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梁妈妈没有向儿子倾诉一句自己的酸甜苦辣，当她说到菊香时，却失声痛哭了。
本来由于老妈妈的庄严神态，而控制住了的严素，这时忍不住呜咽一声，一扭身悄悄走出门去了。
暴风雨在屋顶上飞旋扑挞。屋里却异常的静，静得连灯芯燃烧爆裂声都听得清清楚楚。
梁妈妈将积压在心中最深处的痛楚都倾泻出来，似乎平静了些。经过梁曙光一阵劝慰，妈妈脸上漾出幸福的笑容。是的，幸福，没有悲伤怎能知道欢乐的可贵？没有痛苦怎能知道幸福的甜蜜？母子俩谈到天将启明，梁曙光忽然想起秦震派严素来检查病情的事，就说：
“兵团秦副司令很关心娘的身体，特意派了军医来了。”
“有贵客，你怎么不早说，快请！”
梁曙光推开门走出外屋，只见严素就那么一个人痴呆呆坐在黑地里一动不动。梁曙光觉得让她一人等这么久，十分过意不去，不禁一怔：
“你没休息？”
“现在给老人家检查吗？要是明天不走，明天再做？”
“我们的任务火急火燎，岂能耽搁，现在就做吧。”
他们进到屋内。这时，梁妈妈在严素眼里完全是另外一个人了，她的两眼是那样温柔明净。她殷勤地握住严素两手。严素觉得那两只手虽是老年人的手，瘦弱、颤抖，但那颤抖仿佛在说：“你看我是多么高兴、多么硬朗！”只有妇女与妇女之间，不论年龄差距多大，一见面就会有一种亲昵之感油然而生。梁妈妈布满皱纹的脸上，闪发出一种光辉。严素从她的眉眼，她的模样，看得出，她年青时，曾经多么俊秀，这种俊秀现在又像阳光一样映在严素眼里。在老人家用目光从上到下，从下到上的睃巡下，严素这个性格泼辣的姑娘，脸上蓦地泛起一片红晕。是的，她高兴，不知为什么？是为了政委终于寻到了母亲？还是为这位风烛残年而又熠熠闪光的革命老母亲的幸福所感染？
梁妈妈问：“这同志是……”
“我们师的严军医。”
“这叫着拗口，我还是叫孩子，你愿意吗？”
严素把手贴到老妈妈手上说，“我就是梁妈妈的孩子……”
梁妈妈豪爽地把手往严素手背上一拍说：
“见到你，我从心里爱呀，像一朵鲜花一样呵！”
严素羞得俯在梁妈妈肩头，只顾吃吃地笑，而后又连忙收敛笑容，赶紧取出听诊器，量了血压，又听心音。当她小心翼翼地解开衣襟，严素像幼年时摸着妈妈奶头，闻到妈妈身上的温馨似的，一下有点眩晕。她先屈起手指，在老人胸前背后轻轻叩击了一遍，又用听诊器在胸前背后仔细听了一阵，然后，做了全身各部位检查，最后严素站直了身子，她下了诊断：
“心音正常，血压偏低，您头晕吗？还有，就是气管有点发炎。”
“可不，一入冬，就没完没了地咳嗽，人老了就经不住个秋冬了。”
严素打开药箱取药。这里，梁妈妈却向梁曙光打探了几句。等严素转回身，把几包药搁在小木桌上。梁妈妈眼神总是默默随着严素一举一动而转动，这时，突然她脸上流露出一副凄凉神色，抓住严素的手，拉她并排坐下，她说：
“这些年，日里夜里，风里雨里，折腾惯了，就怕一个人没个伴儿。”
她的眼睛又湿润了。是的，她过了多么长久孤孤单单的生活呀！
“开头，我一心一意只想念着曙光，后来菊香又没了。我入了党，可是做娘的这颗心总是空落落的呀！”
“梁妈妈，打完仗我跟你搭伴。”
话一出口觉得失言了，一下羞红了脸。
梁妈妈却说：
“好好，我让你陪我一辈子。”
老人家敞开了心扉，她的灵魂是那样透明、纯净……
这时，屋外的狂暴的风声雨声好像都听不见了，好像这个小屋里是一个幽静而安宁的世界，这世界里只容纳着三个人心跳的声音。
老人说：“我有时想，我老了，怕看不见新的国家了。”
严素：“不，你老人家能活一百岁。”
“能活，能活，孩子你说得对。”
老人慈祥地笑着。
梁曙光看看表，天近黎明了，他欲言又止，心下为难。
十几年的隔绝，一个钟头的相见，而现在又要告别了。
这话怎么说出口，他心里一阵热，眼圈禁不住又红起来，倒是母亲叫了一声：“曙光……”梁曙光就跟母亲说道：
“天一亮，我们要走了，你老人家先在这里委屈一时，我就派人来接你。”
“不，曙光，我是组织上的人，组织会管我，倒是你离家在外……”说着不免有些凄楚。“说也是，你是队伍上的人，有了灾呀病的，就求医生多照管吧！”
梁曙光笑了。
梁妈妈笑了。
严素笑在最后，她的声音像银铃样响动：
“梁妈妈，我们政委可结实呐，连一天医院也没住过。”
严素和梁曙光互相交换了一瞥，由于她瞒过了辽沈战场上负伤，哈尔滨住院的事，他非常满意，非常感谢。
苦难往往是漫长的，
幸福却总是短暂的。
又是大风大雨，梁曙光心中蓦地出现了当年汉江大桥风雪之夜的往事。而当严素脚踏着泥泞走进暴风雨，她心头升起一丝暖意，一丝暖意。
梁曙光走进坪场大屋，史保林、老陆正等着他。史保林走上一步低声说：
“政委，有情况！”
梁曙光沉静地听着。
“湖匪已经集合了几千人马，要消灭我们。”
梁曙光思虑了一下慢慢说：
“他们没有马上来袭击我们，说明他们心虚胆怯。”
史保林说：
“我也这样想，不过……”
“不过，明天要有一场恶战！”
四
暴风雨过去了。太阳鲜红鲜红的，预示着一个晴明日子的到来。早晨的清风吹过一望无际的芦荡，芦苇随了风势轻轻拂荡，像云影一样这里、那里，一明、一暗，飘浮不定。船从芦苇旁边经过，苇叶还淋湿人们的肩头呢。天空、湖面和苇塘一片碧绿，绿得那样浓、那样酽、那样闪光。船荡着轻柔的湖水，在湖面上拖出一条长长的黑带波波颤动。苇塘里，这时，是一个生机勃勃、充满热闹和喜悦的世界。许多白羽毛的小鸟在唧唧喳喳地鸣叫、追逐、翻飞，无数红色的蜻蜓停在苇叶上，微微颤悸着翅膀，而后突然一起飞去，像一片红霞随风消逝。每一片苇叶上都洒满雨珠，给阳光照耀得熠熠发亮。
史保林站在第一船船头上。
梁曙光站在第二船船头上。
梁曙光为这清亮的湖光天色而喜悦。不过，两个人这时却沉浸在同一思虑里面。因为今天对他们来说是最危险的一天，他们必须经过一个最大的岛屿，才能进一步冲过长湖。从昨晚得到的情报看，湖匪很可能在这岛边进行卡脖子袭击。因此，船队上每个人都做好随时投入战斗的准备。梁曙光两眼盯紧史保林，注意他随时发出的信号。湖上的清凉，在船队缓缓行驶中消逝了，阳光开始的人，不久就突然暴热起来。湖面的绿色给强烈的反光照得朦朦胧胧，像雾一样发白、发热。芦苇的青气、湖水的清凉，好像也都干枯了；而相反，恰恰从苇塘里蒸发出特别燠闷的热气。
船队来到大片赤裸裸的陆地跟前。史保林一招手带着一组战士纵身跳上陆地，史保林拎着一支驳壳枪走在最前头，其他人在后面拉开距离，他们形成一个屏障，从堤坎高处护着船队前进。
梁曙光从船头举着望远镜瞭望。这片陆地确实十分辽阔，远处有一座灰白色小山，从湖边到小山脚下都是平坦的绿色田野，一切都非常宁静，就像这上面没有任何生物，更不会发生什么意外的狙击。
苇塘渐次退去，湖面变得开阔起来。
忽然，前边湖面上出现了一只小木船，像一支箭头一样飞快地驶来。
它火速向船队驶来，但在距离船队约两箭之遥处停了一会儿，突然又扭转船身，急速驶走了。
小船飞来飞去的速度非常惊人，简直像一只飞鸟。
这显然是湖匪派来探看动静的。
梁曙光向史保林发出准备迎战的命令。
就在这时，梁曙光发现小山上出现了一些人影。人影在猛烈阳光照映下十分清晰，不过，由于距离远，都像一些活动的小黑点子，如同在白色桌面上撒下一把黑豆粒，他们在跳跃、在奔跑。而后，大批人从山上奔下来，人相当多，一下展开宽阵面向湖边跑来。从望远镜里看得清跑在最前面的人，一个个敞开白布褂，露着赤红色胸膛，在摇枪，在吆喝。后面，从那小山上还有人在滚滚而下。
船在加紧速度向前划行，史保林一行人，虽然步履从容，却已严阵以待。那些湖匪既无队形，也没阵势，就是那么乱糟糟一大群，带着嗡嗡的叫喊声，却听不清喊的是什么，只是向湖边愈逼愈近。
空气骤然紧张起来了，就像阳光忽地变成烈火，空气里面充满火药味，只要把引线点燃，整个天空就会忽地爆裂开来。
梁曙光看到史保林一行在此时变成散兵线，史保林一把从战士手里抢过机枪，他伏倒在堤坎上就发射起来，只见那火舌扇面形地猛扫出去。那些跑在最前边的湖匪，突然受了袭击，停了一下。在一刹那间歇之后，他们好像吓呆了又猛醒过来，不过向下弯了身子，也开起枪来。双方的枪声在湖上、陆地上、小山上都震出回音，湖面上的回音是迟钝的，陆地上的回音是清脆的，小山上的回音是空洞的。当双方枪声在火热的空中愈来愈炽烈的时候，梁曙光从望远镜里看到小山顶上出现了几个骑马的人，在那儿站了一小会儿，指划着、瞭望着，好像在商议什么，随后，这几个骑马的人就一溜烟跑下山，赶到人群中来。他们在吆喝，在喊叫，驱赶人们向湖边逼近。
梁曙光根据这情况判断：“他们认定我们是小部队，看模样是要撒大网抓大鱼了！”
史保林很沉着，他不让船上的人参加战斗，他把散兵线拉得很疏散，从各处不同的地方发出枪声，使敌人不知虚实，莫测高深。史保林这个老射手，前进一步，抢占了一块长满蓬蒿的高地，凭着锐利的眼光瞄准敌人，老练地发出点射，弹不虚发，一枪撂倒一个敌人，一枪撂倒一个敌人。只见一个个敌人原来跑着、跑着，突然就像一捆稻草一样栽倒在地下不动了。
天真热。
史保林的帽子不知何时打飞了，他一手把领口撕裂，整个胸脯上全是热汗。
机枪声忽地一声不响了。
梁曙光不觉吓了一跳，
这是多么可怕的宁静呀！
这宁静压碎人的心脏！
原来史保林有意迷惑敌人，等那一个赤着臂膀的人，骑马在前，带领部队发起冲锋时，机枪又格外猛烈迸射起来。在这关键时刻，史保林觉得身子猛烈一震，随后左膀子一阵麻木，血水沿着绽破了的袖筒淌了下来。他十分恼怒，没理这事，只管瞪着两只闪光的大眼睛盯着前方，子弹带像蛇一样急速地转动，黄铜子弹壳像无数黄亮的甲壳虫一蹦一蹦地落下来，在阳光下发亮。肩头的血水一直湿透左面衣襟，然后淌流地下，把草棵染得鲜红鲜红的了。