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皆手执“聂”字大旗,紧紧跟随。
顾怀登时一颗心跳得飞快,脱口惊呼道:“聂湛!”
顾非见他神情惊诧无比,便点头道:“不错,小王爷正陪着京营演练。陛下在对过的山头督战,我带你过去见驾。”
凭顾怀的眼力,自然一早就看出来双方人马都点到即止,一点都不像两军对峙的样子,他只能压下满腹疑窦,策马跟随顾非绕开杀阵,向对过的山头奔驰。果然不刻便远远看见一道红色身影率众立在山坡上观战。
二人飘身跃下马背。“末将顾怀前来见驾。”
“将军一路辛苦,平身。”
顾怀觉得眼前的陛下较之数年前印象中的看起来身姿抽长,眼角眉梢平静沉肃,整个人光华内敛英气勃勃。顾怀打量长流的同时,长流也在打量他。顾怀接触到她的目光,心中不由一惊,下意识地低下头去不敢再看。
“让你的人原地休整,明日起一同整编操练。”
“末将遵旨。”女皇一发话,顾怀卡在嗓子眼的疑问顿时哽住。
此时场上双方都已鸣金收兵。两队人马各自撤回营辕之时,青衫红马似一阵旋风似地迎面掠来,旌旗飘飘紧跟其后。
长流朗声赞道:“凉王的车悬阵果然名不虚传!”
聂湛听她一语识破,倒也见怪不怪。毕竟凉王的行军手记还是她给的,定然早就翻阅过。不过她一直说自己不懂兵,却有此等眼力,看来这段时日进步神速。聂湛想到此处不由朝顾非瞧了一眼,料定是他倾囊所授。
顾非当即拱手道:“多谢小王爷出言提点。玳人果然得了邺的瞭鹰。”
聂湛爽朗一笑。他这几年同邺周旋,一开始没少吃瞭鹰的亏。京营与凉州兵一道操练磨合,时日长了,两军之间倒也消了些紧张隔膜。顾非快人快语,聂湛没少与他探讨军务,渐渐地,二人却也隐隐生出两分惺惺相惜的意思。
“你随朕来。”长流话音一落,人已飘身上马,姿势竟与顾非一模一样。聂湛见她神色肃然,却也不敢怠慢,亦扬鞭尾随而去。两人的坐骑皆是万中无一的名驹,此刻撒开四蹄飞奔,竟都是一阵风似地便往林中去得远了,远远望去一红一黑难分伯仲。
顾怀此时已回过味来,对顾非急道:“陛下与聂湛联手下了这个套,那玳国……嘉陵关……”他情急之下连话都说不清楚,却疾跑数步,飞身跳上马背,扬鞭大喝一声:“嘉陵关的弟兄们,跟我回去!”
顾非策马欺身而上,拦住顾怀去路,喝止道:“休得轻举妄动!没有陛下的命令,谁都不能带走一兵一卒!”
顾怀待要硬闯,顾非的马刀处处抢先点刺马蹄落脚所在,将顾怀的马迫得连退数步,惊吓长嘶。此刻二人的亲卫已听见动静,迅速围拢过来,形成对峙之势。女皇的禁卫亦将顾怀等人层层围住,显然站在顾非这边。一时气氛剑拔弩张。
另一队禁卫军从林中奔出,为首之人高喝道:“銮驾之前,谁敢放肆!”
禁卫军一路清道,长流单人单骑鲜衣怒马而来。聂湛的坐骑则一路小跑,姿态悠闲地吊在后头。
顾怀一见长流,发热的头脑倒也冷静下来三分,记起临行前顾正的嘱咐,顿时气焰一矮,当即跳下马背,语气恳求地道:“陛下,末将此来带的乃是嘉陵关三万骑兵精锐。末将明白陛下苦心孤诣所图为何,只是,爹爹跟大哥他们,他们……”顾怀情急之下眼圈已是通红,只是拼命忍住不让眼眶中那股激流落下。
“朕此举也是为了保住我大禹的底子。”
顾非道:“这事从一开始,叔叔和堂哥就知道,也赞成陛下如此决断。”
所谓诱敌深入,关门打狗。脚下这片土地才是长流亲自选定的决战战场所在。洛轻恒手持攻城利器倾国来犯,嘉陵关必然只能挡住一时。骑兵在守城中起不到太大作用。一旦城破,这三万精骑,包括当初凌照冒着巨大风险从玳国购买的一批战马,要是全部交代在那里,不光长流多年心血白费,她手中的筹码更会所剩无几。
顾怀明白,大势所迫,眼下已经不能计较一城一池的得失,只求保住有生力量,伺机反扑。理智上他已经想得分明,感情上却兀自挣扎道:“这事难道大伯也赞成?”
顾非肯定道:“是!”
顾怀此时觉得浑身的力气都已经被抽走,轻声道:“怪不得末将一路行来,极少看见炊烟。想来陛下已经借着同小王爷真练兵假开战的机会,将大批百姓疏散了开去。”他只知其一不知其二,叶行云正是因着被疏散的流民,才信了朝廷已经发兵平定西凉叛军。
“你放心,朕已经收到飞鸽传,嘉陵关首战告捷,共计歼灭敌人万余。二位顾将军暂时无恙。”长流此言意在安抚,她明白这只是刚刚开始,往后守城只会越来越艰苦。
顾怀稍稍安心,平复了一下情绪,又问道:“小王爷……?”他方才已经看见不少西凉军士在周围厉兵秣马,秩序井然。
“朕幸得凉王相助,携手抵御外敌。”这话无疑是公开承认了聂湛藩王的身份,也是他们协议的一部分。
顾怀苦笑自嘲道:“陛下算准了末将听闻汾阳告急,必定会飞骑赶来救援,如此便可骗过玳国耳目。”而且不怕他得知真相会抗旨不尊。
长流没有再说什么,只挥手示意让众人散去。顾非见她神情之间并无松了一口气的样子,担心地道:“陛下可是忧心嘉陵关战事?”
长流面朝南面,仿佛想望穿面前的群山峻岭,轻声冷道:“朕担心朝中不稳。”
作者有话要说:其实猫觉得这几章的伏笔铺垫到现在布局已经很明朗了。
很快就要血流成河了……
☆、109密谋
大禹。 慕云。大长公主府。
王素怀小心翼翼地梳理着手中的一把青丝;对着铜镜微笑道:“咱们的女儿要是长得像公主,必是个倾国倾城的美人。”
大长公主笑颜如花地道:“驸马不喜欢男孩儿吗?”
“怎会。何况如今都说,天下哪个男儿若是有福气得了陛下的青眼,就是得了半座江山。”
大长公主叹了口气;道:“如今咱们家也算是极风光的;何至于再有这些想头。”
“只是这安稳日子不知还能过几日。”
“是啊。一波未平一波又起;朝廷刚发兵平定西凉;听说玳国又打过来了。驸马;我真怕。”大长公主说着说着面上的笑容已经隐去;换上忧容。
“我看陛下还是太年轻,不懂得怀柔,只知一味强硬。西凉兵马横行天下,世人皆知。那玳国又岂是好惹的,向咱们发兵还不是因为陛下悔婚在先,惹恼了玳国皇帝。听闻邺人凶狠,烧杀抢掠无恶不作。朝廷同时对抗三股势力,何止腹背受敌,我看撑不了多久就要兵败如山倒。这真要是打过来,可如何是好。”
“皇兄耳根子软又不喜穷兵窦武,要是他在朝,咱们还能劝他求和南迁,可依照陛下的性子是万不肯退让的。”大长公主说到此处已是忧心忡忡。
夫妻二人正闺房私话,不想侍女进来禀报说王素和求见。
大长公主回头奇道:“怎地这样早,别是有什么事吧?”
“你们先替公主梳妆打扮。”王素怀转身对大长公主温言道:“我先出去招呼哥哥。”
“嗯。你去吧。”
大长公主走进花厅的时候,冷不防王素和扑通一声跪在她面前。
“求公主救救微臣。”
大长公主冷不防被吓了一跳:“这是怎么了,大哥先起来说话。”她如今身子重,猛地退了一步,倒有些站不稳,幸亏身旁的侍女一直扶着。
王素和并不起身,只挺直了腰杆,泣道:“微臣危矣,王家危矣。”
不等大长公主开口相询,王素怀抢先道:“大哥此话怎讲?王家怎么了?”
“我如今坐镇御史台,按说进议事堂顺理成章,陛下却特许司徒常胜参与议事。微臣因感心中惶恐,几次求见陛下未果。”其实王素和还有半截子话没有说出来,司徒常胜这老匹夫手长得都伸到粮仓去了,这可是求都求不来的美差,无奈他王素和楞是沾不上半点好处,因而有些急红了眼。
王素怀道:“大哥是怕陛下过河拆桥?”
大长公主皱眉道:“陛下及笄的时候还让本宫做赞者,应当不至于才对。”
王素怀若有所思道:“可公主当日回来不是说陛下态度冷淡,几乎没怎么言语吗?”
“本宫当时是这样觉得,可再一想,一整日的仪式下来,陛下当累得够呛,摆个冷脸也在情理之中。何况她不止对本宫如此,对太皇太后亦是一样的。”
王素和道:“微臣只求公主入宫面圣,倘若是微臣多心,咱们也好求个心里踏实。”
大长公主点点头,道:“也好。”
大长公主一路直闯凤箫宫,却在大殿外被李婉给拦了下来。
“殿下请回吧。陛下忧心战事,除有军国大事外一概不见。”李婉垂目低头,姿态十分谦恭,语气不卑不亢。
大长公主冷笑一声:“本宫是陛下的亲姑姑,有要事同陛下相商。你只管通传便是。”大长公主的侍女护主心切,心知殿下碍于身份,有些话不屑说出来与人相争,便冷哼道:“你自己生不出孩子,就借机为难我们殿下。你这女官怎么这么歹毒!说到底丢的还是陛下的颜面!”
“奴婢身份低微,只知道尽自己的本分。陛下吩咐过,除了议事堂的几位大人,谁都不见。大长公主还是请回吧。”李婉在陛□边日久,什么样的场面没见识过,因而连声线都未曾抬一下。
“你!”大长公主无法,她身子笨重,又不能硬闯,只得生着老大的气无功而返。
王家兄弟早已等得心焦,见到大长公主回府,忙迎进花厅。王素和见她面色不虞,心中便咯噔一下。
王素怀忙关心道:“殿下见着陛下了?”
“未曾。被李婉挡了驾。”
王素怀顿觉被大长公主的目光剜了一刀,遂不敢再问。
王素和却若有所思地道:“陛下素来勤勉,最近却深居简出,自及笄礼后便未曾上过一次朝。陛下待大长公主一贯礼遇有加,今日却忽然避而不见,岂不怪哉!”
“啊!本宫想起来了!当日陛下及笄,本宫曾问及陛下骑射皆精,为何反倒免去射金箭这一项。陛下当时咳嗽两声便岔了开去,本宫并未在意。你们说,如今凤箫宫那个会不会根本就不是陛下?”大长公主越想怀疑越深,当日陛下的表现实在有些反常,一点不似平日那般唯我独尊,反倒显得有些畏首畏尾。
王素和冷笑一声,道:“我倒有个法子能一窥究竟,只是要委屈殿下了。”
“大哥请讲。”
“请公主再入宫一次,动静闹得越大越好。如果陛下还是避而不见,那其中必有蹊跷。”
王素怀忽道:“如果宫里的真不是陛下,那咱们的机会就来了。”一顿,他耳语道:“上皇不是还在么……”见大长公主犹豫,王素怀柔声劝道:“公主不是想南迁过平静的日子,这正是咱们的机会。”
大长公主摸了摸高高隆起的腹部,下决心道:“好!”她马上就要临盆,不能眼睁睁地看着孩子一生下来就陷于战乱。如果庆帝复位,将长流嫁去玳国,说不定能将眼前这场战乱消弭于无形。再不济,对邺割地求和,承认西凉的地位,也好过现在掏空了国