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【日】菊村到
直子见到那男人，是深夜十一时许。
人类行走于地面上时，通常不会注意自己头顶上的东西。如果由二楼往下看，就可发现走在底下之人几乎都未发觉上面有人在观看他！
直子也未注意到上面有人往下走。
男人是由铁制的螺旋状太平梯下楼，太平梯设于公寓的背侧。
直子就住在这栋公寓三楼，回家时，她通常由后门进来。这并无很特殊的理由，只因为，由后门进来能节省一点时间。
当男人踩滑了脚，发出响亮的声音时，直子才首次发现有人正往下走。
这突然发出的声响，让她着实吓了一大跳，反射地抬起头，刚好见到一位穿短风衣的年轻男人正慌忙抓紧扶手，极力想恢复身体的平衡！
等他站稳脚之时，脸上的表情正好被路灯照得一清二楚。
当视线和直子交会时，男人脸上一瞬间闪过暗影。而直子却发现对方的脸部轮廓像电视或电影画面的慢动作般静止、扩大，同时向她逼近！
虽然只是很短暂的瞬间，她的视觉却非常鲜明地捕捉住对方的容貌、神情。
男人脸上交错着冷肃、混乱、动摇、不安和敌意，表情忧郁、阴沉。
直子慌忙移开视线，她不得不这样做。但是，等她再度转过头来，那男人的身影却消失了。
这么晚了，那男人为何会从螺旋太平梯下楼？他的表情，到底又意味着什么？
直子和男人视线交会后，慌忙转过头，但，立刻又再转回来。究竟在这几个连续动作间，过去了多久的时间，她也不敢肯定。
但，绝对不超过一分钟！
在这么短暂的时间内，男人竟能从她的视野里消失，这表示他并非以寻常的速度离开，而是跑步离去！这又是为什么？
直子回到自己的房间，静下心来之后，开始卸妆，然后才沐浴。她在银座的“拉邦”酒廊上班，年龄二十八岁，有过一次幻灭的婚姻经验。
自从在银座上班后，曾和好几个男人交往，有的是纯粹的肉体交易，彼此寻求刺激，有的则是出于经济因素。但是目前，她并未和任何特定男人保持关系。虽然到目前为止，还受某中小企业经营者的照顾，但是对方公司破产倒闭后，彼此就分手了。
对于和男人的关系，她已稍微感到绝望，更失去真心热爱男人的意志，只将男女关系视为生活上的供需相求，感情存在与否并不重要。
当然，客人也常会找她陪宿。而，只要不是非常厌恶的对象，她也不至于拒绝。不过，相对的也获得报酬，虽然她并不在乎金额的多寡！
这天是周日，“拉邦”的客人中有位名叫泷的人，曾是某一流报纸的调查部长，目前在Q广告公司担任经理职务。泷不是直子的老相好，两人虽见面多次，但总是金钱交易、现货成交。
最多是每个月一次，见面吃过饭后就上旅馆办事。直子对他也没有特别深厚的感情，对她来说，这件事算是一种额外加班。
泷的心意似乎也和她相同！即使在做爱的方面，他也非常平凡。而躺在泷的怀中时，直子同样不会感到强烈的欲火焚身！泷只是将直子视为宣泄欲火的工具，但，直子对此也没特别觉得不满。
直子当然也从泷身上获得某种程度的性满足，不过，那是很短暂的，未能使她沉溺于官能迷惑的深渊。可是，直子却认为：这样反而比较安全！
她躺在温热的浴缸里，突然又想起从螺旋太平梯下来的那穿短风衣的青年那僵冷的表情。那种表情一直令她心里无法释然！
那是一种面对危机时才可能呈现的非日常性之紧张表情，在日常生活中，已经不容易见到男人有这么深刻的表情了。
小岛电机商会的店员佐藤进，在翌日，也就是星期一上午十时五分左右，前来找五○三号房的丰泽政子。
丰泽政子和直子住在同一幢公寓的五楼，是银座“城”酒廊的经理，四十六岁。但是外貌年轻，看起来犹如三十多岁，肌肤白嫩。
大约三个月前，政子向小岛电机商会购买一台彩色电视机。这次因为政子打电话说电视机有毛病，所以才派佐藤前来修理。
当时，政子说：“请派人在周一上午十时左右前来！”
佐藤按门铃，但是，里面无人回答。隔了一会儿，他又按了第二次、第三次，同样没有动静！他心想：我是照约定时间来的，不该让我白跑一趟。就试着转动门把手，这时候门轻轻开了。
佐藤畏畏怯怯地进入房内，再次出声叫着。但，仍旧无人应声。
他知道彩色电视机摆在起居室靠阳台的墙边，因为，当初是他送过来的，而且，政子对电气用品毫无半点知识，每遇一点小毛病，就打电话，而每次都是佐藤前来。
就因这样，佐藤才会毫不客气地进入房内。他是打算将故障修好之后自行离开。
起居室也没有人影。
佐藤走近电视机。机前摆着沙发，沙发会影响他的工作，所以，他用力将沙发推至一边！
想不到，沙发后面露出一双白皙的裸足，看起来非常苍白，他绕到后面一看，顿时怔住了，连话都说不出来。
政子全身赤裸，脖子上缠着白色的长围巾！早已气绝死亡。
直子直到星期一中午，见到电视新闻报道，才知道政子死亡的消息。
记者报道说：根据验尸的结果，断定为他杀，目前已在辖区的A警局成立了专案小组。
虽然同是在银座上班，同住一栋公寓，直子却未见过政子。一方面是“城”并不特别出名，丰泽政子也非吃得开的角色，所以，在这栋公寓里，她的存在并未特别的引人注目。
银座酒廊的经理在自己家里被绞死，而且全身一丝不挂，实在是相当奇特的案件。
虽然一丝不挂，却未有被强暴或性行为的痕迹！只是经查出曾喝下大量的酒，但桌上没有酒瓶及杯子。
烟灰缸也洗得干干净净，没有留下有客人来过的痕迹，房里也无被翻搅的迹象！而且，凶手是从房门大大方方地出入。
“尸体解剖的结果，推定死亡时刻为昨日星期天夜晚十时前后。”记者说。
直子脑海里马上浮现由螺旋太平梯下来的那穿短风衣的青年之脸孔！
即使此刻在街上偶然遇见他，直子也确信自己一眼就能够辨认出来。
她只是在想：那青年是否就是绞杀政子的凶手？
从时间上来看，大致是符合的。或许，他的紧张表情是因为杀了人！可是，如果青年是凶手，那确实很有意思，但是，杀害四十六岁的酒廊经理，又未免自毁形象了！
反正，在目前的阶段，直子是抱着漠不关心的态度在观看事件的变化。
上班前，她搭电梯上到五楼。
正午以前，车辆及人们出入频繁，整栋公寓被异样的蓬勃气息所包围。但是，此刻却已恢复寂静。
五○三室在走出电梯后的右手边，楼梯则在左手边。直子沿着走廊慢慢走向五○三室。
她看到用红漆写的太平门三个字，其对面数公尺就是五○三室。
直子试着转动太平门的把手，门立刻开了。她走出去，眼前的视野为之一开，清凉的空气轻触脸颊，令她有点晕眩！螺旋太平梯垂直往下延伸，风在脚底打转。
底下是笼罩在薄暮阳光中的街道！
那男人是否由此下去呢？直子抓紧扶手，一阶一阶地缓缓下降。虽然并不很陡，可是，稍有疏忽，极可能就失去平衡。
风，还是很强！
她尽量不往下望地用双手抓紧扶手，慢慢下行。
或许，有人从某处望着她。这人一定会觉得不可思议，为什么她要这样下楼呢？而且，如果他知道昨夜这栋公寓曾发生命案，绝对不会把由太平梯下楼的女人和案件连系到一起吧！
如果，我这时候一失足，从楼上跌落，会变成如何呢？可能会死吧！
这样，应该没人能理解我为什么会从太平梯跌下去。也许有人会认为是自杀，甚至说：她只是太累了！
不错，生存是一件很累人的事！她想起以前学英文的时候，曾学过“做……太……”的片语，忍不住想用英文来形容“要生存下去，实在太累了”，但，却总觉得不伦不类的。
快接近地面了，那青年大概就是在这一带踩滑了！她又想起对方拼命抓紧扶手，而自己也吓了一跳而抬头，两人视线交会的情景。
直子学那青年一样稍微偏斜身体，用力抓住扶手。她希望借此来体会青年当时的紧张心情。
她下了太平梯，踏在地面上。
那时，她回过头来，青年已不在视界了。
直子心想：他一定会再度出现在自己面前吧！
对于那天的事，直子没告诉任何人，因为，青年在那瞬间的表情，深深打动她的心，那种感觉，她希望拥为己有，所以不愿告诉别人。
案件的侦查陷入胶着。
在“拉邦”里，这件命案也成为话题的中心，每当有人提起时，和死者同住一栋公寓的直子总不免被拖来发表意见。
直子不断在想，那青年究竟是何许人物？和政子有关系的几位男人都受到彻底的调查，但是，报纸却未公布那些人的姓名，因此，直子并不知道那位青年是否包括在其中。就算报纸明白公布姓名，她也不知对方姓名，结果还是一样！
约莫过了十天，直子偶然再次见到那青年，而对方并没看到她。
因为，直子见到的是出现于荧光屏上的他。
摄影的地点好像是市内的某保龄球馆，由于是中途才打开电视，直子并不知那是什么样的节目。大概是有关保龄球馆的专题报道吧！
看着看着，她总算记起地点是在池袋的M保龄球馆。主持人是电影女星谷山遥，她说：“最近，日本的职业保龄球选手已相当多，像这家M保龄球馆，就是××当球员的指导员。”
××指导员的姓名，直子听不太清楚。
随后，一位穿半短袖球衣的青年出现在荧光幕上，直子情不自禁盯着画面看。因为，他就是那位青年！荧光屏上也打出青年的姓名——高石则夫。
直子立刻记下来。
高石脸上慢慢浮现微笑，同时以镇静的态度，回答谷山遥的问题。由于是录影播出，很可能是那次案件发生前拍摄的！直子只是紧盯着画面上的影像。
“想要击出‘一次全倒’并非很困难之事，没有所谓的诀窍或感觉。但是，我并不特别要求‘一次全倒’，却绝对不漏失‘全倒’的机会。面对难以击倒的球瓶位置，能以技巧加以击倒，实在是最刺激不过了。譬如，留下第五瓶、第七瓶和第十瓶，如何去击倒而获得‘全倒’呢？能够做到的人，已是相当高手了。我认为，去挑战这种困难，岂非更有趣呢？”
高石说完，抓起球轨内的球。
这时画面变成广告。
既然知道青年的真正身份，其在直子心中又开始产生了另一种意义。在不知其真正身份之前，青年的存在是属于幻想的阴影，并非实际存在的人物，只是直子内心的一个印象。不一定必然和命案有关。
毋宁说，青年的存在和那案子完全隔离，只是直子内在的一种象征性存在！
可是，等到了解他是职业保龄球选手高石则夫时，在直子内心，他又再次和命案结合了。虽然出现于荧光屏上的他看起来一点都不像