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胡媚娘笑道：“原来你也是少不更事，正与我妹妹一般无二。”
苍鹭呸道：“我年岁极大，你如何这般胡言乱语？”蓦然转过一个念头，明白了媚娘用意，于是叹道：“罢了，罢了，我这禽中前辈，怎可与人类晚辈计较？”
咳嗽一声，道：“前面西去的道路，原本通畅，但是前几日从天上下来得一个醉酒熏熏的神仙，用硕大无朋之棋盘，封堵旅途要塞。你们若是精通黑白之术，能够解开棋局，便可安然经过，否则是万万过不去的。”
胡媚娘咦道：“会有如此之事？却不知又是什么样的棋局，可有人解开过？”
苍鹭道：“那神仙设下如此棋局之后，请来当值的山神土地，不能解；请来善妖慈鬼，不能解，实在无奈，便放下话来，允许山中飞禽走兽过来破局，假如能一子定乾坤，便让其投胎为人，在红尘之中欢欢喜喜地走上一趟，结果依旧不能解。”胡媚娘惊道：“那棋局如此神奇？”
苍鹭笑而不答，觑看舱内的众人，目光锁定于青衣身上，道：“听闻东方西来的弟兄姐妹们说过，那小小娃娃不同寻常，乃是地裂之界的刺史之子、半仙神童，其见识广博、学文渊深，更胜大儒高德几分，也不知能否破开如此的难题？”言罢，飞上云头，转瞬离去。
胡媚娘不敢怠慢，便要黄松将筝船在空中悬停，又召集众人商议座谈，转述苍鹭言语。杨起苦笑不已，道：“这棋局我不懂，是万万解不得的。”
祁恬摇头道：“我也不会。”黄松愁眉苦脸，道：“以前常看老爷与镇东的刘二叔下棋，总打磕睡，也不曾学习。”齐齐将目光往青衣看去。
青衣神情淡然，轻声道：“我懂得一些皮毛，也不知可否应付？”胡媚娘笑道：“小弟深明远播，往来禽兽皆奔走呼告，这名声比你杨大哥还要大上许多。”青衣颇为羞涩，慌忙钻入舱内，道：“我再去看看棋谱。”杨起不觉叹道：“以前为妖魔鬼怪挡道，今日又为神仙阻隔。”
不说青衣苦苦研读，筝船依旧前行，稍时来到一处瀑布，见两侧大书几个题字：“五彩雨说下就下，洁净潭一洗即清。”
胡媚娘道：“此地最好，不仅能够洗衣，还可以将船身擦拭干净。”于是将筝船停于瀑布底下的湖泊岸边，教杨起与黄松二人提着抹布下去细细擦拭，自己则与祁恬，端将木盆，来到一块近水之青石台板，洗刷衣物。
砰的一声，水中似乎落下一物，浪花四溅，甚是分明。黄松惊道：“这是什么？”杨起得体内龙珠之力护持，眼目极好，看得真切，道：“似是从崖上跌下了一个人来。”
见前方鼓荡激漾，心中一惊，暗道：“此人莫非不会游泳么？”蓦然一念，忖道：“是了，他从那老高的地方摔落下来，早已经魂飞魄散，手足无措，再好的身手，只怕此刻也想不起来了。”慌忙游将过去，一番折腾，从水里拉出了一个人来，却是个身材魁梧之极的络腮胡子的大汉。
黄松过去帮忙，二人你牵我拽，将之拖上岸来，又看其恍惚昏迷，于是压胸锤拍，如此数下，便听此人啊呀一声，睁开双眼，口中喷出一口水来，叹道：“呛死我了。”缓缓起身，打听得乃是眼前二位少年竭力相救，甚为感激，连声道谢不已。
杨起与之寒暄礼毕，奇道：“这位大哥贵姓，如何这般不小心，却从那瀑布悬崖之上失足掉了下来？”
黄松道：“莫非是贪恋此地的风景，觉得站在崖顶，正好能够鸟瞰不成？”那汉子脸色一红，嗫嚅道：“两位小兄弟说那里话来着？我大老粗一个，又不会吟诗诵词，干嘛要跑到那上面去附庸风雅，给熟人看见了，还不笑话死么？”
杨起微微一笑，暗道：“这话倒是不假。”汉子道：“我叫贺鸣壮，乃是后面贺家庄的一个猎户，前段时日，不知从哪里跑来了在一只斑斓猛虎，掠夺牲畜牛羊，且犯下几条人命官司，好不可恶。
我提将钢叉，携带弓箭，一路追逐它至此，有意除去此害。孰料苦苦搏斗之后，那恶物牙尖齿利，比寻常老虎更要强悍，我实在不是对手，坚持不得，便掉头逃跑，结果被它赶到了这瀑布崖顶，万般无奈之下，纵身跃了下来。”
祁恬颇为好奇，道：“那猛虎可有什么蹊跷之处？”
贺鸣壮道：“一者它的气力极大，一爪下去，能碎石断铁，二者它身形迅捷无比，能轻易躲避飞矢，我一筒子的羽箭都射光了，也未曾伤害得他半分一毫的。更有甚者，它从庄内衔走了好几个人，皆是青壮年男子。那妇孺老幼，数次被它从旁边默默经过，竟然没有受到咬噬。”
祁恬瞠目结舌，道：“老虎食人，就算是挑挑拣拣，也该死妇孺口味最好，为何会……怪哉，怪哉！”言罢，听得林中传来一声咆哮。贺鸣壮惊道：“不好，那恶虎追下来。”左右环顾，望见筝船，急道：“它不能涉水，我等快些上船，或许还能躲避一二。”
祁恬颇为不服，道：“我等连再是凶恶的妖怪也不怕，难道还惧怕这小小的一只老虎么？你且与敛财管家、姐姐上船去，我与杨起留下应付即可。”贺鸣壮早被骇破了魂胆，也不敢再逞强，急忙上得船来，只是那钢叉不止跌落何方，便有心寻觅一件防身的利器，只是窥探许久，除了一根半粗不长的木棒，再无旁物能够使用。
杨起将干莫小匕掏出，迎风展成青峰宝剑。祁恬眼尖心细，咦道：“你这宝贝似乎长了一些？莫不是我眼花了不成？”杨起受她提醒，愕然一阵，细细打量之下，笑道：“不是你眼花，这干莫宝剑果真是长了半寸，想必是得了先前嗜血尸魔弧匕刃的元气，更为威风健壮了。”
祁恬从肩上摘下贴身携带之玉月宝弓，一箭搭于其上，笑道：“你这是又得了天大的好处了。”话音方落，便看草丛之中猛然窜出一只吊睛白额猛虎，浑身黑黄斑纹，好不凶恶。
杨起一惊，才要使将驱剑之术，一只手臂却祁恬牢牢按住，道：“这可是天下奇闻了，老虎怎会穿上靴子？”杨起道：“你又在胡说什么了？”放眼看去，见大虎后退之上，果真套着两只皮靴，若有九成新色，不仅目瞪口呆，支吾道：“它……它便是将人吃去，也不能脱下别人的鞋子，竟给自己套上呀？”
祁恬拍掌笑道：“不仅如此，你看它前爪，若有白色之物，莫非是手套么？”杨起观之，一点不假，一时哭笑不得，说不得话。那猛虎歇步不前，只用一双眼睛打量二人，忽而蹙眉，忽而侧目，忽而摇摆，忽而点头，好半晌，突然冒出一句，道：“你们莫非是‘大半个剑侠’杨起杨公子一众吗？”
杨起与祁恬面面相觑，讶然道：“他是与我们说话么？是了，自然是与我二人言语，只是，只是它如何能够人言，又清清楚楚地知晓我们的来历？”惊疑不定，却看猛虎人立而起，前爪相搭，若拱手之状，道：“久仰久仰，不想今日见着‘大半个剑侠’一众，实在是三生有幸。”
杨起漠视不得，要是还礼，又有几分别扭，苦笑道：“这位兄……虎兄如何认识在下？”猛虎不去咆哮，反倒哈哈大笑，道：“认得，认得，还有一位青衣公子想必就在船上？”
猛虎道：“客人不必惊慌，我乃此间的山神，变幻为斑斓老虎，不过也是恫吓庄中无良百姓，并非真正的凶恶野兽。”言罢，身子便在原地转上几个圈，卷起一阵白烟，待雾息散去，见得一个手捧十三节震邪钢鞭，头戴凤翅睥睨红缨盔，身披串连密密锁子连环甲，腰束狮吞衔环白玉带的威武大汉。
此人肩下吊坠，拖曳一袭大红亮泽的宽氅披风，衣角垂地，掩住龙凤双戏的黝黑皮靴，气势果真不同。祁恬愕然，道：“你既然是此间的地主，就该努力造福一方，安抚八面的百姓才是，怎可变幻老虎，窜入人家庄中肆意闹害？”
山神叹道：“姑娘有所不知，小神也是迫于无奈，看庄名彪悍，不服管教，方才出此下策，以为稍稍之惩戒。至于被掳掠的乡人，皆在我那洞中反省，上午边壁思过，撰写《论语集注》，下午则各执农具锄耙，在外面田地耕作，如此苦志劳身，悔悟之后，自然会放其归去，不再羁绊的。”
青衣闻言，从舱中探出脑袋，道：“若有此事，果真就是道德教化了。”黄松咦道：“所谓《论语集注》，又是什么？”
青衣道：“有《论语序說》、《读论语孟子法》，其后还有十卷。”黄松瞠目结舌，道：“这许多的文章，要抄写下来，岂非辛苦？”
青衣笑道：“《论语集注》不过是《四书》一部罢了，另外尚有《孟子集注》、《孟子序說》。”
山神在岸上闻言，拱手道：“这位小公子莫非就是三界神童之青衣？”青衣淡然道：“不敢，正是晚辈。”山神哈哈大笑，道：“好，好，名不虚传，既然有如此的见识与学问，想必那挡路棋局定然能解，妙哉，妙哉！”
杨起忖道：“莫非他也被围棋阻隔，不能通路么？”祁恬窥破得他的心思，扑哧一笑，低声道：“他是小神，不受那个神仙强盗买帐，若是什么托塔李天王、太白金星、各路天尊真君经过，且看怎么阻拦，依旧违逆，便是一个法宝打将下去，管教其破滚尿流，落荒而逃，就连硕大无朋的围棋也不要了。”
杨起暗道：“神仙耳目灵敏，你再是压低声音，也能听得。”悄悄使将一个眼色，抱拳道：“这位神仙大哥，你说贺家庄之人不服不训，却是怎样一回事情？”
山神看见船上的贺鸣壮，朗声道：“此事你说，还是我说？”
贺鸣壮羞愧难当，跪拜道：“老爷，我……我知错了。”
山神叹道：“看你支吾不定，也罢，还是我来说吧！”咳嗽一声，道：“自古天生万物，皆自得其所，分类而居。凡人辟地结庐筑所，后聚村形镇，再扩县得城；禽兽栖于山野荒郊，繁衍生殖，秩序井然。
可是数月前，这贺家庄拓疆开垦，砍伐森林，杀戮周围鹿麂狍獐，好不凶狠毒辣，我眼见不过，便现身警训，要其住手。你道他们怎样说着，却是‘你乃正统山神，万万不敢伤害我等红尘百姓，否则必定违反天条，要受到天谴的’。
丝毫也不忌惮，还是我行我素，弄得此山乌烟瘴气，几乎气破人的肺腑。于是我便化成猛虎，在庄外往来逡巡，教他们这帮刁民胆战心惊，从此控制心中邪念，不能为恶。”
继而大声道：“你说是不是？”那贺鸣壮满脸通红，颤声道：“是，是，我们涂炭动物，不生慈悲宽厚之心，实在是该死。”杨起恍然大悟，叹道：“如此说来，皆是种种的因果报应而已。他们若能收敛一些，也不至于如此。”
祁恬瞥看贺鸣壮一眼，哼道：“莫说恫吓，就是真被老虎吃了，那也是咎由自取。”贺鸣壮在船上待将不得，便攀爬下来，走到岸上，垂手低头，不敢言语。
山神道：“你回去告诉村庄之人，莫要以为我奈何你们不得，若是再执迷不悟，我便上书奏请天庭，细细表述其中的无数罪过，其时降下雷火，瞬间便可将你们悉数打入十八层地狱之中。里面的种种刑罚尝尽，又一时投胎不得，且看怎样苦楚？”
贺鸣壮如蒙大赦，慌忙道：“是，是，一定转告。”又谢过杨起的救命之恩，急急离去。胡媚娘盈盈走来，万福一�