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凌玉龙道：「你是说他会插手？」
包大鹏道：「如果只是他们四人决斗也许不会，但若出现意外便很难说。」
凌玉龙道：「大哥，那位铜臂铁拳周文达与落魄生身手如何？」
包大鹏道：「铜臂铁拳这名号我还是第一次听说，可能出道不久，从陈逸林的介绍看，身手应该不弱。落魄生，这个名字我曾经听人说过，据说也是个比较难缠的角色，某些方面与岭南瘟神有些相似，想做某件事，不达目的不会甘休。」
凌玉龙道：「黔中四霸是什么人？」
包大鹏道：「我还是第一次听说。」
凌玉龙点了点头，道：「乌江帮是个什么帮派？」
包大鹏道：「乌江帮是在夔州乌江一带活动的小帮派，具体情况不清楚。」
凌玉龙道：「难怪唐钰未当回事。」
包大鹏道：「乌江帮怎能与唐家比？唐家上下数百人，个个身手不弱，乌江帮与他们作对无异于以卵击石。」
说笑着，两人来到江边，见不少人在举目观望，但没有唐钰等人的身影，暗暗诧异，打听才知道，他们分别乘船去了江心水陆洲。
包大鹏道：「看来他们不喜欢外人观看。」
凌玉龙道：「唐钰的长项是暗器，与三位身手不凡的高手相搏，肯定会发挥自己的专长，如果围观的人多，到时难免伤及无辜，从他不愿在酒楼动手，也是这个原因。」
包大鹏道：「兄弟，我们去不去？」
凌玉龙道：「没有船怎么去？」
包大鹏举目往沿江上下一看，未见船只，叹道：「我们来晚了。」
凌玉龙道：「早来一会也不一定能赶上。除非像胡不鸣等人一样及时从窗户追出来。」包大鹏道：「胡不鸣等人大概去了。」
凌玉龙道：「这里是渡口，肯定不止一两只船。他们随后追来，能赶在他们前面的不会有几人。」
包大鹏道：「看来唐钰知道这里有渡口，所以将三人往这里引，而后乘船去江心，这样便不会伤及旁人了。」
凌玉龙点头道：「能追上他们一道乘船过江的绝不是普通人，不用担心被伤及。」
包大鹏仍觉得惋惜，道：「白白失去了一次见识他们身手的好机会。」
凌玉龙道：「见识他们身手的机会以后肯定有。即使不在江湖上相遇，我也会去登门拜访，到时自然会与他们见面，特别是那位传奇人物胡不鸣，我一定会找机会领教。」
包大鹏点头道：「说的也是，只要你有心，迟早会见面，只是这场热闹不知要等到哪一天了。」
凌玉龙道：「应该不会等太久，待南宫云鹏之事了却后，我会专程去拜访。」
包大鹏道：「对了，为南宫云鹏送信之事，你准备怎么处置？」
凌玉龙道：「小弟想亲自去沧州和苏州一趟。」
包大鹏摇头道：「愚兄认为没有必要专程去。」
凌玉龙道：「大哥，大丈夫一诺千金，我们行走江湖更应重信守诺，既然答应了，便要做到──」
「兄弟。」包大鹏打断了凌玉龙的话，道：「你误解了大哥的意思，大哥并不是要你不遵守诺言。重信守诺，是男儿立世之本，大丈夫一言既出，驷马难追，凡是承诺的事，不管困难有多大，都必须办到，一诺千金，这个想法大哥与兄弟一样。大哥方才的意思是，将南宫云鹏的死讯传出便行了，不一定要亲自去苏州或河北。」
凌玉龙道：「大哥认为只要对江湖朋友宣布便可以？」
包大鹏点头道：「请江湖朋友帮忙传递消息，有时比你亲自传送更快，比如衡州擂台比武之事，你人未到潭州，消息已经传到。」
凌玉龙道：「江湖上消息传递虽快，但有时并不可靠。如有关生死这样的大事，作为家人，如果没有得到证实，一般不会相信。河北双槐堡同样如此，除非是磨剑山庄派人送去消息，否则，便是听到江湖传言，也不会相信。而磨剑山庄在证实南宫云鹏不在人世前，不会轻易送出死讯。」
包大鹏点头道：「这么说，这趟苏州之行不能省？」
凌玉龙道：「不但苏州之行不能省，河北之行也不能省。」
包大鹏道：「我看河北不用去，只要将死讯送到磨剑山庄，他们自然会即时通知双槐堡。」
凌玉龙道：「如果时间允许，河北我们可以不去。但现在是四月底，距八月初八郭姑娘出阁只有三个余月了。此去苏州数千里，即使路上顺利，也要个多月才能赶到，这样，消息送到磨剑山庄已是六月，苏州到沧州数千里，待磨剑山庄将消息送到沧州，恐怕到了七月底八月初。」
包大鹏道：「照你这么说，河北之行比苏州之行更重要。」
凌玉龙点头道：「不错。双槐堡是武林世家，江湖上肯定有不少朋友，女儿出阁是喜事，一定会发喜帖给这些朋友。八月初八是郭姑娘出阁的日子，喜帖肯定会在七月底以前发出，如果在他们发出喜帖后才将南宫云鹏的死讯送到，事情便会麻烦。要在喜帖发出前将南宫云鹏的死讯送到，只有亲自去双槐堡。」
包大鹏道：「你准备先去河北双槐堡？」
凌玉龙道：「正是。」
包大鹏道：「现在是四月底，到七月底还有三个月，现在直接去双槐堡，应该来得及。」
凌玉龙道：「如果路上顺利，两个月应该可以赶到。」
包大鹏道：「那苏州磨剑山庄？」
凌玉龙道：「磨剑山庄可以迟一点。沧州到苏州有数千里，双槐堡将女儿送到磨剑山庄，至少要个多月，新娘不到，磨剑山庄不会办喜事，磨剑山庄办喜事的时间至少要比双槐堡晚个一、两个月，发喜帖也会比双槐堡晚，也许会等新娘到了才发喜帖。」
包大鹏道：「我们将信送到双槐堡后，再南下去磨剑山庄？」
凌玉龙道：「小弟正是这么想。」
包大鹏道：「这样也好。你正想会会江湖上的高手名宿，此行数千里，从南到北，从西到东，沿途一定可以遇上不少高手，是锻炼的好机会。」
潭州城东门外是小山田野交错的丘陵地带，这里的山实际只是平地上凸起的大土丘，高不过数十丈，只因附近没有高山，这些大土丘便成了山，附近村民的屋舍便座落在这些小山旁。
在距城数里的一座小山旁，有一个有数十间房屋的独立大院，一条笔直的大道直通大院。
凌玉龙与包大鹏沿着大道走向大院，未近大院，便得院内犬吠声声。来到大院前，两人停了下来，虽然院门敞开着，但不敢贸然进入。
在门前站了片刻，包大鹏见凌玉龙仍在迟疑，道：「兄弟，可是担心他们不记得你这个侄儿？」
凌玉龙点了点头，道：「我三岁便离开了，十几年未通音信。」
包大鹏道：「你的模样他们可能不记得了，但你这个人应该还是记得。」
正说着，院内走出一位年约五旬的老者。
凌玉龙看了看老者，嘴巴张了一下，但没有出声。
包大鹏知道凌玉龙不清楚对方身分，不敢冒昧招呼，上前道：「请问老丈，这里可是凌云凌老爷家？」
老者打量了两人一眼，道：「两位从哪里来，找我家老爷有何事？」
凌玉龙闻言心里有了底，上前道：「晚辈凌玉龙，是凌老爷的侄儿。晚辈三岁离开潭州，十余年了，今天第一次回家，故此到了家门前不敢冒昧相认，这位是晚辈的结义大哥，今天特陪晚辈来看望伯父他老人家，烦请老丈通禀一声。」
「你是老爷的侄儿？」老者看了看凌玉龙，接着自语道：「十余年来，为何没听老爷说过？」虽是自问，但两人知道，老者对此心存怀疑。
接着，老者又道：「你们等一下，容老朽进去禀报一声。」返身进了大院。
老者进去好一会未出来，包大鹏不无担忧道：「兄弟，我看你伯父十之八九不会认你了。」
凌玉龙道：「应该不会吧？」口里这么说，心里却甚是紧张，包大鹏说的正是他心里所担心的。
包大鹏道：「你不是说你伯父很小气，你伯母很吝啬？你想想，你离开十几年了，这十几年来，他们一直没提你这个侄儿，说明在他们心中你这个侄儿不存在了。现在你突然出现，又无凭无据，他们会认？如果认了，偌大的家产便得分你一半，他们舍得？想不分家产给你，唯一的办法便是不认，反正你拿不出证据。」
凌玉龙道：「应该不会这样吧？虽然十几年未回来了，但毕竟是他们的侄子，再说我又不是回来跟他们要家产。」
包大鹏见凌玉龙似是不信，不便再说什么，毕竟血浓于水，只附和道：「但愿我猜错。」
其实，凌玉龙对伯父母是否认自己心里根本没底。包大鹏说的有理，如果伯父来个不认，他毫无办法，父亲不在了，没有人能证明他便是十几年前离开的凌玉龙，只是心里不愿相信。两人又等了一会，才见老者从院内出来。
老者道：「请两位随老朽进来。」
凌玉龙道：「多谢老伯。」
老者道：「侄少爷不必客气，老朽只是老爷的管家，叫福伯便是了。」
凌玉龙闻言心中踏实了。福伯叫自己侄少爷，说明伯父认下了自己这个侄儿。
两人随福伯走进大厅，一位脸白无须的锦袍老者微笑起身相迎。
福伯介绍道：「侄少爷，这便是凌老爷。」
凌玉龙疾步上前行礼：「小侄玉龙，叩见伯父。」
凌云道：「起来，起来。」
凌玉龙站起身来，凌云仔细端详一番后，感慨道：「一转眼便是大人了，你伯父都不敢认了。」接着面对包大鹏道：「这位是──」
凌玉龙道：「这位是小侄的义兄包大鹏。」
包大鹏忙上前施礼：「大鹏见过老伯。」
凌云道：「世侄不用客气。」接着，为凌玉龙介绍了厅中其他人。
厅中除凌云外还有两人，一位是五十余岁的富态妇人，是伯母王氏，王氏脸上带着不很自然的微笑，另一位是三十左右的青年，是大堂兄凌志雄，凌志雄脸上充满惊喜。
看着这一切，凌玉龙感到十分温暖，心底生出真正到家的感觉，原有的疑虑一扫而空。包大鹏也为这种气氛感染，同时也为自己先前的猜度感到汗颜，觉得自己以小人之心度君子之腹。
待凌玉龙上前见过礼，众人分宾主落座。
凌云道：「贤侄，你父子这一去十几年，音信全无，伯父还以为你父子将我们忘了？这十几年，你父子俩在何处安身？」
凌玉龙道：「回伯父，家父已过世。」
凌云惊道：「我兄弟年纪轻轻，怎会先我而去？他何时过世？你怎么不捎个信给伯父？」
凌玉龙道：「家父过世十五年了，那时侄儿还小，所以没有来信告诉伯父。」
凌云道：「我兄弟年纪轻轻，身体又好，怎会英年早逝？」
凌玉龙黯然道：「因我娘之故。」
凌云点头道：「贤侄，莫怪你伯父说得直，我早与你父亲说过，你娘不是贤妻良母，不时总是往外面跑。可你父亲不信，还嫌我嘴多，要是听我的话，莫天天想着练武，将一些不三不四的朋友引到家里来，这种事便不会发生，唉！」叹了口气，神色充满伤感。
王氏脸色也变得黯然。子不言父过，对于父母的行为凌玉龙不便评述，只有默默听着。
过了片刻，凌