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“铁手先生！”他的声音现在听起来是请求的，我不由自主地站住了。“我刚刚才得知您是谁，这使我意识到，我对您做了多么不公正的事情。老铁手不可能是一个胆小的纵火犯。但我以为您在我们分手之前，在断崖中最后说的话隐藏着威胁，并相信您以卑劣的方式进行了报复。我因此请求您原谅。”
“好的，哈里，我愿意接受您的道歉。您在清晨大火之后过于激动，因而不能做出清醒的判断。我们别再谈这个了！这是我的手！让我们从现在起做朋友吧。”
男孩显然如释重负地松了一口气，他握住了我伸出去的右手：“是啊，我们现在不谈个人的事情！但您冒着极大的危险也保全了我父亲的生命。请允许我是为此向您好好道谢，就像我——”
“没有必要！”我急忙打断他，“每个西部人都乐于做我做过的事。”
“不公正的先是我，现在却是对您自己不公正。您也想对我这样吗？”
“不。”
“那么我也许可以提出一个请求？”
“说出来！”
“如果我做得不对，就指责我，先生，但不要再次说起宽容了！您愿意吗？”
“我愿意。”
“谢谢！现在跟我回到火堆那里去，向别人说晚安。我会向您指示您睡觉的地方。我们必须马上休息，因为明天会早动身。”
“出于什么原因呢？”
“我在蜂河旁布置了陷阱，您跟着我去，看看捕到什么。”
几分钟后我们站在一座兽皮门之前。哈里把它揭开，把我引到一个黑暗的房间中，不过房间马上就被一根鹿脂制的蜡烛照亮了。
“这里是您的卧室，先生。如果连里的人怕在露天会四肢酸痛，他们通常撤回到这些房间中来。”
“您以为，这个糟糕的伙伴对我来说也不是不熟悉的？”
“我祝愿您是相反的情况。但山谷是潮湿的，因为环绕着的群山阻碍了风的进入，而小心对一切事情都是有用的。晚安！”
哈里向我伸出手，然后友好地点点头走出去了。
当我独自一人时，我在这小小的房间中环视了一下。它不是天然形成的，而是经由人的手凿进岩石去的。人们用鞣过的兽皮铺设岩石的地面，墙同样是用兽皮绷着，靠后墙立着床铺，有一个床架，是由平滑的樱桃木小树干拼成的。厚厚的一层柔软毛皮的上面铺展着足够数量的真正的纳瓦霍人的被子。
几个打进缝隙中的木桩上有些东西，它们使我确信，哈里把他自己的房间让给了我。
第15章 蜂河擒敌
我比平时睡得更死，对此我的“房间”的封闭状态可能有责任，因为当我被一个洪亮的声音叫醒时，我还没有起来。
“呸！先生，我甚至相信，您还没有完全准备好。如果我没弄错的话，嘻嘻嘻嘻！”
我跳起来看那个捣乱的家伙，他站在揭开的兽皮门下面，是塞姆·霍金斯。他昨天只配着卡宾枪，现在则带着全副的捕兽人装备。他显然已经等我了，这证明他想陪伴我们。
“我马上就好，亲爱的塞姆。”
“希望是这样。我想小先生已经在那里了。”
“您一同到蜂河去吗？”
“看来是这样，如果我没弄错的话，小先生毕竟不能独自扛器械。”
我走到门前，注意到了哈里在峡谷的入口处等着我。塞姆拿起几个连在一起的陷阱装置，把它们甩到肩上，向出口走去。
“我们把马留在这里吗？”我问道。
“我不认为您的马学会了放置一个正规的猎兽装置，或从河底钓上一条粗尾巴的海狸。我们必须撒开两腿，如果我们想准时干完的话。来吧！”
“我还是得先看看马，亲爱的塞姆。”
“没有必要。小先生已经安排了，如果我没弄错的话。”
他无意之中用这些话告诉了我一些令人高兴的事情，那么说哈里在天破晓时就已经关照过“闪电”了。大概他父亲说起过我并使他改变了看法。我正要奇怪还没能看到他，这个警觉的人就同温内图和一个猎人膛过小溪走来了。温内图向哈里致以他印第安人的问候：
“里巴娜的儿子像希拉河岸边的战士们一样强壮。你的眼睛会看到很多的海狸，你的手会不能提动毛皮的重负。”他觉察到了我寻找“闪电”时扫视山谷的目光，就安慰地说：“我的兄弟可以放心地去。我会照料那匹骏马，它也拥有温内图的爱。”
茂密低矮的树丛覆盖着河岸。野生葡萄的藤蔓爬上了紧紧挨着的小树干，从一个树枝伸到另一个树枝，紧紧地相互缠绕着从上面垂下来，人们只有借助于刀子才能设法进去入口。
塞姆这个小个子总是走在我们前面。虽然不能推测附近有什么敌人，他穿着大鞋的脚还是以值得钦佩的灵巧避开每个可能留下印迹的地方，小小的机灵的眼睛不停地一会儿向右，一会儿向左，扫过茂密丛生的植物。
现在塞姆把几根藤蔓举到高处，弯下身并在它们下面爬过去。
“来吧，先生！”哈里邀请我，“我们的海狸小路在这里拐弯。”
在绿色的帷幕后面，真的有一条狭长裸露的小道穿过灌木丛，我们一直跟河流保持同样的方向，在杂乱的树枝和灌木丛中钻了很长一段时间，直到塞姆听到一种半是呼噜噜，半是呼哧呼哧从水那边传过来的声音时停下，转向我们并把手放在唇边。
“我们到了，”哈里小声说，“岗哨产生了怀疑。”
过了一会儿，当四周一片死寂时，我们又向前潜行到达了河流的一个拐弯处，它为我们提供了观察一个可观的海狸聚居地的机会。
一条狭长的堤坝远远地建在水中，堤坝里四只脚的居民们正勤勉地工作，把堤坝固定和增大。在那边另一个河岸上，我看到这些勤劳的动物正努力用它们锋利的牙齿啃细长的小树干，使树干落入水中。还有一些忙着运送树，它们游着水把树推在前面，用肥沃的土壤粘住建筑物，它们把土壤从岸上运过来，并借助于河流和宽宽的作抹子用的尾巴把这些土壤在木头和灌木上固定住。
我聚精会神地观察着这些活跃的小动物的活动，并特意把我的注意力放在一只极其大的海狸身上，它以警惕的姿态坐在堤坝上，从一切迹象看它是一个安全哨卫。这时那个肥胖的家伙突然竖起短短的耳朵，转了一个圈，发出警告声，马上在水下消失了。
一眨眼其它海狸都跟上了它，看到它们在浸入水时把身体的后半部分撅起来并用扁平的尾巴击打水面，高高地溅起水花，这是很有趣的。
当然现在不是沉醉于好玩的观察的时候，因为这种未曾预料到的干扰只能由一种敌对生物的接近而造成，而这些动物最大的敌人是——人。
最后一只海狸还没有在水面下消失，我们就已经拿着武器卧倒在几棵冷杉低低地垂下来的树枝下，紧张地等待着捣乱者的出现。过了没有多久，从我们这里上游有一段距离的地方，芦苇丛的尖晃动起来，不多会儿，我们就看到两个印第安人沿着河蹑手蹑脚地走过来。一个肩上挂着几副陷饼装置，另一个背着一些兽皮。两人都全副武装并保持着一种姿态，从中可以看出，他们知道自己在敌人的附近。
“呸！”塞姆从牙缝中挤出，“这些无赖到了我们的陷阱上，在他们没有播种的地方收获，如果我没弄错的话！等着吧，你们这些恶棍，我的利迪会告诉你们，这些猎兽装置和兽皮属于谁！”
他慢慢地拿起卡宾枪准备射击。我立即认识到我们绝对不能发出喧闹声，并抓住了塞姆的胳膊。那是彭加人，他们脸上的涂画使我确信，他们不是在打猎，而是在战途上。这就是说他们不是独自在附近，每一声枪响都可能为他们召来帮手。
“别开枪，塞姆！”我警告说，“他们开战了，肯定不只是两个。”
“我也看到了，”这个小个子也耳语道，“当然悄悄地结果他们更好……”
“您疯了吗，塞姆？您可要考虑一下，如果这两个暗探没有转回他们的人那里，会发生什么事！红种人会仔细地搜索这个地区，最后发现老枪手的要塞！”
“您说得对，先生，”塞姆不满地叽里咕噜地发牢骚，“但我乐于不放走这些混蛋。我们有最好的四个陷阱装置！如果他们为了偷到的毛皮也还得交出他们自己的皮，这会使我很高兴的！”
“我们不能拿我们的安全冒险。如果那两个红种人没有发现任何踪迹，我们必须要放他们走。”
那两个印第安人现在背对着我们，正站在我们前面悄悄耳语着，找寻着足迹。我悄无声息地向前挪动，以便更仔细地观察他们。如果可能的话，听懂一些他们的话。
那两个彭加人整个的行为都表明，他们拿不准应该继续向哪个方向搜寻。陷阱向他们透露，附近某个地方一定有猎人。但红种人显然没有找到任何依据。现在他们小心翼翼地继续潜行了，而且是沿着一个把他们带出要塞附近的方向。暂时算是没有危险了。
在探子听不到这儿的声音之后，塞姆发泄他的愤怒。
“现在漂亮的毛皮从我们这里漂走了！我手痒极了，如果我没弄错的话！那两张带发头皮比最精致的海狸尾巴更让我喜欢！”
“您知道我对剥头皮是怎么想的。我很奇怪，您愿意弄这个。”
“我有充足的理由，先生。我同红种人有过许多糟糕的经历，不得不以一种方式与他周旋，那就是我不能对他们有任何宽容。向这儿看！”
塞姆从头上扯下毡帽，一边把假发一同揭了下来。我已经知道光秃秃的血红的头盖骨所呈现的情景。
“您对此有何高见，先生，如果我没弄错的话？”他一本正经地自我介绍，就像我还从未从他嘴里听到这个故事一样，“我从小时候起就长着头皮，没有一个律师敢于提出我无权占有它，直到波尼人袭击了我并取走了我的头发。然后我就到了特卡玛，在那里买了一张新头皮。他们把这叫做假发，花费了我三厚捆海狸皮，我认为没什么损害，因为新皮有时比旧的更有用，尤其是在夏天。如果我觉得太热，就可以把它拿掉，嘻嘻嘻嘻！”
说这些话时他又给自己戴上了帽子和假发。现在根本没有时间进行这种回忆和长时间的谈论，因为在每棵树的后面都可能有一张弓的弦发出呼呼声或一枝卡宾枪的扳机发出劈啪声。首先有必要警告营地，使老枪手的猎人们注意印第安人在附近。因此我要求塞姆：
“现在我们必须行动，塞姆，否则在我们准备好之前彭加人就到了。最重要的是警告老枪手和其他人。此外我觉得这也是合适的，寻找红种人的主力，以便我们能够清楚地认识他们的实力并据此安排我们的对策。”
“您说得对，先生！”塞姆点头道，“这个办法是可取的，如果我没弄错的话！我用我的鹿皮鞋赌一双芭蕾舞鞋，这里在短时间内还会有更多的红种人。这样，您同小先生到要塞中去警告我们的人，我会跟踪印第安佬的印迹，好知道得比那两个红种人告诉我们的更多一些。”
“您到父亲那里去不是更好吗，塞姆·霍金斯？”哈里问道，“您更懂得如何使用陷阱，而四只眼睛比两只看到的更多。”
“嗯！如果哈里先生不愿意，那我就必须顺�