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春晓仍带着淡淡笑意,将盘中剩余的猪肝一字排开,指点着说道:“两位大哥请看,这猪肝上的条索纤细清晰,确是取自健康家猪。”旋即扒拉了一下桌上的猪肝:“而你们说酸臭了的这块,条索却增粗杂乱,显见是头病猪。还有,老板娘为了招待贵客,特意切去头尾,留下中间这段,故而上面的血管痕迹也额外清晰,喏,这些猪肝上的那根粗大血管都能吻合在一处,这块却不能……”
一席话说完,不仅两名男子目瞪口呆,连老板夫妇都愣愣望着春晓,最后还是老板娘先回过神来,喃喃说道:“姑娘,哦,不,妹子,你,莫非你家里是屠户么?”
春晓有些哭笑不得,总不能给他们讲一大通解剖病理之类,说明白什么肝小叶、中央静脉、汇管区吧……于是只得尴尬点头:“嗯,是啊,我,我爹爹从前做过屠户,我自小便见惯了这些……”
见计划穿帮,两名男子不再恋战,骂骂咧咧地站起身来,经过春晓身边,投来几道凶狠目光,随即悻悻而去。
老板娘站在门口张望片刻,确定两人确已走远,转向春晓施礼笑道:“多谢姑娘出手解围,今次若非有姑娘在,我这小店只怕要大大地损失一笔银钱……”
说着,她气鼓鼓地瞪了丈夫一眼:“你还傻站着做什么?堂堂一个大男人,还不如人家小姑娘见识多、胆量大,还不快去厨房再炒几个菜,待会儿好好招待恩人!”
老板听了连连点头,走出两步又返身回来,只是站在原地踌躇,样子很是为难。
老板娘登时会意,从袖中取出一块散碎银子扔给丈夫:“拿去!打酒割肉,若有新鲜鱼儿,也买上一条炖来!”
第七十七章 容身之处
老板接住银子,诺诺地自去准备,春晓不禁暗暗好笑,想到一会儿免不了被盘问一通,又不由有些庆幸,好在这妻管严的毛病自古有之,而与同性沟通,总好过向那老板苦苦解释……
果然,酒菜上桌之后,老板娘殷勤地拉春晓在自己身旁坐下,斟酒布菜、寒暄一番之后,笑吟吟地问道:“不知姑娘是哪里人士?可能报上芳名?”
春晓含笑答道:“我乃梅林镇人士,名唤';袁春晓';,请问大姐怎么称呼?”
老板娘爽朗回答:“我夫家姓';金';,旁边这块榆木疙瘩就是我的相公——';苏子恒';,你莫看他名字起得文气,其实大字不识几个,而且肩不能挑、手不能提,店里的大小事物都要指望我,平素只能做些粗陋饭菜罢了。至于我么,自从嫁到他家,每每恨不得回到做姑娘时,另寻一位如意郎君,如此说来,我娘家是姓';花';的,正名';花秀云';,你以后就叫我花姐姐吧。”
虽被妻子说得不堪,苏子恒却并不气恼,亦不反驳,只是尴尬笑笑,埋头吃饭。
花秀云拣出一只鸡腿递给春晓,接着问道:“梅林镇距此甚远,春晓妹妹,不知你到我们吉祥镇来所为何事呢?”
春晓听了低头不语,她素来不喜骗人,但见这老板娘心直口快,又有些男子的侠义气概,不免担忧倘若自己说出实情,对方会当即拍案而起,去寻那拾荒老者理论。旁的倒也罢了,只是春华现下失忆,自己又不知期间经过,无从推断弟弟的病因。从昨晚的情形来看,春华如今与老人感情颇深,想必对他所说的自身身世深信不疑,若是春华因此受到刺激,难保情况不会更糟……
见春晓只是沉默,花秀云似乎明白了什么,她轻轻点一点头,从鱼肚处夹起一块厚肉送到春晓碗中,叹息着说道:“身为女子,谋生安身本就比男人更艰难些,倘若家中遭遇变故,或是所托非人,便真真是走投无路了……好在现下还算太平,若是遇到乱世,还不知会如何呢,妹妹且想开些吧。”
春晓虽然并不认为自己对程松朗算是“所托非人”,却也难免被这几句话触动心事,不觉红了眼圈,急忙端起酒杯喝了一口聊作遮掩,谁知又被烈酒呛到,连连咳了一阵,模样甚是狼狈。
花秀云见状不再追问,只是换上热茶,忙着为春晓夹菜。苏子恒则默默坐在一旁陪着,他很少动桌上的肉菜,只偶尔啜一口酒。
宴席将尽,春晓想着这老板娘虽有些市侩,但小本经营,也是难免,何况她刚烈火爆,说起话来却直抵人心,又见老板为人和善,不由心中一动,放下碗筷,轻声问道:“花姐姐,我现下并无其他去处,不知你们能否容我在此暂住?”
说着,她微微红了脸,低声说道:“只是,只是我身上的银钱已然所剩无几,不知能否做事充抵房钱呢?你们放心,采买、打扫、算账,还有厨房里的事情我都帮得上忙的。”
苏子恒闻言眉头微皱,刚要说话,花秀云已经抢先拍手笑道:“哎呀,咱们姐妹竟想到一处去了,方才我就觉着妹妹见识不俗,动过让你留在店里的心思,不说旁的,单凭着妹妹这清丽的小模样,我这店里的人气也会兴旺不少呢。”
听她说得直白,苏子恒忙用手肘碰了妻子一下,同时轻咳两声,有些尴尬地看向春晓:“姑娘莫要误会,秀云的意思只是让你管事传菜,并无他意……”
春晓也不觉红了脸,正不知该说些什么,花秀云却不服气地捶了丈夫一下,撇嘴说道:“你想到哪儿去了,这位姑娘清白端庄,才不似你那般胡思乱想,何况我做的是正经生意,又不是那乌烟瘴气的勾栏院……”
妻子越描越黑,苏子恒又是好气又是好笑,春晓却已站起身来,深施一礼,正色说道:“苏老板,花姐姐,春晓尚有一个不情之请,还望你们成全。”
见她说得郑重,苏子恒夫妇不由放下筷子,静静等待下文。春晓眉尖微蹙,朗声说道:“先前之时,因了这副容貌,春晓曾经吃过一些苦头,此次留在店中,脏活累活我都做得,唯有一样,盼望二位多多体恤,尽量莫要让我抛头露面……”
苏子恒夫妇闻言对视了一眼,花秀云点头说道:“这个容易,方才只是说笑,店里迎来送往的事情我本来也是做惯了的,无需妹妹出面。”
说着,她伸手将春晓拉住,不无心疼地接着说道:“仔细想想,妹妹该是受过怎样的苦楚,才会背井离乡,而且不拘作何活计,甘心寄住在我这店中……何况妹妹出手帮我在先,于情于理,我都应该好生保护妹妹,让你住得安心。”
一旁的苏子恒也连声附和:“正是,正是,这店里本来只得我们夫妻二人,秀云她又不擅家事,的确缺少人手,姑娘只需帮着做些打扫整理的事情便可。”
协议已成,皆大欢喜。花秀云眨着眼睛想了片刻,起身说道:“不管怎么看,妹妹昨日投宿的那间屋子也太窄仄了些,而且又在一楼院中,人来人往,多有不便,索性搬到二楼耳房居住吧,你我姐妹也好相互照应。”
春晓感激不尽,依言去二楼耳房安顿下来,花秀云还找出自己未嫁时穿过的几件旧衣送到春晓房中,两人又倾谈了两刻才散。
第二天,听到苏子恒外出采买的响动,春晓便早早起身,楼上楼下地打扫了一遍,还特意烧了几盆热水,将栏杆上经年的污渍都擦得干干净净,整座客栈面貌为之一新。
忙完这些,春晓进到厨房,看看除了昨晚的剩菜之外并无吃食,便蒸了两屉葱油花卷,煮好清粥,拌好小菜,看看盆中还有剩下的鸡骨,便又浓浓地熬了一锅高汤。
此时辰时已然过了大半,花秀云这才懒懒起身,嗅到高汤的香气,匆忙穿好衣服下楼查看。
望着眼前的一切,花秀云仿佛有些难以置信,待尝过花卷小菜之后,仔细品味半晌,更是张口结舌,良久才磕磕绊绊地问道:“这,这些都是你做的?春,春晓妹妹,你,你怎的如此能干……”
春晓听了莞尔一笑:“姐姐过奖了,若说春晓从前在豪门大户里面做丫鬟,姐姐可会相信?”
花秀云连连点头:“信,我信,妹妹不仅样貌出众,家事更是做得极好,莫说是丫鬟,便是有钱人家的小姐、少夫人,妹妹也是当得起的。”
两人说笑了一阵,苏子恒也提着些豆腐菜蔬进了门。被妻子拉着进厨房参观了一圈,他摸着后脑憨憨问道:“姑娘手艺甚好,苏某自愧不如。只是,只是这鸡骨不撇了喂狗,平白熬出这些汤水来作甚?”
花秀云此时也巴巴望向春晓,似有同问之意,春晓先是有些诧异,想起昨晚酒宴之上,鸡腿并未入味,鱼肉又炖得过头,心中隐隐明白,便耐心解释道:“苏老板有所不知,这猪骨鸡骨皆可熬汤,烧菜之时放些进去,不仅可以增味提鲜,还不扰食材本身滋味,甚是好用。”
花秀云听了,露出一脸招打误撞捡到宝的惊喜表情,连声说道:“好,好,春晓妹妹,以后你便专心在厨房做事吧,那些洒扫之类交给我相公就好。”
当日开店之后,春晓看看苏子恒采买回来的食材,略一思忖,在餐牌上写了“家常豆腐”和“笋片火腿”两道菜肴,然后端正挂在墙上。
有了春晓这位得力助手,花秀云可谓信心满满,她在店里等了一刻,迟迟不见有客人进入,便索性站在门口吆喝起来:“打尖、住宿、小聚、用饭,各位客官请进店看看嘞!”
想想犹觉不足,又放开音量喊道:“小店今日供应家常豆腐、笋片火腿,色香俱全、物美价廉,不好吃不要钱嘞!”
春晓在后堂听得清楚,不禁掩口轻笑,这花秀云虽然大大咧咧,给自家店铺打起广告来却毫不含糊,而且新鲜有趣、合辙押韵,着实吸引。
老板娘的吆喝声果然有了效果,一刻过后,便有两位客人进来,肩上都背着包袱,满面灰尘。
客人点了家常豆腐和花卷,春晓隐在帘后看了片刻,转身去厨房准备了两条干净布巾,用热水打湿拧干,将花秀云悄悄叫到后堂,凑近她的耳边说道:“花姐姐,你且将这布巾送去,还有,劳烦你转告客人,这家常豆腐滋味浓郁,要配简单白饭才好,若是喜食花卷,便再要两碗清粥吧。”
花秀云依言将布巾送去,微热的潮湿布巾敷在脸上,精神登时为之一振,见两位客人擦净了手脸,互相交换了一个满意的眼神,花秀云抓住时机,照葫芦画瓢地说道:“二位客官,你们方才点的饭食我都记下了。只是这家常豆腐滋味浓郁,要配简单白饭才好,若是喜食花卷,便再要两碗清粥吧。”
第七十八章 心有戚戚
那二人又不禁对视了一眼,较年轻者显然有些讶异,年纪稍长的那位却面露微笑,饶有兴致地说道:“哦?竟还有此等讲究?嗯……既然老板娘如此说了,那便换成白饭吧。”
菜肴很快上桌,二人夹起豆腐尝了一口,旋即频频下筷,恰如风卷残云一般,将饭菜吃得精光。
吃饱喝足,他们又要了几只葱油花卷当作路上的干粮,这才满意而去,临走之时,还特意多给了十个铜板作为赏钱。
花秀云自是欢天喜地,来到后厨拉住春晓双手,连声说道:“咱们店里都多少日子没见过赏钱了,春晓妹子,你可真是姐姐的福星……”
接着进来的是一位中年男子,身后还跟着一个