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我以此给他下了个台阶，便于他说话。他利用了这个机会，说：
“是的，长官，只可能这样解释。多年来，我一直受此折磨。你刚走，我的腿上就有一种不可思议的感觉。我试着走走，看到，成功了！在我的一生中，我还从来没有感觉过像现在这样舒服有力。这可能是你的眼睛所致！”
“那你就看着，情况并没有变化！是你思想的变化导致了你感觉的变化。要不然，你会比过去病得更厉害。”
“长官，我为什么要有非分之念头？你没有对我施邪恶，而是给我医治。我是你的朋友，你也是我的朋友。”
“正因为如此，我才感到遗憾，因为我不能与你分吃面食。你不应责怪我们不懂得礼貌和友谊。我们送上门来，把我们最美好的食物带给你，请你当着我们的面享用。我们将看着你。；如果你吃了我们表示敬意的赠品，我们会感到由衷高兴的。哈勒夫，把赠品拿过来！”
哈勒夫拿来长袍角包着的蛋糕，走到穆拉德面前，递给他，并说：
“啊，阿迦，拿走这好客的食物，给我们以爱吧，看看，你吃起来会多么有味道！”
六只死麻雀躺在这块蛋糕上面。穆拉德惊慌失措地看看这个，又看看那个，问道：－
“怎么回事？这些麻雀为什么躺在蛋糕上面？”
“我分了一点给它们。它们觉得好吃，高兴得死了。现在，他们是极乐鸟了，在天堂的花园里飘荡，用夜莺般的歌声赞美你的烹调技术。”
穆拉德没有伸手去拿蛋糕。他脸色苍白，结结巴巴地说：
“长官，我不懂你的话。麻雀怎么会死于蛋糕？”
“我正要问你哩。我就是为这件事来的。”
“我应该怎样回答？”
“你可能知道得最清楚。你难道没有为麻雀做吃的吗？”
“我？你怎么会认为是我自己给你做的饭？”
“我认为，对我们的友谊会促使你亲手为我们做这顿饭菜。”
“我不敢苟同。我不是厨师。我要是当厨师，会把一切做坏的。”
“做出这么好的蛋糕，要归功于谁？”
“女仆安卡烘烤的。”
“把这个给她看看，告诉她，要她自己把这个吃掉。这不是生命之食，而是死亡之食。谁享用，腐烂的阴影就会笼罩在他头上。”
“长官，你把我吓坏了！”
“如果我没有邪恶目光的话，你会吓得更加厉害。我们现在作为尸体躺在塔楼里。我们的灵魂在夜间与老母的幽灵一起出现在那儿，对把死亡烤进食物的轻率行为表示控诉。幸亏我的目光锐利，洞察一切，一眼就看出了灭鼠毒药。为了向你证明，给了鸟儿，它们很快就因此而死。”
“安拉！要我相信这话？”
“我说给你听，你不听也得听。”
“是怎么送去的？我的厨房里可没有毒！”
“你家可有老鼠？”
“很多。”
“有杀它们的毒药？”
“有，是我派人从于斯屈布买来的。”
“你放在什么地方？”
“在我这个房间里。就放在那个搁板上，只有我能拿到。”
我朝那边看了一下。在墙上伸出的一块狭长搁板上，摆着各种小盒子。我没有看见一个袋子。也许他还把它装在衣口袋里。所以我说：
“如果你不能加以说明，我就动用我的目光了。我的目光看得见一切隐藏的东西。我看见安卡在厨房里，你也在。你把她派了出去。她外出的时候，你从衣袋里拿出那个装灭鼠药的袋子，摇了一些在酵母上面。”
阿迦后退了几步。
“长官！”他连喊带叫，“我可不是放毒者！”
“我说你是吗？你自己拿错了，把毒药当成了白糖。”
“没有，没有！你的眼睛骗了你。我根本没有进厨房！”
“我可是用自己的神眼看见你在里面的！”
“没有，长官，你弄错了。肯定是别人！”
“我从不弄错。摸摸你的长袍，毒药还在你身上。”
他不自觉地用右手去摸衣口袋，马上又把手抽回，叫喊着：
“我不明白你要干什么，长官！我为什么要把毒药随便带在身上？”
“为了灭鼠。”
“可我没有毒药！”
“穆拉德·阿迦，”你现在还骗我。袋子就在你的长袍里面！”
“没有，本尼西！”
“哈勒夫，把它拿出来！”
哈勒夫走到他面前，伸出手。穆拉德退却，愤怒地喊叫：
“长官，你想干什么？你以为我是个窝囊废，想怎么办就怎么办？任何人都无权搜我的身，掏我的口袋，何况是在我自己的家里！”
哈勒夫已经警告式地伸出了手指。
“穆拉德·阿迦，不要拒绝！你要是惹怒我的长官，他会用邪恶目光看你的。那时，我就不保证你的生命了。想想吧！”
哈勒夫毫无阻挡地把手伸进了穆拉德的衣口袋，把那个袋子拿了出来。
“好，穆拉德·阿迦！”我说，“谁说得对？”
“你，长官，”他结结巴巴地说，“可是，以安拉的名义发誓，我不知道这个袋子是怎么到我口袋里来的。肯定有人把它塞进来，给我栽赃。”
“要我相信？”
“你必须相信，因为我用先知的胡须发过誓。除了亚尼克外，不可能有别人干这种勾当，因为他当时在厨房里。”
“这个人最不可能。”
“你不了解他。亚尼克是个诡计多端的人，尽想干坏事。他为什么把你们送到我这儿来？他没有在你们那儿服务？他难道不知道，我并没有等你们？他为什么不制止你们到我这儿来？”，
“因为他不能。为了不听他的申辩，我把他派到牲口棚去了。然后，我们就秘密地快速来到这儿。”
“尽管如此，亚尼克还是在场！”
“你怀疑他是毫无道理的。他吃了蛋糕。因为我们给了他一点。如果是他放的毒，他会这样干吗？”
“什么？他吃了。他？”
“你问他自己吧！你难道没有看见，少了一块？”
这一块我们切开藏起来了。
“安拉！亚尼克必死无疑！”
“可惜！你是罪犯！你为什么给我们送这种死亡之食？你瞒不了我。我还不想惩罚你，而是让时间去复仇。不要继续想对我们使坏了！我本想马上离开你家，但是如果我们一走了之，就会把不幸留在这儿，吃了你。因此，出于怜悯，我还是呆到明天，便于你更好地了解我。现在，我们让你单独一人在这儿。想一想，你做事多么欠考虑，并且还想干！”
阿迦没有回答，我们则离开了。我已表达清楚，而他可能还不明白我们对他的看法。当我们来到院子里的时候，电闪雷鸣，暴风雨来了。我们赶紧走进塔楼。亚尼克正在等我们。
第14章 在老母塔
由于雷雨和白天时间缩短，天已经相当黑了。哈勒夫想点灯，我没有同意。门只是虚掩，并没有完全关闭，我从门缝里可以看见花园，监视敌人。观察到很多情况，是不大可能的，因为我不能不设想，他们是在非常小心地行动。
耀眼的闪电，在一瞬间把周围照得通明透亮。这一秒钟足以使我看清，粮库里有人。其中两个人蹲着身子，使劲地把几捆谷草往外搬，以便打开通往仓库的大门。他们是谁？肯定是我们所等待的人。他们趁下雨，所有居民都回家的好机会，神不知鬼不觉地隐藏起来。我决定去偷听。
我先命令亚尼克站到门缝边，注意什么时候适合采取行动。持续不断的闪电给予了充分的照明。他告诉我，再也看不见人了，粮仓的门缝也堵塞了。这时，我让他和奥马尔把我抬到仓库旁边。他们两人赶紧撤了回去，我则钻进水平堆放的一捆捆谷草里面。钻进去有很大难度，因为谷草互相压得很紧，而我却不能出任何响声。
哗哗的大雨声、暴风的呼啸声以及不断的雷鸣，使我大得其益。我把头朝前伸，身子在谷草捆之间逐步往前挪动。黑麦秸有一人高，并不是杂乱无章地随意摆放的，而是“码”在一起，麦杆保持着原来的长度。所以，成捆的麦杆比单个的还要长，垛墙比我还高。我的全身包括脚，都能藏进去，外面看不到我的头。
谷草捆的穗是朝里放的。我逐渐把身体挪进去，让麦穗掩盖我的脸，而它们之间留有一个空间。雷阵雨帮了我的大忙。我的动作不可避免地使谷草发出沙沙声，还有谷穗掉到地上的声音。若是平常，我会暴露无遗。此时，我不能自由活动，受到攻击时没法进行自卫，每颗射向我的子弹都会打中我，我不能躲避。惟一的补救办法是先发制人。因此，还在外面的时候，我就把两支手枪握在手里。进来以后，手施展不开，不能伸进腰带；其他东西，当然包括小刀和口袋里的物品，我都留在塔楼里面。要是把这样的东西遗失在这儿，可不好找。
粮仓的底面是圆形的，直径大约八米，墙的厚度约为两米，就是说，里面的空间直径差不多是四米，十二个人坐在里面是绰绰有余。对这些情况，亚尼克没有说得很详细。粮仓正中竖着一根空心粗柱子，支撑着厚厚的茅草顶。四周是谷草捆，可以坐。柱桩上挂着一盏燃灯，照亮了整个房间。入口处有几捆不很大的谷草，很容易抽出来再塞进去。这些，从外面根本看不到，在里面却看得清清楚楚。
穆拉德为什么要设立这样一个藏身处？仅仅为了隐藏他的弟弟马纳赫？如果是这样，里面的空间会小得多。而且，在他的大楼里、院子里有比这更舒服的、适合住个把人的场地。此外，那位前税务官员只能骑马，还必须有个特殊的地方藏牲口。
不是的。这个粮仓肯定是用来接待更大团伙，秘密聚会的。很容易推测，来往于此处的人都是舒特的党羽。如果这一点能肯定，那么也就可以肯定，穆拉德是这个犯罪团伙的杰出成员。他正坐在我对面。他两边坐着他的弟弟马纳赫和巴鲁德。巴鲁德旁边是穆巴拉克。穆巴拉克的胳膊用绷带绑着。在入口处站着侍从胡穆姆。胡穆姆的对面是哈耶达尔，什干屈的那个死去的屠夫的弟弟。正如我所料，他也来了。
在我藏身的一侧，蹲着两个强盗和间谍苏耶夫。我看不见他们，因为他们坐得很低。比我的头藏在草里的高度低些。但是，我听得清他们说话。加在一起是九个人。我们四个人必须顶住他们的敌对行动。他们的衣服被雨淋得透湿，都挂在斯佩尔斯小麦秸上，挂得满满的，简直难以分辨其原色。
我听到的第一个发言者是那个米里迪塔人，他的话题开始与我的关系不大：
“我们不该把马放在树林里。打这么大的雷，不大保险。”
“不要担心，”穆拉德回答，“我的佣人会照顾好的。”
原来，马放在某个树林里，由阿迦的几个佣人看管。这使我确信，除了胡穆姆以外，还有更多的亲信。
穆巴拉克把胳膊从绷带中抽出来，让巴鲁德解开。穆拉德递给他一盒药膏，这是他预先准备好的。地板上放着一把水壶，是用来洗伤口的。我看到，我前天打出的那一枪穿透了这个老头的上臂肌肉。昨天的子弹则粉碎了他的肘关节。这两次伤，特别是第二次伤，肯定让他痛得很厉害。何况，包扎根本谈不上合适。最好的结局将是，胳膊僵硬。他的小臂十有八九�