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「什么！他叫保罗？哈……」波恩警官说，「你们听，这个疯子还自以为是耶稣呢！」
保罗·洛敏并没有因为这些嘲弄的话而移动视线。他一直瞪着邓保罗医生，而邓保罗也瞪着他。
埃勒里发觉海丝这时候早已消失踪迹了。
老头慢吞吞地说：「你们是谁？为何而来？我们可是和平的使者。」
埃夏姆和波恩又不由自主地被这个疯老头的话逗笑了。
波恩警官一边笑，一边用租哑的嗓子大吼：「喂！老头，你真以为你是摩西吗？告诉你，我们是警察，你懂吗？我们是来抓杀人犯的。」
矮老头像泄了气的皮球，嘴唇直发抖：「唉！又来了，又是凶杀案！」
这时候，保罗推开老人，挺身而出。他的头差点撞上波恩的鼻子，粗鲁地说：「我不管你们是谁，反正我们不知道杀人那回事。你们要找犯人，尽管到别的地方去找，那和我们又有什么关系？」
埃勒里看着这个浑身充满男性魅力的男子，难怪那名被压抑的少女会为他着迷。
埃夏姆静静地说：「昨天晚上，你跟这个疯子在哪儿？」
「在岛上。是谁被杀了？」
「你们都不知道？」埃夏姆问。
「不知道，是谁？」
「是汤马斯·布拉特。」
洛敏一脸漠不关心：「布拉特？活该！这家伙早就该死了。我们这里是洁净的天地，任何事都与我们无关，你不必在这儿白费力气了。」
波恩警官轻轻地拉开埃夏姆，毫不畏惧地看着洛敏，两人几乎是一般高：「喂！你这个狂妄的家伙，说话小心点！」说着就用力抓住洛敏的手腕，「这位是检察官，他可是我们的顶头上司。告诉你，他问什么，你就乖乖地答什么。」
洛敏瞪了波恩一眼，极力想挣开波恩的手，但是波恩的手却像铁钳般紧紧地抓住他。
「我知道了。」洛敏喃喃地说，「你们硬要把我们扯上，我也没办法，反正也没有人会放过我们，你们到底要问什么？」
「好，那你告诉我，你何时跟你后面那个笨蛋老头离开小岛？」
哈拉克特睁大了眼，尖叫说：「回来！他们在亵渎神明。」
保罗扭回身，摆摆手：「别吵！让我来说。」他抿抿嘴，慢条斯理地开口说道，「老先生自从来到这儿，就没再离开，而我则在一星期前到村里去买过食物。」
「好吧！现在，我们要看看你们的总坛。带路吧！」波恩警官强硬地说。
他们一群人在哈拉克特的前导下，浩浩荡荡地从海岸往岛中央的森林里走。密林间，有一条几乎被草丛湮没的小径。岛上出奇地静，虽有小鸟和昆虫，却感觉不封有人在的气息。
老头和洛敏快步地在前面走着，仿佛已遗忘了埃勒里一群人的存在。邓保罗还是目不转睛地瞪着洛敏，洛敏似乎也有所警戒。
当他们走到树丛间的空地，竟发现所谓的神殿，不过是用木板搭成的小陋屋。哈拉克特的门徒男男女女大概有二十人左右，全部穿上衣服等在那里。
洛敏向那些人叽哩咕噜地不知道说些什么，只见那些人点点头，便作鸟兽散了。
原本脾气暴躁的波恩，这时候一言不发。他对各种异教风俗的取缔一向都漠不关心。
哈拉克特专注地举起手中的蛇笏，高高地顶在头上。他口里叽哩咕噜地说着怪异的语言，然后一步步走上小屋的阶梯。
小房子里，真是出乎意料的装饰——墙上挂着古代的天体图，以鸟为头型的埃及神赫拉斯石像，和一些稀奇古怪得连名字也叫不出来的乐器。小屋没有屋顶，黄昏的阳光在墙上留下了一道长长的影子。
这些「装饰」足足让这批「异教徒」瞠目结舌了好一阵子。
哈拉克待头也不回地走上祭坛。他的脸色安然自若，仿佛只要他在神殿里，就必会有神的呵护似地。老人仰头向天，双手高举，又念了一阵咒语。
埃勒里本想问问亚多力教授，但见教授在不远处专注地听着。
「真是不可思识！」教授喃喃自语，「都二十世纪了，竟然还有人会说这么流利的古埃及语。」
埃勒里不懂教授此言之意：「老师，你是说这疯子真的知道自己在说些什么吗？」
「嗯！」教授停了一下，似乎在整理他的思绪，「本来，我就想告诉你，只是一直没有机会和你单独相处。其实我在两、三个星期前就来过这里，当我第一眼瞧见这个拄着拐杖的老人，就知道是史特莱卡——世界上研究埃及的学者中最伟大的一位。但是几年前，他为了考古，前去埃及『皇家之谷』探勘，没想到却因为挖掘时罹患了严重的中暑，便发疯了。从那时起，他就一直没好过。」
「可是——关于他说古代埃及语这件事……」埃勒里还是不懂。埃勒里以不可思议的眼神看着哈拉克特。
「你听！」亚多力教授拍拍埃勒里的肩膀，「他正在背诵对赫拉斯的祭文——那可是用古老的象形文写的哪！只是他发疯后记忆力就不行了。例如，在埃及学上就没有这样的房子，而这牛角是祭祀用的，蛇笏则是神格的象徵，此外，赫拉斯的人像和他念的经文，都不过是池脑中残存的片断记忆加上自己的想像拼凑而成的罢了。」哈拉克特这时已念完咒语，他从容地从祭坛上的香炉抓出一点灰，朝自己的眼睑抹了抹。然后，带着微笑走了下来。
埃勒里以另一个角度重新来观察哈拉克特。不论他是不是疯子，如果他不是个骗子，问题就会完全改观。而这史特莱卡的名字，以前好像听过，对了，几年前在高中时不是有个埃及学者名叫史特莱卡吗？据说他已经死了好久，那这名老人……
埃勒里才一转头，便发现海丝·林肯穿着毛衣和短裙，站在神殿的另一面。她的脸色虽然苍白，却也表示了她的决心。她连看都不看邓保罗，而迳自走向洛敏。令人惊讶地，洛敏却脸红地往旁边闪躲。邓保罗见了不禁微笑。
波恩警官是不会为了这些芝麻小事而忘记此行的目的的，于是他走到站在人群中的史特莱卡身旁，说：「我可以问你几件事吗？」
「什么问题？」哈拉克特的脑袋似乎正常些。
「你是在什么时候离开西维吉尼亚？」
「五个月前。在库非节后。」
「什么？」波恩有些急躁。
亚多力教授清清喉咙说：「还是让我来说明吧！所谓『库非节』是一种古代埃及僧侣在太阳下山时所举行的仪式，内容十分复杂。库非大约是由十六种原料做成的糖果，有蜂蜜、树脂和一大堆各式各样的水果；放进青铜炉里搅和，再一面念着经文搅拌而成的东西。他们就是拿着这种东西，在太阳下山时，举行祭祖的仪式。也就是说，他在五个月前太阳下山后所举行的祭祖——算来该是一月的时候来的。」波恩点点头，表示明白了库非节的意思。史特莱卡也重重地向教授点点头。
突然，埃勒里像发现什么似地大叫：「克洛沙克！」这时史特莱卡脸上突然失去笑容，然后退到祭坛去，表情十分呆滞。洛敏则没有动静，从他的表情看来，大概只是吓了一跳而已。
埃勒里也察觉出来，因此，很不好意思地道歉：「对不起，我常作这种冒冒失失的事。警官，请继续问话。」
波恩笑了笑，又转过身面对哈拉克特：「看来，你还不是普通的呆。说，克洛沙克在哪儿？」
疯老头努着嘴：「克洛沙克……不知道！我不知道，他是一个背叛我神而逃走的叛徒。」哈拉克特的回答与在阿洛约时并无两样。
接着，埃夏姆指着洛敏问道：「这家伙是什么时候加入你的组织的？」
洛敏满脸不高兴地回答：「克洛沙克到底是谁？至于我则是在二月时遇到这位老先生的。」
「在哪里？」
「匹兹堡。」洛敏回头看了哈拉克特一眼，转回头继续说，「他说他是『太阳神』，具有神奇的力量。当然，这话是有些迷信，只能骗一骗那些乡巴佬；但是，要人脱去满身汗臭的衣服，沐浴在大自然的阳光下，却是一个相当迷人的论点。看看我吧！」洛敏大大地吸了一口气，鼓起了胸膛，「瞧！我这身强壮的体魄，可全是得自太阳的恩赐呢！」
「喂！不要说了。我看你跟路边卖膏药所说的广告词没两样。」波恩不屑地说，「我还在摇篮时就已经穿着衣服了，像你们这样，充其量只不过是下等人。对了，你到底为什么要来这个岛上？」
「哼！」洛敏挺起胸膛，「警官算什么，没什么了不起，我——」
哈拉克特不安地叫了起来：「这是规定。」
「规定？谁规定的呀？」埃夏姆丈二金刚摸不着头脑地问。
史特莱卡只是重复着：「这是规定。」
洛敏解释说：「别听他的，他一生气就说些莫名其妙的话，我和他在一起时，他就说着同样的话，什么规定之类……」
埃勒里和颜悦色地问：「你在成为他的徒弟前，他就是这副德性吗？」
「嗯！」
看来，想要从这位因中暑而发疯的埃及学者身上打听一些稍有条理的线索，是不太可能的。而洛敏对六个月前发生的事一点也不知情。
最后他们只知道，岛上一共有二十三个裸体主义者，他们大部分是从纽约来的。埃勒里想，他们大概也是被那些巧妙的广告词和洛敏强壮的躯体吸引来的。
他们搭乘铁路到附近的车站，再改乘计程车到公共码头，然后这座岛的主人凯加姆再用船运送他们来这座岛上。据说凯加姆和他的太太就住在岛的东边。
波恩把那些崇拜太阳神与天体主义的信徒统统找了出来。他们像是犯了什么滔天大罪似地怕得不得了，有的人发抖，有的人缩在一起，怕事的几个甚至拿出皮箱，准备要走。但是波恩却告诉他们未经许可，不得擅自离开。然后再问清楚了每一个人的姓名、地址，记录下来，并不时露出讽刺的笑容。
埃夏姆也站在一旁协办：「昨天有没有人离开？」大家立刻摇摇头。看来，这几天并没有人回到本土。
海丝·林肯这时候还是站在洛敏的身旁，一动也不动。
邓保罗慢慢走了过去，很有耐心地说：「海丝，我们走吧！」海丝看也不看地摇着头。
邓保罗走得更近：「好啦！别再闹了。我知道你只是爱要脾气而已。不过，你经历了这么多事，应该能够分辨孰是孰非了。你实在不该跟这些疯子、骗子在一起。」
洛敏听见这些话，气急败坏地跑了过来：「喂，你刚才说什么？」
邓保罗瞪着他说：「疯子！」
愤恨和嫉妒已经冲昏了善良医生的头。他刚说完，就举起右臂，一拳打在洛敏的下巴上，发出咚的一声。
海丝被这突来的一拳吓呆了。她像个木头似地钉在那儿，而后哭着跑进森林。此时波恩警官跳了出来，洛敏刚开始虽然有些茫然，但他马上耸耸肩笑了起来。他瞪起铜铃似的大眼睛，「邓保罗，你给我记住，这一次我饶了你，下一次再给我碰上，我一定将你的骨头一片片拆下来。赶快滚回去！」
看着这一场纷乱的闹剧，埃勒里不禁摇头长叹。
第九章 订金一百元
笼罩在谜面上的雾，真是愈来愈浓。但是总算把「重要的」访问结束了。
事实究竟如何？
阿洛约村的庞校长和相隔数百哩的百万富翁布拉特同样惨遭杀害，他们之间是否有关联？这绝对不是巧合。此外，大家也注意到，那名自称哈拉克特的老人似乎也与这案件有着某种关系。
谜，�