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说：“再此之前，灰熊队很想得到我们的第一选秀权，但我没有答应。我非常清楚，艾弗森就是最棒的球员，我们一旦决定了就不会更改。艾弗森是一个很特别的运动员，一个特别的斗士，意志坚定。我们很快便作出了决定，因为他是NCAA最富激情的球员。他在NBA能做到同样的事情。他有强烈的取胜欲望，唯一能让他愤怒的大概就是队友的懈怠，我们喜欢这样的球员。每个人都声称自己能成功，但不是每个人都能说到做到，艾弗森在场上无所不能，他一定能够做到。”
斯蒂芬？马布里在第4位被密尔沃基雄鹿队选中后，马上就被交换到了明尼苏达森林狼队，现在他已经是菲尼克斯太阳队的一员。他谈到那年的选秀时说：“76人队更倾向于艾弗森。我能够理解，艾弗森是名出色的运动员。但我也是，我们都能成功的。”
次日，艾弗森回到费城，召开了正式的新闻发布会。他从当时的费城市长手中接过了自由之钟的小雕像，说：“我做好了一切准备，我唯一要做的就是努力比赛，每次上场都要同样认真地对待。这是我对自己的承诺，也是我对球迷的承诺。”在谈到可能会有人揭他的老伤疤时，艾弗森答道：“的确，这比打比赛难应付，但篮球是我的最爱。为此，我赢得荣誉，也能承担讥讽。”
虽然不知道艾弗森会遇到什么，但克洛斯相信他会迅速成为费城骄傲的：“看看他闯过的那些难关，你就会知道，没有任何事情能够阻止艾弗森走向成功。他从过去的经历得到了很多，这成就了他的天才，他有取胜的强烈愿望。费城的球迷可能要求很高，他们欢迎胜利者，至少要是一个尽力者。”
不过，艾弗森初到费城就招致了不少议论。他来费城时，换下了在选秀大会上穿的西服，穿上了锐步休闲衫；而且，由于交通问题迟到了一小时才到新闻发布会现场。更令人猜疑的是，艾弗森把自己在汉普顿的好友都带来了费城：他们是清一色的T恤加牛仔，还戴着粗俗的金项链和头巾。球迷和媒体都担心这些人会毁了艾弗森，艾弗森自己却不屑一顾：“你们知道多少？他们在我最困难的时候帮助过我，是他们的食物让我能够活下来，他们始终是我最好的朋友，就像我的家人一样重要。我成功了，当然不能忘记他们。”就着样，这帮人成了全国闻名的艾弗森的“一伙”。
抛开赛场外的问题不谈，艾弗森有能力领导76人走向再次辉煌是公认的。“他们知道我会有所作为的，而且我会尽快进入状态，告诉他们我们为什么会呆在这里。我不把自己当作救世主，我们要共同实现我们的心愿。”他说。
1996年，乔丹第一次退役，这就意味着一个时代的终结。NBA所有的新星都跃跃欲试，希望成为乔丹的继任者，媒体也开始炒作。“媒体不会看好我，但我会做到的，”艾弗森口气很大，“我听说了他们所谈论的人。他们不愿意看好我，不过我不会等待，我要成为这个人。这也许是我面临的又一道坎，我要让他们知道艾弗森是值得信赖的。我能成为NBA最伟大的球员之一，这也许是说大话，但我正在不懈努力，有人觉得这不可能，我必须证明给大家看看。”
艾弗森得到了一份3年938．6万美元的合约，第一年的薪金是272万，这对一个贫穷的孩子而言，真是一笔惊人的财富。另外，经纪人弗尔克也帮他签下了锐步的巨额广告合同。当时，由奥尼尔代言的锐步完全被乔丹代言的耐克击败了，艾弗森的加盟给了这家公司新机会，对此，锐步公关部经理大卫？弗格森回忆说：“如果我们当年有些许的迟疑，艾弗森就会被抢走。这就是商战，我们相信他的大学教练汤普森，相信他的经纪人弗尔克，我们欣赏他面对不幸时的成熟态度。”艾弗森系列鞋问世了，取名“问题”，直指他的绰号“答案”。
艾弗森打球的风格是：闪电般的迅速，饱含激情。加上他着装新潮，是新生代的代表，而且青少年球迷喜欢他“我就是我自己”的作风，因此，锐步没有要求艾弗森改变任何东西，这让合作的双方都感到很满意：艾弗森觉得锐步尊重自己，为自己量身订做的营销方案很不错；锐步通过艾弗森的形象，成功吸引了新一代的青少年，这是一个完美的双赢的开端。
从此以后，艾弗森就全心全意地投入到比赛中去了。
8坎坷前行
艾弗森在76人的道路是崎岖不平的。作为组织后卫；艾弗森应该成为球队的指挥官；要多分球；要使其他队友都得到进攻机会；但人们很快就发现；组织后卫的职责对他只是徒有其名罢了。也许；76人的管理层在选秀之前应该多听听艾弗森的话：
〃我要按我自己的方式打球；否则；76人也不会看上我。〃
〃如果我去了费城；我会给斯塔克豪斯分球；但我也不会放过任何一次得分机会。〃
〃我不知道纯粹的组织后卫应该干什么；但我知道如何赢得比赛。76人正在重建；其他球员还有一段时间来适应我的风格；但我是不会接受失败的。〃
在季前热身赛中；艾弗森场均能拿下29．5分；但作为组织后卫；传球却只有3．9次；并有4．2次失误；而22．3次投篮的次数竟然居全队之首！1996年11月2日；艾弗森首次出现在NBA的正式赛场上；尽管他独得30分另加6次助攻；球队却以103比110输了。随后；76人迎来了3连败。在这3场比赛中；艾弗森投篮50次；得分后卫斯塔克豪斯只有47次；科尔曼大前锋也只有44次。
球迷们并不惊讶；因为他们发现；艾弗森永远不可能成为一名称职的组织后卫。但格林贝格和戴维斯都认为：〃他还是一块需要打磨的钻石。他干得不赖；对一名仅仅打了3场常规赛的球员；你还能要求什么呢？〃
艾弗森遭受了空前的非议；但他辩护说：〃我并不自私；大家都这么认为只是觉得组织后卫要更多地传球。我的确不够高；但为什么不能多得分呢？〃
第4场比赛；他们终于战胜了凯尔特人队；艾弗森得到全队最高的32分。随后他们又战胜了太阳队。在第6场比赛中；在纽约尼克斯的主场麦迪逊花园广场；艾弗森大放异彩独得35分；其中三分球就有5个；另外还有7个篮板、6次助攻和2次抢断；76人战胜了对手。〃每个人在赛前都只顾着说大话；一旦比赛开始；就什么也做不到了。我也会犯错误；但我也有不少贡献。〃艾弗森终于抬起了头。但话音未了；在战胜奥兰多魔术的比赛中；当他第15次失误后被换下了场；然后就没能回到场上。随后；他们前后经历了23次失利；在全明星周末前76人的战绩为12胜34负；戴维斯的帅位也不保。
〃我坐板凳了；这对我震动很大。他（戴维斯）也许是对的；因为至少赢得了比赛。〃艾弗森只能这么解释。〃我还在不断学习；我还会进步的。〃
在全明星周末之后的4场比赛中；艾弗森的投篮命中率降到了惊人的24．4％。〃我也不知道是怎么了；我该说的都说了。〃接着；球队接受了15连败的苦果；球队气氛也紧张起来：球迷给了球队领导层很大压力；领导层只好把矛头指向主教练；因为换掉主帅比换球员更现实。接着；球队最大的问题产生了；那就是艾弗森和斯塔克豪斯的关系恶化。
赛季前；艾弗森还说要和斯塔克豪斯成为最好的搭档：〃和斯塔克豪斯合作会使我们所向披靡。每个人都说我们太年轻；但我们会加倍努力。〃斯塔克豪斯也表示：〃艾弗森很优秀；我们会赢得胜利的。〃但在赛季后半段；斯塔克豪斯得分下降；他开始指责艾弗森和戴维斯。大战爆发在76人以110比131输给华盛顿子弹队（现在的奇才队）之后。在那场比赛之前；艾弗森已经连续4场比赛得分超过40分；而在这场比赛中；戴维斯好像就是为了让他创造新纪录似的；在比赛还剩下19．6秒时依然没有换下他。此时；对手竟然无人防守艾弗森；让他轻松创造纪录；因为76人在比分上落后得太多了。对此；斯塔克豪斯愤怒极了：〃子弹队在玩弄我们；他们在说'既然我们赢了；就让他们实现那个无聊的纪录梦吧！'我也是球队的核心；我也需要投篮机会；但身为组织后卫的他太独了！如果我们都单打独斗；球队是没有希望的。〃艾弗森则反驳说：〃人们总说我和斯塔克豪斯不和；其实我们都是为了球队；我相信；我们都能成为NBA的巨星。〃
赛季结束；艾弗森迎来了他在NBA的第一项荣誉：最佳新人。但批评家认为他当之有愧；因为获得第2名的马布里率领森林狼首次闯入了季后赛；而他的贡献正是给队友们传了很多球。对此；艾弗森也很沮丧：〃我看了所有文章；那上面写的绝对不是我。我希望大家能明白；有人把我的话断章取义地曲解了。相信我；真的；请你们相信我！〃
9堕落一代
自从成为状元秀后；艾弗森就成了众矢之的。复杂的成长背景、粗俗的朋友、怪异的服装以及大块的文身；一切都好像在告诉你：艾弗森就是堕落一代的典型代表。批评如潮；这就导致了一个偏激的结论：凡是和艾弗森相关的；就没有什么好事。许多人认为；艾弗森的粗俗朋友会带坏他；甚至会毁了他的前程。但艾弗森向来嗤之以鼻：〃他们都是我最好的朋友；当我坐牢时；只有他们来探望我；而那些装作和我很熟的人呢？就会写些狗屁文章；其实我根本就不认识他们。〃
76人总裁克洛斯曾经警告过艾弗森的朋友们；要求他们别给艾弗森惹麻烦；但不久以后；艾弗森又和他们都成了好朋友。〃人们应该清楚这一点；艾弗森对朋友绝对忠诚。如果你是他的朋友；他会善待你一生；决不会因为金钱或其他因素而改变；除非你首先背叛了他。〃果然；在获得1996…97赛季的〃最佳新人〃奖项后；艾弗森立刻回到了汉普顿；与继父弗里曼同庆。
〃我对自己说；因为那些所谓的证据我被捕的；我证明了自己的清白；但人们就此认为我不是好人。也许我曾经犯过错误；但是；就没有改的机会了么？我只希望人们别把我当作NBA的坏小子；如果有一亿个人爱我；又一亿个人恨我的话；我愿意用行动来报答前者；说服后者。〃
这并不容易；因为人们在利用一切机会批评他。可能是NBA处于新老交替的缘故；一边是乔丹、皮蓬、马龙的老当益壮；一边是艾弗森、加内特、布莱恩特等人的崛起；两股势力注定要发生激烈碰撞。
艾弗森的第2场NBA比赛；对阵的就是拥有〃飞人〃乔丹的公牛队。赛前艾弗森就说：〃我在赛场上不会畏惧任何人；但当我面对乔丹时；脑子都懵了。〃但过了几周；〃大虫〃罗德曼就大放厥词：〃艾弗森那小子很狂妄；他在比赛中曾经对乔丹嚷嚷'我不会惧怕任何人！'〃在未经证实的情况下；消息传遍了全美国；人们都在议论艾弗森不知天高地厚。
这时候；《纽约时报》又火上浇油；说事后乔丹去劝说艾弗森〃不要太介意〃；艾弗森却毫不客气说〃我不用你来教训〃。对于媒体的狂轰滥炸；艾弗森终于坐不住了；反驳说：〃你们要说什么？我会顶撞乔丹？你们是想把我描绘成第2个罗德曼吧？即使我不尊重任何人；我也不会冒犯乔丹的。他是我的偶像；我钦佩他所作的一切；钦佩他为自己、家人、朋友和芝加哥所作的一切。在球场上我和他对抗；在场外我绝对尊重他。〃
一波未平一波又起；艾弗森和查尔斯。巴克利打起了嘴仗。巴克利指责艾弗森在76人〃唯我独尊〃；艾弗森则反击说：〃他管好自己就不错了。我可不像