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贝克街的歌谣-第11章

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  我怎么就没想到,看来不只是肖本娜小姐,就连他也对这酒吧很感兴趣。用这样一条项链来交换,虽然我还不能想到其中的原因,但这酒吧里一定有什么天大的秘密是肯定的了。
  桑普拣了一块饼干放在嘴里,又将两杯奶茶放在了手边的小园木凳上。
  刘先生不是饿了吗,吃点饼干吧,辛蒂的手艺不错,值得一试。这茶么,有些凉了,夜里喝了恐怕会不舒服。等下我让辛蒂再去煮两杯。
  好。
  说实话,我倒是真的有些饿了,便也拿了一块。饼干还有些余温,米迭香的口味浓郁且飘逸,齿颊留香。这种手艺如果去酒店工作的话,每个月的薪水并不会比一个保险公司的部门经理少。情愿留在古堡里当女佣,想必是这里的工资也会很可观。
  怎么样?味道不错吧。辛蒂是孤儿,从小就在古堡里长大。不只是她,这里所有的帮佣,都是慈善机构介绍过来的孩子。由上一代的人培养,等到她们过了三十五岁,再去培养下一代。莱布德斯家不会亏待每一个工作人员,生老病死无一照顾不周。
  都说人老了就糊涂,但这桑普,年过古稀,却精明到让人害怕的程度。我只吃了一块饼干,就能猜到我心中所想。
  怎么样,考虑好了吗?
  我沉住气,尽量使自己的口气平稳。
  老先生,说句实话,我并不是个贪财之人,无缘无故地得到这间酒馆也并非我所求。彼特先生既然把它交给我,虽不知原因,但我想这其中一定有他的理由。不管怎样,他如此信任我,我不能为了贪财,就拿酒馆作为赌注。
  桑普没有说话,抿嘴皱眉看了我一会儿。我还在盘算刚才的话是否已经开罪了他,要如何收场的时候,终于听到他开口:
  请问刘先生是怎么认识彼特的?
  谈不上认识,我由于十分喜爱副尔摩斯,几天前一直在酒吧里用餐,客闲的时候我时常与他交谈。
  是吗?都聊些什么?
  不过就是一些关于小说的事情,他还给我讲了一些柯楠道尔的小事情。
  桑普笑了笑,又拿了一块饼干对我说:
  这样吧,刘先生,我们先下着,一边下你一边考虑,等到下完了,你再告诉我,要不要与我打赌。
  这可不行,这样的话,岂不是我占了天大的便宜。
  没错,我就是要给你一个天大的便宜占。
  可,我实在不能接受这样的不平等待遇。
  刘先生,这世界上,并不是每一件事都可以做到两全其美的。如果你不想在这儿与我对弈的话,那么我就只好带刘先生去监狱里去下了。
  好狡猾的老人,表面上是给我占便宜,但其实整个事情的发展轮舵还是掌握在他的手里。眼下也只好与他下棋,不论输赢,我都选择不履行赌约,但愿他能准守承诺。
  好吧,依然老先生这么有兴致,做晚辈的,就只有奉陪的份儿了。
  年轻人,这世界永远比你想象的要深远。来吧!
  我并没有撒谎,对于国际象棋,我真的就只知道规则而已。不到五十步,我便已经捉襟见肘,大势已去。眼看桑普的兵子马上就要冲到我的底线。按照规则,他将会换成一枚皇后,之后,我的败局就已经板上钉钉了。
  我挺直了腰,向后倾去靠在椅背上,已经放弃了棋局。谁知,桑普没有用兵,反倒拿起皇后,一直走到我的底线,随即换成了一枚兵。我没看明白他的意思,这到底是要干什么。
  老先生,您是不是走错了,这皇后怎么可以换兵呢?
  年轻人,你知道怎么才能必胜吗?
  还请老先生执教。
  必胜的方法就是出其不意,而要做到这点,就不能受规则的拘束。人生如棋,下棋时这样,做人更是如此。想必刘先生应该深有体会吧,不然,这会儿你就在伦敦的监狱里了。
  老先生说话,针尖麦芒,却句句不失道理,晚辈佩服。可是我还有一事不解。
  请说。
  就算你要打破规矩,那为什么要用皇后换兵呢?
  桑普放下手里的饼干,拍了拍手上的残渣。笑着说:
  我老头子没上过什么学,但字还是认识的。这几十年啊,莱布德斯家人丁单薄,生意却相对稳定。我没什么爱好,每天把本职工作做好,剩下的大把时间便看看书,打发闲余。
  我不知道他为什么要说这些,却也不好再次发问,也只得听下去。
  世界上的书比大漠的沙子还多,我只能拣其精华。对于贵国的书籍史记我甚为感兴趣,我记得中国有个朝代叫宋,宋代啊,有一个断案如神的官员姓包,没错吧?
  没错,老先生竟然熟识中国历史,真令我意想不到,实感钦佩。
  呵呵,我还记得这包姓官员断过一门奇案,说是两个皇妃争宠,却同日产子,其中一位为了使自己的儿子当上皇帝,便使人用一只猫换了对方的王子,我没记错吧?
  老先生好记力,在中国,我们称这件千古名案为“狸猫换太子”。
  对,为了某种利益,人可以做出狸猫换太子的事情。但是你有没有想过,在不得已的时候,也需要用太子换狸猫。
  太子换狸猫?闻所未闻。
  怎么会没听过,眼前就是了,我不就是用这皇后欢乐一枚兵吗?
  可老先生这么做却并无好处啊。
  怎么没有?如果我狸猫换太子,想必刘先生的这局棋就要投子认输了吧。
  大势已去,老先生棋技精湛,我自认没有办法力挽狂澜。
  所以我要太子换狸猫,好让你看到一线生机,多陪我老头子下一会儿。
  老先生好智谋,那我就继续奉陪。
  棋局只能继续,而我用所剩无几的棋子,也实难再看到希望。眼看着我被杀的只剩下一个棋子的时候,桑普突然推倒了自己的皇帝,微笑着对我说:
  我认输了!
  认输?为什么?您已经赢了啊。
  为什么不能认输,我愿意啊,别忘了,我老头子可不是个愿意守规矩的人啊。
  虽然我不知道这一整晚下来,桑普到底要做什么,但是我已经对这个精明到深不见底的老人有了一个新的认识。
  好了,我输了。这条宝石项链就送给刘先生的妻子了。
  不不不,不是说好最后由我来决定吗?我选择放弃赌约。
  刘先生,虽然我们认识不到一天,但是我相信彼特没有看错人。这条项链你拿回去,我让你考虑一天,明天晚上你再来回答我,到那个时候,不论你的决定是什么,我都绝不再反对,好吗?
  为什么要这样呢,非要送我一件这么名贵的东西。正当我百思不得其解的时候。桑普突然长呼了一口气,拿起手边的奶茶喝了一口,皱了皱眉,又马上放下了。
  已经凉透了,刘先生也不要喝了,晚上喝太多的水对眼睛不好。我老头子支撑不住了,要睡一会儿,你请便吧。
  说完便没再理我,坐在椅子上闭眼睡了。看来老先生是真的累了,现在他的脸上就只剩下安详了。几个小时的相处,我对眼前的这位老人真的是打心里深深的敬佩。我拿起宝石项链,轻轻的关上门,离开了。
  再过一会儿,天就要亮了,按照桑普的话,泽多的房间应该有人把守,我也不好去与其冲突。还是先回去睡一觉,休息好了再说吧。明天还有很多事情要解决。至于这宝石项链,不论怎样,明天晚上,还是要还给人家的。
  回到屋子里,我没有开灯,想脱了衣服直接上床睡觉。谁知走了一步,突然被什么东西绊倒了,摔得生疼。我爬起来,点开了床头灯,才看清原来我被鸢尾花箱碍到了。算了,睡觉吧。
  正要躺下,突然有一个想法从脑子里闪过。这宝石项链,难道真的是……
  我迅速再次打开了灯,把宝石项链拿了出来,又提起了鸢尾花箱放在腿上,仔细比较起来。
  看来真的是我想多了,这宝石项链上的绿宝石,不论从形状,还是大小上来说,都无法镶嵌到鸢尾花图案上的凹洞里。
  唯一的猜想线索被瞬间摸灭了,一时间我也不知道该从何处再次下手。也只好上床睡觉了。
  一缕虽然温暖,却稍有刺眼的阳光从窗帘间的缝隙中挤进来。轻轻地敲打在我的脸上,感觉就像是被无形的天使亲吻着一般。我很不情愿地张开眼睛,一时间还无法适应屋内空气的冰冷。很舒服,很踏实的一觉,真的很想就这样一直睡下去,但不得以的是,今天还有一大堆的难题等我去解决。
  我洗脸的时候,已经有人在敲门了,我急忙放下剃须刀去开门。是一位看上去只有十七八岁的金发小姑娘,虽然传着女佣的服装,却依然显得阳光可爱。
  有什么事?
  你好,我叫罗娜,请问您的早餐是在房间里用还是去餐厅?
  这家人的服务真的是比五星级的酒店还周到啊,我很想躺在舒服床上吃早餐,但又一想,这是第一天,礼貌上也应该与主人一起吃饭,并到声早安的吧。更何况,我还是想试试替泽多求求情,按昨天桑普的话来看,关于泽多的处理方案,应该是由肖本娜小姐来定夺。早餐的时候,想必她应该会在吧。
  我去餐厅吃吧。
  好,那,您的衣服就在衣柜里,另外夫人吩咐了要给你买几套外出时穿的衣服,您看什么时候方便挑选一下吧,样本书就在床柜的抽屉里,您决定了通知我就好。
  不用了吧,还给我买衣服。
  夫人说爱丁堡比伦敦冷,怕您不适应。
  那好吧,你替我选几套就可以了。
  我?
  看她的表情,就像是接到了多大的任务似的,慌张的神色尽显无遗。
  你是新来的?
  不,我六岁就来了,不过今天才开始工作。我做错什么了么?
  没有。别担心,你替我随便选几套吧,我穿衣服比较随便,能穿就行,M 码的都可以。好了,我找夫人有点事情,你先出去吧。
  我迅速刮了胡子,把脸擦干净,穿上衣服,刚要出门,看见门锁上有钥匙,但已经说了要让罗娜帮我选衣服,就不要锁门了吧。我回到屋子里,环视一周看见床另一边的墙上,内嵌了一个保险箱,便将鸢尾花箱塞了进去,设了密码,认为安全无忧了,这才轻衍上房门向餐厅走去。
  早餐很简单,应该和当地人吃的早餐没有什么区别,不过可以看出在烹调的时候颇下工夫,摆放得也很美观漂亮。我喝了一杯清水,坐在那里等其他人。
  十分钟过后,一位女佣走过来问我是否不合胃口,如果不喜欢,可以另外准备其他的样式。我说我还不饿,想等一下再吃。为了让她相信,我顺手拿起手边的报纸假装阅读起来。大家族的人果然是不一样,就连这报纸也能看得出是经过熨烫的,上面还留有少许的余温。
  大约有半个小时,报纸上能看懂的文章我已经全部浏览一遍了,英国的报纸也没有什么太大的可阅读性,毕竟是个国土不大,人口又较少的地方。唯一比较吸引我的就是有个民间人士弄了一个什么民意调查,声称有一半的苏格兰人都希望苏格兰独立出来。看来每个国家,都有自己需要担忧的问题。
  刘先生,您是想等夫人和艾而菲管家一起用餐吗?
  哦?莱布德斯家都是管家和主人一起用餐的吗?
  恩,之前不是,自从老爷卧床之后,妇人便吩咐艾而菲管家与家人一起用餐,赶上泽多律师在这里过夜的时候,
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