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发亮。肩头的血水一直湿透左面衣襟，然后淌流地下，把草棵染得鲜红鲜红的了。
严素一直背了药箱注视着一切，她的心怦怦跳跃，她的眼光急速睃巡，一发现史保林挂了花，她一纵身猛跳下船，一下没站稳跌倒地下，连忙爬起来，从弹火中穿过去，扑到史保林身旁，伸手制止他射击。谁知平时沉默寡言、性情温和的史保林，突然凶狠地一把把她推开，怒喝道：
“你也不看这是什么时候？！”
他依然不间断地发射，机枪每一震动，伤口就涌出一股鲜血。
严素也发火了：
“我是军医，负了伤要听我的。”
也许是女性特有的威严一下镇住了史保林。他默不做声地把左臂伸给她，脸还紧紧贴在机枪上面，单手紧紧扣住扳机，机枪震得地面尘土飞扬，连蓬蒿都变成枯萎的灰色。
严素一检查，是一颗子弹钻进臂膀，她连忙取出一个救急包，用牙齿撕开，给史保林包扎起来。不料就在这一瞬间，敌方机枪也叫起来了，一股火舌热辣辣封锁住火线，严素见史保林左臂受伤，动作不灵便，就靠着史保林紧紧伏倒地下，由她装子弹带，由他发射。
梁曙光正目不旁瞬地注视着战场，忽然听到有人喊叫他，回头一看，两眼立刻雪亮，原来有意留在后面支援的几只船咿咿呀呀摇将上来了。
那个小山上有个穿白褂子的人，似乎瞭望到后续船只到来，连忙挥了一下手，敌人阵脚立刻乱了起来，而后很快又稳住了。显然是敌人不相信这就是大军进湖了。尽管这几天一路上，史保林、老陆不断放出风声，故作迷阵，然而这时宜昌、沙市还在敌手，这些湖匪还做着江北局部反攻的美梦。因此，他们反而攻击得更加猛烈，妄图火速歼灭船队。
梁曙光见火候已到，立刻果决下令：
“迫击炮登陆作战！”
船还在向前浮动，几个战士扛了炮身、炮座、炮弹，纷纷跳进水里，涉水登陆。
火光一闪，炮弹落到敌阵中爆炸了，一股黄色夹杂黑色的浓烟滚滚升上天空，旋转着像个火球。
湖匪们给炮声吓得乱成一团。
紧接着第二发炮弹，正好打中那几个骑马的人，只见一个人从马背上突然飞起来，不像人，像是崩裂的土块，那匹马高高蹦起，又重重跌下。
梁曙光脸上浮出微笑，仿佛说道：“这一下尝到解放大军的滋味了吧！”
又是几发炮弹发出爆响。硝烟像云朵一样悬在半空，闪着银灰色亮光。敌人整个阵营一片混乱，像回潮的涌浪一样向小山那儿退去。这些人在梁曙光的望远镜里，像乱了营的马蜂群或是蚂蚁窝，退到小山上，然后很快消失在山背后不见了。
这时，严素和史保林发生了剧烈争执。梁曙光跳下船来朝他们那儿跑去。
原来严素坚持要史保林到船上去养伤，史保林却无论如何不肯。他的左衣襟和裤腿染成大片殷红颜色，脸有点苍白，还沾满黑色的硝烟，蒸腾着热汗。他坚持要带着他那个战斗小组，继续在陆地护卫着船队前进。
严素火辣辣地倒竖双眉：
“我要执行战地军医的任务！”
史保林气哼哼地说：
“这点伤算什么？过了湖再说。”
梁曙光从这几天的接触中，对史保林愈来愈加敬爱。他理解，此时此刻，这个表面沉默寡言、性情温顺的人，是怎样也执拗他不过的。于是，就向严素使了个眼色，便顺着史保林的性子说：“好，一言为定，过了湖就休息。同志！在伤员面前最高的首长是军医呀！”也就给严素圆了场。
中午过后，他们离开岛屿，进入长湖。
离陆地远了，茫无边际的苇塘也消失不见了。大湖茫茫荡荡，由于太阳西斜，已没那么强烈的反光，湖面变成深蓝色，柔和、轻缓，在小风里微微抖动，像刚从染缸里取出的蓝色丝绸，这丝绸一直迤逦向远方，与看不清楚的淡蓝天空连接一片。
湖匪挨了炮击，以为后续大军来到，没敢再轻举妄动，进行骚扰，只在湖上放几只船，时出时没，不急不缓地从远处追随着、监视着。
所有战士一齐动手，奋力划船，船像一条条大鱼在一俯一仰，急速浮游。湖上发现白色的长翅膀的鸥鸟，在上下翻飞了，一阵阵喜悦掠过每人心头。再向前，又看见一群张着白帆的小船，在悠荡着捕鱼。
当晚霞把湖面照成一片紫色，他们来到一个水上集市，湖中有些高脚竹屋，很多很多木船、舢板拥挤在竹屋下面，有卖米的，有卖布的，有卖烟油杂货的，卖鱼虾、卖菱藕、卖竹笋、卖青菜的。雪白的嫩藕摆在碧绿的大荷叶上，真是好看。一阵阵喧哗迎面而来，一阵阵清香迎面而来，好一片热闹的水上集市。梁曙光率领着满载欢乐的船队一直划进木船、舢板阵中。狂风暴雨从他的心头上飞掠过去了，最大喜悦与最大悲恸从他的灵魂中消失了。史保林、严素都是北方人，那些小贩手上举着的扭摆身子的活鱼使他们感到新奇可喜。梁曙光只默默微笑着，从南下以来一直瞭望着而一直没有见到的故土的水乡，一下见到了。何等的甜蜜！何等的温馨！落日余晖在他的脸上像涂了一层淡淡的红色，他的两只笑眼里闪耀着获得了至高无上的幸福的光辉。
第十四章 启示
一
陈文洪心里像燃烧着一把火。他率领部队渡过大河后，以一日一夜急行一百八十里的速度，向长江方向猛进。他的位置在尖兵连后面，便于直接掌握情况，亲自布置战斗。这个尖兵连就是牟春光所在的那个连队。
可是，他们与迅速退却的敌人之间总差半日距离。陈文洪像从苍空中俯冲而下的鹰隼，他这时有一种强烈的欲望，决不能让它的捕获物逃脱，可是狡兔闪避逃窜，鹰隼一时之间不能得逞。几天来他很少说话，他和大家一样徒步在火热的地面上奔驰，在污秽的河流里跋涉，个人的忧愁，战友的苦难，都排除在九霄云外，他全部神经、器官、血、肉和生命都集中在一点上：一定要抓牢敌人，一定要消灭敌人。
一百八十里地，日夜兼程，没有停歇，没有喘息。
他们为了走直线，抄近路，蹚过了四十八条河流。
这是什么速度？
是箭的速度，
是风的速度，
是光的速度。
陈文洪没有骑过一次黑骏马。黑骏马如解人意，在严酷火热中，偶尔喷一下响鼻，只顾奋迈四蹄。天愈热马虻愈猖狂，叮在马身上就如同一根铁钉牢牢钉在墙上。马激怒起来，一下猛转回脖颈咬着胸脯，一下紧甩尾巴打扫着腹背。人们忘记炎热，忘记灰尘，一任汗水黑糊糊湿透全身上下，一路走过，在浮土上滴下一条条汗水的印迹。陈文洪看见这些水渍，不无心疼，但还是咬紧牙关，穷追不舍。这是战争中最精微奥妙的时刻，稍纵即逝的时刻。只有一回，前面队伍正在下河，他站在路边等待，万里无云，赤日当空。他忽然发现路边小草棵下有一点阴凉，就这点阴凉使他如饮甘泉，一阵凉爽，于是他把脚伸到草棵底下去，可是小草太小了，又能容纳下什么？他突然恼怒起来，好像为了这一刹那间的感觉而羞惭。他把两只松散下来的裤筒重新挽过膝头，扑咚扑咚冲进河水。由于过河人多，河水早已荡成污浊的泥浆，它既没有了清凉，也就没有了快感。他紧紧掌握着先头连，他要用这一个连首先咬住敌人，扭住敌人，死死不放，只要这一点做到，他就可以撒网打鱼。求战的渴望确实像火，他全身每一个细胞都为此而焚烧。
牟春光一头扎在急行军行列中。
不过，牟春光他心中不敞亮，窝着火，他一面走一面问自己：
“难道是这南方的苦热把我熬煎坏了？”
他坚决地摇摇头。
可是仰望了一下太阳，赤日烁金，光线那样咄咄逼人。
“难道是我怕这进军的艰苦了吗？”
他更坚决地摇摇头。
牟春光无意中从脖颈底下撸了一把汗水，愤怒地摔在地上。
但，在他心中确有隐隐的疼痛。
他跟岳大壮怄的气还在灵魂里升腾！
然而，他想自己还不是那种心胸狭窄的人，于是他捐弃一切他称之为“个人恩怨”的东西。他带着尖刀班走在前头，他默默计算着他们行进的里程和涉渡的河流，他觉得前面有一点灼灼闪光的亮点，每走一步，就近一点，那是什么？那是希望。
有一回，一个侦察参谋骑马跑回向师长作报告，然后又骑着马往前方跑去。当他沿着部队行列跑时，突然一眼看到牟春光，就连忙勒住马；马跑欢了不甘心停脚，只在那儿扭着身子打转。那参谋也没下来，只从口袋里取出一件什么，弯下身递到牟春光手上，年轻的参谋说：
“牟春光，这是严医生下湖荡前让我交给你的。”
牟春光一看是封信，这哪里是看信的时候，就把信装在上衣小口袋里。再看那侦察参谋，已经扬鞭飞马而去，不久就没在一团飘浮的热气里不见了。
前面，突然响起枪声。
一听见枪声，人们精神立刻振奋起来。陈文洪一阵风一样跑到最前面来，牟春光喊道：
“泥鳅到底抓到了！”
陈文洪大声吆喊：
“跑步！你们连的任务是紧紧咬住敌人，不能让它脱钩！”
他们在宜昌和当阳之间抓住了敌人。
二
电台上来了。陈文洪选择了一处竹木浓荫的山顶，设立了指挥所，除正面少数部队钳制住敌人，他派出两个团的兵力进行迂回包围。从俘虏那里知道，被包围的是两个团和一个保安营。他立刻把这一情报报到兵团前指，很快收到兵团前指的复电。如果说在追击途中陈文洪像个火人，现在在阵地上他像一个冰人，他那样冷峻地注视着瞬息万变的战场。他不断通过电话，向前面作战部队了解情况，随即发出新的指令。无需用望远镜，整个战场就展列在他的眼前。敌人被围困在一片大的洼地里，那里有稻田、树林、竹丛、田舍，但终究是洼地，一切都暴露眼前。马匹拉着炮在急速移动，荡起滚滚尘烟，他们似乎一直没有寻到合适的阵地，一会往这面跑，一会往那儿跑。在前沿对峙的双方，展开火力狙击。尖锐的枪声，像撕裂一块一块布帛，清脆、响亮。我们的炮兵开炮了，敌人接着也开炮，阵地上立刻飞起大团大团的黑烟。恰在此时，天气骤变，可能是从长江上吹来浓雾。雾一刹时间，遮天盖地，笼罩一切。陈文洪心脏猛地一缩，他用望远镜观察，镜片模糊了，洼地消失，雾漫的天地像蒙了一层黑玻璃，在这上面除了一闪一闪的爆炸火光，连声音仿佛都给厚厚重重的铁壁包裹起来了，低沉、喑哑。
对方会利用大雾的掩盖而逃脱吧？
陈文洪火急地打电话命令各部队加紧包围、分割、歼灭。
他严厉地叮咛：
“看不见射击目标，就近战肉搏！”
不料就在他打电话时间，一阵急促的枪声就在他所站的小山脚下爆发了。我们的部队忽地像退潮一样一下退了下来。战局危急！！！敌人利用大雾的掩蔽，出其不意地发起一个反冲锋，搅乱我方阵脚，以掩护他们的大部队逃脱。