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不知道从什么时候开始，我隐约觉得自己并非一个人在散步，身旁不远处似乎还有一些暗影在缓缓地跟随自己的脚步前行，那是什么？是林间的小动物，还是可厌的哥布林？应该不会是后者吧，因为虽然没有用心观察，我心中却丝毫也不感到厌烦或恐惧。恐惧？不，这种感情色彩从此应该永远从我记忆中被抹消掉，身为人类唯一的古魔法使，身为掌握了人类已知的最深奥知识的我，还会感到恐惧吗？
然而恐惧这种感情色彩，在你不经意的时候，永远也不会侵扰身心，而当你想到了它，它却突然冒出头来，缓缓地爬上你的胸膛，用无形的手挤压你的心脏。我突然感到有一股凉气从后背泛起，于是转过头去，想要看清楚那些黑影究竟是些什么东西——那些黑影，并非一个、两个，而是三五成群地跟随在我左右。藉着朦胧的星光，我大致看清了他们外在的轮廓——不，那绝非无害的小动物，那是和我一样身高的，双足行走的智能生物！
星光照耀在它们身上，偶尔反射出金属般锐利的光泽——他们不但身穿铠甲，并且还手持武器。刹那间，我突然明白他们究竟为何物了，心神立刻凝定下来。然而，我为何会在此处见到他们呢？
从梦中醒来的时候，那些朦胧暗影依旧在脑海中盘旋，挥之不去。睁开双眼，转过头，两位半师半友的老人依旧盘膝坐在篝火边，用极低的声音在谈论着一些什么。我才直起腰，尼尔斯师父首先摆手打个招呼，笑笑说道：“吵醒你了吗，斯库里？”
我微笑着摇摇头：“你们也该早点休息了。有关白天研究的问题，且等明晨日出再继续吧。”克利夫兰阁下轻轻拨弄着篝火，淡淡地回答道：“我们老了，不需要那么多睡眠……不，是太早了根本就睡不着。你先休息吧，斯库里，你需要充足的睡眠，明天才能继续结界的研究。”
我掀开盖在身上的毯子，慢慢走到篝火边，在两位老人身旁坐下：“做了一个奇怪的梦，我梦见许多黑影伴随在自己身旁……那应该是上次千年侵攻中战死的英灵吧。希望他们保佑我们，保佑全人类，尽快想出加强暗之森林结界效用的办法。”
“暗之森林存在了近千年，”尼尔斯师父摇摇头，“无数智者为了加强它抵御魔族侵攻的力量而绞尽脑汁，连拉尔也曾经在这里静坐冥想超过一年……办法不会那么快想出来的，你或许是个天才，却并非全知万能——请原谅我，真神啊，全知万能之名只能奉献给您。不要太心急，斯库里，欲速则必不达。”
“临睡前，突然想到一个问题，”我用双手轻抚面庞，竭力使自己渴睡的头脑变得敏锐起来，“或许应该回赫尔墨去看看。阿尔沃多佛阁下正在那里指导着魔法师公会的精英们，按照荷里尼斯古老典籍中的记载，为盖亚创建一个巨大的防护结界。那是基于怎样的原理？可否将之同样运用到暗之森林上来？”
“或许可以回去看看，对照一下这两个结界的异同，可能会激发某些灵感吧，”克利夫兰阁下皱眉说道，“但恐怕无法将其运用到咱们正在研究的问题上来。我对那个古老结界的原理略晓一二，那是以某个人为媒介和发动中心，运用魔法波动递进和扩展原理创建出防护效果……”
尼尔斯师父点点头：“是的，听说斯沃皇帝贡献出他的亲生女儿来充当这一媒介和发动中心。但我倒认为，那和咱们正在研究的暗之森林的结界是同源而异流的。他们用人来做媒介，我们用整片森林来做媒介——这森林不是无生命的，正如你梦中所见，斯库里，它是无数英灵凝聚而成的强大魔法源力。”
“或许吧，”克利夫兰阁下耸耸肩膀，“那么咱们再花几天时间，把目前的疑点想通了，就一起回赫尔墨去看看。听说那个结界快要完成了，我也想接阿尔沃多佛过来参与研讨。他虽然经验不足，好歹也已经晋级为大魔法师了。”
尼尔斯师父点头微笑，然后拍拍我的肩膀：“去睡吧，孩子。如果可能，继续你的梦境，看看那些英灵是否想通过梦的国土来和你接触，或许他们想教你一些什么也说不定，哈哈。去吧，我们再喝一杯饮料，也要去睡了。”
我再次沉入梦的国土。据说这是一片神奇的土地，是真神在真实世界以外所创造的一个镜像世界，它直接反映真实世界中被人所忽视的真相，并依照真神的授意，巧妙地指引人类前进的方向。我希望在梦中可以再见到那些英灵，或许因为临睡前反复在向真神祈祷，我真的如愿以偿了。
那些英灵，那些朦胧的黑影，就在我身旁不远处徘徊，似乎想要靠近我，又似乎畏惧着一些什么。我主动向他们走近，他们向后退缩了几步，终于不再逃避了。
正前方的黑影分明是一位骑士，他身穿多处开裂的全身铠甲，手中提着一柄硕大的双手巨剑。我想要观察他的相貌，想从记忆中搜索他铠甲上描画的纹章的来源，可惜都失败了。我本不是纹章学的专家，也并非出自托利斯坦贵族家庭，而他的相貌，在星光下依旧黯淡而模糊，难以辨认。
我向他伸出手去，想要说些什么，喉咙和唇舌却似乎并不属于自己，竟然什么声音也发不出来。就在这个时候，那骑士突然向后退去，很快就隐没在黑暗中。
我转头再搜寻其它的黑影，但除了四周围依旧伫立的落叶乔木的枝干，竟然一无所见。他们不愿意在梦的国土中与我接触吗？还是他们已经用自己的行动做出某些暗示，因此离去了，只是我没能捕捉到真神所要传达的真实意旨呢？
正在困惑的时候，突然又一个暗影在树丛间浮现，和先前的骑士不同，他中等身材，体格瘦削，身上似乎也没有穿着重甲。那是一位弓箭手，或者和我一样是魔法师？我注目向他望去——不知道是错觉，还是确实如此，我越长时间注目在这暗影身上，这暗影就越是明亮——不，那并非星光掩映，他本身就在发光！这光芒逐渐强烈，逐渐超越了朦胧的星光，使我能看清楚他的面貌。
“希格……”我从喉咙深处发出一阵沙哑的呼唤。
是的，那正是希格蒙德·布隆姆菲尔德，我的朋友，我已故的朋友！他还是老样子，身穿皮甲，腰间挂着钉锤，双手合抱胸前，唇边露出一丝玩世不恭的嘲讽的笑容。我匆匆向他走去，想要捉住他的双臂，抚摸他的肩膀，想要询问他现时的处境，想要他给我以启示。
但希格却以他异乎常人的速度，抢先放下双臂，捉住了我的手腕。他向我微微一笑，那含义分明是：“什么也别问，跟我来吧。”我跟随着他的脚步，在林间越走越快，四周的景物也出乎意料地快速变更，似乎用土系转移魔法不停地缩短着路程。是他真的学会使用这种魔法了吗？还是……那是英灵的天生能力，或者是梦之国土的特殊规则？
我们离开了森林，离开了我曾经深入整整三天都未能找到终点的暗之森林。前面是一片开阔的原野，原野尽头耸立着一座形状奇特的高塔。虽然目测距离在百里以上，我似乎能够清晰地看到，有一个黑影正站在高塔前面。
突然，牵着我的手的希格不见了，四周的原野也不见了，我如同经过了一次瞬间转移，眨眼间就已经站在了高塔前面，站在了那个黑影背后。此时此刻，我自己似乎也变成了英灵般的暗影，我似乎不再有形体，而只是一阵风，一阵随时可以吹起前面黑影暗色衣襟的风。
那个黑影身材高大，所穿的披风本体是黑色的，但沾满了灰尘和泥点，兜帽高高地罩在他头上，从任何角度都无法看清他的相貌。他左手平抬在胸前，手心里有一朵小小的淡紫色的火焰，他的右手遮护在火焰旁边，似乎生怕风把火吹熄了似的。
黑影慢慢地走进高塔，我的身体不由自己控制，也亦步亦趋地跟随在他后面。我似乎听到那黑影在说——不，根本没有声音，我听到的，似乎是那黑影的心声——“快了，就快要到了，就在这塔中，那无瑕的穹顶……”
高塔之中，几乎什么也没有，圆形的拱顶描绘着奇特的图案，竟然高达数十丈，四面以八根合抱粗的圆柱来协助墙壁支撑。沿墙有一条十尺宽的石阶，没有扶手，呈螺旋状向上盘旋延伸，仿佛一条可怕的巨蟒。
高塔中并没有光源，但对四周一切，我却能看得一清二楚——不，我已经没有形体了，也应该没有眼睛，我并非看到，而是感受到了身周的一切。
黑影笼着掌中的火焰，缓缓地延着石阶而上，越来越高，越来越高，逐渐越过了拱顶。原来这高塔还有第二层，第二层的形状风貌和第一层几乎完全一致——只有拱顶和四壁描绘的花纹不同，但我完全无法分辨出那究竟是什么东西——动物？植物？不，那种风格相当抽象，似乎并非源自现实世界。
黑影拾阶而上，很快就离开了第二层，进入第三层……我跟随着他，不知时间之流逝，直到踏入高塔的第八层——台阶进入这一层后就终止了，这一层显得格外肃穆，穹顶上也不再描绘花纹，而是被漆成深蓝色，并且闪烁着十九盏明亮的灯火，仿佛真正天穹上美丽的星辰一般。这些灯火整齐地排列成三个圆圈，最里面是四盏，中间是七盏，最外是八盏——不，根据排列规律，中间也应该是八盏的，其中缺失了一盏，显得很不协调。
“就是这里，这神圣的穹顶，”我听到那黑影的心在说话，“我的朋友啊，我将摘下肃政官队列中的你的那盏明灯，释放你与生俱来的强大的力量，为了我们神圣的事业，去复仇吧，去战斗吧！指引我，请指给我看，哪一盏明灯才闪耀着你动人心魄的光辉呢？”
黑影这样想着，同时将左手高高举起，他手中淡紫色的火焰抖动了一下，然后徒然明亮起来。似乎与火焰相呼应，穹顶上最外层的那圈明灯中，突然有一盏爆裂开来，如同烛火在燃尽前的一刹那似的大放光明。
“住手！”我听到不远处传来一个低沉的声音。那确实是人的语声，虽然使用了我所不熟悉的语言，我却完全能够理解这话语的含义——这就是梦之国土的神秘之处吗？
“不要想阻拦我。”黑影倏地转过身，兜帽下露出一张密布皱纹的熟悉的面孔。他把空着的右手在身前一招，立刻一道透明的圆柱形的障壁在四周出现，下接地面，上通穹顶，毫无空隙。我看到几对淡紫色的瞳仁在黑暗昏朦中闪现，几个矫健的身影直向障壁扑来。
身披黑色长袍的老人完全不理会对方，他的双脚慢慢离开地面，往穹顶方向直飞上去。那几个拥有淡紫色眼眸的身影未能突破障壁，不禁惊呼道：“这不是你的力量！这是若斯拉伐，这是他的意愿吗？！”
“是的，”老人缓缓向上漂浮，同时用我所熟悉的人类的语言回答道，“正是他的意愿，他要我维持着最后一点生命的火花，到这神圣的穹顶前来，释放他寄存在这里的力量……”
“那是不被允许的！”对方依旧用我所不熟悉的语言喝斥道，“二十名神之子的力量，必须有一半被永远封存在这穹顶上，完全的力量连我们自己也不能控制，绝不可以被释放！况且，你知道释放他的力量，会给自己带来什么？你将死亡啊，连肉体