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话音刚落，忽听院中“噗通”一响，春华唬得钻进姐姐怀中，指着床头的油灯颤声说道：“姐姐，人家在暗处，咱们在明处，还是快些把灯熄了吧……”
春晓略一思忖，心中已经有了主张。在梅林镇的乡民眼中，她既是克死父母的桃花妖女，这座旧宅，自然也不会是什么吉祥敞亮的好宅子，现下天色已然黑透，想来寻常人是不敢来的，而据她所知，喜欢半夜三更来看自己的人只有一个……
想起齐枫宇的那次雨中相送，春晓心里不禁有了些暖意，她安抚地拍拍春华的脊背，整整衣衫走到门前，将门轻轻打开。
果然，一身红衣红裤的红宝正坐在墙根之下，龇牙咧嘴地揉着手肘，春晓急忙返身取了灯盏，走到他身前细看：“红宝，你方才可是从墙上跌下来了？有没有伤到哪里？快让我看看……”
一直偷眼张望的春华见此情景，也下床走了出来，他看红宝模样生得颇为讨喜，又见春晓像是当真着急，不免有些吃味，连忙挽住姐姐的手臂，一脸戒备地发问：“你是谁？黑天半夜地跑到我家来做什么？”
春晓听出弟弟话中的敌意，却顾不了许多，只是小心翼翼地挽起红宝的衣袖，发觉只是些皮外擦伤，这才放心地站起身来，轻声笑道：“回回见你都这般狼狈，你可把这翻墙的毛病给改了吧！”
红宝也随着站起，拍拍身上的尘土，迟疑半晌，还是忍不住问道：“你怎么知道是我，就这样冒冒失失地出来，万一是贼人可怎么办？”
春晓莞尔一笑：“如此说来，原来你不是贼人么，看来你那爹爹的名头还是不够响亮……”
见他们二人聊得亲热熟络，春华愈发不满，怒瞪着红宝问道：“我问你话呢，你究竟是谁？莫非你只知偷偷摸摸，却不敢报上自家名姓么？”
春晓诧异地揽住弟弟：“春华，你这是做什么，红宝大老远来了，自然便是咱家的客人……”
红宝转动着黑亮的眼睛，忽然嘿嘿一笑：“小爷我行不更名、坐不改姓，大号'；齐红宝'；是也。倒是你，袁春华，你是不是吃醋了？真没羞，大丈夫志在四方，怎么能只围着自家姐姐打转呢？”
春华为之气结，红宝见了越发得意：“何况，春晓虽是你的姐姐，却也是我的娘亲，算起来你还得尊称我一声'；舅父'；呢！”
春华闻言一怔，旋即笑得打跌：“难怪你不知礼，原来竟是个疯子，就算我姐姐当真是你娘亲，那也是你尊我为'；舅父'；，怎么能反过来呢？”
见红宝歪着头认真思索，春晓又是好气又是好笑，想起齐枫宇，低头向红宝问道：“你爹爹呢？”
红宝听了大喜：“春晓，你终于肯接受我爹爹啦，那现下就随我们回明月山吧！”
说着，他便当真牵起春晓向外走去，春华见了急忙过来阻拦，两个孩子你来我往，几下之后，竟然动起了拳脚。
春晓正有些着急，一个青衣男子忽然从天而降，不偏不倚地落在他们身前。那人略一弯腰，轻巧地将又踢又打的红宝捞起抱在怀中，身上很快挨了春华几下，他却并不恼怒，只是转向春晓，微微颔首：“春晓姑娘，又见面了，好巧。”
春晓的嘴角抽动了几下，什么“好巧”，还相请不如偶遇哩，明明是你找上门来的好不好。
她不动声色地还了一礼，轻声说道：“来者即是客，齐大哥请进来说话吧。”
红宝顿时来了精神，手脚并用地催促爹爹快些进去，男子却面露难色，迟疑着说道：“现下已经很晚了，这……这恐怕不大合适吧……”
春华认出来人，眼睛为之一亮：“哥哥，原来是你啊！”他看看红宝，又看看青衣男子，不觉皱起了眉头：“你，你是他爹爹？你们……”
男子倒很爽快，他点一点头，沉声说道：“我是齐枫宇，他是我儿子红宝，我们在明月山居住，当日就是我命人将你姐姐掳走的。”
春华明白过来，顿时气红了脸：“原来就是你搅了我姐姐的好亲事，如今你又来做什么，还嫌害得姐姐不够么？我们不需要你假惺惺地扮好人，出去，你们即刻给我出去！”
见他如此，红宝心虚地低下头去，齐枫宇也并不辩驳，只是定定望着春晓，眼中风云涌动。
第三十一章 义结金兰
他的意思已经甚为明显，春晓这才如梦初醒，望着他眼中的情意，只觉似甜似苦，一时竟辨不清心头滋味。正在迷茫，另一双眸子蓦地冒了出来，眼瞳澄澈却冷淡，总带着一些说不分明的戏谑，让人猜不透真心。
那眼眸一闪即逝，春晓却久久无法回神，良久，她苦苦一笑，抬头望着齐枫宇，涩声说道：“齐大哥，多谢你一直以来的关照，我，我……”
齐枫宇隐约听出她话里的意思，心中不由一沉，一时也不知如何应对才好，踌躇半晌，忽然抱紧红宝，向春晓姐弟点头说道：“今日着实有些晚了，你们忙了一天，还是早些休息吧。告辞。”
见他知难而退，想着或许会将此事就此撂下，春晓暗暗松了口气，展颜笑道：“也好，齐大哥，路上小心。”
说完，她摸摸红宝整齐的额发，柔声叮嘱：“你在马背上也自己当心些，莫要贪睡受了凉，知道么？”
哪知这句话勾起了红宝的无限眷恋，只见他眨眨眼睛，忽然泪盈于睫：“春晓，你当真做我娘亲好不好，我和爹爹都很喜欢你……”
这句话一出口，齐枫宇和春晓都变了脸色，一旁的春华恍然大悟，略一思忖，竟然笑逐颜开，拍掌叫道：“好啊好啊，我也很喜欢齐大哥，若你来当我姐夫，我自然是极欢喜的。”
春晓听了轻咬樱唇，眉头也蹙了起来，齐枫宇见她如此，轻叹一声，沉声说道：“你们两个莫要胡说，我，我对春晓姑娘只是兄妹情分罢了……”
春晓吃惊抬头，正望进他略带愁苦的眼中，两人对视了片刻，齐枫宇先将眼神移开，换上轻快的语气说道：“择日不如撞日，春晓姑娘，索性咱们就此结拜了吧。”
月上中天，寂静的小院中央，齐枫宇和袁春晓齐齐跪倒，齐枫宇朗声说道：“皇天在上，厚土在下，今日我齐枫宇与袁春晓在此结为兄妹，从今以后，我会尽我所能，给她关爱庇护，保她平安周全，万死不辞！”
春晓原以为他会讲些“有福同享，有难同当”之类的俗套，听他说出这样一番权利和义务严重不对等的誓愿，心中又是感激又是酸楚，不觉泪水簌簌而下。
很多年后，袁春晓仍能忆起那个乍暖还寒的夜晚，忆起那个黧黑清俊的高大男人说的每一个字，忆起他眼中的隐忍与包容。
春华站在一旁，看看这个，又看看那个，神情颇为困惑，红宝却始终嘟着嘴巴，委屈得几乎要哭出来。
见春晓低头垂泪不止，齐枫宇硬着心肠站起，伸手拉过红宝，低声说道：“春晓妹妹，今日我们就先回去了，改日再来看望你们姐弟。”
说完，他不顾红宝的挣扎抗议，挟起儿子疾行而去。
夜风过处，送来红宝带着哭腔的抱怨：“爹爹，我要的是娘亲，并不是姑母啊……”
春华蹭到姐姐身旁，伸出手来为她拭泪，迟疑着问道：“姐姐，我觉得齐大哥心地不坏，又生得仪表堂堂，你，你莫非是嫌他是个山大王么？”
春晓含泪摇头，将弟弟轻轻揽进怀中，低声说道：“春华，你莫要再问了，我，其实我心里难过得很……”
一夜辗转，春晓早早起来喂了鸡，给菜地浇了水，坐在灶前望着柴锅上蒸腾的热气发呆。思前想后，她重新振作精神，打算今日便去街上寻两位樵夫帮忙砍竹，将编织的活计尽快做起来。
与松福镇逢五为集的规矩不同，梅林镇每月逢九为集，这一日刚好赶上市集开放，街上顿时热闹了许多。
春晓转悠了半个时辰，选定了两位看上去忠厚可靠的樵夫，她将自己的要求细细说了，又爽快地事先给了一半工钱，第二天一早，其中的一位樵夫就挑着拦腰截断、砍伐齐整的竹子送上了门。
送走樵夫，春晓拿起砍刀劈制竹篾，她这才发觉，要想将竹篾破得扁薄匀净，当真不是一件易事。想起李婶往日对自己的种种关照，春晓心中的愤懑不觉淡了几分，又反复尝试良久，终于制成合乎标准的竹篾，整整忙了半日，待竹篾铺满了小半个院落方才罢手。
将不合规格的竹篾和残枝收进厨房，春晓起火做饭，很快便做好了一荤一素两道菜肴，还有半锅稠厚米粥。
春华在书桌前整整坐了一个上午，吃饭时又是伸懒腰，又是揉眼睛，见他兀自演得起劲，春晓用竹筷在他额头轻轻一点，抿嘴笑道：“好啦，读书识字，长学问的可是自己，你还非要打出幌子来么。姐姐已经知道你下了苦功了，喏，还特意给你做了红烧肉呢。”
春华吐了吐舌头，埋头扒饭，不再做声。春晓好笑地看他一眼，夹起两块肥美的红烧肉放进他的碗中，略想了想，又嘱咐道：“春华，再有八天又有集市，我打算到时多拿些竹器去卖，故而这几日要多匀出些工夫来做事，你自己要安心读书，不要总指望着姐姐监督你，知道么？”
春华懂事地点点头，看看姐姐被竹篾划伤的手指，轻声说道：“春华明白，只是，姐姐也要自己当心，莫要太过辛苦……”
接连忙碌了五天，春晓已经编好了十余只竹筐，二十余只竹篓，却多是寻常花样，只单另编了三两只葵花竹筐和五六只荷花竹篓，打算到时去市集上看看境况再说。
此时菜地里已经有幼小细嫩的青绿芽苗萌出，微风吹过，随风款摆，为院子里平添了几分生机。
春晓坐在秋千架上，望着眼前充满希望的一切，只觉心中喜悦，无比飨足。
期间齐枫宇又带着红宝来过一次，仍是晚间，却只是略坐了坐，帮着修缮了破损的窗棂后便匆匆离去。
他固执地不肯与她对视，春晓心中难过，却只能微笑着以礼相待，实在无措，便领着春华与红宝一处玩耍，三人又笑又闹，化解掉一切不快……
第三十二章 开张大吉
十九那天，春晓早早动身，推着满满一车竹筐竹篓来到市集之上。此时辰光尚早，集上只有寥寥几个摊位，她略想了想，在一个看上去慈眉善目，贩卖手工虎头鞋的大娘身边停住，安置好推车，取下几只竹器摆在面前当样品，又拿出事先准备好的小木凳，自己端正坐下。
见一个模样尚显稚嫩的少女独自出来摆摊，卖鞋大娘不由多看了她几眼，春晓连忙堆起笑容回望过去，弄得大娘反倒有些不好意思起来。
市集上的人渐渐多了，各种吆喝叫卖声此起彼伏，春晓悄悄给自己鼓了几次劲，却无论如何也张不开口，只得睁大眼睛望着每一个从摊前经过的行人，见谁对自己的竹器表现出兴趣，便赶紧向人家招手微笑。
然而不知为何，人们都是观望的多，驻足探问的少，春晓正在纳闷，忽听一位妇人语气紧张地说道：“这不是那个克死了父母的袁春晓么，快走快走，沾了她的边，只怕都要惹些晦气的！”
另一个尖诮的声音也接下去说道：“