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店改建西式洋房,大型工厂到处可见,烟囱冒出的黑烟,更加醒目,取代学徒、工匠的工人以及薪水阶级愈来愈多,由于重工业的发展,日本已朝向近代工业国的方向迈进。
松下对长期养育自己的主人家,很留恋,辞职的事,使他左右为难。到后来,他把心中的计划向龟山姐夫表明,征得他的赞同,请他给自己交涉进入电灯公司当职员。虽然已经下了决心,到老板面前却开不了口。一天过去了,两天也过去了,这样拖下去是不行的,松下就叫人打“母亲病危”电报来。
老板吓了一跳,很为松下担心,同时,可能已觉察到他这四五天的行为异常,竟对他说:“你也许因为母亲生病而担心,可是,如果你有意辞职,应老实说出来。我觉得你最近总是坐立不安。你已经为我工作了六年,你要辞职,我不会不答应的。”可是,松下怎么能说得出“是的”呢?松下一再地在心中向老板说:对不起!然后,只带了一件换洗的衣服离开了主人家。就这样,松下一走便没有再回去。后来写了一封信,向老板道歉,并辞职。
结束了学徒生涯,松下对老板的家及附近的景物,仍是怀念不已,思念之情不亚于故乡。
到电灯公司工作,大约半年之久,只要有休假,他都回到主人家,整天帮忙做事。老板说:
“你还是回来吧。你现在领多少薪水,我们也给你多少。”这是一番好意,可是松下却觉得不行。他去帮忙,完全是因为对整个店有说不出的感情,并不是其他的意思。后来,慢慢地疏远,也就不通音讯了。就这样,松下离开了自行车店,转业做大阪电灯股份公司内线员。
当时的电灯公司,还是民间的私人公司,社长是土居通夫。本来说好立刻要录用松下的,可是不知道为了什么,十天、二十天过去了,还是没有消息,帮他介绍的人说:“本来说好立刻上班,可是人事股说,要等到有空缺才能正式录用,所以,只好请你再等。”这使松下很为难,尤其是他没有储蓄,一直都在姐夫龟山家做食客,每天无聊地过日子是很难受的。
松下就跟姐夫商量,要做临时工,姐夫帮他找到了工作,到位于筑港新生地的樱花水泥股份公司做临时般运工。
这家水泥公司的资本有日币一百万元,是新创立不久的公司。姐夫当工厂职员,对松下有方便之处。可是,当时他才十五岁,还在发育之中,而其他的搬运工,个个强壮,多半是力大气粗的壮汉。
松下跟这些人一起工作,实在可怕,真担心不能胜任。尤其是要把水泥放在台车上推来推去。这样的工作,松下实在吃不消,常常会被后面推来的台车赶上,好几次几乎相撞。
每次这样,后面的工人就粗鲁地说,“喂,快推啊!慢吞吞的会被撞死啊!”松下虽然拚命推,可是力不从心,真不知如何是好。干了十天左右,监工同情地对松下说:“你的身体不宜在这里工作。赶快去找别的工作吧。”他分配了一些比较轻松的工作给松下。监工的亲切、体谅,松下由衷地感激。后来他们又把松下派到工厂里去,担任看守测量水泥机器的工作。
这个工厂是制造水泥的中心工厂,整天都是砂尘弥漫,石头粉之浓,使人看不见五尺之外。
就是用布包住眼睛和嘴,一小时之后,也会满嘴砂粒,喉咙也开始疼痛。
虽然不费体力,可是那种灰尘满天的场所,松下一天就投降了。只好再回去做经来的搬运工。
“习惯成自然”的力量是很伟大的。慢慢的,他也习惯了搬运的工作,勉强可以胜任了。
这家水泥公司,后来因为经营困难,已经不存在了。工厂盖在填海新生地上,每天都有小蒸汽船从筑港的码头出发,公司职员和工人都坐小蒸汽船来上班,如果误了上船,那一天就要休息了。所以松下每天早晨一定要在六点以前从家里出发才来得及。每天早晚坐小蒸汽船,在筑内通勤,正值夏季,海风微微吹来,那种感觉无法形容,尤其对一整天在灰尘中工作的人来说,更痛快无比。在欣赏风景之余,松下充分体会到了劳动之后的轻松快乐,养精蓄锐,以便明天再干活。
有一天,松下坐在船边,看着夕阳,享受迎面吹拂的海风,有一个船员走向他,不知道什么缘故,脚一滑,掉了下去。当他掉下去的一瞬间,忽然抱住了松下,俩人在霎那间掉到海里了。松下在海水中挣扎,等到浮出水面,小蒸汽船早已经开到了三百米之外。这时候,松下忘了害怕,拚命游泳,幸亏是夏天,而且松下会一点游泳,所以能苦撑到蒸汽船回来,救了他一命。如果是冬天,恐怕就没希望得救了。
这件事和做搬运工以及在灰尘满天的工厂里看守,虽然都是短期内发生的事,但松下总觉得,这些体验带给他很多好处。
前后工作了三个多月,介绍人才通知松下,大阪电灯幸町营业所内线员有空缺,可以去报到了,于是松下赶快去办理就职手续。
当时内线组的主任千叶恒太郎,是一个有江湖老大味道的人,很有威严。第一次被他叫去谈话并向他道谢,心里又高兴又害怕,感觉很复杂,当时松下在心中发誓要在这里拚命工作。
就这样,松下终于踏出了步入电器界的第一步,那是一九一○年十月二十一日,松下仅仅十五岁。
大阪电灯公司,是当时电气事业中较为特殊的一家,它和大阪市订立了“报偿合约”,获得大阪市电气供应独占权,同时规定必须对市政府提供一定报偿做为公益。当时的电器事业,仍以电灯电力为主,不象今天,有电热器或收音机之类的产品。一般大众只有透过电灯才感到电的存在,街上更不象今天这样,到处是电器行。电是只有电灯公司的人才能处理的东西,大家都认为电很可怕,一碰就会死。大家也都把电灯公司的技工或职工,当作特殊技术人员,十分尊重。
松下在电灯公司担任内线员见习生,是做屋内配线员的助手,每天为了上工,常到客户家去。助手的工作是:扶着载满了材料的手把车,跟在正式技工屁股后面走。这手扶车一般人都叫作“徒弟车”,现在市面上已看不到,当时有很多商家都用这种车,虽然车身轻,却很难用,效能很差,只要载上一点东西,就会使扶车的人感到沉重。松下就是用这种车子到客户家去帮忙做工的。
这一家做完了,到下一家去,这样转了五家或六家之后,四点多钟回到公司。由于松下过去三个月在水泥公司干过临时搬运工,所以,不感到太吃力。
往来于不同的客户间,还可遇到各种各样的人。这些事情比起水泥公司的工作,实在有趣多了,一点儿也不觉得工作辛苦。
一两个月后,松下对配线工作已经有了相当理解。简单的工作只要有正式技工看着,也会做。对工作的兴趣也愈来愈高。有一天,技工师傅夸奖他说:“你的手很灵巧,一定能成为一个好技工。”松下听了,真是高兴得要命。
在幸町营业所内线组工作三个月之后,公司扩充,要在高津增设营业所,松下被派去当那儿的内线员,同时由见习生升级为正式技工。那时候,因为是扩充时期,从见习生升级为正式工人的机会较多,可是,在三个月这么短的期间内就升级为正式的,仍属破例,何况松下年纪只有十六岁,他很高兴,因而更加努力工作。
见习生和正式工人,虽然同样是工人,差别却很大。依惯例,见习生要对正式技工绝对服从,还要替他端洗手水,为他修理木屐,很象师徒关系。因此,升为正式技工,是见习生非常渴望的事。这样的风气,现在已经看不到了。做工人的,当时有自夸技术或与别人比的风气。只要技术好,就可以走路有威风,技工与技工之间竞争很激烈。松下做了正式技工之后,初次出去工作,比起往日,有如从平地登上富士山。
十六岁就做正式技工的松下,每次都带着二十岁以上的见习生出去工作。
松下的技术非常好,在同事中相当有地位。
他一开始就常被分配到好工作。常常派他到高级住宅去。因为松下的年纪小,再加上当时的人对电没有知识,所以,常常有人夸奖他说:“你虽然年轻,可是真了不起!”松下在工地是很吃香的,常常被客户指名担任特殊工程。
当时的电灯公司,从不把电灯工程交给承包商去做,都是公司直营,所以大阪市内的新增设工程,小自普通住宅、店铺大至剧场、大工厂,全部经由公司职工亲手完成。松下在七年之间做遍所有的工程。其中比较重要的,现在松下还有印象的工程有两三件:每日新闻社于明治五年(公元一九一二年)在滨寺公园开设海水浴场。那年松下十七岁。海水浴场要设置广告用的装饰灯,委托大阪电灯公司来做。当时这类工程很少,所以很被重视。这项工程由内线组雄心勃勃一手包办,公司选拔了十五个职工参与。松下也幸运选中了,从六月中旬起,预定要到滨寺公园出差两个星期。当时电车不象今天班次这样多,交通不方便,所以,与其每天通勤,不如干脆住在附近旅馆。上自主任,大家合住在公园附近的旅馆中。以前未曾这样住宿做工,所以大家都很高兴。尤其工程是很少见的明灭装饰灯,所以更有接受挑战的热忱。工程很顺利地如期完成。七月初,试灯成功之际,松下他们一起高呼三声“万岁”。
滨寺公园海水浴场开设之初,种种设备并不象今天这样豪华,只是每日新闻宣传工作的一部分,可是,从那以后,大家对海水浴的兴趣浓厚起来。
松下深深体会到,海水浴场之设,在健康、运动、体育各方面,功不可没。今后事业的经营以及宣传,必须象这样,以大众的利益为中心去进行。
“更进一步地服务”,对大众有实惠,也是经营企业的精神所在,我们的生产企业,应该多多效法。
第二件是现在的歌舞伎座(日式歌剧院)前面的芦边剧场,首次改建为电影院,公司派三组工作人员去做电灯工程,松下受命担任这三组的负责人。
这时期,各式剧场纷纷改建成电影院,也就是由日式剧场改为西式戏院,芦边剧场也是其中之一,在电灯工程设计方面,有崭新的构想:户外广告有装饰灯,内部也装了很多美术灯,颇受瞩目。
松下是在主任技师的监督之下进行工作,这对他来说是第一次,所以无论如何,一定要完成任务。大约六个月的工期,每天都全力以赶,毫不懈怠。
电灯工程要跟建筑工程密切配合才能顺利进行,如果双方联络不当,工作很难接上。
例如,电灯工程需要站板搭脚,如果站板拆了,工程就得再做一次,那是很大的浪费与损失。
因此,与建筑包工负责人密切联系也很重要。建筑工人多半粗鲁,使年轻的松下感到很吃力。
幸亏工作如期顺利进行,年底开幕之前,就要试灯,可是,有一部分工程尚未完成,只好把试灯的日期延后两三天。这就麻烦了,开幕的日子一天天接近,剧场主人一再来问:“到时候灯会亮吗?”包商也天天来催,在这种情况