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「是。」长江帮弟子应声走了。
阮世芳道：「凌兄弟，这位张兄弟你可以认识认识。」
凌玉龙道：「他也是江湖中人？」
阮世芳道：「只能算半个江湖人，」
凌玉龙道：「不常在江湖上走动？」
阮世芳点了点头，道：「虽然不常在江湖上走动，但江湖上朋友不少。」
「哦──」凌玉龙疑惑地盯着阮世芳，似乎有些不明白。
阮世芳道：「他为人侠义，爱交结江湖朋友，平常救急助难、扶贫济弱不甘人后，在江湖上有小孟尝之称。」
凌玉龙道：「既是侠义中人，小弟应该结识。」
阮世芳道：「他父亲张员外，也是远近闻名的大善人，与我们长江帮交情不薄。」
说话间，方才进来报告的长江帮弟子领着一位二十出头的精壮青年走进大厅。阮世芳和史有为忙起身相迎，凌玉龙等人也跟着站起身来。
青年来到厅中，抱拳道：「张天赐见过阮总巡察和史舵主。」
阮世芳道：「张兄弟来得正好，我给你介绍几位当今武林的少年英雄。这位是前天在对江打败江夏车行东主武世仁的至尊王子凌玉龙凌公子……」接着依次介绍了庄氏兄妹。
张天赐道：「张天赐见过凌公子和庄氏贤兄妹，以后还望诸位多多指教。」
从表情和口气可以看出，是第一次听到凌玉龙等人的名字，不过在听到凌玉龙打败武世仁时，眼睛一亮，显然对此事感到惊异。
凌玉龙道：「张兄客气了。」
阮世芳道：「大家既然已经认识，便不用再客气了，坐下来慢慢聊。」
众人落座后，阮世芳道：「张兄弟，你将近一年未来江汉分舵了，今天光临，不知有何见教？」
张天赐道：「小弟今天是来向总巡察和史舵主求援。」
「哦──」阮世芳微微一惊，道：「不知张兄弟要阮某等帮什么忙？」
张天赐道：「大洪山的樊青明天要来抢舍妹。」
「什么，樊青明天要来抢令妹？」阮世芳又是一惊。
张天赐点头道：「今天上午派人送来了帖子。」
阮世芳皱眉道：「樊青怎会来抢令妹？」
张天赐道：「事情是这样：大约在一个月前，小弟与舍妹从襄阳回来，途经大洪山，遇上一伙强人在打劫行人，我兄妹便上前与那伙强人打了起来，最后伤了他们几人，才将他们赶跑。当时我们如果不报出名号，也许没事，可舍妹不知天高地厚，打败那批强人后报出了名号。半个月前，这伙强人中的几个头目找上门来，说被我兄妹打伤的人中，有几人死了，要我们赔偿。」
阮世芳道：「他们竟敢上你家来闹事？」
张天赐点了点头，道：「家父没有答应，正闹得不可开交时，金鸡寨的樊青来了。樊青是大洪山一带的霸主，附近强人没有谁敢不听他的，几句话便将那几个头目打发走了。」
阮世芳道：「他平常很少离开大洪山，此番恐怕是有备而来？」
张天赐道：「不错。他不知从何处得知，舍妹长得漂亮，待字闺中，赶走那几个头目后，便向家父提亲，要家父将舍妹嫁给他儿子。」
阮世芳道：「强人来闹事，他及时出现，这件事恐怕是他一手策画的。」
史有为道：「也许那天你们兄妹途经大洪山时，被他儿子见到了，从而对令妹有了非分之想。」
张天赐道：「小弟也这么想。」
阮世芳道：「令尊大概未答应？」
张天赐道：「正是。家父对樊青早有耳闻，知道他不是一般的士豪、富绅，虽然明里与大洪山那些强人没有来往，实际上却是他们的总头目，是坐地分赃的大强盗，自然不会答应这门亲事。家父当时虽然心存感激，但还是以舍妹年岁尚小为由回绝了。」
阮世芳点了点头。
张天赐又道：「谁知，今天樊青竟派人送来帖子，说这门亲事不答应也得答应，并要我们作好准备，明天他亲自带人来迎亲。」
阮世芳道：「也就是说他明天准备抢亲。」
张天赐道：「正是。樊青身手十分了得，手下又有一大帮人，小弟担心抵挡不住，故此来向总巡察和史舵主求援。」
阮世芳道：「他明天带些什么人来？」
张天赐道：「帖子上没说。小弟想他肯定不会带些一般的人来。」
阮世芳点了点头，道：「他们明天什么时候来？」
张天赐道：「帖子上没明说。」
阮世芳道：「看来这事还不能耽搁。令妹现在何处？」
张天赐道：「这一点小弟已经考虑。为了防止他们明修栈道，暗渡陈仓，提前行动，小弟出来前已将舍妹安置在附近一个朋友家。」
阮世芳点头道：「这便好。樊青明目张胆送来帖子，声言明天要来迎亲，不外乎两个目的。其一是将你们稳住，让你们以为他明天才能来，放松警惕，今晚乘机动手，先将令妹劫持到手，这样，明天你们不同意也得同意。其次是威胁你们，也就是说他有了充分把握，不管怎样，明天他定能将令妹接走。如果这样，他明天肯定会带一帮高手来。」
张天赐道：「正因为如此，小弟才来向总巡察和史舵主求援。」
阮世芳宽慰道：「张兄弟你放心，这个忙长江帮帮定了。」
张天赐道：「多谢总巡察。」
阮世芳道：「张兄弟这样说便见外了。你是相信长江帮才来找我们，这个忙，无论是从道义上，还是从交情上，我们都应该帮。好，时间不早了，先吃饭，吃过饭，再慢慢商议明天如何对付樊青。」
张天赐道：「总巡察，饭，小弟不吃了，家父还在等着，回去迟了家父不放心。再说，小弟还得准备一下。」
阮世芳道：「既然如此，阮某便不勉强了，你放心，阮某等明天早饭前一定赶到。」
张天赐道：「那小弟先行告辞。」
送走张天赐，阮世芳陪凌玉龙等来到江汉分舵旁边的江汉酒楼。众人刚入席落座，小二便将酒菜送了上来。
酒，是珍藏了多年的蜀中名酒剑南春，坛口泥封一开，酒香四溢，令人垂涎顿生。
菜，更令人称奇，整桌是清一色水中物，武昌鱼、甲鱼、鳜鱼、鲥鱼、鳝皇、龙虾、鲤唇、鱿血等等，应有尽有，有的红烧，有的清蒸，有的火爆，有的黄闷，色泽诱人、香气扑鼻，令人食欲顿增。
酒过三巡后，众人又谈起了樊青来张家抢亲之事。
凌玉龙道：「阮兄，那樊青身手如何？」
阮世芳道：「不很清楚，他极少离开大洪山。不过从他能威慑大洪山一带的强人这一点可以看出，身手绝不会一般。」
凌玉龙道：「大洪山一带有多少强人？」
阮世芳道：「具体数目不清楚，有好几伙，有的十几、二十人，有的上百人。」
凌玉龙道：「他们平常不来外边活动？」
阮世芳道：「大都在大洪山附近活动，很少外出。因此，由大洪山到襄阳这条官道现在很少有人行走了。」
凌玉龙道：「难道官府不管？」
阮世芳笑道：「官府哪有力量管？他们手上没兵将，靠那几个衙役、捕快能办多少事？能维护好州府城镇附近的治安便不错了。何况大洪山是荆湖北路与京西路的交界处，这种边界之地，官府即使有力量也不会去管，除非是他们造反起事。」
凌玉龙道：「那附近一带的百姓岂不遭殃？」
阮世芳道：「他们只打劫商旅和过往行人，对附近一带的百姓倒不怎么骚扰。」
凌玉龙点了点头，道：「樊青与江夏车行有无来往？」
阮世芳道：「没听说，樊青平常很少离开大洪山。」
凌玉龙道：「据说江夏车行在长江以北也有生意？」
阮世芳道：「江北他们有几处分行。」
凌玉龙道：「他们的车马不经过大洪山？」
阮世芳道：「大洪山是夏口到襄阳必经之路，如果送货到襄阳，必须经过大洪山。」
凌玉龙道：「大洪山那些强人不打他们的主意？」
世芳道：「没听说江夏车行的车马在大洪山一带出过事。」
凌玉龙道：「大洪山一带的强人既然专门打劫过往商旅和行人，对在他们眼皮底下经过的车马会不动心？」
阮世芳道：「凌兄弟怀疑江夏车行与大洪山那批强人有来往或是有协定？」
凌玉龙道：「应该是与樊青有协定。既然樊青是大洪山一带的霸主，如果他发了话，那些强人们应该不敢违背。」
阮世芳点头道：「凌兄弟说得有理。」
庄世平道：「凌兄，既然他们有联系，明天樊青抢亲，江夏车行的人会不会参与？」
凌玉龙道：「他们有协定也应该是秘密协定，既是秘密协定，明天江夏车行肯定不会参与，至少不会明里参与。」
庄世平道：「如果江夏车行秘密参与，那明天的事比较麻烦。」
阮世芳点了点头，沈吟片刻，道：「凌兄弟，阮某有个不情之请？」
凌玉龙道：「阮兄，不用客气，请说。」
阮世芳道：「凌兄弟能否在此耽搁一、两天？」
凌玉龙道：「阮兄的意思是要小弟明天陪兄长一道去张家？」
阮世芳笑道：「正是。说实在，阮某对樊青身手并不了解，更不知道明天带些什么人来，此事心里不是很有底。」
凌玉龙笑了笑，道：「与阮兄一道去会会鄂北霸主，小弟求之不得。」
阮世芳兴奋道：「有凌兄弟帮忙，我放心了。来，喝酒。」
干过杯后，凌玉龙道：「阮兄，你对夏口附近的情况应该很熟悉吧？」
阮世芳道：「不知凌兄弟指的是哪一方面？」
凌玉龙道：「夏口附近有个叫张仁成的员外，不知阮兄是否熟悉？」
阮世芳笑道：「你说张员外？怎么不熟悉，他便是方才来的这位张兄弟的父亲。」
「是他？！」凌玉龙惊道。
阮世芳道：「凌兄弟听说过？」
凌玉龙道：「我义父与他有过交往，说来对我义父有恩。」
阮世芳道：「你义父以前在夏口住过？」
凌玉龙点了点头，道：「真没想到你前面提到的张员外便是他。」
阮世芳道：「既然凌兄弟与张员外有这重关系，那最好不过。」
凌玉龙道：「阮兄，从夏口到张家有多远？」
阮世芳道：「脚程快，一个时辰便可赶到。」
凌玉龙道：「我们什么时候动身？」
阮世芳道：「天亮动身。」
凌玉龙点了点头，道：「对了，阮兄，你们长江帮江汉分舵，主要管辖那些水域？」
阮世芳道：「江汉分舵主要管辖洞庭湖以下，彭泽湖以上的长江水路，及沿途主要支流。」
凌玉龙道：「那洞庭湖以上的水路？」
阮世芳道：「洞庭湖以上的水路归本帮西陵分舵和恭州分舵管辖。」
凌玉龙道：「支流贵帮是否管辖？」
阮世芳道：「多数支流本帮未管辖。长江上游支流极多，许多支流两旁人烟稀少，本帮人手有限，便由当地的帮派管辖，即使长江干流，本帮也只管到宜宾，往上是大理境地，本帮不宜涉及。」
凌玉龙道：「乌江贵帮管不管？」
阮世芳道：「乌江虽是长江上游的主要支流，而且是夔州中南部出入荆湖、京西、江南及两浙的主要通道，但本帮不管，它由夔州的乌江帮管辖。」