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把儿子和他的辅佐官撇在书房里，我一个人漫步踱上走廊。不远处传来巴尔万的惨叫声，不用看，也知道是卡米拉正在揪他的胡子。女儿才六岁，正是对任何事物都感到好奇的年龄，但她最近似乎对巴尔万腮边卷曲的胡子产生了浓厚的兴趣，总是喜欢把它尽量拉直，再猛然松手。
“陛下，您是否认为我把胡子干脆烫直，小公主就不会再揪它了？”某次那个剽悍的元素魔法师哭丧着脸，这样对我说道。
“亲爱的卡米拉，美丽的小公主，来，到父亲的怀抱中来吧。”我象一个英雄般拯救了巴尔万，就象从恶龙口中拯救了公主一样——不，我在想些什么，就算愿意把自己可爱的女儿比喻为恶龙，也不该把巴尔万比喻为公主……想想就让人作呕。卡米拉欢呼着扑到我的怀里，她不揪我的胡子，却一左一右，揪住了我的耳朵。
我把她抱起来，在那苹果般鲜艳的脸蛋上轻轻一吻：“你这是从哪里来呀，我的小宝贝？照顾你的那些女官呢？”“我叫她们远远躲开了，”女儿的笑容如此灿烂，总让我想起亲爱的露西娅，“否则她们会把巴尔万吓跑的，我就揪不到他的胡子了。”
“公主殿下敬请放心，”巴尔万苦笑着说道，“臣的胡子随便什么时候，您都可以来揪，臣不敢逃跑的。”
我“哈哈”笑了起来，正准备往寝室走去，看看希尔维拉的身体好一点了没有，突然一个人影风一般从走廊尽头转了出来。
那是一个女人，一头浓密的红色卷发随风飘拂，双手提着裙子，体态矫健得不亚于二级甚至更高等级的战士。“那是谁？”我大声叫道，“竟然毫无贵妇风貌地在皇宫走廊上跑步？”
那女人三两步跑到我的面前，微微喘着气曲膝行礼：“陛下，是我，奥莉亚丝……您不认得我了吗？”
我怎么会不认得她？奥莉亚丝曾经和希尔维拉一样，都是我年轻时最亲密的侍从女官。“为什么如此匆忙，是谁在追你吗？总不会是兰卡洛爵士，平常只有你追他的份呀。”
朱安·兰卡洛是奥莉亚丝的丈夫，本来只是北部边境的一个平民小子——那家伙看上去呆头呆脑的，既不英俊，也不擅长格斗技，更不懂花言巧语讨女孩子欢心，真不知道奥莉亚丝看上了他哪一点——若非我的支持，他们是根本结不了婚的：我说服了奥莉亚丝的父母，还赐予那小子爵士的头衔。
“我有一个消息，一个好消息，必须赶在御医前面禀告陛下……”奥莉亚丝狡黠地笑着——这女人依旧如此的活泼美丽，兰卡洛究竟因何得到真神的眷顾，竟能娶她为妻呢？
“什么消息？”
“确实是一个好消息，首先向陛下报告这一好消息的我，应该获得陛下的赏赐。请陛下先答应我的请求吧。”
“好吧，”我无奈地笑笑，“你要什么样的赏赐？”
奥莉亚丝慢慢收敛了笑容，以向我表明她并不是在开玩笑：“请您赐予我丈夫更高的贵族头衔——男爵，男爵总可以吧？”
我微微摇了摇头：“你很清楚，奥莉亚丝，并非我不肯授予你丈夫更高的贵族头衔，而是他坚持不要。当初要不是为了和你结婚，我估计连爵士头衔他都会推掉的……”突然想到，这小子倒是很有骨气，奥莉亚丝不会是看中了他这点吧？
看到奥莉亚斯脸上失望的表情，我微笑了起来，决定给她一点补偿：“朕授予你们的儿子男爵头衔如何？他今年多大了？七岁？等他成年以后，朕立刻授予他男爵的头衔。”
“多谢陛下！”奥莉亚丝再度展开灿烂的笑容。“现在，总可以告诉朕，你带给朕什么好消息了吧？”我笑着催促她。
“啊，是的，是的，陛下，”那女人再度露出我所熟悉的狡黠笑容，“我刚从皇后寝室来，御医给皇后陛下检查身体以后……”
我猛然醒悟：“你难道是说……是说……”“是的，陛下，”奥莉亚丝忍不住笑道，“皇后陛下已经有了身孕了！”
啊，伟大的真神呀！感谢您的恩赐！一霎那间，我几乎不相信自己的耳朵，嘴巴也大大地张开，半天合不拢来。直到女儿拉扯我的双耳，不知道第几次询问说：“父皇，什么叫做‘身孕’呀？”
“哈哈哈哈～～”我这才终于大笑了起来，一把把女儿举得高高的，“小宝贝，你就要有一个弟弟了！”
话刚出口，我就愣住了。为什么我要说“弟弟”，而不是“妹妹”？我内心深处如此期盼希尔维拉为自己生下一个皇子吗？本能地转过头，往走廊另一头望去，还好，帕特仍在书房中，应该不会听到我的话。
我对帕特不满意吗？因此才希望希尔维拉生下一个儿子？不，恐怕不是满意不满意的问题，帕特八岁才回到我的身边，父子之间总难免有一种尴尬的隔膜存在。我希望打破这层隔膜，并为此付了相当大的努力，但单方面的努力往往并不能带来满意的成果。帕特是怎样看待我这个父亲的呢？他厌恶我拍他的头，要我称呼他的全名，究竟是少年人进入叛逆期后的正常反应呢，还是根本在努力维持这层本不应该存在的隔膜呢？
我长长地吐了一口气，希尔维拉怀孕的好消息所带来的欢喜，刹那间被冲得烟消云散。
第四卷 托里斯坦的阴谋 第十三章 魔法病害
魔兽纪元五零五五年，也即盖亚历三三八年的秋天，对于人类世界来说，这是一个安宁与紧张、闲暇与忙碌、丰饶与贫瘠，都在不同阶层中紧密相随的季节。原托利斯坦南方四省——埃罗雷、安马尔、古德荣和西古德荣——是大陆上首屈一指的粮食产地，亩产量仅次于鲁安尼亚圣湖西岸的卓里南地区，经过去年秋季几乎席卷整个东部的大规模洪涝灾害以后，否极泰来，今年的墒情相当不错，原本可望获得数十年难得一遇的大丰收。然而，真神似乎不愿意人类如此轻易就赢得食物，已经持续了整整一年的战争，给农民心上投下了挥之不去的阴影。
但如果仅仅是战争的破坏，南方四省依旧可望割取平常丰年的三分之二收成——尤其那些少经兵燹、闻风而降的贵族领，几乎没有受到战争的任何损害。大概为了尽快稳定新占领区的局势，盖亚人额定的赋税并不算高，总额只要满足前线军事需要的半数，赫尔墨就已经心满意足了。然而，似乎有些别的什么阴影，悄悄伴随着战争而来了……
广袤无尽的原野上，原本应该随风如波浪般起伏的金黄色的麦穗，此刻却成片成片地转变成其它的颜色——死亡的枯黄和成熟的金黄，乍看之下，似乎很难加以区分，但它带给人的感情色彩，却明显有着天壤之别。从荷里尼斯长途跋涉而来的上位元素魔法师揪起一丛麦穗，放在手心里轻轻揉搓着——麦粒是干瘪的，并且硬如沙砾。
“受灾地区相当广大，”在盖亚军中任职的元素魔法师弗罗兹·凯塞轻轻叹了口气，“如果不能尽快找到解决的办法，恐怕整个南方四省，都将颗粒无收。到那时候，别说征收军粮了，连平民百姓都将得不到一粒粮食……”
“真是灾难啊，真神所降的灾难，”上位元素魔法师慢慢侧过手掌，任手中干瘪的麦粒随风而去，“但这不是我所能够解决的问题呀。弗罗兹，我还是不明白，你把我从荷里尼斯请来，究竟有何用意？”
“华维老师，您先请仔细看看这个。”凯塞揪下一条枯黄的叶片，递到鲁安尼亚的元素魔法师面前——那是他的授业恩师、魔法师公会总会的负责人之一安雅·华维。华维用左手接过叶片，同时右手伸入袋中，摸出一枚擦拭得一尘不染的鹰眼水晶片，夹在右眼眶上。他闭上左眼，瞪大了右眼，透过水晶向叶片上望去——“有很多淡黄色的斑点……那就是这次病害的罪魁祸首吗？”华维似乎在自言自语。
“然后，请您跟我来。”凯塞一扯华维的衣袖，拨开丛丛枯黄的麦穗，向麦田中央走去。那里漂浮着三个肉眼几乎难以分辨的球体，直径大约是二到三尺。被笼罩在这些透明的球体中的小麦，似乎比外面的同类要精神得多，也谦逊得多——因为饱满的麦穗压得麦杆弯曲成弧形，仿佛很多人正在低头鞠躬一样。
华维一眼就认出了那些透明的球体：“是魔法防护结界？”“是的，华维老师，”凯塞的神情似乎有些紧张，“这是我在一周前布设下的结界，本意是想隔绝外界的病菌二度传染，在绝对洁净的环境中研究这种新的植物病，但出乎意料的是……”说着话，他把手伸进一个球体中，揪下了一条金黄色的叶片，递给华维。
华维再次戴上鹰眼水晶，仔细观察这些叶片：“你是不是想告诉我，你还没有采取任何的手段，仅仅布设魔法防御结界，使这些小麦与外界隔离，病害就自动痊愈了？”“您应该可以看到，还有一些残存的病菌，但它们的活动能力下降到了零，”凯塞的神情越发紧张，“根本不再成长，不再释放孢子，而小麦也因此得以健康地成长。在隔绝魔法的环境下，那不过是一些普通的麦叶病菌，每年都有发现，无法根治，但传染性和危害性也都低到了没人想过要去根治……”
“我不懂植物病害，”华维收好鹰眼水晶，“你的意思是否是说：这些原本只是普通的病菌，就象人类会罹患感冒一样，这种普通的病菌常有发现，却几乎不对麦收造成任何危害。然而现在它们受到了某种魔法力的影响，变成了一种前所未见的小麦病害，危害性和传染性都相当可怕……”凯塞急忙点了点头。
“你在想些什么？！”华维竖起眉毛，大声斥责道，“你从学生时代起就总有些超乎常规的古怪念头出现。用魔法影响这些细小的菌类，从而使它成为一种病害，极大地影响农作物？你可曾听说过有这种魔法存在，或者有何种魔法可以达成类似效果？更重要的是，既然在隔绝外界魔法的情况下，这些病菌就恢复了原型，那也就是说……”他抬起胳臂，在虚空中划了一个大圈：“那也等于说，这无边无际的麦田，每一株麦叶上的病菌，全都受到某种魔法力的持续影响。你认为这可能吗？！”
“但这却是事实，很可怕的事实，”凯塞和学生时代一样，一旦认定自己的观点正确，哪怕是在严肃的华维老师面前也绝不肯让步，“魔法的研究领域无边无涯，咱们不懂得，未必就没有人懂得。虽然我很清楚，就连大魔法师也没有施放如此巨大的广域魔法的力量，但托利斯坦有两位大魔法师……”
华维盯着他：“你是在猜测，这场病灾是托利斯坦的阴谋？是霍尔贝克和克丽娅两位大魔法师阁下的力量？”“这场病灾不是天然的，而是经过魔法催化的，”凯塞回答说，“造成如此大范围的病害，使盖亚的农业生产即将遭受重大损失，这对谁最有利呢？不正是托利斯坦吗？！”
“镇定，弗罗兹，我看你是太站在盖亚军方的立场上去考虑问题了，才会这样谬以千里，”华维摇头说道，“即便是两位大魔法师阁下联手，也不可能施放如此广域的魔法……”“不必要施放广域的魔法，”凯塞反驳说，“病菌会利用孢子，利用风力，自动传播的……”华维依旧摇头：“就算不需要施放广域的魔法造成病灾，可也需要施�