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提起江南水乡，嘉靖皇帝便想起自己的家乡湖广安陆州，那里有“千湖之省”的美称，一点也不比江南水乡差。他的思绪放飞到家乡，放飞到南方……
突然，一人提着大包小包来到文华殿，跪伏叩道：“奴才叩见皇上，吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”
嘉靖皇帝吓了一跳，仿佛不认识似地说：“你是哪个宫里的，怎么嘴这样甜呀？”
“皇上，是奴才，奴才是崔文。您不认识奴才了？”崔文急忙自我介绍说。
嘉靖皇帝哈哈大笑道：“看把你急的，朕这一年多很想你哩。看看，长得白胖白胖的，是不是贪了别人的银子装到肚子里了？”
崔文看看在座的张孚敬面相很生，也不便多说，只是道：“皇上，奴才给您带了许多好吃的、好玩的、好看的。”说完，打开大小包裹，拿出东西呈给皇帝。
张孚敬看到此，欲向皇上告别。
嘉靖皇帝挽留道：“张卿不必着急。来，看看有什么好吃的，朕和你一起享用。”
崔文看皇帝待张孚敬非同一般，又赶紧转身面向张孚敬说：“张大人见谅，我叫崔文。请大人日后多多关照。”
张孚敬刚才对崔文没有一点好感，看他此时又圆滑地对待自己，便道：“哪里哪里。你身为中官，我希望你不要在皇上面前光教唆吃的喝的呀！”
崔文听后，脸颊一红，望望皇帝，皮笑肉不笑地说：“张大人说得极是。奴才远道而回，只能给皇上带回点小吃之类的礼物。来，皇上尝尝。”他拿出一包苏锡肉骨头递给皇上，接着又拿出一包恭恭敬敬地送到张孚敬面前道，“张大人也尝尝吧”。
张孚敬怎么敢吃皇帝的食品？极力推让。崔文对着皇上说：“这可是江南有名的小吃，传说是大仙济公所创。这人把它一吃呀，就有一种飘飘欲仙的感觉。”
嘉靖皇帝一听，兴致大增，对张孚敬道：“拿着吃吧，吃成神仙就更好啦。”
张孚敬用手接着皇帝赐递的肉骨，口里则说：“谢皇上赏赐！”张孚敬之所以推让，是出于对崔文的反感。不知怎么的，他一开始就看不惯太监油腔滑调、左右逢源的举止。拿着皇帝亲自赐给的食品，张孚敬趁机告别皇上。
皇帝边品尝美味无比的苏锡肉骨头，边道：“快给朕讲讲，江南是什么样的？”
崔文看看侍卫站在门外，左右又无他人，压低声音道：“万岁爷哟，那江南真是天堂一般啊。绵绵情场，花花世界，那里的小女子比……比”他本来想说比宫中的女子还鲜艳的，但想想不妥，又改口说，“比鲜花还美哩，既娇小又缠绵，馋死人吔”。
嘉靖皇帝听得入耳入神，瞪着眼睛流着口水道：“你怎么不带几个回来呢？”
崔文笑笑说：“皇上不下诏书，奴才哪敢胡来呀？那样不坏了皇上的名声？”
是啊，嘉靖皇帝想想也对。他与陈皇后的缱绻之情已经成为过去，但与陈皇后的水乳交合却深深地印在他的心中，使他对美女无法自恃。他不断地临幸宫女，时至今日没有一个使他满意的。没有办法只好再与陈皇后无休止地交媾寻欢，但几年过去了，还不见她的肚子挺起来。皇帝虽然不着急，但那张皇太后却在他的耳边不断聒噪，提醒他应该早得皇子，安慰天下。
一日，嘉靖皇帝正在与母亲蒋太后共进午餐，张皇太后突然降临蒋太后宫中。她尚不知道皇帝在此，还未进门便高声喊道：“蒋王妃在吗？”
嘉靖皇帝听后，疑惑地问：“母亲，这是在喊谁呀？”
蒋太后虽然性情刚强，但考虑到母子都是刚刚进宫，根基尚未扎牢，所以对张皇太后总是事事忍让，现在儿子问起此事，她也只是轻描淡写地说：“皇儿，你不管。这都是她喊惯了的。”
那张皇太后毫无顾忌地寻至蒋太后的餐厅，张口说：“一个人又在享福啊……”话未说完，看见皇帝也在此进餐，脸上一惊道：“皇上怎么在这儿进膳？”
嘉靖皇帝脸色一板道：“难道朕不能在这儿吃饭吗？”
张皇太后勉强笑道：“我说的不是那个意思。”眼珠子又在桌子上一转，指着一盘菜惊问道：“这是什么菜？怎么我从来没看见过？”
蒋太后说：“这是我们家乡的蟠龙菜，味道可好哩。”
原来，嘉靖皇帝已派钦差将兴王府的厨师詹多接至宫里。詹多进宫，一看那阵势比王府十个大还不止，吓得只打哆嗦，心想我在安陆拿着性命做出来的“红薯”，在皇宫里怎么拿得出手？那天晚上一送走小王爷，再没有做过红薯菜了。无奈，当今皇上想吃呀，只好硬着头皮细细琢磨。既然是宫廷的菜嘛，当然要讲究规格，要做出品位，使它色香味形俱全。詹多经蒋太后同意，自己关在屋里苦苦试验几天，终于做出长一尺半、宽一寸半、厚七分半的圆形筒菜。在颜色方面也作了改进，将调制好的鸡蛋一半依本色，一半加银朱，在锅中摊成薄皮，再把剁好的肉泥包入其中，放在蒸笼里蒸熟，然后将其切成薄片倒放入碗，再蒸一次，拿出来往盘子里一扣，便成了一道状如卧龙的佳肴。
嘉靖皇帝看着眼前的这盘“红薯”，比起进京时在囚车里吃的红薯大不一样，观其形似卧龙，闻其味赛山珍，还有那红黄颜色，不正好跟皇宫里的黄瓦红墙一样吗？他夹一块尝了尝，哇，真是鲜如活鱼，嫩如蛋清，香如麻油啊，恐怕龙肉也比不上它哩。嘉靖皇帝当场赐名为“蟠龙”御菜。从此，蟠龙菜便成为宫廷名菜。
张皇太后听后，脸上露出不屑一顾的神色说：“看那样子，不就是用死面砣子揉成的吗？”
嘉靖皇帝坐在那儿只顾闷着吃饭，一直不作声。蒋太后耐心地解释道：“可不一样哩。这都是用精粉精肉做成的，要工夫哩。”蒋太后本想让张皇太后当场尝尝的，但这样又有失礼，便又接着说：“改天我让人送点到太后的宫里，您尝尝就知道了。”
张皇太后感到没趣，找个借口走了。本来，她是得到消息，过来兴师问罪的。她想质询蒋太后，没得到后宫允许，怎么私自弄来个不明身份的厨师，但看到嘉靖皇帝在场，她只好收敛。
嘉靖皇帝又吃到争抢帝位时的食物，心里感慨万千，想到这蟠龙菜为自己争夺天下所做的贡献，自然联想到大礼仪之争中的诸位忠臣。中秋佳节，皇帝诏传几位得意的大臣来一番吟风弄月。
那天晚上，轻风拂面，月明星稀。张孚敬、方献夫和兵部给事中邓继曾、夏言、右都御史汪足等人有幸被皇帝邀至御花园赏月。皇帝高兴，破例带着陈皇后早早来到园中。
晚宴上，嘉靖皇帝以自己心爱的蟠龙菜招待心腹大臣。席间，几个大臣吃了美味无比的菜肴，屡问这道菜的来历，皇帝总是含笑不语。大臣们虽然在心里各有猜测，但当着皇帝的面谁敢乱说？嘉靖皇帝也不可能将这道菜的真实来历讲出来，那样不有损于称帝的形象？君臣喝着美酒，话却离不开蟠龙菜，但都捡好话说。不管几个大臣怎么吹嘘，嘉靖皇帝都不在意，因为只有他才知道这道菜的真正来历。
品完佳肴美酒，君臣漫步亭榭回廊，扶花弄柳，吟风赏月。嘉靖皇帝臂挽皇后，缓缓地走在前面，几个大臣紧随于后。张孚敬伴帝出游，吃美味佳肴，沐明月轻风，兴致顿起，出口吟诵道：“嫦娥藏月中，蟠龙卧天下。”
嘉靖皇帝顺口称赞道：“好……”话刚出口，忽然看见西边天空有一颗流星“哧啦”划过夜空，后面拖着长长的尾巴。
皇帝见此异象，心中起疑，丢开刚才的话题，转而对随身的大臣们问道：“此为何兆啊？”
突如其来的问题，诸臣哑口无言，面面相觑。即使是心腹大臣，在没有摸准皇帝的心理之前，谁也不敢贸然回答，若出半点差错，轻者丢官，重者丢命。令人难耐的沉默中张孚敬蓬勃的兴致突然结成了冰，浑身冷得直抖，刚才吟诗的敏捷思维不知跑到哪儿去了。如果还沉默下去，那不大扫皇上的兴致吗？
嘉靖皇帝看没有人吱声，又追问道：“朕想知道这是何兆，怎么都不说话呀？”
张孚敬被迫说道：“皇上，这是吉兆。天神看见皇上漫步赏月，有意为皇上增光添彩呀！微臣等人正好托皇上的洪福哩。”
嘉靖皇帝听了，不住地“嗯、嗯……”点头称是。
谁知，稍懂星象的给事中邓继曾，听了张孚敬的胡诌乱谈非常气愤，忍不住禀报说：“皇上，据微臣观察，此星为扫帚星。皇上遇此天象，怕是凶多吉少，应事事留意。”
“大胆！”嘉靖皇帝怒吼一声，丢下陈后，悻悻离去。
“哎，皇上等一等。”陈皇后跟在后面喊着。
对邓继曾，皇上早有印象。那次后宫失火，他观天象虽然影响了皇帝论争大礼的进程，但只要是天神的暗示，嘉靖皇帝是不会怪罪星象官的。这次请他来参加赏月，便是念他在选皇后时表现出来的才能，皇帝有意重用他，毕竟会观天象啊，这在皇帝眼里可是难得的人才。没想到今晚会出现如此局面。
张孚敬赶快跟上两步劝阻皇上，嘴里却指责道：“邓继曾，你真叫人扫兴。”
“你什么话不能说，偏偏说这不吉利的话。唉！”方献夫也指责道。
汪足恶狠狠地说：“你才是扫帚星哩。身为人臣就是要让皇帝高兴，可你偏偏在皇帝高兴的时候惹怒皇上，真是该死的东西呀。”
几个大臣将邓继曾数落够了，急忙追随皇帝而去，把他一个人丢在御花园中。
嘉靖皇帝一怒之下，于当天晚上即下谕诏，革除邓继曾的职务，打入大牢。
陈皇后对无故失去绝好的游玩机会虽觉可惜，但还是宽慰皇帝道：“也许那个邓大人说得有理，皇上没必要认真，只要玩得高兴就行。”
嘉靖皇帝火气冲冲地说：“妇道人家少插嘴。你怎么知道他说得有理，难道朕治他的罪就无理？以后休要胡言。”
陈皇后没敢顶嘴，否则皇上又要大吵一顿，只在心里想着皇帝慢慢会明白的。
不久，兵部接到快报，西部重镇大同发生兵变。兵部不敢怠慢，立即将这一消息奏报皇帝。
大同位于山西省北部，紧靠蒙古，是大明的防御重镇，朝廷派有重兵驻防。嘉靖三年（公元1524年）八月，巡抚都御史张文锦为了加强防御，在大同城北九十里处建筑五堡，镇卒们辛辛苦苦将五堡建成，却又接到命令，要从大同镇卒中抽调二千五百人前往驻守。那五堡居处全是荒野沙丘，生活艰苦不说，特别是经常遭受蒙古人的掠夺袭击，随时都有生命危险。五堡建成了，长官又要调他们去受死，镇卒们哪里答应？便三三两两的牢骚不止。镇卒中有个基层兵官叫郭鉴，在一天晚上带领几千镇卒发动兵变。他们先捉住大同府参将贾鉴斩首于市，又追杀巡抚都御史张文锦。除掉这两个恶首，其他官员再也不敢调他们到荒漠边地去了。朝廷不得不另派按察使蔡天佑为大同巡抚，安慰军兵。
嘉靖皇帝一夜醒来，忽然想起对邓继曾的处罚过重，顿生悔意。冷静地想想几个在场的大臣，仅仅邓继曾直言相告，却又遭受责难