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对于抢亲之事他们虽然也关心,但认为这事不可能发生。
在大多数百姓眼中,权贵、官府不可以冒犯,贫不与富斗,富不与官斗,这是千百年来颠扑不破的真理,养女攀高门,更是天经地义之事,对铁剑书生抢亲他们很反感,不希望此事发生。
只有那些尚未成亲的多情少年,才对铁剑书生敢作敢为的英雄气概大为嘉叹,自然希望能够看到铁剑书生抢亲这场热闹的好戏。
晨饭后,庄彩凤便想出城,去途中等候抢亲的好戏上演,但凌玉龙不赞同。
他认为,没有必要到城外官道旁去等,更没有必要沿官道前去迎接,在城里等候也是一样,如果中途出事,很快会有快马将消息带进城来,有无敌金枪和王府八大护卫护送,铁剑书生欲抢亲,势必有一场苦斗,届时再赶去不迟。
凌玉龙不去,众人只有顺从,于是在距城门不远处找了家茶馆,一面品茗聊天,一面等候那些一早赶去探听消息的人带回消息。
众人在茶馆里坐不到一盏茶的工夫,门外进来一个三十来岁的青年,径直向他们走去,来到桌旁,道:「请问哪位是凌玉龙凌公子?」
来人进门时,凌玉龙便注意到了,因而笑问道:「在下便是,不知兄台有何指教?」
来人道:「有位大爷叫小的送封信给公子,这是他的信。」说着将手中的信递给凌玉龙。
凌玉龙道:「叫你送信的人,现在何处?」
来人道:「小的在前面不远的街上遇上那位大爷,他说公子在这里喝茶,叫小的将信送来,他现在何处,小的不知道。信已送到,小的不打扰了。」
送信青年走后,凌玉龙准备拆信,庄彩凤制住了,道:「且慢,凌大哥。」
凌玉龙笑道:「你怕信上有名堂?」
庄彩凤道:「很难说。信上若没名堂,他自己为何不来,而要托人送来?何况,他知道你在这里,有事完全可以当面说,根本用不着写信,只有信上有名堂,他才不敢露面。」
凌玉龙笑道:「既然你这么肯定,看来我得小心一点。」口里这么说,两只手却漫不经心地将信拆了开来。
信上写着:在下兄弟行走江湖,唯求得遇高手指点,怎奈江湖莽莽,英雄难觅,十数年,竟未曾得遇一真正英雄,深以为憾!近日,欣闻公子身手不凡,且有武林称尊之意,在下兄弟精神大振,特赶来襄阳,向公子求教,祈望公子成全。在下兄弟在乱石滩恭候大驾。
原来是一封挑战书。既没有称呼,也没有落款,与昨天晚上小郡主写的那张纸条有几分相似,只是笔迹不同。
「他们是谁?」凌玉龙心道,同时顺手将信递给庄氏兄弟。
待庄氏兄弟看完,道:「两位可曾听说这兄弟俩?」
庄定平摇头道:「未曾听说。」
庄世平道:「他们在将湖上闯荡了十几年,按理说,多少应该有些传闻,但我们确实未听说江湖上有这么一对兄弟。」
庄彩凤看过信,道:「凌大哥,你去不去?」
凌玉龙道:「你说我去不去?」
庄世平道:「我说凌兄应该去。他们既然自称十数年来未遇对手,想来功夫不差。凌兄游历江湖,为的是会一会天下的英雄豪杰,现在他们找上门来,正好可以试试他们身手。」
凌玉龙道:「定平兄,你说?」
庄定平道:「去一趟也好。」
凌玉龙对张天香道:「小妹,你说?」
张天香道:「小妹江湖经验浅薄,不知道。」
凌玉龙笑道:「既然你们四人中两人赞成,一人弃权,那我便去会一会这两位不知名的高手。」
庄彩凤道:「我们一块去。」
凌玉龙摇头道:「不,我一人去。对方只约我一人,如果我们一块去,会认为我没胆量。再说,方才不愿现身与我们见面,说明他们兄弟不想让外人知道,如果你们去了,也许不会露面。还有,我们在襄阳停留,为的是即将发生的抢亲好戏,如果都去,错过了这场更精彩的好戏,岂不是遗憾?」
庄定平道:「凌兄说的有理,我们在这里等你回来。但你千万要小心,虽然信上说是找你比武,但也不能不提防他们别有用心。」
庄彩凤道:「大哥说得很对,也许他们是假武世仁请来对付你的?」
凌玉龙道:「应该不会吧?」
庄定平点头徐徐道:「很难说。你在衡州一掌惊走了岭南瘟神,但那并不能证明你的势力,你与他只对了一掌,未将他打败,而岭南瘟神在江湖上也不是顶尖高手。你的真正实力,是到鄂州后外人才知道,但知道的人并不多。你与酒肉和尚那一战,除我们兄妹外,没有外人看到,无法证明你的实力。你与假武世仁那一战,虽有不少江湖朋友目睹了,但是假武世仁以前在江湖上并不是很出名,虽然酒肉和尚与他对了一掌,但未见高下,同样难以说明你的实力。你与洪金标那一战,虽有不少人目睹了,但消息传出不会这么快。到目前为止,真正清楚你实力的,除了酒肉和尚,便只有假武世仁。他们闻讯找来,不能排除是假武世仁请他们来对付你这个可能。」
庄彩凤道:「也有可能是樊青和李开济请来的,他们两人也很清楚凌大哥的势力。」
庄定平道:「他们的可能性比较小,但也不是没有可能。因此,凌兄你要小心。」
凌玉龙道:「定平兄,你放心,小弟会小心的。」
庄彩凤道:「凌大哥,要不要回客栈将剑带去?」
凌玉龙道:「大白天,拿剑出去不方便,也招人耳目,还是空手去为好。」
张天香道:「那你得小心。」
凌玉龙笑着点点头,出了茶馆。
乱石滩,地如其名,位于汉水一个弯道处。
由于河水终年的涨落冲蚀,弯道旁出现了一片很大的沙石滩,滩上除了涨水时留下的杂物,便只有大小不等、形状各异的卵石,十分荒凉。
尽管离襄阳城不远,但平常很少有人来这里,是比武决斗的好去处。
凌玉龙踏入乱石滩,已有两个头戴斗笠的劲装汉子在等候。两人斗笠压得很低,无法看到面容。
凌玉龙上前道:「在下凌玉龙,有劳两位久等。」
两个劲装汉子点了点头,个子稍矮的劲装汉子道:「在下兄弟以为公子不愿赏脸?」
凌玉龙道:「高手相约,在下岂能不来?不知两位如何称呼?」
个子较高的汉子道:「你叫我们『天地双刀』好了。」
「天地双刀?」凌玉龙皱了皱眉,接着问道:「不知两位何以知道在下贱名?」
较高的汉子道:「凌公子在鄂州三招打败武世仁,并使狂傲不羁的酒肉和尚俯首称臣,此等英雄壮举早已传遍江湖,在下兄弟身在江湖,怎能不知?」
凌玉龙道:「两位不是武世仁请来的?」
较高的汉子道:「在下兄弟与武世仁毫无瓜葛。」
凌玉龙点了点头。
稍矮的汉子道:「公子没有带兵器?」
凌玉龙道:「在下没有随身带兵器的习惯。」
稍矮的汉子道:「公子想空手对我们兄弟双刀?」
凌玉龙道:「在下没这个意思,也不敢如此狂妄。」
稍矮的汉子道:「可我们兄弟只会用刀。」
凌玉龙举目一看,见不远处的河滩上有根枯树枝,走过去,拾了起来,道:「在下便用这根树枝当棍,领教两位刀术。」
稍矮的汉子道:「枯树枝一碰即断,公子还是回城去找件称手的兵刃来,我们兄弟可以等。」
凌玉龙道:「不用了,反正我们是切磋技艺,点到为止。」
稍矮的汉子道:「既然公子如此有把握,那我们兄弟便不客气了。」说罢,两人拔刀在手,一左一右,缓缓向凌玉龙逼来,看架式便知不是一般的用刀高手。
凌玉龙外表镇静,但心底也有些紧张。
天地双刀的武功底细自己一点不清楚,看眼神绝非一般高手,能否接下对方双刀,心里没底。不过,他从对方的话语中已听出,似乎没有恶意,心里这才稍微踏实些,但仍不敢有半点大意,对方用意不明,是否真是比武较技,很难确定。
他暗运神功,布满全身,全神贯注,严阵以待。
天地双刀一左一右徐徐靠近,直到凌玉龙感觉到刀上发出的森森刀气才停止前进。此刻,凌玉龙身上也发出肉眼难以分辨的白光,像薄雾周身环绕。
「看刀。」随着一声大喝,两把在日光下发出耀眼光芒的银刀挟着尖啸,一左一右闪电般劈了过来。
几乎同时,凌玉龙也挥开手中树枝,发出了凌厉绝伦的攻击。
刀气如虹,棒影似幻。三条人影急速挪动的身影闪电缠在一处,接着传出「砰」「砰」两声异响,耀眼的刀光旋即收敛,化成两道激射而出的银光,一道冲天而起,另一道横飞而去,接着是一声:「承让。」三条人影倏地分了开来。
凌玉龙飞身而退,天地双刀呆若木鸡地站立当场,手中刀不见了。
回到茶馆,庄氏兄妹仍在品茗聊天。
凌玉龙甫一落坐,庄彩凤便迫不及待道:「凌大哥,他们究竟是什么人?」
凌玉龙道:「不知道。」
庄彩凤惊异道:「怎么,他们没去?」
凌玉龙道:「去了。」
庄彩凤道:「他们去了,怎会不知道?」
凌玉龙笑道:「如果一个人戴着斗笠,将整个脸都遮住,你能知道?」
庄彩凤道:「他们叫什么名字?用什么功夫?」
凌玉龙道:「自称是『天地双刀』,用刀,刀法不错,但配合一般。」
庄彩凤道:「天地双刀?」
凌玉龙道:「你听说过这两人?」
庄彩凤皱着眉,摇头道:「没听说过。」
接着转头问庄定平:「大哥,你是否知道这两人?」
庄定平亦是摇头。
庄世平道:「凌兄,这两人武功如何?」
凌玉龙道:「比酒肉和尚与假武世仁低,只能算一流高手。」
庄世平道:「这便奇怪了,他们自称行走江湖十数年未逢对手,按理说应该是超一流的绝顶高手才是。」
凌玉龙道:「世平兄认为两人值得怀疑?」
庄世平道:「不错,这两人很值得怀疑。其一,他们自称在江湖上行走了十数年,可是我们从未听说过。其次,他们是慕名而来,既是慕名而来,应该了解你的身手。」
凌玉龙道:「一路上我也这么想。凭他们的身手,别说是行遍江湖难觅对手,便是酒肉和尚也不一定吃得消。」
庄彩凤道:「那他们不可能是假武世仁派来的。」
凌玉龙道:「应该不是假武世仁派来的。」
庄定平道:「凌兄,我看他们找你比武恐怕是借口,可能另有目的。」
凌玉龙道:「定平兄认为他们会有何目的?」
庄定平道:「这个我暂时想不出。」
庄世平道:「会不会是某人派来试探你身手?」
庄彩凤道:「谁会派人来试探凌大哥的身手?试探凌大哥的身手又有何目的?」
庄世平道:「试探凌兄身手可以有很多的目的。比如,哪位小姑娘看上了凌兄,但又不知道凌兄武功如何,自己不便抛头露面,便请人来试探。还有,凌兄昨天在街上露了一手,也许某人看中了,想请凌兄去当保镖、护院,或者是想请凌兄去为他完成某件事情,比如报仇之类,