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挥特点，收到预期的效果。正因为如此，施展这套刀法需要有精纯的内力，以前江湖传言『佟家无庸手』，可能便是这个原因。」
包大鹏笑道：「看样子要练成很难。」
凌玉龙道：「以大哥现在的功底，也许半年便可以练成。天快亮了，回去吧。」
两人回屋不久，天即大亮。吃过早饭，凌玉龙与庄氏兄妹辞别包大鹏，启程北上。
鉴于无痴大师的预言在自己身上已经验证，临别时，包大鹏将凌玉龙叫到一旁，根据无痴大师的赠言小声嘱咐一番。
没有包大鹏同行，刚开始凌玉龙感到有些空虚，但很快便习惯了。庄定平沉稳，庄世平机灵，庄彩凤活泼，一路有他们兄妹做伴，也十分愉快。
但是，时间一久，凌玉龙心里开始出现恐慌。并不是庄氏兄妹对他有什么歹意，而是他们太友好热情了，特别是庄彩凤，对他简直无微不至，有事没事爱与他在一起，使得庄氏兄弟都有些「嫉妒」。幸得他心里早有准备，始终将庄彩凤当成「可怕」的妹妹，尽量避免单独相处，才未出现尴尬场面。
鄂州古称江夏，为湖广重镇，是南北交通要塞所在，也是历代兵家必争之地，有「九省通衢」之说，南来北往的客人特别多，街市十分繁华。
端午节第二天，凌玉龙与庄氏兄妹到了鄂州。刚进城门，便见几个身着劲装、腰间佩剑的人行色匆匆往城外赶，看身形步伐不是普通江湖人。
出门在外的江湖朋友虽然多数带有兵刃，但公然挎刀佩剑出入闹市者很少，多数是放在随身行囊中。因此这几人不但引起街道两旁行人侧目，也引起了凌玉龙等人的注意。
庄彩凤道：「凌大哥，这些是什么人，这时候还在往城外赶？」
凌玉龙笑道：「我出道比你还晚，你不知道，我怎么清楚？」
庄彩凤道：「大哥，你知道不？」
庄定平道：「从服饰和随身佩剑看，应该是金剑门的人。」
庄彩凤道：「金剑门的人？」
「金剑门？」凌玉龙亦讶道。
庄定平道：「金剑门弟子的剑上有小金剑标志，他们的服饰分五色，门主是紫色，其次是红、黄、蓝、白，衣饰的颜色由一年一度的比武论剑决定，红色是护剑的标志，其武功和地位仅次于门主，白色武功最低，是入门不久的正式弟子。方才这六人应该是金剑门的黄衣剑士。」
「哦，我记起来了。」一旁皱眉的凌玉龙突然道。
庄世平道：「凌兄记起了什么？」
凌玉龙道：「在潭州听人说，金剑门的副门主被人杀了，正在追查凶手。」
庄世平讶道：「刘世杰被人杀了？」接着又道：「金剑门势力不弱，在东南一带，几乎与南宫世家、万梅山庄齐名，除门主李开济外，六大护剑在江湖上也是响当当的高手，他们的镇门至宝四绝剑阵，更是凶绝无比，据说武林中至今尚无人从四大护剑组成的四绝剑阵中平安出来。谁有这么大胆子，敢与他们作对？」
凌玉龙道：「听世平兄这么说，杀害刘世杰的是位了不起的高手？」
庄世平道：「应该说是位超一流高手。」
庄定平道：「看情形他们不像是追查凶手，倒像是找到了凶手，前去算帐。」
庄世平点头道：「凶手应该在这附近。」
凌玉龙道：「何以见得？」
庄世平道：「他们去的方向是往南，可我们一路南来，未见风吹草动，看来凶手已到鄂州附近。」
凌玉龙点头道：「想不到他们消息这么灵通，这么快便查出了凶手，官府若有如此效率，那便宵小匿迹、天下太平了。」
庄彩凤兴奋道：「我们又赶上了一场热闹。」
凌玉龙轻笑道：「可惜没时间。」
庄彩凤道：「你准备明天走，不在鄂州玩几天？」
凌玉龙道：「时间不允许。」
庄彩凤道：「凌大哥，到底是什么事，这么急，非得在七月底前赶到河北双槐堡不可？」
凌玉龙道：「受磨剑山庄南宫公子临终之托，在七月底前送个口信到河北双槐堡。」
庄世平道：「凌兄，你说的南宫公子，可是南宫云鹏？」
凌玉龙点头道：「正是。」
庄世平惊道：「他死了？怎么死的？」
凌玉龙道：「先中毒，后受伤，伤毒并发而亡。」
庄定平道：「南宫云鹏武功十分了得，即便中毒，一般人也难以伤得了他，何况身后还有南宫世家，谁这么大胆子？」
凌玉龙道：「西夏七星堂的武士。」
「西夏武士？」庄定平亦感到惊疑，继而感慨道：「自范文正公和韩魏公镇守西北以后，边关安靖，西夏人不敢踏入中原一步。想不到范文正公一死，西夏武士竟到江南来了，而且第一个是向南宫世家开刀！」
凌玉龙亦不无忧患道：「但愿边关不要有战事。」
庄世平比较开朗，没有两人那么忧国忧民，道：「南宫云鹏，风流倜傥，卓尔不群，出道不久便被誉为江湖年轻一辈中最杰出的高手，据说武功大有青出于蓝更胜于蓝之势，是第二个可以光大磨剑山庄门楣的人，想不到竟这样无声无息地死了。凌兄，如果南宫云鹏活着，江湖上你便有对手了。」
凌玉龙道：「世平兄，你太看得起小弟了。江湖上能人辈出，奇人异士不计其数，小弟刚入江湖，未遇上真正的高手，才搏得一个薄名，如果遇上真正的高手，也许不堪一击。」
庄世平道：「凌兄，你若是不堪一击，那我们这些人便不要在江湖上混了。」
庄彩凤道：「凌大哥，在这里停两天吧？反正才五月初。」
凌玉龙知道庄彩凤想看金剑门围剿凶手这场热闹，笑道：「你这么想看热闹？」
庄彩凤嗔道：「我是为你考虑。杀害金剑门副门主的凶手到了鄂州，金剑门门主肯定会赶来，你闯荡江湖为的是见识武林中高手名宿的武功，现在两大高手都来了，他们见面势必有一场恶斗，不见识便走，岂不太遗憾了？」
凌玉龙笑道：「他们若没来，不是白耽误两天？」
庄彩凤道：「怎会白耽误？如果他们没来，可以去黄鹤楼看看，反正你没去过。黄鹤楼也是天下三大名楼之一，不少人慕名而来，你到了鄂州不去看看，不能不说是遗憾。何况你已经去过岳阳楼，正好可以比较一下它们有什么不同，同时也可以了解一下，为什么崔灏一诗后太白搁笔？」
凌玉龙道：「黄鹤楼之名我听说过。登黄鹤楼，观长江水，看汉阳烟树、鹦鹉洲，指点江汉三镇，乃人生一大快事，也很想去领略一番。只是──」
庄彩凤道：「别只是、只是了，既然想去，明天便去，耽搁也不过一、两天，一、两天时间，只要往后脚程紧一紧便回来了。」
庄世平道：「凌兄，黄鹤楼我们兄弟去过了，值得一登，你既有此念，何不在此停留一天？」
凌玉龙内心也想见识金剑门门主与杀害刘世杰的凶手的武功，只是担心在此耽搁太久，才有前面之说，现在庄世平提出留下，正好乘机下台，道：「既然如此，便在此停留一天。」冲庄彩凤笑了笑，又道：「这两天，这里肯定不平静，大家得小心，千万不能肇事，如果惹上麻烦，会没完没了。」
庄彩凤知道凌玉龙是对自己说，笑道：「我的凌大哥，放心吧，我兄妹并非肇事之徒，绝对会像以往一样，闲事不管，是非不问。其实，像我们这种身手，也不配肇事。」
凌玉龙似乎不愿听庄彩凤啰嗦，道：「是先找住处，还是先吃饭？」
庄彩凤道：「前面有家如归客栈，比较干净，饭菜口味也好，住那里如何？」
凌玉龙道：「鄂州你们来过，比我熟悉，你们做主。」
庄彩凤满意，三人自然没意见。
四人只顾说笑，没想到在他们注意金剑门弟子时，也有人对他们留了意，这是两个家丁模样的年轻人。在四人一边议论一边往城内走时，两人远远跟在后面，不时指指点点，品头论足，直到四人走进如归客栈，才掉头离去。
四人进入客栈，正值客栈一天生意最兴隆的时候，店里十几张桌子，只余下两张未被人占据。
店内虽然喧哗、嘈杂，但四人的出现仍引起了客人们注意，不少客人投来惊异的目光，有几位食客看清来人后，眼睛一亮，目光便不能移开了。
凌玉龙对这种目光已经习惯，知道多数是投向庄彩凤的，以往每次进店均能见到这种目光，因庄彩凤喜欢站在自己身边，自己也经常感受这份荣耀。
庄彩凤确实很美，那秋水盈盈的双眸足以令人迷茫，小巧玲珑的琼鼻下那两片不厚不薄的红唇，娇嫩欲滴、令人心醉，浅笑时两颊现出的笑靥，更令人心荡神飘，别说是在酒店、客栈，便是在仕女如云的踏青游园会上，也很难见到如此美艳动人的女子。每到一处，总会引起人们侧目驻足，甚至发出感叹。
庄世平订好客房，过来道：「很遗憾没有静室了。」
所谓静室是与外界隔开的单间，有的地方也叫雅室，好一点的酒店都设有几间，供那些携带家眷的客人使用。这年头女子很少抛头露面，更难得出入酒店，即使进酒店，也会找一间静室。有庄彩凤同行，每次进酒店，他们都会先问一声是否有静室。
凌玉龙道：「我无所谓。」然后将目光转向庄彩凤。
庄彩凤道：「既然如此，便在大厅吧。」
庄彩凤愿意，众人无话可说，于是拣了一张相对僻静的桌子。落座后，庄世平吩咐小二送酒上菜，凌玉龙乘机打量店内的客人。
店内有近四十位客人，其中有不少江湖人士，最引人注目的是一个五十出头、身材魁梧、满面红光的大和尚，独占一桌，正大吃大喝，桌上还放着一个可装十来斤酒的大葫芦，看样子吃饱喝足后，还要带酒走。
和尚进酒店已是少见，在酒店里喝酒吃肉更是稀奇，以致不少客人不时投去疑惑的目光。可和尚根本不理会旁人的目光，旁若无人地坐在那里痛饮狂嚼。
庄彩凤道：「凌大哥你笑什么？」
原来凌玉龙想起了曾经两次检验自己身手的不戒和尚，心道：「不知他是否也像这和尚一样，上酒店喝酒吃肉？」不自觉笑了出来，见庄彩凤发问，收回目光，摇了摇头。
庄彩凤已发觉凌玉龙是看着和尚发笑，道：「凌大哥，想不到和尚也进酒店喝酒吃肉。」
庄定平瞪了庄彩凤一眼，意思很明显，要她少管闲事。
凌玉龙笑道：「和尚也是人。」
庄彩凤见凌玉龙不在意，没有理会大哥的眼色，道：「可和尚是出家人，出家人应该戒酒肉。」
凌玉龙道：「也许他是个不戒酒肉的和尚。」
庄彩凤道：「没听说有不戒酒肉的和尚。」
凌玉龙道：「为什么和尚一定要戒酒肉？戒酒肉与出家又有什么关系？」
和尚似乎听到这边有人议论，转过头来，正准备回话的庄彩凤见到和尚的目光，神色一怔，到嘴边的话又收回去，待和尚转过头去，才小声道：「那和尚的目光好吓人。」
凌玉龙也感觉到了和尚眼中射出如利箭般的目光，心中同样一凛，暗道：「好凌厉的目光。」
庄定平道：「早叫你不要招惹是非。」
庄彩凤不服气道：「我招惹了什么是非？方才又没说