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“刚才您说，谁和谁要打仗了？”沉鱼倒是第一次听见战争的传闻。
“听说那超级大国看中了罗得城得天独厚的地理位置，想把它据为己有。”老伯言之凿凿。
沉鱼觉得荒谬，那超级大国和罗得城隔了一个大洋，要发动战争也不是那么容易。但老伯说得十分认真，沉鱼不再搭言。
排在队伍里，沉鱼突然感到荒谬：如果盐能杀死那来势凶猛的病菌，为什么全罗得城的医生在它面前都束手无策？连打仗这样子虚乌有的消息都满天飞，看来，市民已在恐慌中失去了理性，一有风吹草就大动。
在收银台前的长队中，有位中年男人，带着他的妻子和女儿，推着六辆购物车。两辆车里装满了一包包的食盐，两辆车里装满了一袋袋的米，两辆车里装满了一罐罐的花生油、粟米油和调和油。收银员足足用了二十分钟才把他的货物结清。
“我的妈呀，他居然买了八百包食盐！”沉鱼吓了一大跳：“就是把他家整个儿用盐水浸泡也用不完的。”那含碘的精制食盐五百克一包，一餐只需一小勺。八百包，猴年马月能吃完？
收银员忙得鼻尖上冒出细细密密的汗珠。她这段时间的工作量超乎寻常，顾客们的豪购让她忙到手软，等她看到沉鱼的手里只有三包盐时，像得到特赦般松了口气。
沉鱼付完钱来到超市门外，看到还有不少人往超市里涌。在超市大门口，已挂起一个牌子：“今日食盐、米、油已售罄。”
牌子上红色的字，像要流下血来一样。
“什么时候会进货？”那些没抢购到的顾客特别失望。
“明天。”售货员答。
“那我们去别的超市看看。”他们失望离去。
沉鱼拎着三袋食盐走在回家的路上。
街上车流人流如故，罗得城居民和商家、宾馆门前屋后的园林仍旧，绿树成荫、芳草萋萋、花朵烂漫，只是市民眼神里带着惊恐，空气中浮着躁动。
第五部分第49节：这里不欢迎从疫区来的客人
城市的格调由人的心境营造。当城市的人们心境详和安宁时，城市表现出详和安宁的格调；当城市的人们心境浮华躁动时，城市也表现出浮华躁动的格调；当城市的人们心情紧张惶恐时，城市同样在紧张惶恐之中……城市中变动最快的是人心，或喜或悦，或悲或伤，或静或躁，都会左右城的味道。城的格调和人的相由心生一样，都受着精神的支配。城的格调就是生活在这座城市中人们的心灵状态。一方水土养一方人，说的是生活在大自然怀抱中的人的性格；反过来，一方人左右一方水土，说的是人工筑造的城市的格调。
罗得城居民惊慌失措，罗得城也因而紧张万分，走在街上的沉鱼处处感觉得到这种快要失控和爆炸的紧张。
面对罗得城的惶恐，很快，罗得城所有的媒体都统一刊登了罗得城政府的通告。通告说，市民不要听信谣言，本城的米、油、盐、药品蕴藏丰富，关于战争的谣言纯属子虚乌有，关于用食盐能杀死病菌的传闻更是信口开河。
接下来的时间，占据罗得城媒体版面的，几乎都是罗得城最有权威的医学专家的说法。专家们证实，几乎所有流传在民间的谣言都是荒谬的。接着，是政府对那些趁机哄抬物价和囤积居奇的商人进行惩治，课以极重的罚款，杀鸡给猴看，以儆效尤。
有了这些措施，罗得城的混乱是止住了。
随着混乱的止住，城市的冷清也出现了。罗得城的繁华沉寂了起来，特别是在夜晚，更是游动着荒凉，弥漫着死的味道，似乎那披着黑袍的死神正在罗得城的上空长袖善舞。
这种死寂般的荒凉已有三百多年没有出现在罗得城了。
三百年前的罗得城，也曾大规模地爆发过疫症。沉鱼在安静的居家生活中，去罗得图书馆借了一本《世纪魅影》的书，这本书记载着三百年前在罗得城蔓延过的疫症状况。
三百年前的那种病，被人叫做“白死病”，意思是说，只要染上，肯定死，不死也得死，什么人都得死，所以叫“白死”。死在人类无法攻克的一种病上，不是白死是什么？
三百年前的罗得城，在当时的世界上，也极为富丽和奢侈。当“白死病”在罗得城长驱直入时，罗得城的悲惨远远甚过今天。那时，染上了疫症的病者，体内先开始溃烂，然后，是眼睛充血、面部像灌了水般肿胀，咽喉发炎，内脏变成液态，脓水积在体内。染病者从染病到死去，有的只需要几个小时，或者一天，没有超过三天的。当病者死后，尸体往往就变成了一层被皮包着的脓水。那些重金之下的收尸者从天亮忙到天黑，也收不完这一天新死的人。三百年前的罗得城居民，就像一棵树上烂熟的葡萄，一颗颗往下掉，掉到地上就皮破肉流，碎成一滩稀里糊涂的渣。城里有那么多充满脓水和脓血的尸体，得有一个埋葬的地方。那时的罗得城，有一个高明的医生，知道患“白死病”死去的人，不能埋进土里，埋进土里，病菌会滋生，会继续侵染活着的人和生长着的果实和谷物。他建议在靠近琴海的地方，建起焚烧炉。三百年前的罗得城政府，在琴海海滨建了二十座巨大的焚烧炉，日以继夜地焚烧尸体。骨灰被一箩一箩地倒向琴海。二十四小时不停歇的焚烧，有效地阻止了“白死病”的蔓延。当罗得城的最后一具尸体被烧成灰时，那二十座焚烧炉已连续工作了一个月。此时，罗得城的居民已死去三分之二，那剩下的三分之一，或在惊恐不安中活着，或尽可能逃到别的地方，但地球上没有一个城市或乡村愿意收留他们。他们没有办法，只好回来，继续留在罗得城听天由命。当“白死病”过去后，罗得城元气大伤，但是，借着它便利的条件，很快，它又发展了起来。
三百年后的罗得城，再一次爆发了疫症。与三百年前不同的是，在罗得城的大街上鸣响的是救护车尖利的声音；与三百年前相同的是，死亡者被投进熊熊燃烧的焚烧炉。
柔菲和沉鱼所在的学校都宣布停课。何时复课，另行通知。
齐达达替妻子买了票，要妻子带孩子回麓溪去，待罗得城风平浪静了，再回来。
沉鱼和柔菲到达麓溪古镇时是上午。当她们到家时，开门的是容阿姨。容阿姨看到她们，嘴巴张成了一个大圈，但她没吱声，只是迅速而悄悄地把沉鱼柔菲接进屋，然后迅速关上门，再飞快地跑进屋里去告诉沉鱼的父母。
“你们没事吧？”父亲秋之峰满脸担心。
“没事。我和柔菲想回来躲躲，待罗得那边的状况好些后再回去。”沉鱼惊讶地发现，父母和她说话像做贼。
“没事就好，但你们不能出去，每天只能待在家里。”秋之峰说：“罗得城疫症蔓延时，我们日夜担心你们，也想叫你们回来，但镇里不许。”
“为什么？”沉鱼不解。
“从罗得城来的人已经成了不受欢迎的人。上面下了文件，不得接收从罗得城来的客人。”乐爱美说：“你们在麓溪，不能出门。”
没关系，只要麓溪古镇没有疫症就行，沉鱼不在乎关在家里不出门的生活。
但是，半个小时后，秋家小楼突然响起了急促的敲门声。容阿姨开门一看，尖叫了一声。
门外站着警察和医生，一个个从头到脚全身包裹在防护服里。为首的一个如临大敌地看着沉鱼和柔菲：“对不起，请你们马上返回罗得城，这里不欢迎从疫区来的客人。”
原来是邻居看到沉鱼回来，一转身就给报了案。
第五部分第50节：“吻诗”藏在哪里？
为了不连累父母，沉鱼只得拎起还没有打开的行李，被警察“护送”着离开了麓溪古镇，坐火车重新回到罗得城。而在沉鱼离开后，秋家小楼立刻被小镇防疫所的人进行了全方位的消毒，秋家三个老人还被严密隔离了十天。十天期满，秋家三个老人被医生检查了身体，证实一切正常，才回复正常生活。
沉鱼和柔菲又灰溜溜地回到了罗得城。天下已无容留罗得城居民之所，罗得城只能自救。
回到罗得城后的沉鱼和柔菲，几乎每天足不出户，唯一出门的活动就是去门外信箱里取报纸和信件、和每天晚上去山湖公园的散步。齐达达不许母女俩去逛大街，每天的菜他下班时带回来。沉鱼笑他：“你不许我们母女俩出去，但你又天天往外跑，你染了病我们不都完了？”
“我们没停工，没法子。少一个人出门少一份风险。”齐达达每天上班是做足功夫的，他不仅戴口罩，去人群密集的地方时还穿防护服。罗得城的大街上，到处都晃动着口罩和防护服，穿在身上虽然像从事生化的实验员，但多人如此也就不足为奇了。
和许多罗得居民一样，沉鱼在家里储藏了够吃半年的米和油，还存上了够吃一年半载的罐头食品。她家厨房里的储物柜被塞得无缝可钻。
沉鱼每天获取外界信息的渠道是报纸和电视。她从报纸和电视里知道这种病毒，被其它国家的医学专家起了一个看起来美丽的名字：“WUMENGS”。
有爱城之称的罗得居民，给了它一个十分浪漫的翻译：“吻诗”。
齐柔菲识得不少字，有一天，她看着报纸上“吻诗”这个词，问母亲：“妈，我知道诗是什么，但吻是什么？”沉鱼对罗得居民在死神面前的黑色幽默苦笑了一声，她想了想，这样回答女儿：“就是去亲诗的意思。”
“好美哟！”柔菲看着这个词，在脑袋里联想到的是，妈妈教她背的李白的《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
“去吻这些诗，真是酷葬了！”“酷葬了”是柔菲刚学到的时髦词儿，此时得意洋洋地用在这里，她歪着脑袋看着母亲，想从母亲嘴里得到一句表扬的话。
沉鱼在接受当代层出不穷的时髦新词儿上，赶不上女儿，她想了想，才明白“酷葬了”的意思。她不由苦笑了一声，没有回答。翻译成“吻诗”是很美，可包含的内容却让人闻之色变。就像种植在宽阔田野里的罂粟，在开花的季节，那些红色的、紫色的、白色的花朵儿，在旷野上迎风招展，美煞了人的眼球，但在那圆圆的果实里，却含着让人万劫不复的灾难和死亡。
不过，罂粟是看得见的敌人，可“吻诗”藏在哪里？没有人知道！
待在家里的时间一多，沉鱼便用看书来打发空闲时间。在她的书柜里，有本黑封皮的《圣经》，是她在罗得大学读书时，有次坐火车回麓溪，一个属基督徒的旅客送的。以前家务工作两头忙，她只零零星星翻了几页，现在天赐良机，让她整天坐在家里，她就读起了《圣经》。
沉鱼对《圣经》里对瘟疫的记载十分留意。
在《出埃及记》9：15…16节记载着，神借摩西向法老说话──我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实我叫你存立；是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。
在《撒母耳记》下24：10－17：25──大卫数点百姓以后，就心中自责，祷告耶和华说：“我行这事大有罪了。耶和华啊，求你除掉仆人的罪孽，因我所行的甚是愚昧。”大卫早晨起来，耶和华的话临到先知伽得，就是大卫的先见，说“你去告诉大