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首先，他引起了香港政府的进一步反感，连原有的一点同情和责任感也丧失殆尽。港府副政务司梁宝荣再次代表政府发言，他说：“何鸿燊屡次要求立例管制，现在他又租船给人家，我觉得他说话有些出入，他口头反对公海开赌，现在做得多的反而是他自己。他究竟是什么意思呢？难道他想‘顶烂市’？如果是这样的话，那是他自己‘顶’自己的澳门生意，如果来来去去都是那些赌客的话，是自己‘顶’自己罢了，和别人无关。但何鸿燊并非一个糊涂人，所以我不明白他为什么这样做。”
接着，顺着副政务司的话锋，又有一位重要人物赤膊上阵，公开与何鸿燊对着干。
此公乃香港立法局议员詹培忠。
据称，詹培忠是一个炒股高手，在香港享有“控股专家”之誉。20世纪80年代，他专门收购一些“问题公司”，把“问题公司”改组后图利，因此也有人称他为“公司医生”。他收购的“嘉年地产”拥有澳门回力球场，他个人占有回力球场七成股份，何鸿燊占9％股权。由于回力球赌场生意很差，那七成股份成了詹培忠的一大负担。后来他把全部股份让给何鸿燊，而何鸿燊则把一个赌团交由他经营。在这一系列的交易过程中，两人发生过不少矛盾。接手一个亏损的赌场，精明的何鸿燊难免不趁机压价，而詹培忠则是口服心不服，总希望何鸿燊会有些什么麻烦。
这次终于有了一个“落井下石”的机会，于是，詹培忠在香港立法局会议上提出：香港政府应该在离岛开设赌场。他认为：假如香港政府开赌场，政府每年收入可能增加100亿元。这绝对是好事，现在很多香港人去澳门赌博，肥水流进外人田，因此不如把自己人吸引过来，自己开赌。
如果此项动议获准通过，那么不光是何鸿燊将遭受没顶之灾，而且整个澳门赌业乃至澳门经济，亦将迅速萎缩，“东方蒙地卡罗”的盛况将一去不复返。
然而，何鸿燊对此并不特别担心，他对港府，尤其是英国政府的态度十分清楚。得知这个消息时，他一点也不惊慌。
詹培忠为了使这一动议获得通过，在各种场合发表声明，说此举纯粹是为香港人和政府的利益着想。但不少知道内情的人却认为，詹培忠与何鸿燊有些过节，提出此项建议，不排除有藉港府开赌致葡京于绝地的可能。
幸好，在香港立法局会议上，詹培忠的动议最后被否决。这是港英政府的一贯立场。但是从另一方面看，港府一些官员不支持何鸿燊，这一次却表现得非常露骨。
后来的形势一度变得于何鸿燊有利。
叶汉经营“东方公主”号不到一年，仿佛是兴致已尽，突然又洗脚上岸，甩手不干了。1989年，他把“东方公主”号股权转让他人，后来几经辗转，最后落在了永盛电影公司的向华盛和向华强兄弟手中。
叶汉的这一做法又令外界大惑不解，议论纷纷。
有人认为，叶汉放弃“东方公主”号，是由于进账太薄，经营不力。这一说法受到另一方的驳斥，认为叶汉与经营不力无法划上等号，进账太薄也难以成立，因为紧随其后又有多艘赌船驶向公海，没有钱赚，何来那么大的诱惑力？又有人说，叶汉可能是受到港府的压力。但这也不符合叶汉的性格，很多人认为，大家怕的事情，叶汉可能不怕；而叶汉怕的事情，则大家都怕。还有人说，叶汉曾受到黑道势力的恫吓，或者和对手私下达成了什么交易，等等，但均是猜疑，不足为信。
比较令人信服的说法是，叶汉到公海开赌，赚钱是在其次，他主要是为了吐一口闷气，他看不得何鸿燊稳坐澳门赌场，他要让何鸿燊吃点苦头。现在他已经把公海赌博的战火点着了，设备现代化的赌轮一艘接一艘开进公海。他的目的已经达到了，毕竟是八十多岁的老人，继续跟何鸿燊比拼，他觉得有失体面，因此决定抽身上岸，看别人与何鸿燊厮杀，应该更有味道。
从此，叶汉彻底结束了他开赌场的历史 。他开始以一种从未有过的轻松愉快心情，观赏起何鸿燊累死累活地与他人展开无止境的搏斗。
这时，何鸿燊已认识到自己“以船制船”的策略属不明智之举，但踏出的脚已经难以收回，他决定以收买的政策，结束公海上的赌船之争。事实后来证明，这又是一个非明智之举。
同在1989年，经过秘密协商，何鸿燊把澳门赌场部分股权转售给向氏兄弟，以此为条件，令“东方公主”号退出了公海。
作为局外人的叶汉，这时看得格外清楚，他想：看你何鸿燊有多少股权出让，纵然你把澳门赌场全部卖光，也清除不了公海上的赌船。
1990年3月，“利达王子”号也因种种原因退出了公海。
喧闹一时的公海平静了一段时间。
但不到一个月，“三不管”的公海上，“呼啦”一家伙又冒出了5艘赌轮。
何鸿燊焦头烂额的时候到了。
首先驶向公海的是一艘名为“锦江皇后”号的赌轮。此轮原属于上海锦江航运公司，原来是行驶于香港和上海之间的客轮，由于客源有限，没什么钱赚，于是将它租给一些人用来开赌。
公海开赌的最大危险，莫过于海盗的袭击。但是，有本事在公海开赌的人，自然有军方协助，他们有赖军舰的保护，因此不必担心海盗的出没。
“锦江皇后”号以3000万港元为赌本，开业的头一天适逢圣诞节，客似云来，赌船“大杀”游客，第一晚就赢了19万美元。但从第二个晚上开始，“锦江皇后”号一直往下输，股东们个个心惊胆颤。据说，股东们曾请来一个法师到船上做法事，以期驱掉邪气。此后赌船还是天天赔钱，输得最多的一晚，单是一张百家乐赌台就输掉39万美金。长此以往，金山银山也会输光。所以，经营不到半年，“锦江皇后”便回头上岸，不再事赌。
与此同一时间，公海上出现了另一艘豪华赌轮，它是由一度隐退的“利达王子”号改装而成，新名称为“新东方公主”号。
据称，“新东方公主”号有很多幕后老板，但主要操纵者是谁，则显得神秘莫测。公开露面的是一个姓黄的老板，他花在改装上的钱超过4000万元。
在正经人眼里，“新东方公主”号是一艘“无恶不作、为所欲为”的赌船。为了兜揽生意，它不惜采用一些声色犬马的手段，经常搞一些带刺激的“业余活动”，来增加对赌客的吸引力。赌场因为开设在公海上，不受香港、澳门和内地的管制，一切被视为非法的色情活动，在“新东方公主”号都放胆地进行着。
船上的卡拉OK厅灯光阴暗，彩灯随音乐转动，一会儿便有一个衣着妖冶的菲籍舞女出场，在追光灯的照耀下，她四处走动，向观众摆出挑逗的姿势，然后逐渐把舞衣脱下，最后赤身裸体，展露一切部位，在观众面前扭动。
如果说舞厅提供的是“视觉刺激”，那么，在桑拿浴室内提供的则是“全套服务”，一律由泰国女郎接待。
此外，在餐厅边上设有电影厅，随时放映“四级片”，门是打开的，从旁边经过，随时可以听到里面传出的“呻吟声”。
依赖这些色情手段，“新东方公主”号的生意确实兴隆，每天都有二三百人上船，其中又以阔佬居多。
除了上述赌船之外，还有“海豚星”号和“日本之梦”号等赌轮活跃在公海上。
“海豚星”号由港运（亚洲）有限公司承办。据称，“海豚星”号的老板都是在香港和台湾有相当势力的人士，注册的董事是纪明实等人。纪明实在香港经营多家夜总会和卡拉OK厅，在尖沙咀一带非常有名，他背后的大老板是台湾人。
“日本之梦”号于1990年8月驶向公海，开始营赌。它是由香港的利昌公司与日本日商投资公司以及吉隆坡OBD海外有限公司合作，共斥资2400万美元买下的一艘邮轮。
最后是叶汉曾经经营过的“东方公主”号，在停泊了一段时间之后，又重振昔日雄风，改名为“海龙星”号，再度开进公海营赌。
一时赌船齐出，公海上风起云涌。一方面，赌船与赌船之间搏杀得难解难分，暗无天日；另一方面，海上赌船以其巨大的吸引力，卷走了澳门赌场的大批赌客。
在港、澳、内地三方政府无法施以援手的情况下，何鸿燊也只有望洋兴叹、坐以待变。
这时，有记者问何鸿燊：“你会不会自己再开赌船顶回他们呢？”
何鸿燊答：“永远不会。人家错，我还要跟他一起错？”
记者追问道：“但你以前搞过。”
何鸿燊有点愠怒，说：“以前也不是我开的，我只是租船给人家。现在我连船都不租给人家，没用的，有多少人真的愿意到船上去赌呢？那样不方便嘛！以前租条船给人家顶他一下，他就玩完了。”
何鸿燊这里说的“他”是指叶汉。
但何鸿燊估计错了，他现在面对的敌手并非叶汉一个人，而是一批人，这些后来者中，其倚仗的势力越来越具有国际性。在禁止赌博的国度中，一些痴迷于赌业利润的人，既然有了公海这样一个舞台，怎能不纷至沓来，一显身手呢！
何鸿燊对此似乎有所预感。他说：“我不希望公海上再增加赌船。……我只有抓住澳门的专利，同时要求澳门政府和香港政府立例管制赌船。”
仅就5艘赌船来看，尚不足以对澳门赌场构成灾难性危害。何鸿燊担心的是公海上赌船越来越多，那样的话，便很可能吸引走大批到葡京的重头客。如果赌客走掉1/2以上，澳门赌场便不堪设想。
熬到1993年，何鸿燊听到一个好消息——这年的8月25日，一直令他头痛的“新东方公主”号完蛋了。
原来，这天“新东方公主”号在驶离港岛不久，突遇特大火警，全体乘员和赌客被紧急疏散到西贡大庙，而赌船则在大海上焚烧，从8月25日至27日中午，熊熊烈火共燃烧了逾40个小时，结果船身已面目全非，成为一堆尚能漂浮的废铁。
许多相信因果报应的人认为，“新东方公主”号遭此厄运，是因为“作孽太多”，上帝有心惩罚它。据流传的说法，“新东方公主”号上的色情活动，简直到了令人闻之色变的程度。除了进行一般的色情交易，还特别从泰国、越南、菲律宾等地，招来年仅14岁左右的少女，供赌客玩乐；尤为令人发指的是，他们还举行人与动物的性交表演，其中有一个节目，是让一条训练有素的大狼狗强奸一个毫无思想准备的少女。众目睽睽之下，体重达50公斤左右的大狼狗，先将少女扑倒，用牙齿撕烂其衣服，少女开始发出惨叫，然后便被吓得半昏过去，任由狼狗蹂躏。在周围观赏的赌客则大声叫好、鼓掌。
若此说不虚，那么“新东方公主”号确实是“死有余辜”。
“新东方公主”号被焚毁，无疑给赌船在公海开赌笼上了一层阴影，也使一些赌客担心生命安全，而弃海投奔陆地赌场。
无论如何，对何鸿燊来说都是一个好消息。
这起严重事件也震动了香港政府，有关部门开始准备草拟有关法例。港府政务司孙明杨表示，将对从香港驶出，而没有目的地，航行后仍驶回本港的船只实行监管；如发现某一船只在香港海域内开赌或进行其他非法活