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去。此时宾主叙别，人多忙乱，他那妖法将人形摄到以后，不到四九日期，妖法祭炼成功，当时毫无感觉。并且行法时日，久暂由心，随时想起所摄的人，均可如法施为，甚或远在数年以后。反正被摄的人已经落他阱中，一到时限，便为所害。休说被摄的人已经奉命下山，便在仙府修炼，也可预先探查，等到那人下山行道，到了人单势孤之地，然后发难，不特称他心愿，并还可以祭炼到时限将近，故意延不收功。好在不到功候，仍和往日一样，法力俱在，毫无征兆。他却暗中窥伺，等那人遇上异派妖邪动手，正急之际，突然发难，以便假祸于人。他得了手，还置身事外。那人师长就在当场，也必当是当场动手的敌人所为，容易受愚。端的阴毒险狠，无迹可寻。尽管掌教真人和诸前辈道友已早看破，被摄的几人大都道心坚定，根基至厚，就事前无人知悉，真神不易被他摄走，稍有异兆，立向师门请示，无论相隔万千里外，立可得到救援，至多只头一个被摄的人受场虚惊，终无大害。不似别派弟子，相隔一远，便难向师长求救。然而留着妖道师徒，到底造孽，遗害无穷。为恐妖道见机先遁，特命我赶来约会朱真人，乘众弟子叙别欢宴余暇，带上九疑鼎，赶往灌山口，将妖道师徒一齐除去，免使留在世上害人，照家师所说，此时二女已与妖道相遇，凭仗有人相助，一二日光阴足能支持。不过看在叶道友份上，还以早些解救为是。〃
朱梅笑道：〃此女原是我远房族曾孙女，资质尚可，只是嫌她太不更事，此次所结之伴，虽非宵小，何尝又是上品？如说天真，峨眉诸女弟子，天真者占多一半，学道年数俱比她浅得多，哪一个不是聪明机智，岂是几句好话便谬托知己的？本意令她多受些折磨，再往解救，既道友如此说法，又承令师雅命，早去早回也好。〃说罢，向众仙作别。杨瑾因师父不久飞升，奉命日后寄居峨眉，那九疑鼎便存放在太元洞内。随请朱梅少候，径去太元洞取来九疑鼎，然后辞别众仙，随了矮叟朱梅一同飞走。后文别有交代不提。
朱、杨二人走后，众仙重向朱、李、姜三人询问前事。采薇僧朱由穆笑道：〃我因来时，在红玉坊前将天残、地缺的两个孽徒逐走，料定老怪必不甘服，与其等他寻我，莫如我去寻他。又以多年枯坐，不曾出山走动，未免犯了童心。恰值我三人目前均无甚事，闲得难受。雪姊从旁怂恿，言说老怪现在西崆峒访友，他那莫逆之交，便是那惯说大话的牛清玄。她想寻他作耍，正好同往，事完回来，再到这里看诸位道友传授高足。
哪知才走出没有多远，先遇见昔年一个同道至交，约到他的洞中坐了一会。出来遇见家师，说起乙道友夫妇与天痴老儿这段事情。因天痴老儿修到今日，颇非容易，平日又无甚过恶，这次虽是志在诱敌，未求必胜。但他那用意，早为乙道友窥破，立意要他惨败。
一位韩仙子已是够受，又在他回去路上，设下二十六处厉害埋伏，玄功奥妙，变化机密，天痴老儿定测不透。来时不过受点阻滞，吃点小亏。等到白犀潭挫败回去，所有埋伏挨次发动，后面又有强敌追赶，如何抵挡？到了急时，天痴老儿至多受伤，还能脱身，随行弟子一个也休想逃了回去。此事太狠，天痴老儿量小，仇怨加深，日后谁也难于化解，迟早闹出滔天大祸。如若明劝，乙道友性情不是不听，便是另下辣手。还有天痴老儿也须使他略知厉害。为此令我三人隐形潜伺，用家师所传佛法，由岷山起始，沿途暗中布置，使到时天痴师徒不致受害。我和乙道友颇为交好，恐他日后见怪，未免为难。家师说是无妨，我们并不破他的法，只不过给天痴上人一个面子。并且师弟阿童也奉师命将到，因他年来虽说精进，功候还差，还须我先为布置，令其坐守，始能如法施为；否则易被乙道友看破，反而不妙。师父并说，两老怪已经回山，此时无须回去，等布置完竣，小师弟一到，指示完了机宜，由他去向天痴老儿买好，我可径来此问与诸位道友相聚。
同时把那年家师所赐牟尼珠用法传授英琼，以助她通行火宅。静等三日过去，众弟子分别传授完了法术，通行火宅、十三限之后，阿童到来告知乙道友和天痴师徒斗法如何情形，再行相机行事好了。〃
妙一真人大喜道：〃此次我因乙道友与天痴老儿有隙，不曾往铜椰岛下请柬。家师仙敕虽有力双方和解之命，但是双方都是古怪脾气。乙道友和我交厚，或能曲从；天痴的话，却是难说，既要挟持得住，又要对彼有恩。他那阵法玄妙无穷，到时至少须有十三位法力高强的人，表面设词谦恭，一上去就必须先将他那九宫阵位把住，使知厉害，若不听劝告，徒自受辱。然后再动以情面，方能迫使就范。但他虽是散仙，修炼了这多年已近不死之身。此事只暗中点到为止，处处须要给他留地步，一毫鲁莽不得。表面要若无其事，越从容越好。想来想去，愚夫妇和大师兄以及白、朱、玉清三位道友，还有元元、餐霞、白云、佟、李五位师兄弟，可以各当一面。中央三元阵位尚无人制，连同杨道友，还差两人。三位道友来得再好没有，这样正好匀出我来，可去向天痴道友从容答话，岂非妙极？我等虽有准备，这事却迟不得，何况又是应有之劫，全凭人力挽救。
如非传授弟子道法，另有时日，不敢改动，真想现在便开始传授，只等小神僧一到，立即起身赶往，方算万全呢。〃妙一夫人道：〃昔年恩师为免此亘古未有浩劫，曾拜绿章，通诚默祷，哀告苍灵四十九日，并为三辈门人许下三千万善功宏愿。如非你精诚感格，自发宏誓，代肩重任，也许恩师飞升，还须多延好些年岁。日前拜读仙敕，分明业已感格天心，将此未有凶灾化为祥和，还要多虑则甚？〃妙一真人道：〃话虽如此，毕竟事关重大。浩劫虽然十九可免，照玉敕语气，到时仍要应典。成功与否，全在当时应变措施如何，稍失机宜，不堪设想。如不等双方发动，事前消弭，虽然暂时无事，迟早仍是巨灾，非把人力尽到一发千钧，不能算数。不特本派兴衰，系此一举，还有无量数生灵在内，哪能不自警惕谨慎呢！假使不是这样，以我们全体同门师兄弟以及诸位道友的法力和乙道友的交情，预为弭祸之谋，并不是办不到，何必要费此大事，战战兢兢，如临如履呢！只因那地底万年郁积阴火，不经乙道友冒险深入，运用玄功，给它泄去一半，异日终是祸根。所以非要事前算准，到得恰是时候不可。〃
元元大师笑道：〃这场浩劫已在数中，却能避免，固由于恩师精诚感召，天心仁爱，也于此可以窥见。只是乙道友和天痴上人各以一朝之忿，不惜酿此空前无边浩劫，功过该如何说呢？〃玄真子道：〃他二人为应劫而生，自然与之同尽。即凭本身法力，当时能够脱难，他年末劫临头，孽重者，魔头愈重，受报也更烈。但到紧要关头，居然弃嫌捐恨，放下屠刀。二人均是修道之士，本不应动此嗔念。虽不一定有功，罪过总可抵消。
一定要问是否因此转祸为福，那就要看乙道友彼时心意如何了。〃妙一真人素爱英琼，见李宁到来，便要传声相唤。李宁道：〃小女点点年纪，蒙大师厚恩收录，又蒙诸位师长前辈逾格垂青，机缘遇合，般般凑巧，得有今日，已是非分之获。此次过那火宅严关，以她道力，本难渡过，又蒙恩师大发慈悲，命大师兄来此传授佛门定珠至宝，予以成全。
小女年幼无知，那晓天高地厚，如使前知，异日难免过恃师恩，遇事率易。贫僧意欲到时再行唤来，使她稍知戒惧。夫人以为如何？〃妙一夫人还未答言，采薇僧朱由穆笑道：
〃师弟太不知其女之美了。可知三教门下，俱重忠孝。久闻令爱至性过人，即此一端，已足致身仙域。何况又是生有自来，质禀缘福，般般深厚，所以到处都得前辈师长怜爱提携。你当她那许多仙缘遇合，俱都由于幸致的吗？昨日我来，便想见她，因值开府事忙，众弟子各有职司，只远远在众人丛中看了一眼三英二云，果然以她独秀。至于煞气稍重，此是群邪劫数该终，上天假手诛戮，与她何干？路上你和我说，防她成就不易，日后骄妄，意欲先不与见，俟她过关之时，和我暗随身后，使她多受苦难，不到真正紧要关头，不传授定珠用法。我已和你说过无须，少年人不免矜夸自大，我初成道时，还在恩师门下，尚且如此，何况此女。你如以为此女定力坚固，想借此一关，试她功行，尚还可以，否则大可不必。峨眉教规初创之际，不宜自我作俑，使别的弟子看出师长偏私。况且此女至孝，与其借着火宅一关去磨练她，转不如你以慈父之诚，多加训勉，使其听从。否则爱女性情刚烈，单凭这一关磨折，保不住事过境迁，置诸脑后。你在用心思，还令爱女多受活罪，这是何苦？至于你因恩师行时之言，心存戒惧，这个无妨。好在我已向恩师服输下山，尚有数十年的耽搁。侄女的事，全有我作后援，一遇凶危，我必赶到，决不使你操心，有扰静修如何？〃李宁素最敬服师兄，不敢再说，欣谢领命。
妙一夫人也说：〃左右二元两洞设施，俱是恩师遗留，经大师兄和外子如法布置，通行非易。并且洞中千年瞬息，变幻无穷，临时传授，万一遗误，有负老禅师厚望，还是先传为好。〃朱由穆道：〃那牟尼珠乃恩师昔年炼来降魔的佛门定珠，传授容易，只有六字真言和两个偈印，当时一学就会，倒不至于误事。我们暗中随行，却是不便。〃
姜雪君笑道：〃乙真人之事，本没有我，被你和李道友强约了来。适逢其会，也是想借此暗助一人。你这一说，把我来意也打消了。不知此珠能借别人一用吗？〃朱由穆道：
〃虽然未始不可，但和英琼交厚的同门必多，此端一开，难保不效尤，岂不为难？〃姜雪君微愠道：〃这两处严关，就如此难过吗？〃朱由穆哈哈笑道：〃雪妹，你已转劫的人，不久便要飞升灵空仙域，怎还是昔年你我相对时故态？此人是谁？不假定珠之力，你我保她过去，俱非难事。只是这里众弟子何人该当首次下山，匣中玉敕早有前定，勉强不得。并非任性的事，还是先问掌教主人一声，免得爱之，适以误之。〃姜雪君笑答：
〃这层我早晓得，不劳费心。〃妙一夫人知道姜雪君说的是廉红药，接口笑道：〃廉红药久在令师门下，又承道友时加教益，根器功力俱是上等，便道友不为之助，也在下山之列。现连英琼与她一齐唤来，即请三位道友赐教好了。〃随即传声呼唤二女。姜雪君笑答道：〃我因此女身世可怜，志行高洁，只惜她根骨比英、云诸弟子稍逊，惟恐异日成就艰难，意欲代向掌教乞恩，准其下山修积，侥幸名列仙敕，赐恩培植，幸何如之！〃
一干小辈同门，为了殿前风景虽好，离师长坐处太近，诸多畏敬，尽管赐宴欢聚，不敢高声谈笑。又以会短离长，分别在即，此番下山，不知还能与谁相见，都想各寻友好话别，并订日后相晤之约。觉得灵桂仙馆景物清丽，地又偏僻，诸葛警我、岳雯、郑八姑、齐灵云等为首四人，俱主暂时交情虽不免有厚薄，同门谊重，日�