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小晴道：「南宫相公不在了，姑娘总得有个归宿，对其他男人应该不会再反感了，何况武林王喜欢她，又能保护她，只要武林王长得不是太难看，姑娘应该会同意，至少要比嫁给那个王子好。」
凌玉龙道：「如果武林王是个老头，你家姑娘也会同意？」
小晴道：「他们说还不到四十。」
凌玉龙颔首点头，无话可说。小晴说的有理，现在郭玉莲可以说是无依无靠，如不找个强硬的靠山，很难摆脱嫁给聂庐顾的命运，武林王独自挫败郭氏兄弟，是个十分强硬的靠山，嫁给他，双槐堡想阻拦也很难。
但是，小晴这个想法令凌玉龙心里十分慌乱。昨晚的武林王正是他本人，小晴的愿望不可能实现。偏此刻又不能说出真相，小晴已将武林王当成救星，如果说出真相，难免惹火上身。如果坦言武林王并非真的喜欢郭玉莲，求亲另有目的，虽可以断绝小晴的念头，但对郭玉莲又太残酷了，她现在孤独无依，再受如此打击，很难想象能够承受。
「现在只希望他们不要知道南宫相公的死讯。」凌玉龙正在思忖如何回答，小晴感慨道。
凌玉龙安慰道：「应该没这么快。对了，你来这里有没有人知道？」
小晴道：「我不是直接来的，先到村里再来，我们经常去村里，他们不会怀疑。」
凌玉龙点了点头，道：「你还是早点回去好，待久了，难免不让人发现。」
小晴点头道：「奴婢这便走。」
小晴走后，凌玉龙觉得事情更麻烦了。他昨晚用武林王之名去会郭氏兄弟，原是想了解双槐堡逼郭玉莲嫁给聂庐顾王子的目的，看他们是否受到这位王子威胁，如果受到威胁，到时便帮他们对付这位王子，只要挫败了这个势力强大的王子，以后郭玉莲便不会再受胁迫。谁知得来的情况并非如此，双槐堡逼郭玉莲嫁给聂庐顾王子似乎另有目的，更没想到的是，小晴她们知道此事，将武林王当成了救星。
现在凌玉龙不得不认真考虑此事。小晴将希望寄托在武林王身上，难保郭玉莲不会有如此想法。如果武林王到时不出现，两人一定会很失望，甚至可能悲观绝望，如果武林王出现，到时却不能带郭玉莲走，她们更会感到绝望。
七月初九武林王出现这个可以做到，但如何带走郭玉莲是个难题。求亲？肯定不行，且不说郭氏兄弟不会同意，即使同意，自己也不能以这个名义带她走。不求亲？自己以前与双槐堡毫无瓜葛，更有理由拒绝自己的要求……
郭氏兄弟与武林王秘密决斗的事很快传了开来。郭氏兄弟听后十分奇怪，此事只有有限的人知道，怎会突然传遍全村？
尚未查出消息来自何处，外面又传来玉莲姑娘原已许配给南宫云鹏，但郭氏兄弟为了巴结财势强大的聂庐顾王子，背信弃义，逼玉莲姑娘改嫁于他，准备在新堡主就任那天宣布这门亲事，可是武功高绝的武林王也喜欢玉莲姑娘，如果双槐堡再欲将玉莲姑娘嫁给聂庐顾王子，七月初九会来大闹双槐堡。
郭氏兄弟听闻消息十分恼火。自己兄弟联手斗不过对方脸上无光是一个方面，更重要的是郭玉莲的婚事被公开来，此事不但关系两人声名，更关系双槐堡的声名，这本是双槐堡的秘密，堡中知情人也极少，外人怎会知道？传言来自何处？对方散布此消息有何目的？
开始郭氏兄弟怀疑郭玉莲与武林王，但是通过对郭玉莲观察盘问又不得不排除对她的怀疑，而武林王自那晚决斗之后，杳如黄鹤，不知所踪，由他传出可能性也不大，再说一个男人求亲失败本是很失面子的事，一般不会再张扬。
为了弄清传言的出处，郭氏兄弟派出了堡中所有弟子。
皇天不负有心人，第二天便查出了传言来源。传言来自沧州，出自一个三十左右的青年之口，那晚他正巧在旁边目睹了这场决斗。
调查结果令郭氏兄弟更加不安，青年已不知去向，消息无法阻止外传。消息如果传到江湖上，与磨剑山庄结怨是小事，反正原来已有此考虑，但是双槐堡的声名会大大受损，他们以后在江湖上也很难抬头。
郭玉莲听到传言也很奇怪，开始以为是凌玉龙传出，但是又找不出可信的理由，如果是其他人传出，又会有什么目的？与小晴商量半天不得其果，最后只有来找凌玉龙。
凌玉龙听后笑了笑，道：「你们怎么会认为是我传出的？」
小晴道：「当时的情况只有你清楚。」
凌玉龙笑道：「郭七爷、郭十三爷与武林王比我更清楚。」
小晴道：「这样的事，七老爷与十三老爷怎会外传？不过现在我们知道不是你了。」
凌玉龙道：「怎么又不是我？」
小晴道：「那晚还有人看到了。」
「哦？」凌玉龙似乎感到惊异，但脸上没有惊异的表情。
郭玉莲道：「公子，此人传出这些消息，会不会有其他目的？」
凌玉龙道：「这个我也不清楚。但是，有一点可以肯定，不管对方是否有其他目的，这些传言对你只有好处。现在大家都知道你原来是许配给南宫世家，这样你七叔他们便不敢再明目张胆逼你嫁给聂庐顾王子了，何况还有一个武功高过他们的武林王暗中作梗，他们更不敢轻举妄动。」
郭玉莲道：「但愿如此。」显然信心不足，接着不无担忧地望着凌玉龙，道：「公子，那个武林王初九那天真的会来？」
凌玉龙道：「担心他向你求亲？」
郭玉莲脸儿一红，垂头不语。
小晴道：「如果他来向姑娘求亲便好了。」
凌玉龙道：「为什么？」
小晴道：「这样，姑娘便可以离开双槐堡。否则，即使那天他来了，郭七爷他们慑于他的武功，不当众宣布姑娘嫁给聂庐顾王子，只要南宫相公的噩耗传到堡里，他们同样会逼迫。」
郭玉莲含羞垂头，默默不语，显然认同小晴所说，将武林王前来求亲当成了自己离开双槐堡的唯一机会。
凌玉龙想到郭玉莲当前的处境，对她这种看似荒唐的想法表示理解，南宫云鹏的噩耗也许很快便会传到双槐堡，如果在此之前不能离开，到时很难逃脱厄运，武林王如果来求亲，自然是离开双槐堡的最好机会。
但是，凌玉龙又担心郭玉莲对武林王前来求亲寄托希望太大，不得不劝慰道：道：「他既然说了，应该会来，至于他是否会向玉莲姑娘求亲，这个我不敢肯定。」顿了顿，目视郭玉莲，道：「其实，婚事姑娘暂时可以不考虑，先离开双槐堡才是最重要的，外面才华人品出众的青年很多，到时姑娘也许能遇上更好的。那天只要他来，不管求婚与否，只要他答应带姑娘离开，先离开再说，其他事以后再考虑。」
小晴点了点头，但又不无担忧道：「如果他不是来求亲，会带姑娘离开吗？」
凌玉龙道：「他既然是为了玉莲姑娘来双槐堡，不管求婚与否，只要姑娘愿意，为了自己在江湖上的声名肯定会带姑娘走。」
小晴点点头，但心里仍不踏实，道：「只怕到时他们不让姑娘跟他走。」
凌玉龙点了点头，小晴说的正是自己担心的，尽管那天晚上打败了郭氏兄弟，但双槐堡毕竟是名震江湖的武林世家，人多势众，如果他们不同意，凭自己一己之力，不可能将郭玉莲带出双槐堡。要光明正大甚至名正言顺地带郭玉莲离开，凭武力绝对不行。
小晴又道：「凌公子，你武功怎样？」
凌玉龙第一次遇到这个问题，一时不知如何回答。
小晴见凌玉龙疑惑地望着自己，解释道：「如果公子武功很好，到时他们若不同意，便可以帮他对付。」
凌玉龙笑了，道：「我武功只是一般，只怕到时帮不上忙。」
小晴闻言脸上显得有些失望。
凌玉龙道：「即使我能帮上忙，但与双槐堡闹翻并不是好事。」
小晴道：「如果他们不同意，难道由他们？」
凌玉龙道：「还有好几天，应该能想出办法。此事你们先不要想得太多，如果让他们看出破绽，到时可能真的很麻烦。」
凌玉龙如此说，小晴只有点头。
郭玉莲道：「如果我会武功便好了。」
凌玉龙道：「会武功有时未必是好事。」
郭玉莲道：「至少此事不用求助他人。」
凌玉龙听出了郭玉莲的话意，但此刻又不能明说，只有道：「会武功，在江湖上行走可能方便些，但眼前之事不一定能解决。现在你们行动不受约束，可能便是因为你不会武功，即使要跑也跑不了多远，如果你会武功，也许出堡都困难。」
郭玉莲默然不语，小晴则连连点头。
凌玉龙又道：「但你们也不能大意。」
郭玉莲点头道：「我们会注意。」
送走郭玉莲与小晴，凌玉龙心情更加沉重。
现在郭玉莲主仆已将武林王当成离开双槐堡的唯一希望，不带郭玉莲走肯定不行，带郭玉莲走，必须名正言顺，如果用武力，即使离开了双槐堡，以后也很难在江湖上露面。
如何才能名正言顺地带郭玉莲离开？凌玉龙陷于沉思。
双槐堡自第二代起，形成了不成文的规定，即堡主由同辈中武功最高、声望较隆、人缘最好的弟子出任，第三任堡主郭祥义便是这样产生的。
郭三公子郭和森是双槐堡第四代武功才学最杰出的弟子，人缘也很好，上一辈对他赞赏有加，同辈对他十分信服。第三代堡主郭祥义过世后，他隐隐感觉到振兴双槐堡的责任落到了自己身上，堡中不少弟子也认为他最有希望出任新堡主。
谁知，在郭三公子踌躇满志之际，外面却传出第四任堡主将仍由第三代弟子出任，可能性最大的是郭七爷。
满腔热血的郭和森听到这个消息无异于扬子江心落船，万丈高楼失足，绝望至极。
郭七爷是长辈，声望比自己高，武功也比自己强，出任堡主，不服气也不行。醉心武学的他顿时对一切失去了兴趣，对酒产生了好感，每天除了睡觉，便是喝酒。
这天，郭和森又独自来到沧海楼。
沧海楼不仅是沧州城最大的酒楼，而且也是最好的酒楼，双槐堡经常在此宴请客人，酒楼掌柜对郭和森十分熟稔，郭和森驾临，自然是殷勤有加，不但提供店里最好的美酒，而且还专名指派一名小二伺候。
郭和森走进沧海楼不一会，一位衣着平常、年近五十的老者走了进来。老者进店后，看了看郭和森，在他旁边的桌旁坐下，要了一壶酒，一边喝酒，一边打量郭和森。
在郭和森酒酣耳热之际，老者端着酒杯走了过来，道：「小兄弟，为何独自饮酒？」
郭和森也注意到了老者，举头笑道：「前辈不也是一人？」
老者哈哈笑道：「老朽初到此地，未遇熟人，自然只能一人独饮，而小兄弟，听口音应是本地人，本地人一人独饮难免不让人觉得奇怪。」
郭和森道：「晚辈喜欢一人喝酒。」
老者笑道：「看来老朽想讨杯酒喝很困难。」
郭和森闻言一怔，接着脸现窘态，道：「前辈若愿与晚辈同桌，晚辈求之不得。」
老者笑道：「小兄弟既然客气，老朽便不客气了。」话音未落，在郭和森对面坐了下来。
郭和森连忙叫小二又送上一坛好酒。
对