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「我很欣赏跳舞，」他说，「我过去应该多享受一些。现在你既然回家，我们不是可以时常举行舞会了吗？你丈夫呢？」
我指出他和葛护士在跳舞，他们是全场最引人注目的一对，葛护士实在漂亮。
「他应该和你跳舞。」祖父说。
「他也对我说过，可是我对他说我希望和你谈谈。」
「现在不行。啊，医生来了，在你业余时看见你真令人高兴，柯医生。」
柯安陆对我笑笑。「你和彭太太请我来，实在是客气。」
「你为什么不请我孙女跳舞？我不希望她整夜站在椅子旁边。」
柯安陆对我笑笑，我们一同走下舞池。
「你看这对我祖父是否会过于兴奋？」我问。
「我不愿说他会过于兴奋，我想这对他有益处。我告诉你，彭太太，自从你来后，他好多了。」
「是吗？」
「哦，是的。你使他对人生发生真正的兴趣，以前我真怕他会因忧郁症而逝……一天到晚坐在房里，望着海洋。现在他不再孤单了，他变了很多，他的生活有了目的，你知道他是个有旺盛精力的人，他一向追求他的需要，而且设法达到目的。哦，现在他爱生命了。」
「好消息。」
「是的，他对我说过他喜欢你的。前天，他要我见证他在一些重要的文件上签字。后来我对葛护士说，我好久没见过他这样了，她说全该感谢他心爱的孙女。」
「我实在说不出我能帮助他使我多么高兴。你姐姐今天来了吗？」
「来了，虽然她不喜欢舞会上的舞。如果是土风舞……」
他笑了。这时有个黝黑漂亮的青年轻碰他的肩头，柯安陆假装生气地说：「哦，是这支舞吗？」
「是，」青年说，「我请彭太太。」
于是我和这个青年跳舞，他告诉我他是博德奇，就住在几哩外的岛上。
「我很少回家，」他说。「我在伦敦念法律。」
「我很高兴你来参加舞会。」我说。
「是，真有趣。真令人兴奋…尤其是你变成包爵士的外孙女。」
「大家都这么想。」
「你祖父有个漂亮的护士，彭太太。」
「是，她是十分漂亮。」
「她是谁？我在什么地方见过她。」
「她名叫葛英霞。」
他摇摇头。「记不得这个名字，脸孔很熟悉，似乎和什么讼案有过牵连……我本来以为我对这种事记忆力不坏，现在才知道不好。」
「如果你见过她，应当可以记得起。」
「是，我自己也这么想。哦，过一会一定想得起来。」
「为什么你不问她？」
「实际上我问过，她打破了我的希望。她确信以前没有见过我。」
这时又有人在轻碰他的肩头，是乐石。
我很喜欢和我丈夫共舞。他眼中有喜悦之光，显然他也很开心。
「真有趣。」他说。「但是我不大见到女主人，她一定很忙。」
「你也一样。」
「哦，你没看见我的表演？我注意过每一朵壁花。」
「我看你和葛英霞也跳了几次舞，她也没人注意吗？」
「谈起这种事，英霞和丽青都有不如人的地方，护士与家庭教师！现在仍存在有许多势利人，你知道。」
「哦，所以你一直在照顾葛英霞，可怜的白丽青呢？」
「我也该去看看她。」
「那么，」我轻松地说，「你去忙你的事，我自己会善加利用我的时间。」
他捏捏我的手。「你忘了，」他在我耳边说。「我们以后一生都在一起！」
晚餐也很愉快，我们把它开在舞厅相连的三间大房间里。它们都面对南方，大法式窗户开向阳台，它望着海滩和花园，月光明朗，景色宜人。
崔海用花盆把饭厅布置得和舞厅一样漂亮。桌上过重地摆着鱼，饼，肉，甜点。道生和他的仆人穿着漂亮的制服照顾酒吧，而道生太太看管食物。
我和祖父，傅德奇兄弟，宝玲和双生女坐在一桌。
这种场合，萝兰和海茜一样寡言，她似乎过于畏缩。我向她低语时，她也缄默得出奇，海茜回答说她们答应大人不能引人注意。她怕万一有人记起她们还不到年龄，叫白丽青把她们带回去。
她们也在逃避白丽青，还有她们的父母，她们又请我不要去告诉她们。
我答应了。
当我们一起谈话时，几个客人走到阳台上去，我看见乐石和葛英霞也走过窗口。
她们站着望了会海洋，他们似乎热心地谈话。他们的样子在我愉快的心情投了一片不安的阴影。
到午夜时，有些客人陆续离去，最后只剩下了彭家人。
葛英霞过来和我们道别，并且赞祝当夜的成功，然后她推我外祖父上电梯，那是他在数年前发现他疾病迹象时装置的。他回房时，我们坐上汽车。
我们回到彭庄时已经一点半了，我们如常的停在北屋门前，何太太开了大门。
「哦，何太太，」我说。「你无需等我们回来。」
「嗯，太太！」她说。「我想你们睡觉之前，需要喝点什么，我替你们准备了些场。」
「汤！夏天晚上喝汤！」乐石喊。
「汤！汤！美丽的汤！」萝兰唱。
「老习惯，」维娜对我低说：「不喝也不行。」
我们走进北屋，何太太领我们走进冬用小客厅，汤已经准备好了，萝兰一看见，便围着桌子唱道：「夜晚有狂欢的声音。」
「哦萝兰，别吵。」维娜叹口气说。「你还不累？已经一点多了。」
「我一点也不累。」萝兰说。「哦，多美的舞会！」
「舞会结束了。」乐石提醒她。
「不……不，要等上床才算。汤还没喝，舞会不能算完？」
「你明天只好让她们晚点起床，丽青。」她们的母亲说。
何太太端进大汤锅，替大家分汤。
「以前也是这样，」乐石说。「我们常常躲在楼廊上偷偷地看他们回家，记得吧，维娜。」
维娜点点头。
「谁？」海茜问。
「当然是我们父母，我们当时还不到……」
「五岁，」海茜说。「对不对，乐舅舅。你不会大过五岁，是吧？」
「这些孩子的记忆！」乐石喃喃地说。「你教过她们吗，宝玲阿姨？」
「这是什么汤？」萝兰问。
「尝尝看。」乐石对她说。
她服从地尝尝，高兴地滚滚眼珠。
我们都承认，这是个并不太坏的习惯，虽然我们并不是喜欢在夏夜喝汤，而是可以坐在这里谈谈当晚的事，好好回忆一下。
汤喝完后，似乎没有一个人急着想上床，我们谈起在包家遇见的那些人，而两个双生女靠在椅子上强睁起眼睛，她们就像一双出水过久的睡莲。
「她们该上床了。」去林说。
「哦，爸爸，」萝兰哀叫道，「别太老式！」
「如果你不累，」乐石说，「别人累了。宝玲阿姨和你一样想睡了，还有你，维娜。」
「我知道，」维娜说。「可是我坐在这里真舒服，这么愉快的夜晚我实在不愿它结束，再谈下去，你们大家。」
「好，快点，」萝兰叫，大家笑了起来，把睡魔全驱走了。「讲吧，乐舅舅。」
「这使我想起圣诞节。」乐石说，萝兰感激地望着他。
「那时候，」乐石说下去。「我们围着炉，想睡，却又不愿上床。」
「讲鬼故事。」去林说。
「现在讲一个，」萝兰恳求。「讲，爸爸，乐舅舅。」
海茜也突然清醒地前倾。
「没有理由，」乐石说。「萝，还要等几个月。」
「不，不，我要听鬼故事……现在。」
「你们该睡了。」维娜说。
萝兰望着我。「新娘快要和我们过第一个圣诞，」她说。「她会爱彭庄的圣诞，是吧？我记得去年圣诞，我们唱圣诞歌，还讲鬼故事。真的圣诞歌曲，我告诉你我最喜欢那一苜。」
「寄生树。」海茜说。
「你也会喜欢，新娘，因为那是说另一个新娘的歌。」
「我想你斐文舅妈知道。」维娜说。「每个人都知道。」
「不，」我对他们说。「我没听过。你们知道，小岛上的圣诞与英国圣诞并不一样。」
「奇怪！她没听过『寄生树』。」萝兰好像大为惊奇。
「她损失不少。」乐石开玩笑说。
「让我来告诉她，」萝兰说。「听，新娘，另一个新娘在一个地方捉迷藏……」
「罗浮奇。」海茜补充。
「哦，什么地方根本无所谓，傻瓜。」
「萝兰，」维娜警告，但是萝兰又急急地讲下去。
「他们在捉迷藏，这个新娘躲到个大橡木的橱柜，结果不小心把锁锁上，她永远出不来了。」
「到了二十年后，他们才打开柜子，」海茜插述，「但是他们找到她……只剩了骨架。」
「她的结婚礼服和桔子花束还好好的。」萝兰高兴地说。
「我想，」乐石嘲笑地说，「这还是可以安慰之处。」
「你不该笑，乐舅舅。这是个悲哀的故事。」
「里面一把暗锁。」她唱，「把她永远关起。」
「这个故事的教训，」乐石笑着对我说，「是，如果你做新娘，不要躲到橡木柜子里去。」
「哼！」维娜说，「我不喜欢这个故事，这是恶作剧。」
「可是你女儿对它特别感兴趣，维娜。」乐石对她说。
去林说：「喔，我要上去了，两个孩子一个钟头前就该睡了。」
宝玲打个哈欠。「我没有办法睁眼了。」
「我有个办法，」萝兰说，「我们每个人唱段圣诞歌，每个人不能唱得和别人一样。」
「我有个更好的办法，」她父亲说。「上床。」
丽青站了起来。「走，」她对双生女说。「快两点钟了。」
我们全站了起来，萝兰感到不高兴，但是没人理会她。我们道了晚安，各自回房去。
第二天我去包家看我兴奋后的祖父。
道生太太在大厅接我，我向她道贺，因为她夫妇举办了如此成功的舞会。
「哦，太太，」她容光焕发地说，「我必须说，受人欣赏也是一种乐趣，道生和我不希冀人家道谢，这是我们份内事。」
「你们实在太好了。」我说。
道生刚好走进大厅，他太太把我的话转告他，他也十分高兴。
我又问我祖父早上如何。
「很满足，太太，他还在睡。兴奋一阵后，不免会有点疲倦。」
「我暂时不去打扰他，」我说，「我先到花园去。」
「半小时后我替他送咖啡上去。」道生太太告诉我。
「很好，我半小时后上去。」
道生跟我走进花园，我感到他态度有点神秘。当我站在一个温室边时，他还站在我旁边。
「家里人人都很高兴太太的归来，」他说。「不过，只有一个例外。」
我吃惊地转身望他，他没有正视我。我觉得他想做个忠实良好的仆人，他认为这是一件我应当清楚的事。
「谢谢你，道生，」我说，「例外是谁？」
「护士。」
「哦？」
他噘着下嘴唇摇摇头。「她另有打算。」
「道生，你不喜欢葛护士，对吧？」
「家里没有一个人喜欢她，太太……除了年青人。她就是那种人，有人只注重外表和美貌。」
我想，可能是葛护士喜欢在厨房发号施令，使她们不高兴，这�