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但这个时候，女王的微笑却突然一转为苦笑，她似乎在问我们，又似乎在自言自语：“朕来到这里已经快半个月了，如果……盖亚皇帝不愿意帮忙，那该怎么办？”
萨鲁特的脸上满是坚毅的表情：“陛下，那我们就走，不管到什么时候，也不管到什么地方，臣会一直跟随陛下，直到复国的那一天！”
“我也一样，陛下，”似乎突然间，我更加深刻地认识到了祖国在自己心目中的地位，“就算我是盖亚皇帝的挚友，不过我也永远不会忘记，我首先，是一个鲁安尼亚人！”
第二卷 鲁安尼亚的骄傲 第17章 御前会议
斯沃随手拉过一把椅子，面对着玛特坐下，然后作了个手势，示意这位帝国近卫骑士团长可以发言了。玛特又是微一躬身，然后伸出右手，在地图中央划了一道弧线：
“荷里尼斯以南主要是平原地形，我国自从割取了亚伦河以北大片领土以后，鲁安尼亚的边境可以说无险可守。虽然构筑了罗尚、杰里迈亚和苏维兰德三个重堡，但其间相隔都在两百甚至三百里以上，难以协同防御，很容易被各个击破。因此，大陆战争以后，又在荷里尼斯周边建设了埃兰顿、麦昆迪和肯普苏恩三个防御中心，作为王都的支撑点。这种三角防御是最难攻破的，一旦防御态势完成，即算我方调动三倍以上的兵力攻坚，也难保必胜！”
“三倍的兵力……”科德莱尔摇头说道，“如果兵力充裕，就可以分兵三路攻击敌据点，只要一处得手，就有希望长驱直入。甚至分兵包围三个据点的敌人，围而不打，却以一支精锐直插荷里尼斯城下，这是把损失减少到最小的最好办法。但是现在……我实在想不出什么好办法来。”
“果然，如果兵力倍于敌人，如你如我这种外行人也能指挥战争，”斯沃哈哈笑了起来，“而在势均力敌甚至处于弱势的情况下，就只有听军事专家的分析了。继续讲吧，你一定已经想出某种对策了吧，玛特阁下？”
玛特望着皇帝，微微摇头：“没有对策，陛下。鲁安尼亚人的战斗力非常弱，就动员数量来说，我军——臣指在无法调动全部主力进攻鲁安尼亚的情况下——我军也许处于下风，但就总体素质，就战斗力来说，我军并不居劣势，尤其在陛下召开用以选拔人才的御前比武大会以后。如果平原决战，臣完全有短期取胜的把握，但……”
“卿对我军的战斗力有这样的评价和信心，很好。但对应目前的局势，敌人似乎不会放弃既定防御方针，转而与我平原对决……”斯沃有些不满地皱了皱眉头。“陛下，”玛特躬身说道，“鲁安尼亚人在军事方面，有一个天生的缺陷：以各贵族领主私兵为其军事力量的主体，这就使得指挥难以统一。我军唯一的胜算，只有立刻发兵，不等其三点防御态势完成，就直攻荷里尼斯！”说着话，他转向潘，使一个眼色。
潘站起身来，向皇帝微一鞠躬：“据臣得到的情报，敌方的动作出奇地缓慢。荷里尼斯以南的各贵族，目前将兵力收缩集中于罗尚、杰里迈亚和苏维兰德三城，迟迟不肯北上。而其北部贵族，到达预定位置肯普苏恩也尚需相当时间。”
“这是预料中事，”斯沃耸了耸肩膀，“那批贵族老爷谁肯放弃自己的领土，而将全部主力调去守卫王都呢？但是，在荷里尼斯的反复催促下，他们迟早是要行动的，而我军整备出动，也需要一段时间，能否赶得及呢？”
“如果我军不动，鲁安尼亚南方诸贵族也将不会动，”潘微微笑了一下，“臣可以保证这一点，并且布鲁·斯凯男爵也向臣保证了这一点。”
“哼哼哼，那个家伙啊，”斯沃从鼻子里发出笑声，“朕明白你的意思了。那么，又如何牵制鲁安尼亚北方的贵族私兵呢？”
“这是臣唯一感到头疼的问题，”玛特皱眉道，“正如陛下所知，鲁安尼亚南方贵族中，有相当一部分是亲盖亚的，稍微施予压力，就可以促使他们按兵不动。但是对付其北方贵族……臣目前想到的，只有派遣一支分队，作大迂回穿插到鲁安尼亚后方，进行骚扰和牵制作战。但这一战术实行起来难度相当的大。”他望向希格蒙德：“我希望擅长游击和奇袭作战的布隆姆菲尔德先生可以对此提出某些建议。”
希格蒙德点点头，表示他对此问题已经考虑过了。“首相阁下，”他严肃地询问科德莱尔，“动员一支部队参战，和使用可调动同样数量兵员的物资，哪种方式对国库压力更大呢？”
“我宁可选择后者，”科德莱尔回答说，“战争，并非仅需支付战时的粮草物资就可以了，伤亡士兵及其家属的善后问题，其实对国力损伤最大。你的意思是……要招募雇佣兵参战？”
希格蒙德望向主管财政的潘，潘点点头，表示赞同首相的意见。于是，希格蒙德对斯沃说道：“首相阁下猜到了我的计划，可以从艾尔帕西亚招募佣兵，正好从东北方向打击和牵制鲁安尼亚北方贵族。此外，有一枚棋子，也正好可以先尝试使用。至于压力是否足够，贵族们的心理承受能力有多大，我现在还难以预测。陛下的意见呢，是否愿意尝试？”
斯沃显然明白希格蒙德所说的是什么棋子，他点头微笑：“目前似乎没有其它更好的方法了。好啊，让我看看你的眼光究竟如何。”
“那么，我军的计划就是牵制住敌南北两个区域的贵族私兵，然后以主力穿插杰里迈亚和苏维兰德间的真空地带，直指荷里尼斯，”玛特说到这里，握拳在地图上重重捶了一下，但随即，他的语气变得犹豫了起来，突然又再提出了一个新的问题，“然而，不能不考虑大魔法师的存在……”
第二卷 鲁安尼亚的骄傲 第18章 歌者和精灵的偶遇
（斯库里·亚古的心路历程之七）
九月底，我和艾隆·萨鲁特护卫着玛丽艾尔女王，秘密离开了赫尔墨城。
女王的建议大胆到有些不可思议，她竟然提出去圣湖边上举行仪式，引发我体内的潜能，将我晋级为大魔法师！天哪，我升为元素魔法师不过才一年多的时间，记忆中，历史上还没有哪位大魔法师在元素魔法师阶段的修炼少于五年！就算是天才的拉尔，他二十四岁晋升为元素魔法师，三十岁晋升为大魔法师，也用了整整六年的时光。
我成为元素魔法师时的年龄，比拉尔还要小，但这多亏了西儿的教导和指引，要说我的资质比拉尔还要强，完全是痴人说梦。是的，我对自己的能力和努力充满了信心，我一直相信自己能够在三十岁前后晋升为大魔法师，拉尔用六年的时间进行修炼，我用七年、八年，应该会成功吧……但现在却两年都不到，就要我面临如此巨大的考验……
“要对抗魔法师公会总会的两名大魔法师，只有这一个方法，虽然极其冒险，”女王在提出建议的时候，用怎样一种目光望着我啊，“是的，非常危险，亚古先生，你不敢尝试吗？”目光中，充满了期待和渴望，还有轻微的狡黠。我必须尝试吗？我没有第二条路可以走吗？
为了女王陛下，为了祖国，似乎我真的没有第二条路可走了。“库比欧阁下认为您是魔法学习的天才，”萨鲁特也鼓励我，“我方必须要有，起码要有一名大魔法师，才能与敌人对抗，除非已经消失于人前很久的拉尔阁下，或者是行踪不定的尼尔斯阁下出现，否则，我们只能将希望寄托在您的身上了。”
“对了，尼尔斯阁下！”我突然想到，这个时候，尼尔斯阁下也许就正停留在圣湖边的小村庄中，如果可以找到他的话……
“万一找不到呢？”女王似乎对此并不寄予希望，“不管怎样，咱们必须去一趟圣湖！”
她的语气是坚决的，作为鲁安尼亚人，我不能违抗女王的命令。况且，即便为了女王去死，也是我心甘情愿的应尽职责。
“笨蛋，试一下就试一下，”西儿也在我的耳边轻声说道，“怕什么，我会保护你的……你真的不想尝试吗？”是的，我不得不承认，晋升为大魔法师，不到二十五岁就晋升为大魔法师，这遥不可及的幻想，使我内心深处产生出如此巨大的激荡。除去对魔法的学习，探索魔法学中更精妙更高深的领域外，我从来也没有象现在这样渴望得到一样东西。玛丽艾尔女王把大魔法师的头衔放在伸手可及的地方，即便百分之九十九的可能会丢掉性命，也还是会有人伸出手去的不是吗？幸与不幸，我正是这样一个人——虽然前此自己也不了解……
女王在引发我体内魔法潜能之前，先引发了我心中熊熊的欲望之火。我渴望得到那我以往从来不敢觊觎的：强大的力量，高贵的头衔，以及……女王敬佩的眼神。
……
帕沙向后伸出右手，把小女孩稍微推远一点。看样子，他准备动手了。我犹豫着，是不是要帮助他。对于肮脏的人口贩卖，我一向是深恶痛绝的，虽然前此并没有见到过人贩子，没有痛打他们的机会。然而，以我现在的状况，有必要插手这种事情吗？万一事情闹大，暴露了女王陛下的身份，可就得不偿失了。
我看见，帕沙缓缓放下了他的三弦琴。那三名大汉也看出了他的用意，一边讪笑着，一边缓步逼近。看起来，他们根本没把这位吟游诗人放在眼里，但我却曾经听潘说过，帕沙是苦行僧职业的高手，空手搏击是他的长项。
面对三名大汉步步逼近，帕沙似乎想要抢先下手，先打败一个人。只见他身形一晃，一拳就向那名身披灰袍的大汉面门打去——其他两名大汉，一个手提长剑，另一个也拔出了插在腰间的短斧，只有这个人，依然空手没有武器，也许，他确实是比较薄弱的一个环节吧。
灰袍大汉似乎被帕沙如此敏捷的动作吓了一大跳，急忙向后躲闪，同时双手合抱，在身前凝聚起一道防御障壁——原来他是一名魔法师。帕沙的拳头眼看要击中防御障壁，却突然以肉眼难以分辨的速度收了回去，而同时左脚斜向踢出，逼退了正一剑斩向他腰间的另外一名敌人。
那个持斧的大汉也冲了过来，向帕沙连劈数下——他和用剑的大汉，应该都是第二级战士职业者，战斗经验似乎颇为丰富，并且配合得也很巧妙，帕沙被迫向后退去。
但我的注意力却被那名魔法师吸引住了。刚才制造防御障壁的时候，我就隐约觉得其魔法波动和对魔法的运用非常独特，与一般的魔法师绝然不同。只见他趁着两名同伴左右夹攻帕沙的时机，自己缓缓向后退去，双手上扬，同时为正在激斗的两名同伴添加了防护魔法。
我的心里，疑惑越来越深。就在这个时候，听到身后传来脚步声，不用回头，就知道是女王陛下和萨鲁特也从旅店中走了出来。我侧过身，深深一鞠，但眼光却始终不离开那名魔法师：“陛下……”
“我都听见了，”身后传来女王陛下柔和悦耳的话语，“亚古先生，你帮帮帕沙先生吧。”
这个时候，帕沙已经重新抢回了主动权，仅凭肢体运用，就已经把那两名手持利刃的大汉逼得左支右拙了。他果然不愧为苦行僧职业的高手，我开始对这些地下职业也产生了一定兴趣，有机会一定要好好研究