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爹，你说该怎么办？”
严世蕃老练地道：“哪个内阁当权的时候，没有人向皇帝告状的？他们巴不得自己来当首辅，这个您不要怕，皇帝不会理他们的。不过，您要记住保证皇帝的三个需求。”
严嵩问：“哪三个需求？”
严世蕃说：“一是要保证他不断有女人玩。这二嘛就是要时时在皇帝面前提醒什么烧香拜神之类的事。第三就是要逗皇帝开心。您想想，皇帝虽然搞的女人多，但没有一个女人跟他有情有义的，仅有的一个又被皇后给害死了。所以呀，皇帝在感情上是相当苦闷的。您要抱着这样的宗旨：只要皇帝喜欢，就是叫吃屎喝尿也干！”
严嵩听了儿子的一番教诲，佩服得五体投地，对儿子说：“蕃儿呀，你这一说，为爹的心里更明白了。爹把这些说出来你心里有个数，有人奏给皇帝说爹在府邸结交私党、受贿、卖官鬻爵，等等，好像你爹我成了十恶不赦的罪人。另一个人要弹劾我和翟銮，这次还有翟銮陪着我。唉，你爹才入阁几天？便有这么多人不服，那是对咱们严家眼红呀！你说我们该怎么对付那些恶棍？”
严世蕃不耐烦地说：“爹爹呀，您真是糊涂呀，我刚才不是说了三点吗？您只要把皇帝牢牢地抓在手里，谁也扳不动您。我刚才对德兴说的就是最好的例子，在皇帝面前灵验得很，不信您问德兴去。”
德兴回到宫里，按照严世蕃的话对皇帝说了以后，嘉靖皇帝果然显得异常平静，还悠悠然地说：“她去了也好，到天堂享福去，躲开了人世间的纷争。”说完，硬要坐起来。太医让他不要动，睡在床上安心静养。皇帝却坚持道，“快让朕起来，朕要亲自为端妃烧炷香。”
太医院院长许坤忙阻止说：“皇上，您就谕令他们代行吧，再休养几天就可以下床行动了，到那时上哪儿烧香都行。”
嘉靖皇帝根本不听，硬要撑着床面坐起来，穿上衣服就要下床。他的脚刚一落地，整个身子便坐到地上。太医赶紧把他扶起来说：“皇上，您的身体还很虚弱，不静养一段时间是不行的。”
嘉靖皇帝倔强地说：“既然下床了，朕就是爬也要爬到醮坛前去为端妃烧一炷香！”
德兴只好搀着皇帝来到大殿的醮坛前。皇帝跪在那里，心中虔诚地默默念着：“不是端妃的过错……这不是端妃的过错……”随行的人都跪下来跟着皇帝一起默祷。
跪拜完毕，嘉靖皇帝试图站起来，但不能如愿，他幽幽地说道：“这个殿里有鬼气，不让朕站起来呀！德兴，你去西苑找一间房子，朕要到那里去住。”
刚刚起来的方皇后听了皇帝的话，顺势说：“皇上，臣妾就来接您回去住的，就住到坤宁宫吧。”
嘉靖皇帝虽然还思恋着曹端妃，但对于方皇后把自己从死亡线上拉回来这件事，还是感激不尽的。面对皇后的一片真心，铁石心肠的皇帝也无法拒绝，他在非常矛盾的情况下答应了皇后的请求，怀着复杂的心情回到坤宁宫。
方皇后对皇帝仿佛变了个人似的，处处小心谨慎，尽量温柔体贴，使皇帝的身体很快康复。他每天下床在后花园转悠，呼吸新鲜空气，食欲比以前大有增加。一次，方皇后正在一旁侍候皇帝用膳，嘉靖皇帝却想起以前与曹端妃在一起的日子，不觉怨恨起方皇后的心狠手辣来，他停下手中的筷子，情不自禁地说：“唉，也不知道端妃怎么样了！”
听了皇帝的话，方皇后心里一惊，变色道：“皇上，她是大逆不道的下贱胚，差点要了您的命，还提她干什么？”
嘉靖皇帝一听，怒火顿生，将手里的饭碗往地上一摔，愤愤道：“你口口声声说她大逆不道、谋反，可拿到她谋反的证据了么？你和端妃究竟有什么不解的仇恨，你要那样残酷地对待她。如今她已经被你害死了，难道你还不肯饶过她吗？哼！”
方皇后没有想到皇帝会发这么大的火，吓得浑身直哆嗦。又想到她冒着风险将皇帝救出来，如今却招来这一顿委屈，不由得伏在桌上呜呜地哭起来。
方皇后的哭泣并没有引起皇上的怜惜，反而激起了他的恼怒，他一拍桌子道：“哭，哭，哭，朕还没有死哩！你想哭，滚到端妃的坟上去哭，不要在这里惹朕厌恶！”又随即喊道，“德兴，走！”
嘉靖皇帝带着德兴气愤地走出坤宁宫，天色已近黄昏。
德兴一片茫然地问道：“皇上，还回乾清宫啊？”
嘉靖皇帝经凉风一吹，气消了许多，他故作神秘地说：“今晚朕带你去个好地方，以后你也跟朕一起住在那里，可安静啦。”
德兴好奇地问道：“皇上，远不远啊？奴才去喊轿子吧。”
嘉靖皇帝摆摆手说：“哎，不要，不要，我们慢慢走去。朕多走点路，感到舒畅，明天就会吃两大碗饭。”他们慢慢地走着，差不多走了半个时辰，在一座大殿前停下来。皇帝告诉德兴，“今晚就睡在这里，你来过吗？”
德兴看看四周，好像一次也没来过，疑惑地说：“皇上，这不是宫内的吧？奴才怎么在宫中从来没看见过这座宫殿呀？”
嘉靖皇帝笑道：“这是西苑，是宫外也是宫内。”
“啊！”德兴惊讶地道，“皇上，还没叫侍卫哩，怎么不把陆大人带来呀？奴才喊他去吧。”
嘉靖皇帝扬扬手说：“不要声张，谁也不知道朕在这里，一切等明天再说。”说完便各自睡下。
当天晚上，陆炳发现皇帝不见了，急得不知如何是好，吩咐锦衣卫四处打听。
一连几天，大臣们都不知道皇帝的去向。内阁大臣翟銮、严嵩、许瓒、张璧都聚在乾清宫等待，要与皇帝商讨国事。这段日子，西北边境仍然吃紧，边陲奏折不断，皇帝却一直不上朝，大臣们急得像热锅上的蚂蚁。
正在大家焦急之时，陆炳对内阁臣僚们说：“皇上在西苑修养，你们到那儿去吧。”
大臣们一听，都感到惊讶。翟銮说：“走，我们劝皇上快回来，还有好多大事要处理哩，他住在西苑也不方便呀。”于是，四个内阁辅臣坐着官轿到西苑欲接皇帝回宫。
嘉靖皇帝第二天凌晨起床，令德兴把陶仲文喊到西苑永寿宫。皇帝对陶仲文道：“真人法力无边，你给端妃收收魂吧！”皇帝这些晚上只要一睡下，就会感到端妃在呼唤他，像仙女一样飘到他的面前。他伸手触摸时，那仙女不见了。他多么渴望与端妃重温旧梦啊，但每次一出手，他那美好的愿望就落空。他认为只要端妃的魂灵还在，他就能把她重新呼唤回来，重新搂在自己的怀里，那是多么美好的事啊！
陶仲文明白了皇帝的意思，煞有介事地说：“端妃与皇上情深意切，虽藕断却丝相连。皇上，这是好事啊！贫道祝贺皇上还会遇到红粉知己的，又要走桃花运啦，有端妃保佑啊！”
嘉靖皇帝听了，心里喜滋滋的，早忘了给端妃做法事的计划，问陶仲文道：“真人说朕又有知己，能让朕知道是谁么？”
陶仲文神秘兮兮地说：“贫道近观京城西北，见有紫气上升，并不时放出五彩缤纷的飘带，那里必有仙女降临。”
嘉靖皇帝听得直咽口水，信以为真，生怕把美人弄不到手，追问道：“真人说能找到么？还要等几天？”
陶仲文完全是信口开河，胡诌了一个紫气仙女，却撩得皇帝迫不及待。为了稳住皇帝，他说：“不几天，不几天。皇上就等着再享艳福吧。”
嘉靖皇帝暗示道：“就在这西苑，朕不回大内了。”陶仲文走后，皇帝常常望着西北发呆，天天在等着仙女的到来。
终于听见了脚步声。嘉靖皇帝看见来人，惊奇地问：“你们怎么来了？”原来出现在他面前的是翟銮、严嵩等内阁大臣。
内阁大臣们一看见皇帝，齐整整地跪在地上，磕头呼道：“臣叩见皇上，吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”
此时，嘉靖皇帝又不是在朝廷上，内阁大臣们突然以正规的礼仪相见，他还真有点不习惯。大臣们还没有喊完，他便令道：“众爱卿平身。”
翟銮等三位大臣都站起来，只有严嵩仍然匍匐在地，泪水涟涟道：“皇上啊，臣听说您要住在西苑，这是为什么呢？大明江山怎么能让您住在宫外呢？”他这一喊，另外几个大臣也只得跟在后面附和道：“是啊，是啊，皇上应该回到大内去呀。”
嘉靖皇帝道：“你们的心朕是知道的，不过，朕想在这里安静一下。至于朝政，你们有事要商量着办，要团结一致，为朝廷效力，不要拉帮结派，互相掣肘。”
严嵩正待起身，又噌一声跪下，流着泪水说：“皇上的话我们一定牢记在心。不过，皇上啊，这里的条件那么差，怎么能跟大内相比呢？您还是回去吧！”其他大臣哪敢怠慢，立即跪到严嵩的后面，又是一阵附和。
嘉靖皇帝看着眼前的臣子，心里掠过一丝慰藉，却果断地拒绝说：“朕意已决，休要再劝，你们去吧。”
翟銮、严嵩等一帮大臣只好坐着官轿离去。严嵩坐在颠簸的轿中，思绪万千。他想皇帝刚刚受到爱妃被害的打击，一个人移居西苑，身边没有女人，那是多么寂寞呀。此时何不用蕃儿小子的第一原则，为皇帝再物色一个端妃呢？不，还要超过端妃！想到此，严嵩即令轿夫向陶仲文的住处显灵宫方向走去。
陶仲文自别了皇帝回去后，想到自己是一个顶尖修炼的全真道徒，一个禁了色欲的秉一真人，怎么能去帮皇帝寻花问柳？那些滚滚红尘中的脂粉色彩是万万摸不得的。他正在想着这仙女还是让严嵩去给皇帝寻吧，这严嵩就送上门来了。两人如此这般一合计，乐得合不拢嘴。
第二天一早，严嵩与陶仲文分头行动。先是陶仲文到西苑皇帝的居处向皇帝报喜，说经过几天的寻找，仙女已经降临。
嘉靖皇帝听后喜出望外，要立即驾着御辇迎接仙女。
陶仲文道：“皇上别急，那仙女可是真正的经过玉皇大帝批准从天宫下凡的。她来以后，皇上要先跟她修炼时日，有了仙风道骨，然后才可与她成就好事。”
嘉靖皇帝不管这些，只追问她何时能到，自己一定要亲自去迎接。不一会儿，一个身穿金黄色马褂、头顶留有两条细辫、貌似仙娃的小孪童手拿写有“玉皇大帝勅”的小黄旗飞降到西苑，陶仲文眼快，立刻对皇帝道：“皇上，小仙童降临！可以去迎接仙人了。”
嘉靖皇帝走出西苑，远远看见一队车马。道路的两边人头攒动，彩旗飘扬。一排排锦衣卫兵校步伐一致地在前面开路，接着是身着彩服的男女歌舞队，他们敲锣打鼓，载歌载舞，飘逸的神态仿佛天上的仙人一样。再后面是五百兵甲护卫的一辆巨大的插有“玉皇大帝”旗帜的豪华舆辇。
嘉靖皇帝看得目瞪口呆，心想朕作为皇帝，也没有经历过如此排场豪华的场面，忍不住问道：“那舆辇中坐的就是仙人喽？”
陶仲文微微点了下头说：“皇上看见就知道了。”
不一会儿，那浩荡的队伍行近。嘉靖皇帝的御驾随着那辆豪华的舆辇一同进入西苑，皇帝早早伸出头来，望着舆辇，想先睹为快，可那辇内