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南宫傲连连作揖道：“公公息怒，公公息怒，昨夜犬子突然发病，下官回去了一趟。”吴道德嘬着牙花子说道：“你儿子？就是你老子发病你也不能去啊。得了，昨儿个夜里皇上就传你了，你跟我去见皇上吧。走着……”
进到寝宫，南宫傲跪在龙榻前说道：“臣死罪。”刘世仰面朝天的躺着，说道：“吴道德，让所有人下去。”吴道德挥手驱走值事的宫人。然后站在床侧。刘世说道：“吴道德，你不是人吗？为什么不下去？”吴道德连忙说道：“奴才该死，奴才告退。”
空荡荡的寝宫，只有刘世粗重的呼吸声。南宫傲想了想，小声问道：“皇上，您好些了吗？”刘世说道：“朕死不了。朕知道，很多人想让朕死。但这一次，朕又让他们失望了。”南宫傲说道：“皇上，您言重了。有些子虚乌有的谣传，您不必往心里去。”
刘世笑了笑，说道：“南宫傲，你是太医，你要说实话。如果连你都不跟朕说实话，那这天下还有人能跟朕说实话吗？”南宫傲说道：“臣说的是实话。皇上忧国忧民，日夜操劳，以至龙体违和。臣以为……”
刘世摆了摆手，止住南宫傲，说道：“这些歌功颂德的话留给言官去说。朕不要听你说。你告诉朕，你昨天夜里去哪儿了？”南宫傲说道：“回皇上，臣死罪。”刘世说道：“朕不是要定你的罪，朕是问你去哪儿了。”
南宫傲说道：“回皇上，臣回家了。”刘世问道：“朕的脉案给你儿子看了？”南宫傲说道：“是。”刘世问道：“他怎么说？”南宫傲说道：“回皇上，犬子奏请为皇上请脉。”刘世用手指弹着床沿说道：“那就是说，朕病得很重。南宫玉这孩子，本来想留给我的后人，看来现在朕要启用他了。行啊，让他来吧。”
南宫傲说道：“谢皇上恩典。”刘世说道：“你起来吧。去把吴道德给我叫进来。”南宫傲应了一声，快步走到门边，隔门叫道：“公公，皇上叫您进来。”吴道德推门进来，小声儿问道：“什么事儿？用不用我帮你求求情儿？”南宫傲说道：“那敢情好，下官全依仗公公了。”
吴道德拍了拍南宫傲的手，快步走到龙榻前，低声说道：“皇上，老奴候旨。”刘世说道：“南宫傲之子南宫玉，朕很喜欢。让他到太医院做个随从，赐皇宫内行走。拟个折子，发到吏部，让他们马上就办。办好后让南宫玉来见朕。”
南宫玉在书房里坐立不安，正烦闷时，李伯推门进来，说道：“公子，吴公公来了，捧着圣旨。”南宫玉连忙赶往正厅。见到吴道德，南宫玉拱手道：“给公公请安。”吴道德放下茶碗，往厅中间一站，捧起圣旨，说道：“南宫玉接旨。”
南宫玉跪倒在地。吴道德念道：“南宫玉，少年聪慧，家学渊源，朕心喜之。着，即日起，入太医院随从，赐禁宫腰牌。钦此。”南宫玉接过圣旨，说道：“臣接旨。谢主隆恩。”吴道德说道：“南宫玉，随我进宫，面见圣上。”
南宫玉来到寝宫，跪在龙榻前，说道：“臣叩请圣安。”刘世说道：“起来吧。吴道德，你下去吧。”吴道德出去之后，刘世问道：“南宫玉，朕要听你一句实话，朕得的是什么病？”
南宫玉说道：“臣要先为皇上请脉。”刘世点了点头。南宫玉铺上锦帕，刘世一抖手将锦帕丢在地上，说道：“不用这个。朕要实实在在的病因。”南宫玉应了一声，伸出手，按在了刘世的手腕上。
诊完了脉，刘世问道：“朕得的是什么病？”南宫玉低声说道：“皇上，臣怀疑皇上中毒了。”刘世的眼眸中精光一闪，说道：“中毒？朕有试毒的宫人，怎么会中毒？”南宫玉吸了吸鼻子，说道：“皇上，这香气从何而来？”
刘世说道：“香气？哦，那是天竺国进贡的熏香，叫什么……夜来香。”南宫玉说道：“皇上，臣想看看这种香。”刘世一摆手，说道：“看吧，就在那边香炉里。”南宫玉走过去，提起炉盖，闻了闻，一股异香直冲脑髓。
刘世问道：“南宫玉，你是认为这香有问题吗？”南宫玉说道：“臣不敢断定。但以皇上的脉象来看，确有中毒的迹象。”刘世说道：“你可能查出？”南宫玉说道：“臣愿一试。但请皇上在臣查明此事前，不要再用此香。”
南宫傲说道：“皇上，查案之事该由刑部去办，眼前最重要的是，要保重龙体。玉儿，皇上是否中毒还未可知。你可有医治之策？”南宫玉说道：“皇上，臣为皇上制药。”
一连三日，南宫玉亲手为刘世烹制汤药，到第四日，刘世已经能下地行走。第五日，刘世召南宫玉至养心殿，屏退宫人后，刘世问道：“南宫玉，你每次喝药前让朕先喝的那碗是什么东西？”南宫玉说道：“回皇上，是粥油。就是梗米熬制之后，浮在上面的那一层。”
刘世点了点头，说道：“很好喝，回头你把这法子教给御膳房，让他们经常熬给朕喝。”南宫玉应道：“是。”刘世又问道：“朕的毒解了吧？”南宫玉答道：“回皇上，皇上的龙体已经大安了。”刘世说道：“那好。朕问你，你要如何去查下毒之事？”南宫玉说道：“臣想从香灰查起。”
刘世笑了笑，说道：“好，很好。朕已经让吴道德把香灰都找回来了。你去查查看吧。”南宫玉说道：“遵旨。臣告退。”南宫玉出了养心殿，在门口被吴道德拦住。吴道德说道：“我说南宫少爷，你要香灰干什么？”
南宫玉笑道：“下官用来入药。”吴道德说道：“小子，你骗我。你以为我年纪大了，脑子不好使了？用香灰入药？香灰有得是，为什么非要夜来香的香灰，还是所有用过的，连点儿渣儿都不能少？”
南宫玉说道：“公公，这是皇上的意思。”吴道德说道：“得！当我没说。南宫少爷，跟我走吧，咱们去取香灰。”
南宫玉回到家中，用温水将香灰融化，然后试以银针。半盏茶的时间，提起银针，以布拭净，针黑过半。
当这根银针放在刘世龙案上之时，龙颜大怒！刘世问道：“南宫玉，是香有毒，还是有人投毒？”南宫玉答道：“回皇上，是有人投毒，未用之香无毒。”刘世拍案而起，说道：“皇宫大内，壁垒森严。什么人能进来投毒！来人！传禁军统领刘岸。”
刘岸一路小跑儿来到御书房，刘世指着龙案上的银针说道：“刘岸，朕命你三天之内，将投毒之人给朕查出来。不计后果，不择手段！”而后又指着南宫玉说道：“有何不明之事，问南宫玉。”
接了旨，出了御书房，刘岸把南宫玉拉到一边，说道：“南宫公子，你好大的胆子。你验出毒来，也不找人商量，直接就呈给皇上。你就不怕皇上一怒之下杀你灭口吗？”南宫玉摇头道：“皇上英明睿智，绝不会牵怒下官。”
刘岸笑道：“行了，别说这个了。既然皇上下旨，让你随我办案，那就跟我走吧。”南宫玉问道：“去哪里？是去刑部吗？”刘岸看了一眼南宫玉，说道：“宫内之事，刑部是不能过问的，跟我走就是了。”
第三章：禁卫府
穿过一道窄巷，南宫玉看到一扇红漆大门。门上无匾。刘岸叩了三下门，门上打开一扇小窗。露出一双眼睛，看到刘岸，里面的人说道：“刘统领。”刘岸说道：“开门。”
吱扭一声，大门开了个缝。刘岸走了进去。南宫玉跟了进去。一个不大的小院儿，对称种着两棵桃树。正面一间房，没有窗子，只有一扇门。刘岸推开那扇门走了进去。南宫玉站在院子里看桃树。
刘岸回头叫了一声：“南宫公子，跟我来。”南宫玉应了一声，向房内走去。进到房里，四壁落白，正中间一个向下的方口。南宫玉问道：“刘统领，这是什么地方？”刘岸一边往下走，一边答道：“这是禁卫府。”
下到地下，豁然开朗。刘岸说道：“这里就是禁卫府大堂。专审皇宫内的案子。”南宫玉茫然的点了点头。刘岸走到台上，坐在案后，指着旁边的一张椅子说道：“南宫公子，请坐。”
南宫玉走过去坐下。刘岸提出一支红尾黑签，对一名禁卫说道：“余进，持黑签，把圣上龙体欠安前，三日内值守皇上寝宫的宫人全部提来。记住，要活的，一个都不能少。”余进接签在手，说道：“领命。”
余进走了，有人送上两碗茶，刘岸端起茶碗说道：“南宫公子，请。”南宫玉端起茶碗，喝了一口，没有说话。刘岸笑道：“南宫公子，没来过这种地方吧？”南宫玉点头道：“是。刘统领，若是没有我的事，下官要回太医院了。”
刘岸说道：“南宫公子，在御书房，皇上钦点你与刘某协同办案。若非如此，刘某不会带公子来这里。禁卫府是皇宫内院的衙门，连刑部都不知道。南宫公子，你既然查出熏香有毒，又呈给了皇上，就不能说没你的事了。”
南宫玉不再说话，端端正正的坐在椅子上。半个时辰之后，余进回来了，走到近前，余进捧上黑签，说道：“禀统领，宫人已带到，共三十五人。”刘岸接过黑签，问道：“三十五人？排班都是双数，怎么出来单数了？”
余进说道：“禀统领，宫女春桃被杀，藏尸于碧波潭。尸体已取回，正在勘验。”刘岸说道：“先把春桃带班的宫人提来。”余进说道：“禀统领，春桃就是带班。”刘岸想了一下，说道：“去问，哪个与春桃相熟，提来问话。”
余进退了出去。南宫玉皱着眉，刘岸问道：“南宫公子，有何不妥吗？”南宫玉说道：“不，不。统领办案，下官只做旁听。”余进又进来，近前说道：“统领，有一名太监与一名宫女都是春桃的同乡。两人在外面候着。”
刘岸笑道：“同乡？好，把那名太监带上来。”片刻，两名禁卫提着一个瘦小的少年进来，丢在地上，抖做一团。刘岸问道：“你是春桃的同乡？”小太监叩头如捣蒜，不停的说着：“大人饶命，大人饶命，大人饶命……”
刘岸暗自好笑，看了看南宫玉。南宫玉一脸平静，目视前方。刘岸说道：“饶什么命？你做了什么事，要本官饶你性命？”小太监依然叩头不止，刘岸用手一指，说道：“来呀，给他醒醒神儿。”
哗哗两桶冷水泼过去，小太监落汤鸡一样趴在地上。刘岸说道：“清醒了没有？好好回话。”小太监连忙跪好，应道：“是，是。”刘岸问道：“你与春桃是同乡？”小太监答道：“是。”刘岸又问：“你与她如何相识？”
小太监答道：“值事时闲聊相识。”刘岸又问：“你与春桃可是一班值事？”小太监答道：“不是。”刘岸一拍惊堂木，喝道：“混帐！不是一班值事，如何能闲聊相识？”小太监哆嗦着答道：“大人，小的与春桃确是闲聊时相识，但宫内值事也并非同在一班。”
刘岸又问道：“春桃是怎么死的？”小太监连忙叩头道：“小的不知。小的确实不知啊……”刘岸问道：“你最后一次见春桃是什么时候？什么地方？还看到过什么人？”小太监答道：“昨天在养心殿外见过春桃，她跟一个宫女在一起。”
刘岸问道：“哪个宫女？叫什么？”小太监答道：“小的不认识，没见过。”刘岸想了想，一挥手道：“带下去，把那个宫女带上来。”小太监被带走，一名宫女被带了上来。
刘岸问道：“你可知春桃