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老关甚是不屑，哼道：“一直在此宣扬鼓噪的只有你我，老刘不过是偶尔来之。若是报应，也该你我承担才是，如何会莫名落到他的身上？这昴日神像不过是个泥塑的神人罢了，怎会是那天上真正的星君？再说此处荒凉破落，怎能入得他老人家的无边法眼，便是心血来潮，在这平阳地界跑上一趟，只怕还踩得满地的灰尘。”
老张脸色微变，道：“昴日大仙，这些不敬之话皆是他老关一人所说，与我无干，您老人家倘若生气，只责罚他一人即可，休要看多了对象，害得小人吃上苦头。”
看老关目瞪口呆，不觉有些羞臊，又道：“老关平日为人倒也不错，请您也休要太过为难于他。”老关呸道：“你还算是有些良心，只是这满满的酒菜再无兴致下筷，还是回去好了。”收拾整齐妥当，拍拍身上的灰尘，结伴而去。
杨起心念一动，忖道：“他们若是城里的人家，这城门紧闭，如何能够回去？莫非还有其他进城的道路不成？”慌忙从匾上跳将下来，追到庙门往外探望，见关张二人摇摇晃晃走在前面，于是偷偷尾随。
几人一前一后沿着城墙行走，到了一处鼓楼之下，便看护城河上还有一座极其简陋的竹木浮桥。老关道：“以往要说拆桥，只是光闻雷动，不见雨滴，这反倒给了你我好大的便利。”
老张笑道：“这浮桥的主人便是郡王妃的娘家管事，他有主子撑腰，也算得上是一个红人。护城的官兵都与他颇为熟悉，也受了他的许多好处，自然是睁一只眼，闭一只眼，不会肆意为难的。”
杨起大是诧异，暗道：“这里没有差人看护收费，那管事搭座浮桥供人往来便利，又平白无故给护城兵卒送些好处，不知究竟有何用意？”看他二人大摇大摆地过去，索性不再躲藏，只觉得浮桥虽然粗陋，但颇为结实，便是有着车马经过，也能轻松承载。
听得后面有人叫道：“此处小心一些，莫要磕绊摔着了老爷。”回头观看，见四个汉子抬着一顶大轿急匆匆赶将过来，旁边一个家丁提着灯笼，不断吆喝提醒。
老张叹道：“若是这门这桥都不能使用，这些财主晚上如何能够去那怡粉阁，更莫说什么偷香窃玉了。”
老关道：“所以人家管事正是生财有道，将青楼开在城外偏僻之地，方便了不知多少官吏员外。”杨起恍然大悟，忖道：“原来如此，他建这小桥不过是要赚大钱罢了。”再看那轿子后面尚有其余的轿子或是轻车跟随，络绎不绝，杨起随意点算一下，竟有十数户之多。
城墙的角落里开了一个门户，杨起随着众人进去，见里面甚是开阔，心中暗暗惊道：“这不是城里用作防护的藏兵洞么？本是官家的极其隐秘重要之地，如何竟与外墙打通，成了好大的一条通道？若是有敌人入侵，发现了此处地要，四门紧护也是形同虚设，尽皆从这里侵入便是了。”
看大家神情平然，何曾有过一丝慌乱的神色，不禁微微讪笑，自语道：“我这又是杞人忧天了，只看他们如此的坦然无忧，哪里会有什么敌人攻打过来？先前的官兵说到城里正在宵禁，我还以为有什么惊天动地的大事，如此观之，想必也是唬吓于我而已。”穿过藏兵洞，来到城内，果然繁华甚然。
杨起四处闲逛，眼看这天色将明，忖道：“今日若是无甚意外，想必就能遇见黄松三人了。”脚下一闪，险些就要跌倒，脱下鞋子观看，竟是鞋底悉数磨平，奈何不得青石板路的光滑。
这时忽然听见梆子连敲几下，前面有人低声道：“上好的草鞋，不磕脚，不生茧，便是雨路泥泞也摔不得跤。”
杨起微微一愕，暗道：“这不过才过五更天，光色尚未大亮，他如何就出来摆摊了。”方要走过，却被那人一把扯将，道：“你这鞋子如此不堪，哪里还能再穿下去。”不容分说，便将一双上好的草鞋递到他的手里。
杨起未及答话，那人又道：“鞋好鞋坏，不能轻易看出，你若是能够穿到脚上，自然便能衡量斟酌。”说罢，弯下身子来要替他唤上。
杨起忖道：“他的性子如何这般着急？我哪里说过要买草鞋了，竟这般的殷勤热心。”只觉得脚踝被他牢牢捉住，一只旧鞋已然被脱下，不由有些惊慌，忙不迭道：“我自己来试，你不必如此客气。”
那人却头也不抬，犹自嚷道：“使得的，使得的，今晨你是第一笔的买卖，倘若顺利做下，后面的财运便会旺盛了。”杨起顿时哭笑不得。
那草鞋果然甚是合脚，走上几步，轻软舒适，便是跳上几跳，也无滑倒跌伤之虞。杨起问暗道：“钱财俱是黄松掌握，我身上只存一些琐屑的细钱，也不知能否买得？”
他心中惴惴，小心问起价格，听说是五文一双，方才安定下来，忖道：“还好能够支付，若是买不得，那可如何是好？此时方知一文钱难道英雄汉的道理，果真不假。”他伸手便往腰间探去，摸索了半日，忽然震愕不语，头上冷汗涔涔，眼见着就是一番尴尬的模样。
草鞋的主人等待了半日，看他不动，问道：“你莫非是没有带钱？”言语之中似乎隐约一些的喜悦。杨起羞臊得耳脖赤红，无奈点头，思忖了良久，方才想起，定然是白日躲避巨雕之时，或是被乡人追赶，腾挪跳跃间将那几枚铜钱跌落了。
那人哈哈大笑，道：“无妨，无妨，这草鞋也值不得几个钱。你正是那有缘人，既然穿上了，我也不好叫你脱下，便送于你罢了。”杨起只觉得这口气颇是熟悉，蓦然想起，正与老关在昴日神庙中所说的话相合，暗道：“难道他是那卖草鞋的老刘不成。”
旋即摇头念道：“不对，不对，他性子豪直爽朗，何曾象是一个内向的好静之人？此时天色尚早，他嗜睡好觉，哪里能够这么早便起来买卖？”却听得那人道：“不过这鞋子大是不同。你得了它，我还要送你一件东西，如此才算是完满齐全。”杨起手中被他塞将一物，摊开观看，不禁啊呀一声，掌心处正是一个纹理清晰、制做的颇为精细的青竹哨子，心道：“原来他还是那老刘。”
老刘笑道：“今日厚着一把脸皮，好容易换着后面一世的清静，幸甚，幸甚。”仰头打了一个哈欠，叹道：“一晚上也不能安眠，是以早早出来寻找买卖。如今再无羁绊，大可回去美美睡上一觉，妙哉，妙哉。”撇下杨起瞠目结舌不提，欢欢喜喜走进了一条巷子，转拐了几次，便已失去了踪迹。
杨起如醉如痴，好半日方才清醒过来，拍拍脑袋，苦笑道：“这可真是捡到了天大的便宜，既有了一双不错的草鞋，合脚贴意，又得了这能听懂禽兽之言的宝物。若是教黄松他三人知晓，岂非要羡慕有加，从此时刻跟随，沾惹我身上的财气么？”
不多时看见街市之上人口渐渐络绎，叹道：“这平阳郡如此广大，他们几人来了，又到哪里去寻我？我又到哪里去等候？”看着前面有人嚷道：“郡王府又在赈粮放食了，此处不远就有一个粥米微舍，大家快些去吧。”便听得一阵喧嚣，一帮花子互相提携吆喝，欢天喜地往右边一处街坊跑去。
杨起腹中饥饿难耐，忖道：“我此刻身无分文，便与叫花子无二，不妨也去索取一些食物，且填饱肚子再作道理。”众花子看他尾随，尽皆愕然，相顾道：“看他的衣裳尚是不错，未曾似我们这般褴褛，如何也去哀求施舍？”
再看他穿着一双草鞋，拍掌笑道：“终究还是一个花子乞丐了，不过尚能挣扎一二，若是现在便同我等一般，那就是如臻化境，有了大花子的高深火候了。”
杨起领了一碗稀粥、两个馒头，吃饱喝足，顿时精神抖擞，忖道：“以往在铁鸡镇时，黄松与秦缨寻我不到，必定回去镇上最高的舂米台候我。此刻这平阳郡中，不知道最高的所在又是哪里？”四处张望，看见一家大酒楼后有一座土山，上面建着一个甚大的仓库。
第十三章 鬼域残城（5）
他细细打听，原来此山是平阳郡王用挖掘护城河的淤泥垒堆而成，本意是想做成一个极大的花园，以供平阳军民娱乐，可惜后来财力不济，便搁置了下来，正是城中最高的地方。杨起一路奔跑，攀上山顶之时，依然气喘吁吁，看库房几乎空空如也，便进去寻了一张长凳躺下，倒也惬意安然。
他等候了许久，渐渐有些无聊，忖道：“这哨子若是如此奇妙，我试试又有何妨。说不定还能借着鸟兽的耳目，知晓祁恬她们的下落或也不定？”将哨子衔在口里，却不能吹响。
不多时，便听得有人道：“弟兄们若是准备妥当，晚上便出发避难。”另一人道：“食物尚缺一些，要么再去梧桐府的蜜蜂那里偷去一些？”声音虽然清晰，却颇为低微。杨起四处观看，不见人来，再循声探去，竟是地上的两只甲虫窃窃私语，不由喜道：“这哨子果真有这般功能。”
一只甲虫道：“他们也着急着逃走，昨日里便将蜂蜜悉数搬尽，哪里还有余货？”另一只甲虫哈哈笑道：“我看它们屁股带刺，以为凶悍得紧，不想却是胆小如斯。那鬼太子明日晚上方才发兵攻打平阳，何必逃遁得如此惊惶。”
先前的甲虫呸道：“鬼兵入城，但凡生命之物皆难逃大劫，若是那树木能够跑路，只怕它们也是盘根挪动，免受鬼袭魔火。只是可笑这城中的居民竟然无一知晓大祸即将临头，徒然引颈等死罢了。”杨起闻言大惊，翻身而起，顿足道：“这鬼太子又是何人，怎能跑到阳世屠城？”
杨起惊愕之下猛然一跳，地上的灰尘被他激荡，顿时飞扬弥漫，便看那两只甲虫无可躲避，被扑腾得灰头土脸，咳嗽不已。
一只甲虫抱怨道：“此人为何如此惊乍？莫非是听懂了你我的言语，心中骇然，心神安定不得么？”另一只甲虫呸道：“你看他呆头呆脑、昏噩无知，既不是神仙，又不是鬼怪，哪里能够识得我等这般无上精妙的交谈？不过是胡乱折腾、莫名疯癫罢了。”
先前那甲虫前肢笃地，以示颔首之状，连声道：“不错，不错，不过一个落魄之极的叫花子，若是理会得三虫四鱼五鸟六兽的心思，岂非是滑天下之大稽？”
它那同伴摇头晃脑，见杨起不动，便围着他双脚环绕奔跑一圈，倒也迅捷，继而回到原地，笑道：“可怜，可怜，你看他便连布鞋也不曾穿得一双，更莫说体会那轻稠织履的舒适合脚了，可见正是平阳郡里最为寒酸之人。”言罢又往边上挪开几尺，正色道：“他只穿着草鞋来回奔跑，你我还是躲避得偏远一些的好，倘若被他不小心一足踏死，岂非莫名奇妙地丧命？”
杨起故意将脚趾搓动几下，便看它们头上的双触尽皆颤动不已，齐声道：“臭死了，臭死了，果然是个无品无性的惫懒泼赖之徒，还是早早离去得好。”不敢从正中经过，顺着墙角一路逶迤，翻出门槛而出，不多时便已无影无踪。
杨起受它们嘲讽，不由惊得目瞪口呆，好半日方才回过神来，哭笑不得，叹道：“人人只说世态炎凉，不想却连这些爬虫伏蛭也会如此势利，可见天下最是厉害之物，不是什么神兵利刃，也不是仙家法器，恰恰正是那无所不能的孔方圆钱、黄白财物了。”
杨起又等候得片刻，不见黄松他们过来，渐渐有些如坐针毡，忖道：“此刻那鬼�