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丽青问：「海茜，你下午没回来拉小提琴吧？」
海茜有点生气。「怎么？」她说。
「你斐文舅妈以为你拉提琴了。」
「不是我。」海茜想了想说。
她立刻转过身，似乎不愿让我看见她因丽青的话而感到得意的神色。
第二天雨下个不停，一直下了整夜。
「这没有什么特别，」乐石对我说。「这也是康华的古老风俗，你将可以了解为什么在这绿色的快乐土地上，我们的青草最青。」
柔和的西南风吹来一团团湿气。
第二天云更低沉表示将有更多雨水，但是这天却下得比较断续。岸边的海水是浑黄的，远处则是深灰绿色。
乐石要去农场，我决定去包家继续没下完的棋。于是他驾车送我去。
包爵士看见我很高兴，我们如常地喝茶，下棋。这次是他赢了。
过后，他又批评我是那一着棋走错，以致败北。这使他很高兴，我也很愉快，因为我来此的目的便是使他高兴。
我要走的时候，柯医生来了。他正在下车，我走过他车边时，他有点失望。
「要回去？」他问。
「是的，我坐得太久了。」
「梅萍很想见你。」
「告诉她，我也一样。」
「我叫她打电话给你。」
「欢迎。包爵士的病情如何？」
柯医生面色庄重。「像这种病的人很难讲，他的病可能随时转剧。」
「还好葛护士在身边照料他。」
「他一定要有人在旁边看顾，其实……」
他没讲下去，我猜他对葛护士必有微词，但是他已变了话题。
我笑道。「好，我该走了。再见。」
「再见。」
他进屋后，我沿大路回去。我马上又改了主意，决定由小路走。
我走了没多远，发现自己实在愚蠢，因为路上全是泥泞的粪土，我想到走私径一定更糟。我站定盘算是回头，还是涉泥路而行。我又想再前进也不会更坏，反正我的鞋已经脏了。
我还没达到窄狭的山道时，我就听见乐石的声音。
「斐文！站在那里。等我来。」
我急转个身，看见他向我走来。
「怎么啦？」
他没答应，到我身边，便拥着我紧紧地贴了他一会。然后他说：「雨后这条路十分危险。看！看不见地上的裂缝吗？一部分山已经崩下去，连这里都不安全。」
他拉着我的臂膀引我向回走，我小心地跟着他的步伐。
我们走到小道的开始处时，他深深叹口气。「我实在吓坏了，」他说。「我忽然想起。我匆匆赶到包家，他们说你刚走。你看见山崖已经塌了？连那一堆岩层都已经滑下一半了。」
我看了它不由发抖。
「窄路绝对不安全，」乐石说，「奇怪你没看见通告。说起它，我自己似乎也没看见。」
「人家说走这条路自行负责，可是我认为它是给不熟悉道路的人说的。」
「每次下了大雨，就换了另一个告示：险径。我不懂为什么这次没有？」他皱皱眉头，突然低呼一声。「天。」他说，「我不知这是谁做的？」他弯腰取起一面俯在地上的告示牌，上面有两支铁条。「我不知道它怎么会落下，感谢上帝我还好赶来了。」
「我走得很小心。」
「也许你可以走过去……哦，神……危险！」
他紧拥看我，我至为感动，因为我知道他实在吓坏了。他把告示插在地上，喃喃地说：「车子就在附近。来！我们回家。」
我们到门口时，维娜已在草坪上除杂草。
乐石关上车门喊道：「谁把山径上的危险牌子拔了下来，我还好及时拦住斐文。」
维娜吃惊地站起来。「会是谁……」她开始说。
「我猜一定是小孩子，应当报告上去。我忽然觉得她会走那条路……果然不错。」
「我常常过去，还看见那面牌子。」
「那边山又崩了，」乐石急促地说，他转向我。「除非这条路加以整修，否则不该使用，我要去告诉韦将军…当地议会主席。」
去林由屋子另一面走过来，我注意到他鞋上泥泞。
「什么事？」
乐石又把我的事情再讲一边。
「游客，」去林含糊地说。「我敢说一定是游客。」
「好了，」维娜脱下粗手套。「今天做够了，我想喝一杯，你呢，斐文？我想乐石也可以喝一杯，而去林是从不拒绝的。」
我们走进屋，到了大厅边的一个小客室。维娜由厨架上取出酒和酒杯。当她倒酒时，白丽青带看海茜走进来。她们穿着拖鞋，维娜赞许的眼光使我对她们注意。我猜她们一定是在后面换过鞋子进来的。
大家又重提起告示牌的事，而白丽青说话时眼睛不望看我。「那里可能有危险，还好你记起来，乐石。」海茜正注视着拖鞋，我似乎觉得她嘴角微有笑意。
「萝兰呢？」维娜问。
白丽青和海茜都不知道。
约七八分钟后，萝兰进来了，她后面紧跟着宝玲。萝兰对我们说她刚游泳回来，而宝玲显然刚午睡醒来。她似乎还睡意惺忪，此后便没人再提起告示牌的事，而有几个人已经忘了这件事。乐石略有倦容，白丽青怏怏不快，海茜则一幅神秘像，似乎她知道一些不愿讲出来的事。
我半犹疑地想是不是海茜拔下告示牌。她知道我到那里去，而也可能由快捷方式回来，甚至于她可能在守望着我，然而她又有什么理由这样做呢？她性格中可能有恶作剧的气质。最后我想，乐石也许因为他过于爱我，而小题大作。
我已满足起来，直到第二天，心中才又生出疑虑。
第二天的天气完全改变了。天气蔚蓝，海面发出令人无法正视的亮光。它像一层薄缎，连一片漪涟都没有。乐石带我去铁铺，他有匹马要在早上钉蹄。他们又请我喝杯屋角桶里的苹果汁，而小邓全替他钉蹄。黛娜则到店里来瞪视着我。我心想她是在猜测我和乐石间的关系，这使我怀疑她是否和乐石以前有过较亲密的关系，而她正想把这意思传达给我知道。
「也许，」她说，「过一天我替彭太太看相。」
老邓全喃喃地说，他怀疑彭太太对这种胡言风语有没有兴趣。
她不理会他。「我会用纸牌，不过是用你的手，最好是用水晶球。我看得蛮准的，彭太太。」
她笑着把黑发向后摔去，使耳朵上的金色耳坠摇晃起来。
「过几天……」我吶吶地说。
「别太久。拖延是危险的事。」
我们离开铁铺，经过一排小屋时，我看见一个老人坐在门口。
「早，吉西。」乐石喊道。
「早，先生。」
「我们该和窦吉西谈谈。」乐石低语道。
骨节暴露的手抓住瘦削的双膝，我发现它在颤抖，我不懂是什么缘故，我看到他十分老迈，现在大概正是风湿发作季节。
「太太和你一起来了吗，先生？」他低声问。
「是的，吉西，她想来认识你。」
「你好，」我说，「你女儿对我谈过你。」
「她是个好女儿，我的美心……还有玛丽，她也好。我没她们不知会怎么办……我又老又弱。想起她……在庄里……真令人高兴。」
「我们希望你也能在庄里，吉西。」乐石说，他声音中的柔情令我高兴。
「哦，先生，那是我的地方。但是自从上帝使我盲目后，我对什么人都没有用了。」
「胡说，我们都为你骄傲，古西。你只要再活上二十年，便会使彭庄出大名。」
「你老是喜欢说笑……像你父亲一样，乐石。现在只有他开玩笑直到……」他的手紧张地抓看裤子。
「有其父必有其子。」乐石说，「哦，我们该走了。」
一阵冲动，使我走上前用手轻按他的肩膀，他很安静，脸上挂个笑容。
「我会再来看你。」我说。
他点点头，双手又颤抖起来，它又摸索地抱向膝盖头。
「就像往前……」他喃喃地说，「像往前一样，彭庄又有新娘了。我祝你幸福如意，亲爱的。」
等我们走远后，我说：「何太太对我说，你母亲出事的时候，他正在厅上。」
「那么她告诉你了，呵？」他皱着眉头。「他们老是喜欢说些过去的事。」他瞥视我一眼，也许因为我对他的微愠感到奇怪，他又说：「大概是他们一生中事情太少，所以凡是和平常不同的事，一点一滴全记了下来。」
「我确信一个人不及时的夭亡是件不普通的事。」
他笑着挽着我的手。「记住，下次不要走那条险路。」他说。
然后我们到了郝家，彼得牧师请我们进去，他急着要把上个五月在愤怒山庄举行舞会的相片给我们看。
当天下午我到方院里，我不是到那里去坐的。虽然天气明朗，阳光普照，但是石凳还没有干，海茜跟着我，老在我旁边。八仙花比以前更艳丽。
海茜突然说：「乐舅舅在山路上救起你的时候，你怕不怕？」
「不，如果他不指出，我根本不知道那里有危险。」
「也许你可以走得过去，只不过有出事的可能而已。」
「我停止得早真是幸运，不是吗？」
海茜点点头。「是。」她轻声心不在焉地说。
我瞪着她看。
「也许。」她又说，「这只是种警告，也许……」
她和以前一样，一直看着东屋上的窗户。我抬起头，上面并没有人，她注意到我的眼光，微微地笑着。
「再见。」她说了，便由北门进去了。
我感到不安，我觉得这孩子是要让我造成某种印象。但是她的意思何在？是不是她感觉到别人所不注意的事？可能她只是愚笨而已，她才是个孩子。我必须记着，她如果妒忌她的双生姐妹，那是件可悲的事。
我忽然听到一个声音，而我不知它来自何方，这个声音似真似幻地飘浮而来，我清楚地听清歌词。
「他已逝去，小姐他已逝去，他头上是草缘泥土，他脚跟是顽石一方。」
我望着东屋的窗户，几扇窗门打开看。
我果断地走进东门，由楼梯走上楼廊。
「海茜，」我喊，「是你吗，海茜？」
没有答应，自阳光下走进屋里，我猛感一阵凉意。我很生气，因为有人在捉弄我，我愤怒地站在这里，我了解我所以这么愤怒，乃是因为我开始恐惧了。
有人在窃笑，但是他（或她）却在我身上付出代价。
我听到小提琴的声音，我又听到歌声。为什么要让我一个人听到这些声音呢，我相信是由于古老的传统，而我又是新的新娘。是不是我的求真性格与决心不会为这些脍炙人口的鬼故事所动摇？看样子颇有可能。有个相信彭庄鬼故事的人决定要改变我的气质。
我不知道我该向谁来谈这件事，因为它开始在我心中有过重的份量。
如果我对乐石说，他一定会笑我，说我和以前的新娘一样，被彭庄的符咒所迷因。维娜友善但遥不可及，至于去林，我见到他的机会比任何人都少，我简直不能想象能和他促膝细谈。双生女？不可能，萝兰是个话盒子，而海茜的思想我永远也猜不透，反而如果有人意图吓我，我猜可能便是海茜，何况这个恶作剧带有稚气的气质。
我本来不喜欢白丽青，我也觉得她可能体会到我对她的想法，而投桃报李返以颜色。她也希望我在我的新家中感�