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“当然。只是我必须使您注意到这种举动的危险性，印第安人也许会重新派出探子。我们会陷入寻找的人中间，也许会同我们的人隔绝。”
“这一切不是没有可能的，但我不可能呆着平静地等待，直到他们发现我们。——迪克·斯通！”
迪克昨天离开去弄肉了，就是说现在才看到我。他走过来，衷心地欢迎我，然后就被老枪手问道：
“您听说应该到哪里去了吗？”
“我在想。”
“拿起您的枪！我们去找红种人。”
“我好了，先生。我们骑马吗？”
“不，只到水中洼地。你们其他人动手用草坪盖住皮子的藏处。人们不能知道情况会怎样，如果红种人来到了我们的岩石间，他们至少应该找不到任何他们可能需要的东西。哈里，你到威尔·帕克那里去。而您，比尔·布尔切尔，请在我们离开期间留心秩序！”
“父亲，让我在你身边！”哈里请求道。
“你对我不能有什么用处，我的孩子。你休息吧！你一定会在适当的时间迎击敌人的。”
哈里重复他的请求，但是老枪手坚持他的安排，这样我们三个人经过溪流的河床走出去。
在外面给哨卫做了几个简短的指示之后，我们就转向塞姆·霍金斯隐藏过的地方。从那里到峡谷去的方向对我们来说都是最有利的，因为我们两边都有遮掩物。
温内图在我们早晨启程后不久也离开了营地，还没有回来。对我们来说在现在的路途上，他是最受欢迎的陪伴者，我忍不住隐隐为他担忧。他可是绝对有可能遇上了敌人。
我正想着，在我们旁边的灌木丛突然分开了，温内阁站在我们面前。
“我要同你们去观察帕拉诺和彭加人。”他说。
我们吃惊地注视着他。他竟然已经知道印第安人的存在了。
“我的红种人兄弟见到苏族人最残忍的战士了吗？”我问道。
“我必须照管我的兄弟和里巴娜的儿子，因此我跟在你们后面并注意到你们怎样潜近彭加人的军营。但帕拉诺的队伍还没有削弱，而且他的想法充满虚伪。我要杀死彭加人的这个白人酋长。”
“不，温内图不要动他，而是要把他留给我！”老枪手答道。
“我已经把他送给过你一次了！”
“帕拉诺不会再次逃过我，因为我的手这次将会把他——”只有老枪手的这最后一个字我还听着，因为在说话的时刻，我看到两只冒火的眼睛在灌木丛的后面闪出光来。我纵身一跃，抓住了那个人。
是帕拉诺。我刚站在他的面前并用手指按住他的咽喉，两边就窸窣作响，一些印第安人跳出来帮他们的酋长。
朋友们注意到了我迅急的动作，立即向我的进攻者猛扑过去。我把帕拉诺压在身下，膝盖抵在他的胸膛上，左手手指掐着他的脖子，右手抓住他攥住刀子的手。我就这样控制着他，他像一只虫子蜷缩在我身下，做着最暴怒的努力，要把我推开。他像一只被缚的公牛一样用脚四下乱踢，企图尽力猛地一撞向上跃起。眼睛充着血从眼窝中鼓出来，嘴角冒出一团愤怒的泡沫。我觉得就像我身下是一只发狂的野兽，我尽全力用手指紧握着他的咽喉，直到他有几次痉挛的抽搐，头向后仰去，眼睛翻白，在一阵越来越轻微的颤抖下四肢僵直。帕拉诺被战胜了。
现在我终于向四周看了一下，一副笔墨无法形容的图景呈现在我面前。由于担心给敌人召来帮手，战斗的人中没有一个使用射击武器。只有刀子和战斧在挥舞。没有人直站着，而是所有的人都伏在地上，在他们或者他们对手的血中翻滚。
温内图正要把刀刃捅入一个倒在他下面的人的胸口，他不需要我。老枪手压在一个对手身上，试图甩开另一个撕咬他的胳膊的人。我急忙赶去帮他，用进逼的敌人自己掉落的斧子将其击毙。然后我又到了迪克·斯通那里，他倒在两个死去的红种人中间一个巨人下面，这个人用尽全力要做出致命的一刺。他没有成功，部落中人的斧子结束了他的努力。
迪克直起身并调整好他的四脚。
“好家伙，先生，这是及时的帮助！谢谢！”
老枪手也向我伸出了手并正想说话，这时他的目光落在了帕拉诺身上。
“蒂姆·芬——这可能吗？谁收拾的他？”
“老铁手把他撂倒了，”温内图代我回答了，“大神给了他用角犁地的野牛的力量。”
“朋友；”老枪手叫道，“尽管我走过很多地方，像您这样的人我还没有遇到过一个！但帕拉诺怎么可能带着他的人藏在这里？因为温内图不久之前就在附近。”
“这个白人首长那时还没有藏在这里，”温内图答道，“他注意到了他的敌人的踪迹，在他们的小路上跟着他们。他的战士们会在他后面赶来，我的白人兄弟们必须赶快跟温内图到要塞中去。”
“酋长说得对！”迪克·斯通确证道，“我们必须看到，我们到了我们的人那里。”
“好，”老枪手答道，血从他的胳膊中大片地缓缓淌出，“但无论如何我们必须尽可能地清除战斗的痕迹。向前走一点儿，迪克，我们可不要被袭击！”
“会的，先生。但首先还是把刀子从我的肉中拔出来吧！我不能好好做事。”
他的一个对手把刀子捅进了他的体侧，搏斗使刀子刺入得越来越深了。幸亏它没有扎在要害部位，刀子拔出后留下了一个对斯通的钢铁身躯来说只是很轻松的伤口。
在很短时间内把必要的事做完，迪克·斯通又能行动了。
“我们怎样把我们的俘虏弄走呢？”老枪手问道。
“他必须要被抬走，”我回答说，“但如果他苏醒的话将有困难。”
“抬？”斯通接口说道，“我这几年来身体没有这么好了，并且我也不想使这个老家伙遭受这种痛苦。”
他砍了几下，把一些离得最近的小树干从根上砍下，拿走帕拉诺的兽皮，把它割成条，并愉快地向我们点头，说道：
“我们就安装一个滑梯，一个雪橇，一个滑木或者是这样的一种东西，把这个家伙绑在上面，赶快从这儿走掉。”
这个建议被采纳了，不久我们就行动起来。不过我们这样做时却留下了一道清晰的痕迹，使走在后面的温内阁费了很大的劲才只是勉强地把它抹去。
第16章 往日情仇
第二天一早，太阳的光芒还没有照到四周群山的山顶，营地中笼罩着沉寂。我却早已醒了，登上了我在前天晚上发现哈里的岩石。
按照我们一个猎人的报告，红种人集中的数目比我们设想的还更大，因为他在下面平地上经过了第二个营址，在那里也有马。
这样一来可以肯定地认为，他们出师不是针对单个的人，而是针对整个聚居地的，这样我们的境况就很棘手了。
我们马上对要采取的措施进行了协商。在各种各样的建议被提出和又被摒弃之后，我们一致同意，无论如何应该尝试一下，告知兰德尔堡的驻防部队请求增援。如果不顾惜信使的马，信使可以在一天内到达兰德尔堡，如果一切顺利的话，援兵后天就可以来到。
迪克·斯通和威尔·帕克得到了送信的任务，十分钟后踏上了危险的行程。
对即将到来的袭击的防备将昨天下午和晚上的时间完全占满了，以致我们没有时间对俘虏的命运作出一个决定。帕拉诺被捆得结结实实地躺在一间石室中，受到了严密的监视。
我深入地思考着目前的境况，这时走近的脚步声把我从思索中唤醒了。
“早上好，先生！”哈里向我问候，“看来睡眠像对我一样也同样避开了您。”
我感谢他的问候：“清醒在这个充满危险的时刻是必要的。”
“您怕印第安人吧？”男孩微笑着问道。
“我知道，您问这个问题不是认真的，”我反击道，“但我们总共有二十四个人，我们要面对十倍强于我们的敌人。显然我们不能抵挡他们，我们惟一的希望在于不被发现，或者至少是及时地从驻军得到援助。”
“您看事情还是有点儿太悲观了。我们这样的二十四个人就已经能做出相当大的事情。如果红种人发现和进攻我们，他们只会碰得头破血流。”
“我的看法不同。他们气愤于我们在奈厄布拉勒堡插手，并且不管怎样，知道他们的酋长在我们手中。”
“一切都完全正确，先生，但还没有理由担忧得要命。我毕竟也了解红种人一点点。我们保持着优势。”
我看着哈里，但什么都没回答，在我的目光中一定有一些像是怀疑的东西，因为在很短的间隔之后他接着说道：
“说说您想说的，先生。如果我们昨天到达了蜂河，您就会看到一座坟墓，它埋藏着我在这个广阔的世界上最亲爱的两个人。他们被残杀了，被黑头发和棕皮肤的男人们杀死了，虽然这伙人的头目是一个白人。从那些可怕的日子起，当我看到一个带发头皮的发卷在飘拂，我的手就抽搐。当手枪一闪，有些印第安人流着血从马上滑下来，致命的子弹就是从手枪里射出来穿过了我母亲的心脏。”
哈里从腰带里拔出武器，把它举在我的眼前。
“您肯定是一位好射手，先生，但用这枝旧管子您在十五步外不会打中一株山核桃的树干，而您在新韦南戈看到了，我能怎样运用这种铁器。您可以想象，为了瞄准我的目标，我练过多少次。我可以摆弄所有的武器。但如果是对付印第安人，我就只用这把手枪。因为我发过誓，打倒母亲的武器也是我报仇的工具！”
“您从温内图那里得到的手枪？”我插话道。
“他对您讲过了？”
“是的。”
“一切？”
“什么都没有，除了我刚才说过的。”
“是啊，手枪是从他那里得的。不过您坐下吧，先生！您应该知道最必要的事情。”
男孩在我旁边坐下，向位于我们下面的山谷注意地看了一眼，开始讲述：
“我的父亲在那边旧大陆中是森林技术管理员，同他的妻子和一个儿子过着清静的幸福生活，直到政治骚乱的到来把父亲也推进了漩涡中，最终他只能逃亡。在横渡中他孩子的母亲付出了生命的代价。因为他登陆后身无分文，并且在另一个新的世界中没有熟人，他就作为猎人到西部去，并把他的儿子留在一个富裕的家庭中，在那里小孩被像亲生的孩子一样收留。
“父亲在危险和奇遇中过了几年，把他变成了一个为白人所尊敬但却被他的敌人所惧怕的西部人。这时一次猎行把他带到了奎考特阿西尼博音人的部落中间，在那里他第一次遇到温内图。温内图同他的父亲从怀俄明来，为了在密西西比为他们的部落的和平烟斗取走神圣的陶土。他们是酋长塔沙通加的客人和朋友，并在他的帐篷里认识了酋长的女儿里巴娜。里巴娜像朝霞一样美丽，像山中的玫瑰一样可爱。阿西尼博音人的女儿们中没有一个能像她一样那么轻柔地硝皮，那么整齐地缝制猎衣；当她去取本点火时，她苗条的身体就像女王一样在平地上走，长长的发绺从她的头上几乎一直垂到地上。她是大神的宠儿，部落的骄傲，年轻的战士们渴望着取来敌人的带发头皮，把它们放在她的脚下。
“但是他们没有一个�