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寓所迷案 作者:阿加莎·克里斯蒂第-第31章

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  “非常清楚,”马普尔小姐说,一面赞同地点点头。“确实非常清楚。先生们总是能拿出如此出色的备忘录。” 
  “您同意我所写的东西吗?”我问道。 
  “哦,是的。您记录得非常出色。” 
  然后,我向她问了我一直想问的问题。 
  “马普尔小姐,”我说,“您怀疑谁呢?您曾说有七个人。” 
  “完全如此,我是那样想的,”马普尔小姐心不在焉地说,“我想,我们每一个人都会怀疑是别的某个人。事实上,您会明白这七个人是有嫌疑的。” 
  她没有问我,我怀疑谁。 
  “关键是,”她说,“您得对这一切作出解释。每件事都得解释清楚,令人满意。如果您有一个与每个事实吻合的推论,哦,那么,就一定是正确的。但是,这极为困难。如果不是因为那张便条……” 
  “便条?”我惊奇地问道。 
  “是的,您记得,我告诉过您。那张便条一直折磨着我。 
  这有点不对劲。” 
  “当然,”我说,“现在可以解释清楚了。便条是在六点三十五分写的,而另一只手——凶手的手——将六点二十分写在页顶,使人们作出错误的判断。我想,这一点非常清楚。” 
  “但即使如此,”马普尔小姐说,“这一切都不对劲。” 
  “可为什么呢?” 
  “听着,”马普尔小姐急切地将身子往前一倾。“我告诉过您,普罗瑟罗太大经过我的花园,她走到窗户跟前,并朝里望,没有看见普罗瑟罗上校。” 
  “因为他正坐在写字台前。”我说。 
  “这就是使一切不对劲的地方。当时是六点二十分。要到六点半之后,他才会说不愿再等下去,这一点我们是同意的,那么,他当时为什么坐在写字台前呢?” 
  “我从未想到这一点。”我慢慢地说。 
  “亲爱的克莱蒙特先生,让我们把这个案子再从头分析一遍。普罗瑟罗太太来到窗户前,她认为房间是空的——她一定是这样认为的,因为不然的话,她绝不会到画室与列丁先生会面。那样做不安全。如果她认为房间是空的话,那么,房间里一定是绝对安静的。这就有三种可能,不是吗?” 
  “您是说……” 
  “噢,第一种可能是,普罗瑟罗上校已经死了,但我不认为这种可能最大。首先,他到那儿只有大约五分钟,她或我会听到枪声。第二,他是死在写字台旁的,不可能看不见他。 
  第二种可能,当然是他正坐在写字台前写便条,但是,在这样的情况下,一定会是一张完全不同的便条。便条上绝不会说,他不能等了。至于第三种可能——” 
  “怎样呢?”我问道。 
  “喔,第三种可能,当然就是,普罗瑟罗太太是对的,房间真的是空的。” 
  “您是说,他被领进房间后又出来,然后就回来了,是吗?” 
  “是的。” 
  “但是,他为什么那样做呢?” 
  马普尔小姐摊开双手,做出一个表示迷惑不解的姿势。 
  “那就意味着,得从一个完全不同的角度来考虑这个案子。”我说,“我们常常不得不这样做——对什么事都这样。您不这样看吗?” 
  我没有回答。我在仔细地思考着马普尔小姐刚才讲的三种可能。 
  老太太轻轻地叹息了一声,站起身来。 
  “我得回去了。我很高兴能与您聊一会儿,不过我们没有深谈,对吗?” 
  “说实话,”我为她取披肩时说,“我觉得,整个这件事就像一团令人头晕目眩的迷雾。” 
  “哦:我不那样看。我想,从总体看,一种推论几乎与每一件事吻合。也就是说,如果您承认一个巧合的话——我想,这个巧合是可能的。当然,多于一个巧合就不可能了。” 
  “您真的那样想吗?我是说,关于推论?”我看着她问道。 
  “我承认,我的推论有一个缺陷——一个我还不能克服的缺陷。喔!要是那张便条是某种不同的东西就好了她一边叹息,一边摇摇头。她走到窗户前,心不在焉地伸出手,抚摩着放在台子上的显得枯萎的植物。 
  “您知道,亲爱的克莱蒙特先生,这应该经常浇水。可怜的东西,太需要水了。您的女佣应该每天浇水。我想,是由她照管的吧?” 
  “她不会比照管其它东西更费心的。”我说。 
  “目前还有些生手。”马普尔小姐说。 
  “是的,”我说,“可是,格丽泽尔达固执己见,不愿解雇她。她的想法是,只有一个完全不能令人满意的女佣,才会愿意留在我们家。但是,玛丽有一天通知我们说要走。” 
  “确实。我一向以为她很喜欢你们俩呢。” 
  “我没有注意到这一点,”我说,“但是,事实上,是莱蒂斯·普罗瑟罗惹恼了她。玛丽在审理结束后回来,气冲冲的,发现莱蒂斯在这儿,哦,她们斗嘴了。” 
  “哦:“马普尔小姐叫了一声。她正要跨过窗户时,突然停下脚步,脸上浮现出一串困惑的表情。 
  “哦,天呀!”她自言自语地低声说,“我确实太傻了。原来是这么回事。很可能一直是这样的。” 
  “请您再说一遍好吗?” 
  她转过一张忧心仲仲的脸,望着我。 
  “没什么。只是突然有了一个念头。我得回家,把事情好好想出个头绪来。您知道吗?我一直非常傻,傻得令人难以置信。” 
  “我发现这很难令人相信。”我讨好地说。 
  我陪她走过窗户,再穿过草坪。 
  “您突然想到什么念头,您能告诉我吗?”我问道。 
  “我暂时还不想告诉您。您明白,我仍然有可能弄错。但我想这次不会了。我们到花园门口了,非常感谢您。请留步。” 
  “便条仍然是一个绊脚石吗?”我问道,这时她已走过花园门,随手闷上了门。 
  她定睛看着我。 
  “便条?噢!当然不会是真正的便条。我从未那样想。 
  晚安,克莱蒙持先生。” 
  她沿通向屋于的小路快步走去,把我留在身后,凝视着她。 
  我茫然若失。 
   
   
  






 








第二十七章



  格丽泽尔达和丹尼斯还没有回家。我意识到,最自然的事,就是我和马普尔小姐一起过去,叫他们回家。她和我已经将整个身心都投入到解开这个神秘的凶杀案中,以至我们忘了世界上除了我们外,还有其他人存在。 
  我正站在客厅里,拿不准我是否应该现在就去叫他们,这时,门铃响了。 
  我走到门口,看见邮箱里有一封信。我想,这就是门铃响的原因,于是将信取了出来。 
  但是,我拿信时,门铃又响了,我慌忙将信塞进衣袋,打开前门。 
  来人是梅尔切特上校。 
  “您好,克莱蒙特。我正乘车从镇上回家。想进来一下,看看您是否能给我喝点什么。” 
  “乐意效劳,”我说,“到书房来吧。” 
  他脱下穿着的皮外套,跟我进了书房。我取来威士忌和苏打,还有两只杯子。梅尔切特站在壁炉旁,双腿叉开,用手捞着他那浓密的胡须。 
  “我有点消息要告诉您,克莱蒙特。您所听到的最惊人的消息。但呆会儿再告诉您吧。这儿的情况怎么样?还有别的老太太对此案紧迫不舍吗?” 
  “她们干得还不算太坏,”我说,“总之,其中一个认为,她已经有眉目了。” 
  “是我们的朋友马普尔小姐?” 
  “是的。” 
  “像她那样的女人总认为她们无所不知。”梅尔切特上校说。 
  他津津有味地啜了一口苏打威士忌。 
  “也许,我问的问题是没有必要的干涉,”我说,“但我想,有人间过卖鱼的男孩。我是说,如果凶手从前门离开,这男孩就可能看见。” 
  “斯莱克向他问得够多的了,”梅尔切特说,“但男孩说,他没有看见任何人。他不大可能看见。凶手不会刚好引起他的注意。您的前门处有许多遮蔽物。他一定会先看看路上是否有人。男孩得去牧师寓所、海多克家、普赖斯·里德利太大家。要避开他很容易。” 
  “是的,”我说,“我想会是这样。” 
  “另一方面,”梅尔切特继续说,“如果碰巧是阿切尔那恶棍干的,小弗雷德·杰克逊看见他就在附近,我很怀疑,他会包庇他。阿切尔是他的表兄。” 
  “您真的怀疑阿切尔吗?” 
  “唤,您知道,老普罗瑟罗曾狠狠地戳过阿切尔一刀。他们积怨很深。仁慈不是普罗瑟罗的长处。” 
  “对,”我说,“他是个无情的人。” 
  “我想说的是,”梅尔切特说,“能饶人处且饶人。当然,法律就是法律,但把人往好处想没有什么坏处。这一点,普罗瑟罗绝对做不到。” 
  “他还以此为荣呢。”我说。 
  停了一会儿,我问: 
  “您说的‘惊人的消息’是什么?” 
  “噢,确实惊人。您知道普罗瑟罗被害时没写完的那封信吗?” 
  “记得。” 
  “我们请来了一位专家,来鉴定‘六点二十分’这几个字是否是被别人加上去的。自然,我们还送去普罗瑟罗笔迹的样品。您想鉴定结果怎样?那封信根本不是普罗瑟罗写的。” 
  “您是说信是伪造的?” 
  “是伪造的。他们认为,‘六点二十分’这几个字,又是另外一个人写的,但他们对此不能肯定。信的抬头是用不同的墨水写的,但信本身是件伪造品。普罗瑟罗根本没写信。” 
  “他们肯定吗?” 
  “哦,专家们一向是肯定的。您知道专家是怎样一副派头!喔!但他们相当肯定。” 
  “太惊人了,”我说。后来,我又突然想起一件事。 
  “唤,”我说,“我这时想起来了,普罗瑟罗太太曾经说,那根本不像她丈夫的笔迹,我没有在意。” 
  “真的?” 
  “我认为,这是女人们常说的蠢话。如果有什么是千真万确的话,就是普罗瑟罗写了那张便条。” 
  我们互相看着。 
  “真奇怪,”我慢慢地说,“马普尔小姐今晚还说,那张便条根本就不对劲。” 
  “讨厌的女人!就算是她犯的案子,也不可能知道得更多了。” 
  这时,电话响了。电话常有种古怪的脾气,它现在固执地响着,仿佛是一位老处女打来的。 
  我过去拿起话筒。 
  “牧师寓所,”我说,“您是谁?” 
  一个奇怪、尖细而又歇斯底里的声音从话筒中传出: 
  “我要坦白,”那声音说。“天呀,我要坦白。” 
  “喂,”我说,“喂。听着,别挂断。告诉我电话号码,好吗?” 
  一个懒洋洋的声音说:“不知道。”并说:“很抱歉,打扰了。” 
  我放下话筒,对梅尔切特说: 
  “您曾说,如果还有人说自己犯了这个案子,您会发疯的。” 
  “怎么样?” 
  “又有人想自首……电话局把电话挂断了。” 
  梅尔切特冲过去,抓起话筒。 
  “我要与他们讲话。” 
  “请吧,”我说,“您也许会有些效果。您试试看吧。我得出去一下。我有个感觉,我熟悉那声音。” 
   
   
  






 








第二十八章



  我匆匆走在村子街
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