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“很高兴效劳。”
“埃奇韦尔男爵，您认识卡洛塔·亚当斯小姐有多长时间了？”
很显然，那个年轻人没想到波洛会问这个问题。他突然坐了起来，脸上的表情迎然不同了。
“您到底为什么要问这些？这与我们刚才所谈的事有什么关系？”
“我只是好奇而己。另外，您已经把要说的话完全说清楚了，我没有必要问什么问题了。”
罗纳德迅速地看了一眼波洛。对于波洛的和蔼表情，他根本不在意。我倒觉得他很疑心。
“卡洛塔·亚当斯？让我想想。大约一年前，或者更早些。去年她第一次登台时，我认识了她。”
“您和她很熟吗？”
“相当熟。不过她不是那种可以让人非常熟悉的女人。譬如，她很谨慎等等。”
“但您喜欢她，是不是？”
罗纳德望着他。
“我想知道您为什么对这位女士感兴趣。是因为那天晚上我和她在一起吗？是的，我很喜欢她。她很有同情心——肯耐心地听人讲话。并且让你觉得自己毕竟还有点价值。”
波洛点点头。
“这个我理解。那么您可能要悲哀了。”
“悲哀？为什么？”
“那位女孩死了。”
“什么？”罗纳德——下惊讶地跳了起来，“卡洛塔死了。”
他听了这个消息惊呆了。
“波洛先生，您在开玩笑吧？我上次见她还好好的呢。”
“那是在什么时候？”波洛快速地问道。
“我想是前天。我不记得了。”
“可还是，她死了。”
“那一定是突如其来的。她是怎么死的？是车祸吗？”
波洛望着天花板。
“不是，是服了过量的安眠药。”
“啊！真是，可怜的孩子！多悲惨啊。”
“这难道不是吗？”
“我很难过。她一切都好好的。她还打算把她的小妹妹接来，还有很多美好的计划。他妈的，我真是太难过了，我筒直无法用语言来形容了。”
“是的。”波洛说，“一个人年纪轻轻的就死去了。实在够惨的一在你还不想死去的时候——在人生的幸福大道展现在你面前，还有好多值得做的事的时候。”
罗纳德迷惑地瞅着他。
“波洛先生，我好像没明白您的意思。”
“没明白？”
波洛接着说道：“我表述自己的想法，也许口气太重了。因为我不想看到年轻人失去生的权力。埃奇韦尔男爵，我这种想法很强烈。再见。”
“呃——再见！”
他显得很吃惊。
我开门的时候，几乎与卡罗尔小姐撞个满怀。
“啊！波洛先生，他们说您还没走。如果可以的话，我想和您谈谈。来我的房间，您不介意吧？”
“是关于那个孩子，杰拉尔丁。”我们走进她的卧室，她关上房门后说道。
“怎么了？女士？”
“她今天下午说了很多无聊的话，您不用先反驳我。是的，无聊的话！我叫它无聊的话，事实上确实是无聊。她一直愁眉不展。”
“我看得出，她实在是过于紧张的缘故。”波洛温和地说。
“晤——说实话——她的生活并不快乐。实在是这样的，我们不能假装她是快乐的。坦白地讲，波洛先生，埃奇韦尔男爵是个很古怪的人——并不注重教养子女。再坦白地讲，他只是让女儿惧怕他。”
波洛点点头。
“是的。我可以想象得出。”
“他是一个怪人。他——我不知道该怎么说——他喜欢看到别人怕他。好像那会给他带来一种病态的快感。”
“很正确。”
“他书看得非常的多，是个相当聪明的人。但在某些方面——我本人并未直接遇到，他是有些怪。他的妻子离开他，我并不奇怪。我是说第二任妻子。您要知道，我不赞成她。我不喜欢那类女人。与埃奇韦尔男爵结婚，她所得到的，比她该得到的多得多。但她还是离开了他——按一般人说来，是毫无损伤地离开了他。但杰拉尔丁无法离开他。他有好长一段时间，早把她忘掉了。后来他又突然记起了她。我有时候觉得——我想也许我不该说——”
“说吧，女士，说出来。”
“好吧。我有时候在想他是通过那种办法，报复她母亲——他的前妻。她是一个很温和的女人，我想，举止很优雅，我一向替她难过。波洛先生，我本不该提这个的。要不是刚才杰拉尔丁突然说那些傻话。我是不会提这个的。她所说的——关于恨她父亲的话——要是不了解内情的人，听了也许觉得奇怪。”
“多谢，女士。我想，要是埃奇韦尔男爵不结婚就好了。”
“是啊、那就好多了。”
“他没有想过第三次结婚吗？”
“那怎么可能呢？他的太太还活得好好的呢！”
“但给了她自由，他自己也就自由了。”
卡罗尔小姐冷冷地说：“照过去的情形，两任太太已经够他烦恼的了。”
“所以您认为他不会再第三汰结婚了？他没有人选吗？想想看，女士，真的没有吗？”
卡罗尔小姐的脸涨红了。
“我不明白您为什么重复这一点。当然没有。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第十四章 五个问题
“你为什么问卡罗尔小姐埃奇韦尔男爵是不是可能再娶呢？”在我们乘车回家的路上，我好奇地问他。
“我的朋友。我只是偶然想起可能有这事。”
“为什么？”
“我一直在想，埃奇韦尔男爵为什么完全改变他在离婚问题上的态度呢？我的朋友，这点很奇怪啊！”
“是的，”我也思索着说，“真是有些古怪。”
“黑斯廷斯，你看。埃奇韦尔男爵证实了他太太说的话。她请了各种律师与他交涉，但他丝毫不肯让步。他不同意离婚。但是突然间，他又让步了。”
“也许他只是这么说说。”我提醒他道。
“不错，黑斯廷斯，你的想法是正确的。他只是这么说说。不管怎么说，我们没有证据证明他写过那封信。很好，一方面，可能是我们这位光生在撒谎。因为某种原因，他只好告诉我2一些捏造、夸张的话。是不是这样呢？呃，我们也不知道。但是假定他的确写了那封信。那么他这样做，一定得有一个理由。现在我们可以想象出来一个显而易见的理由，那就是他突然遇到了如意的结婚对象。要是这么说，就可以解释他态度的突然转变了。所以，很自然的。我要查清楚啦。”
“卡罗尔小姐很坚决地否定了。”我说道。
“是的，卡罗尔小姐——”波洛带着沉思的口气说。
“你究竟想说什么？”我迫切地问道。
波洛就善于用特别的语调表示怀疑。
“她有什么理由撒谎呢？”我问道。
“没有，当然没有。”
“但是，你看，黑斯廷斯，我们很难相信她所提供的证据。”
“你认为她在撒谎？但为什么？她看起来是一个极正直的人。”
“就是因为这个。有时很难分辨是有意说谎还是因为不关心而没看准确。”
“你是什么意思呢？”
“故意欺骗——是一回事。一个诚实的人的特点就是对自己的行动、想法和主要事实有充分的把握，那么枝节问题也就不重要了。你要注意到，她己经对我们说过一次谎了。她说她看见了简·威尔金森的脸，而实际上她根本看不到。那为什么这佯呢？她向下看到简·威尔金森走进大厅，毫无疑问。她脑子里就想到是简·威尔金森了。她就断定是她了。她说清楚地看到了她的脸——是因为她对事实太确信了——枝节的东西她就不顾了。根据实际情况判断，她根本看不到她的脸，是不是？可是，她是否看到了她的脸，又有什么关系呢？她主观地认定那就是简。对于任何别的问题，也是如此。反正她以为自己己经确定了。于是无论遇到什么问题。她都按自己的想法来回答。井非根据她所看到的真相。朋友。我们对于那种说话太肯定的证人得抱有怀疑的态度。那种不肯定的证人，那种总是认不清了。或者说没有把握。必须想想才能答复的人要可靠得多一是的，情形确实如此。”
“天哪！波洛”，我说，“你把我以前对证人的观念全改变了。”
“当她听到我说埃奇韦尔男爵会不会再婚的事，便认为我的想法太可笑——原因是她根本没想过会有这种情况。她也不会费尽心思去找任何一丝此类的迹象。所以我们和她说了，也没多知道什么。”
“当你提到她不可能看到简·威尔金森的面孔时，她毫不惊奇。”我回忆着说道。
“是的，这也是为什么我认为她不是那种故意说谎的人。而只是个正直，但说得不淮确的人。我实在看不出她故意说谎的动机，除非是一真的，这倒是一个有意思的猜测。”
“什么猜测？”我急切地问。
但是波洛又摇了摇头。
“我只是突生这一想法，但这实在不太可能——是的，不太可能。”
于是他不再多说了。
“她似乎很喜欢那个女孩子。”我说。
“是的，她在我们同那女孩说话的时候，的确想从中帮忙。黑斯廷斯，你对杰拉尔丁。马什小姐印象如何？”
“我为她难过——深深地为她难过。”
“黑斯廷斯，你总是那么有同情心。每逢美人落难时，你总是为之悲哀。”
“你难道没有同感吗？”
他肃穆地点点头。
“是的——她的生活太不幸了。那些都清晰地写在她的脸上。”
“无论如何，”我热心地说，“简·威尔金森曾表示这女孩与凶杀案有关。你看她有多么荒唐。”
“毫无疑问她不在现场的说法是成立的，但是，到目前为止，贾普还没和我们联系呢。”
“我亲爱的波洛，你是说和她见面，谈过之后，你对她不是凶手的想法仍不满意，还想要找她不在现场的证据吗？”
“晤，我的朋友，我们与她见面和谈话的结果又怎么样呢？我们现她有很不幸的童年；她承认她恨她的父亲，现在他死了”可以高兴了；同时她不知道她的父亲昨天对我们讲了什么。所以很不安。经过这样的谈话。你就说不需要找证明她不在犯罪现场的证据了？”
“她坦白的态度可以证明她的滑白。”我热心地说。
“坦率可以说是他们一家人的特点。新的埃奇韦尔男爵——看他那把一切摊在桌面上的态度。”
“他确实公开一切。”我回想起刚才的情景，笑着说。“他的方式相当有独创性。”
波洛点点头。
“他——你说什么来着？让我们无法继续了。”
“是让我们站不住了。”我纠正道，“是的——让我们显得很傻。”
“这想法有多奇怪。你也许显出了傻瓜模样，但我可一点没显得那样。我认为我不会显得那样。相反，朋友，我使他下不了台了。”
“是吗？”我怀疑地说道，因为好像不记得看到过这种迹象。
“是啊！是啊！我听——只是听。最后我问了他一个完全不同的问题，你可以注意到，这使得我们那位勇敢的朋友不知所措。黑斯廷斯，你这个人老是不留心观察。”
“我以为他听说卡洛塔死亡的消息后那吃惊和恐怖的表情是真实的。”我说，“我想你也许会说他又装得很