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往南插到荒原里去看看那里是否有任何印第安人。在相隔几码的距离，克雷格听到
本蒂恩这位职业军人对命令提出了抗议。如果前方小比格霍恩河两岸有敌人的大部
队，那么把兵力分散开去是明智的举措吗？
“你就执行命令吧！”卡斯特厉声说完就转身走开了。本蒂恩耸耸肩去按吩咐
行事了。在卡斯特600 名战士的总兵力中，150 名骑马离开后朝着荒山野岭而去。
虽然克雷格和刘易斯中士将永远无从知道，但本蒂恩和他部下的极度疲倦的人
马将在几个小时之后返回那条河谷，要解救战士们是太晚了，但正因为太晚回来使
得他们逃过了被消灭的厄运。下达命令以后，卡斯特又拨营出发，七团顺溪流而下，
朝着小比格霍恩河进军。
黎明时，在大部队前方探路的几名克劳人和阿里克拉人侦察兵回来了。他们已
经在丹斯阿什伍德溪与那条河的交汇处附近发现了一座小山包。由于熟知整个地区，
他们也很了解这个山包。上面有一些松树，爬上树之后能看见前方整个山谷。
两名阿里克拉人曾爬到树上，看见了他们所看见的一切。当他们获悉卡斯特打
算继续前进时，他们坐下来开始了他们的死亡曲。
太阳升起来了。气温随着白天的来临开始升高。在克雷格的前面，身穿奶油色
鹿皮装的卡斯特将军脱下外套，卷起来后把它固定在他身后的马鞍上。他策马前行，
身着一件蓝色棉布衬衫，戴着一顶宽边奶油色草帽以遮住射向眼睛的光线。部队来
到了那个山包。
卡斯特爬上半山腰，用望远镜去观察前面的情况。他们在溪岸上，距河流汇合
处还有3 英里路。当他走下山丘与他的剩余军官商量时，军中交头接耳地谈论着谣
传。他已经见到了一个苏人村庄的一部分，有炊烟在冉冉升起。这时候是上午9 点
钟光景。
山溪对面和河流东面有一丛低低的山丘，挡住了平地上人们的视线。但卡斯特
还是发现了他要寻找的苏人。他不知道对方到底有多少人，也听不进他的侦察兵向
他发出的警告。他决定发起攻击。
他选定的作战计划是一次钳制运动。他不是插入到那些印第安人的南翼并等待
特里和吉本从北面包抄过来，他决定用七团剩余的兵力形成钳子的所有两半。
缚在马背上等待战斗结束后军事法庭审判的本·克雷格，听到卡斯特命令他的
第二把手马库斯·雷诺少校再带上A 连、M 连和B 连3 个连队继续西行。他们应该
抵达河边，涉水过去，转向右边，从南路冲向那座村庄的底部。
卡斯特将军留下一个连队守卫骡马车队和后勤供给。他将率领余留的5 个连队
快速北上，抵达山丘后面，直至从北部出现。然后他将冲到河边，越过去，从北面
进攻苏人。在雷诺的3 个连队和他自己的5 个连队的夹击下，那些印第安人将被打
得落花流水。
克雷格不可能知道视线之外山丘另一边的情况，但他可以观察那些克劳人和阿
里克拉人的行为表现。他们知道，他们正在准备战死。他们所见到的是苏人和夏廷
人在一个地点的空前绝后的大聚集。6 个大部落来到一起协同打猎，现在把营地扎
在了小比格霍恩河的西岸。营地里有来自平原地区所有部族的1 万至15000 个印第
安人。
克雷格知道在平原印第安人的社会里，15岁至30几岁的男子应该是一名勇士。
因此平原部落中的六分之一人口是勇士。这样，河边有2000名这样的人，而且
当他们刚刚听说西北平原上到处是鹿和羚羊时，他们是不会老老实实地被赶回他们
的保留地去的。
更糟糕的是，而且没人知道的是，这些印第安人已经会合，并在一星期之前打
败了克鲁克将军。他们也没有外出狩猎，像前一天高糜那样。事实上，在24日晚上，
他们曾经举行了一次战胜克鲁克将军的盛大的庆典。
庆典延迟一个星期的原因非常简单：一个星期是他们对在17日与克鲁克交战时
死去的亲人进行吊丧哀悼的时期，所以庆典只能在7 天以后举行。25日上午，勇士
们正从头天晚上的跳舞中清醒过来。他们没有出去打猎，而且他们仍然全身涂着油
彩。
即使如此，克雷格也明白这不像是沃西托河边的那个黑水壶那样的一个沉睡的
村庄。是在过了中午时，卡斯特最后一次也是致命一次分开了他的兵力。
这位侦察兵注视着雷诺少校离开，带上队伍顺溪流而下向过河处而去。在B 连
的前头，阿克顿上尉看了一眼事实上已被他判了死刑的这个侦察员，勉强挤出一丝
笑容，然后继续骑马前行。在他的后面，当布兰多克中士经过时，他朝克雷格发出
了一声冷笑。在两个小时之内，这两个人都将死去，而且被放逐到一个山头上的雷
诺的3 个连队的残余官兵将试图守住阵地以等待卡斯特回来营救他们。但卡斯特一
直没有回来，而是两天以后的特里将军才把他们解救出来。
克雷格注视着150 名官兵的分遣队朝着溪流下游而去。虽然他不是一名战士，
但他对他们没抱什么信心。卡斯特部下的百分之三十战士是刚刚招募的新兵，只接
受过最基本的训练。有些人刚刚学会骑马，但在战斗中将会失去控制。其他人甚至
还没有学会使用斯普林菲尔德步枪。
还有百分之四十的士兵虽然人伍时间较长，但从来不曾对印第安人开过枪，也
没在遭遇战中碰到过他们。而且许多人从未见过印第安人，除了在保留地上放牧的
那些容易管教的，他不知道在遇到一大群嚎叫着的、身上涂满了油彩的游牧部落勇
士为保护他们的老婆孩子而冲杀出来时，战士们会做出什么反应。他有悲惨的预感，
而且以后证明他的预感是对的。但到那个时候一切都来不及了。
还有最后一个因素，他知道卡斯特对此根本不屑一顾。与传说相反，平原印第
安人把生命看成是神圣的，极为珍惜。即使在征途上他们也不能承受重大的伤亡，
在损失两三名优秀的勇士之后通常会无心打仗。但卡斯特是在进攻他们的父母亲、
老婆和孩子。光是为了捍卫荣誉就会使他们奋起应战直至最后一名勇士战死，而决
不会心慈手软。
当雷诺率领的3 个连队扬起的尘土在溪流下游渐渐消失了时，卡斯特命令辎重
车辆留在原地不动，由他的剩余的6 个连队中的一个守卫着。他带上其他连队，即
E 连、C 连、L 连、I 连和F 连，转向北方。那里的山丘使得河谷里的那些印第安
人无法看见他，但他也无法看见他们。
他扭头对那位宪兵中士说：“带上他。当七团冲杀进去后，他就能看到他的朋
友们会发生什么事。”
然后他转身朝北快步而去。5 个连的官兵跟在了他身后，总共是250 人兵力。
克雷格明白卡斯特仍没有觉察到危险，因为他正带着3 位平民去观看这场战斗。
一位就是那个精瘦的戴着眼睛的随军记者马克·凯洛格。更有甚者，卡斯特还带着
两个年轻的亲戚一起前行，对于他们，他肯定是负有责任的。一个是他的弟弟波士
顿·卡斯特，19岁，另一个是16岁的外甥，名叫奥蒂·里德。
战士们排成了两路纵队，队伍延绵拖了将近有半英里长。在卡斯特后面骑行的
是他的副官库克上尉，在他后面的是将军当天的勤务兵约翰·马丁。他也是团里的
司号手。他的真名叫吉斯帕·马蒂诺，是一位意大利的移民，曾经当过加里波第的
男管家，而且他现在的英语水平仍相当有限。刘易斯中士和被缚住的本·克雷格走
在卡斯特后面30英尺处。
他们纵马进入到山丘之中，虽然仍在山峰下，但他们能从马鞍上转过身去并能
看见雷诺少校和他的人马正在跨越小比格霍恩河，然后将从南方发起攻击。这时候，
卡斯特注意到他的克劳人和阿里克拉人侦察兵的哭丧的脸面，于是请他们骑马回去。
他们不等再次邀请立刻掉头就走了。他们幸存下来了。
部队这样行走了3 英里山路，直至最后他们终于走出左边的山峰至少能够去俯
视下面的山谷。克雷格听到拉住他的马勒的那位大个子中士的一声尖锐的吸气声和
轻轻吐出来的话语：“哦，我的天哪。”远处的河岸上是一个圆锥形帐篷的海洋。
即使相隔这段距离，克雷格也能分辨出那些居住棚屋的形状以及它们的装饰颜
色，并能区分出部落。前方有6 个分隔着的村庄。
当平原印第安人迁徙时，他们以一个部落一个部落地行进。当他们停下来扎营
时，他们设置分隔的村庄。这样整个营地又长又窄。对面的河岸上往下游方向一溜
有6 个圆圈。
几天前在停顿下来之前，他们一直在朝北迁徙。开路先锋的任务交给了北夏廷
人，因此他们的村落在最北端。接下来是他们最亲密的盟友奥格拉拉苏人。再接下
来是圣阿克苏人，然后是黑脚。从南方数过来第二位是明尼孔焦，在最南端，即使
这时候正受到雷诺少校进攻的，是队伍的尾部匈克巴巴人的村庄，其首领和苏人最
高巫医是那位老练的“坐牛”。
在场的还有其他人，与他们的近亲们住在一起的有桑蒂、布鲁尔和阿西尼波苏
人。七团所看不见的、现在被山丘挡住了的是，雷诺少校对南端坐牛匈克巴巴部落
的攻击是一场大灾难。匈克巴巴人已经从他们的棚屋中蜂拥而出，许多人骑着马，
全都手持武器，展开了反攻。
这时候是差不多下午2 点钟。雷诺的人马已经被由骑着矮种马的勇士们在牧地
上从左翼迂回包抄过来了，他们被逼回到了他们刚刚跨越过来的河边的一块三叶杨
树林中。
许多人已经在丛林中下了马，其他人已经失落了他们的步枪，被匈克巴巴人欣
喜地捡去了。在几分钟之内，剩余的战士将不得从同一条河涉回去，在一个山头上
躲避，在那里遭受36个小时的围困。
卡斯特将军审视着他能看到的情景，相距咫尺的克雷格打量着这个印第安人杀
手。营地里能见到女人和孩子，但没有勇士。卡斯特认为这是一次惊喜。克雷格听
到他呼叫已经围在他身旁的连长们：“我们从这里冲下去捕获这个村庄。”
然后他召来库克上尉，口述了一道命令。这道命令是发给早已被派遣到荒野里
去的本蒂恩上尉的。“来吧。”大村庄。快点。带上包裹。“他指的是弹药。他把
由库克上尉记录下来的这道命令交给了司号兵马蒂诺。
这位意大利人奇迹般地找到了本蒂恩，因为那个机警的军官已经放弃在荒野里
的寻找，回到了那条溪水边，并且最后在那座遭围困的山丘上与雷诺会合了。但在
那个时候，他们已经无法突围去解救遭受到灭顶之灾的卡斯特。
当马蒂诺沿着小径骑马跑回去时，克雷格从马鞍上转身去注视他。他看见F 连
耶茨上尉的24名战士也擅自骑马跑回去了。没人试图去阻拦他们。克雷格转回身去
看前方的卡斯特。这个自以为是的人难道一点也没有警觉吗？
将军站在他的马镫上，从头顶上掀起他的那顶