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青木低着头寻思，似乎马上理解了。这名年轻部下惟一让木场赏识的地方，就是他的聪明。
“这样啊，有可能。话说回来……这位阿婆为会么甚至打消报警的念头，都要赶回来呢？”
“她改变主意了吧。一冷静下来，贪念就涌上来。她想到一个点子，但如果叫了警察，就没办法动手了。对吧，阿婆？”
麻纪别开脸去。
“这个阿婆啊，被死者的和服搞得利欲熏心了。”
“啊……这样啊，她偷了和服……嗯？所以……”
“是啊，这个阿婆决定暂时不报警，回来后，取下和报折起来，用布巾包了，拿去当铺换了钱，再顺道悠哉地走去警局。这个阿婆实在是胆大包天哪。”
“真的吗？呃……”
“我叫多田麻纪……是真的。”
青木露出难以置信的表情。
接着他用充满正义感的口吻责备麻纪说：“你，你为什么不说出来？阿婆，你这再怎么说都太荒唐了！这可是命案啊！”
“啰嗦啦，这有什么不对？你要逮捕我吗？抓啊，抓啊！”
麻纪朝青木伸出双手。
青木不知为何，慌忙地望向木场。
木场抓住麻纪伸出来的手：“阿婆，不要这样，我们已经明白了。青木啊，你这样是不行的。这个阿婆没有恶意，她觉得只是做了该做的事。这与命案无关。对吧，阿婆？”
“这还用说吗……”麻纪甩开木场的手。
接着她尽其所能地逞强说：“……管他什么人在哪里被杀，那不关老娘的事。可是这事发生在老娘家里，当然要照老娘的规矩来。这不是理所当然的吗？那是延长费嘛！”
“延长费？”青木发生愣住般的声音，“……尸体的住宿费吗？”
麻纪听到青木的话，满是白发的头点了两三次。
“你这小鬼真够惹人嫌的。管她是死是活，那个女的都用了老娘的房间啊。你们把那个女的搬走的时候，都已经下午了，那是延长费跟补偿费。就算拿走钱包里的钱，都还不够哩。管他是死还是幽灵，该付的钱就是要付。”
青木目瞪口呆地张着嘴说：“连钱都偷啦？”
麻纪朝屋子墙壁踢了一脚，啐道：“你这个死小鬼，别装什么乖宝宝啦！怎样？老娘又不是偷活人的东西。人都死了，还管他什么道义？而且她死在老娘家里，只拿她一件友禅，算是便宜她了。空袭之后，我可是从满地的尸体身上剥衣服穿，一路这么撑过来的。老娘过了几十年苦日子，一个人活到现在，一文钱也不多花，跌倒了也不空手爬起来……”
麻纪滔滔不绝，尽可能地虚张声势。“……这不就是穷人的道理吗！”
“是啊，阿婆有阿婆自己的道理哪。有问题的反而是警察吧？难道完全没有人发现被害人身上的钱不见了，还有现场找不到和服吗？”
“呃，这件事我记得会议中也有提到。”
反正一定是被当成小事，置之不理。木场根本不记得有提起。
岂止是小事一桩，根本事关重大。
青木深深地感觉到一股莫须有的罪恶感及毫无意义的挫败感，接着虚弱地说：“会议上，结论不是说和服应该是川岛拿走了吗？”
“哪有那么随便的结论。”
这个结论实在太投机取巧了，木场应该是感到哑口无言，才会没放在心上。
——这里就这样了吧。
木场大声说：“回去了。”
“你要回去了？不抓我吗？”
麻纪这么说，看起来有些灰心丧气，木场觉得她整个人似乎小了一圈。
——这个太婆……
木场心想，这个老太婆的人生应该是怎么值得受人称道。就像猫目洞的老板娘说的，世人看待她的眼光一定十分严苛。麻纪一直抵抗着这些批评活过来，然而，岁月似乎也不肯饶过这名女豪杰。
木场对麻纪有些感到共鸣，慌忙甩开这信念头。自己是警官——是守法者。
“我不会抓你啦，只是其他刑警可能还会来问话吧。虽然连一文钱也拿不到，说愈多可能损失愈多，不过你就当成是放你一马的代价吧，麻纪阿婆。”
麻纪默默地用鼻子哼了一声，弓着背走进屋里，粗鲁地关上玄关门。木场望了玄关一会儿，叫住正一脸疑惑地思考的部下。
“喂，青木。”
“什么……”
“我今天请假。”
“啊？为什么？”
“我说要请假就是要请假。你去跟课长说我感冒，什么都好。”
“可是……前辈从来不感冒吧？”
“会啦，我发烧快死啦。汗水跟鼻涕流得跟瀑布一样，你没看见吗？”
木场恐吓说。
青木低喊着“知道了，我知道了”，后退两三步说：“那……现在这件事怎么办？我觉得这件事非常重要。”
“由你去转告课长。辖区应该不会立刻接受这个说法，搜查方针也不会改变吧。不管怎么样，川岛跟这件事并非完全无关，只要逮到他，案情应该会更明朗吧。”木场说道，走了出去。
青木低着头，跟着木场走了一会儿，到了大马路时，他赶到木场前面，回头就说：“可是……前辈，如果照着刚才的事实来想，不就会得出川岛不可能是凶手的结论吗？那么凶手就是平野了。平野现在正逍遥法外。”
“就算假设平野是凶手，还有一堆问题得解决。没那么简单。”
“是吗？”
“听好了，刚才的说法是解决了一些小矛盾，事实也变得通顺合理了。但是完全没有一个道理可以联系这些小事实，或是解释刚才的说法。”
“道理……吗？”
“对。听好了，我刚才去见了那个医师——降旗，根据他的看法，平野的精神非常不稳定，非常有可能继续犯案。但是他会杀人，似乎就像是一种发作，他不可能会计划性地杀人。”
“报告书上也写了类似的事呢，只是没有人能够理解。”
“我也不懂啊。只是如果照单全收，全盘相信的话，那么盯上指定猎物，诱骗被害人出来，使其落入陷阱这种计划性的杀人，就不符合平野的行动模式了。”
“原来如此。”
“可是就这次的命案来说，只能说那家伙这次采取了不符合他行动模式的行动。犯案前后发生的事，应该就像刚才说的吧。如果不这么想，就无法除掉小矛盾。只是啊……”
青木问：“只是什么？”
“……在平野背后操纵的家伙……”木场说到这里，含糊其辞。
——问题是背后的蜘蛛。
木场抚摸内袋。
——要交给青木吗？
采验、核对指纹。
——已经没什么意义了吗？
就算只检验出据信是平野的指纹，事实也不会改变。
木场打消念头。不管这些，最重要的是……
——在思考之前先行动吧。
木场顽强地肌肉这么吩咐他散漫的脑袋。
青木呢喃着什么，一脸严肃地走在木场旁边。
“喂，青木，你走的方向反了。”
木场正往车站的么方向走去，他打算去麻纪说的那家当铺。
从诱导侦讯麻纪时的情况来看，八千代的友禅一定被当到那家当铺——中条当铺去了。
木场吼着：“快点去，要迟到了。”但青木笑着说：“前辈要去当铺对吧？让我陪你到那里吧。”
木场的行动完全被看透了。
就像麻纪说的，走不到十分钟，就看到那家当铺了。老旧的广告牌上写着“中條当铺创业明治元年”【注】（“條”为日本汉字“条”的旧体字，中條当铺因为创业早，招牌上使用的是创业当时通用的旧字体），是古董了。但是店铺本身实在不像是明治元年的建筑物。可能是空袭中烧毁，战后改造的吧。
玻璃门开着，木场穿过门帘。
一个身穿和服的细眼男子不可一世地坐在柜台内，专心致志地看着账簿。
“真早哪。客人，店还没开啊。”
口气很粗鲁，连头都不抬一下。木场想起了朋友中禅寺。
“门不就开着吗？”
“就算门开着，也不代表店开了，晚点再来。”
“那可不行哪……”木场冷不防地把警察手册伸到男人的鼻尖前，“……我说老板吧，这玩意儿可以当多少呀？”
男子缩起下巴，朝上窥看木场。“大，大爷人也真坏哪。有、有何贵干呀？”
“哼，这样就能吓倒你，打一开始就别拽嘛……”
这要是中禅寺，一定马上就对警察手册估起价来了吧。
“……你是这里的老板吗？”
“啊，是的，小的名叫中条高，是小店的第四代当家。请、请问有何贵干？”
“柜台一向是你在负责吗？”
“是的，大部分都是小的看店，有何贵干呀？”
“贵干贵干的，我又不是什么大官。不过不管啦。我说你啊，你认识那边那间卖春宿的多田老太婆吗？”
“咦？您说有溃眼魔出现的那一家的麻纪婆吗？”
“对，就是那个阿婆。”
“小店是正当经营的当铺，与非法之事完全没有瓜葛……当然，小的也不会去玩女人。其实小的是这家当铺掌柜的招赘女婿，对老婆那个……抬不走头来……”
“没人在问你这些，呆头鹅。”木场蛮横地说道，在柜台旁边的入口处坐下。
“那个阿婆常来吗？”
“偶尔，但可能没什么东西好当吧。”
“我说啊，溃眼魔出现的那一天，阿婆拿了件和服来当，对吧？你记得吗？”
“什么时候？溃眼魔……哦，那一天吗？可是她会在出那种事日子里拿东西来当吗？”
“是我在问话，那是半个月前的事，看你的账簿。”
“啊……对了，警察来过，过来问话，是那天哪。错不了，原来如此。”
“我叫你看账簿。上面不是写着吗？是几点的时候？”
“几点哪，大概这个时间吧，还是要更早一点？蛮早的，不……”
“给我说清楚点。”
“大、大概现在这时间……还不到八点，七点半过后。”
木场追问：“真的吗？”中条回答说：“小店七点开门，八点才营业。”他说的店门开得早，是代代传下来的习惯。
“她拿什么来当？”
“女人的和服，很稀罕的水鸟花样……可能是鸳鸯吧？我记得很清楚，是加贺友禅，很高级。其他还有和服外套、披肩和和服腰带。”
青木向木场拿眼色，没有错。
“东西在哪里？”
“不在这里了。”中条挑起有些上扬的眉毛，眯起眼睛。
“没有被赎走吧？流当了吗？”
“卖掉了。不，应该说是被赎走了。”
“说清楚点，到底是怎样？叫你看账簿啦。”
“我是说，那天有另外一个人……”
“喂，等一下，当到你这里的当天就流当了吗？”
“不是的，那件和服打从一开始就……麻纪婆一开始就说她不打算赎回去了，我也没有给她当票。这也是当然的，那种和服，那个老太婆就算想穿也穿不了嘛。真恶心，留在手上真是平白糟蹋。”
“然后你把衣服怎么了？”
“什么怎么了，大爷……那、那是赃物吗？哎呀呀呀，这下糟了。老太婆也真是罪过哪，真过分。这种情况小的也算是有罪吗？”
“叫你闭嘴看你的账簿！是谁赎出去的？”
“咦？呃，小的并不是在隐瞒什么啊，小