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未等他话音落地，裘青厉声喝道：“揭了！”
早有裘府家人，推开园净，上去几只手拉了棺罩下来。竟是没有多少灰尘，可见是打扫勤快。
裘青看那棺盖，平滑如案，一星尘土也没有。
裘青围着棺材又转了一圈：“开棺。”
园净大吃一惊，扑通跪了，磕头如捣蒜：“公子饶命！此棺一开，卢府责问，小僧是死路一条！公子饶命！”
裘青又是厉声：“偏你如此惜命！都给我动手！”
裘府跟随裘青的人，皆是年轻气盛，天不怕地不怕的，又兼忠心无二，听得令下，都抄了家伙，一起下手。园净磕头无数，一面嚷着“救命”，一面满嘴里求裘青住手，一面又叫小沙弥赶紧去请首座和尚。
不料这棺材竟然未钉，众人一推，豁然洞开。
有那胆小的便往后略闪了闪，只把灯笼照去。
裘青在几只灯笼下，探身俯视。
众人也跟着去看。
惊呼一声，连园净也起身来看。
那棺木中，锦绣犹在，却是并无尸首。
一具空棺。
首座和尚听得沙弥来报，吓得咳嗽更紧，只得亲自前来，要劝裘青住手。无奈年老力弱，走是走不动，多亏小沙弥聪明，找张大椅，再唤一人，将他抬了去，颠簸自是难受。未走多远，却见一干人前来，迎面遇见。原来是园净引着裘青回来了。首座忙问：“你们，你们是做什么了。”
园净陪笑：“只是探视卢小姐棺柩，更无他事。”
首座：“不是开了棺木？”
园净笑：“哪有此事！是小沙弥听错了。”
裘青：“我等就此告辞，大和尚不必送了。”
31机密
卢琬生前，最为亲近的两个侍儿，是水澈、越寒。水澈擅诗词，越寒善书画。自越寒嫁了裘青，她的什物便都搬来，在这淮南王府裘青的套院里，占了小小三间偏房。不须说的，越寒之室，是裘青最常来的。
这里小窗幽静，花木繁多，屋内陈设，全是越寒亲自挑拣安排，因裘青有过吩咐：卢琬小姐那里本是什么样子，这里就是什么样子。越寒遵命去做，琴棋放的位置，书画挂的所在，都是卢府模样。不同的是，这里比卢琬闺房多一幅画。
此夜此时，裘青就是在这一幅画下独自默坐。丫头小瓣儿将雕着梅花白鹤纹样的铜暖炉搬在他脚下，伺候了一盏滚烫的热茶，就悄悄躲远了，她很怕裘青的脸色。
这一幅人物图画，出自越寒手笔，画的是卢琬生前模样，端的是惟妙惟肖，宛若平生。画中的卢琬，含笑而立，仿佛欲有所语，左边水澈，右边越寒，皆在敬谨服侍。下面款为“东山追念”，又有裘青写的字是：“子青仰慕”。
裘青一个人在画下默坐，手里拿着一只金手镯。
那是他曾经祭献卢琬灵前的“四季平安”中的一只。
四只手镯，图样各异，不是寻常市面卖的“鸳鸯戏水”、“孔雀开屏”、“锦鸡牡丹”、“丹凤朝阳”，而是裘青说了意思，越寒亲手绘了图样，淮南王府专门的金器管家督造的。那图样，“兰”、“桂”、“竹”、“松”，本不寻常，要在小小手镯上显风格，着实要花气力心思。越寒深知自己出身低微，所以受宠，仅仅是因为裘青爱慕卢琬的缘故，故此这描图之事，虽然费事不小，也只得打点精神去做。好在裘青并不挑剔，改过几次后，就甚为满意了。
裘青拿了这手镯，翻来覆去的看，心中是忐忑不宁。前日在樊家，烧了越寒手写的一纸，那火盆中的纸灰飘飞，犹在目前，那信中言语，更是如同刀刻的一般，在心中无法不去想它。
越寒在信里道：小梅的病症，和卢琬相同。余下便全是感激裘青宠爱，这等恩情，容来生报答等话。
原来曾有一日，卢琬夜间忽然讲话，字句清晰，虽娇声婉转，说的话却是无人敢听之事，句句道尽宫廷秘事，说今上的皇位如何来的不妥当，先皇死的离奇，等等诸话，把水澈越寒，吓的灵魂出窍，忙去绣床上推醒小姐，问她她又什么都不知道。水越二人私下计议，此事万不可对人说知，不然大家性命难逃。
不料未过多久，卢琬忽然白昼又犯此病，这次更是骇人非常，不仅口音全是男子声调，说话里居然直提着今上皇帝的讳，詈骂斥责。水澈、越寒大急，谋求保命之法，却是无计可施。恰巧越寒之母病重，越寒便趁机乞恩探视，忙忙的逃去避祸，回来水澈和卢琬已经都是死了。越寒探听小姐死因，却是众人都不知道，连水澈如何死的，都无人说明白，只说是病死，却是并无一人说出是何病症。越寒心下骇然恐惧，却又只得装作什么也不知道，心里却早已明了，卢琬必是给府里人杀死，那水澈，既知此事原委，也是断断不能活的，不是自尽，便是被杀，总之是不留一个活口，免得泄漏出去，连累卢府一家老小。其时石头城里，忽然莫名其妙地满门获罪而死的，很有几家，想想大约全是因为知此机密，或者被怀疑知情。谁料杀人无用，死者有鬼神作怪，仍要说话，难怪当今皇帝对巫术邪事，查的很严了。
裘青拿着手镯，心中想一会越寒，想一会卢琬。那日深夜开棺，是要验证越寒所言，看卢琬是否死于非命，骇异的是，棺木中居然空空如也。
越寒进裘府后，事事小心。那日在山水酒楼，闻听金家小梅怪病，便急着去看，实在是因裘青和金七极其要好，无人不知，若金家遭祸，查起来裘青必定牵连，那是不用说的。
及至一见小梅，越寒知道所猜果然不错，只得动手杀了小梅，然后自尽，想是那小梅口中，已然说出来许多凡人不敢听闻的话了？那些话究竟是什么，杨珠和越寒听了都先后自尽，难道果真是极其厉害，弄到越寒都不肯再见裘青一面，就匆忙赴死？既然已经杀了小梅，此事等于掩下，她二人为何不能存活？
裘青的疑惑，越想越重了。
桃花村离这石头城里，距离何止千里，这黄金手镯，是如何飞去在小梅手臂？金七说他家从无此物，那么该是他们进城后才有的了？白葵似卢琬，小梅似白葵，难道是卢琬魂魄，四处飘荡，最终在小梅身上？
裘青对于鬼神之事，向来不信，此时反倒有些信了。卢琬之棺，寺里僧人是万不敢动，他人盗尸之事，更觉无甚可能。棺木放在金山寺，想是因卢琬死的邪，故此借佛地镇压，但是棺木空空，想来是卢家也未料到的了。
裘青拿着手镯，叹一口气。既然这手镯可以从金山寺飞到小梅手臂上，那么，卢琬的尸体从棺木中失踪，便不可说是不能了。
或者，卢琬根本未死，那棺木，只是掩人耳目？但是卢府断不会蠢到将空棺放在寺庙里，万一有谁像裘青这样鲁莽开看，岂不弄巧成拙？
正寻思间，外面有人轻声唤：“公子。”是黑奴儿。
此时已是深夜，想来是家奴来请安歇。裘青看也不看他，道：“去。”
黑奴儿不仅不走，反而蹑手蹑脚进来，就在厚实的地毯子上双膝跪下，低声道：“公子，那金山寺的和尚园净，今日死了。”
“嗯？”裘青一惊，猛然想起园净是金山寺看管棺木的和尚，卢琬空棺，他曾亲眼看见。
“怎么死的？”
“小的也是听人说的。今日街上都轰动了，说是最贵的酒楼‘有福居’，来了一个人，拿布包着头的，叫了最贵的酒菜，又叫了弹唱的女的，大吃大喝，吹拉弹唱，谁想吃的差不多了，这人口吐白沫死去，原来那酒肉里是有毒药的。酒楼掌柜赶紧的报官，来了公差，一搜身，他身上还有半包毒药，头巾一摘，才知道是和尚，他头顶的戒斑是不假的。”
“知道了。”裘青口中没精打采地回答，心里却猛然一惊，这一惊比听得越寒死了还要厉害。园净为什么自杀？他怕什么？他知道了什么？他怎么知道的？他知道多少？再想想，金七的夫人，这么容易就自尽，是否也知道了什么？她又知道多少？她知道的，金七又知道多少？
原来这世上的人，多多少少都知道一些，只是未曾说，或者，只是别人不知道他们晓得此事而已！
自己去金山寺鲁莽开棺，带去的跟随就六个，他们之中，又有谁是铁定无知的呢？
冬天的深夜，院子里高树上，不知是什么鸟在叫，非鹊非鸦，哀嚎凄厉。墙上那画，忽然无风自动，微微的颤抖了一下。裘青眼睛定定的望着这画，心想，当初这三个都是活人，现今却全是鬼了。
32钱生
雪后的石头城，天气冷的无情，清晨街头看见冻死的僵尸已经不是奇闻了，人的狗的都有。人们无事便不上街，只在家里对火，因此木炭和酒都贵了很多。闲谈中都说当今天子如何的圣明，天气如此的冷法，分明是要杀泥土里的害虫，预备明年丰收云云。
金七进城时，所带银两非少，原本预备小梅医金的，如今杨珠死去，用来操办居然不够。幸亏裘青资助，才得以完成。那小刘本就是一个才长大的孩子，诸事不懂，樊虎自幼在军中长大，也是不懂，两个家人，本是无用之辈：所以这一切竟是全靠金七操劳。金七与杨珠本来何等谐好，忽然生死离别，本就痛伤心肝，再加上丧事忙碌，几日下来，已经身心憔悴，远异昔日。裘青生长豪门，不知俗事烦杂，加之心痛越寒之死，除送金银外，也想不到命人去帮金七。金七因夫妻情重，凡事定要亲自挑拣，衣裳棺木，色色都尽心竭力，因此更加劳累。
时光易过，转眼死者均已入殓，裘青便在北邙买土葬了越寒——他王府规矩，无子之妾不得葬祖墓的，樊虎将小梅棺柩停于家宅中先母的居室，金七这里筹划如何扶了杨珠灵柩回家。时近年关，石头城里脚夫车辆少有愿意出远门的，要寻人竟是非常的不易。因此金七和小刘便分头上街，冒着寒风，去那客栈等处询问可有愿意出门送棺柩的车辆。
这日金七正在街尾某店，向一客栈老板问起脚夫价钱等，忽然旁边有人低声唤“金兄”，声音甚是耳熟，看时不是别人，正是细柳镇钱家的少爷，名字唤做钱浦，字若水，号叫诚斋的那位。只见他形容颓废，精神萎靡，更兼一身旧衣。忙去见礼问候，心想这天地也忒小了些，不料今日都在异乡相见。
叙话时，才知这钱若水进城是走门路的。原来钱父为官，因耿直，得罪不少人，偏巧任上闹了亏空，再加些别的事情，便被抓住把柄，几个人一起煽风点火，凑了罪状弹劾了，现被拿问。多亏几个昔日朋友帮忙，才只羁押，并未如何他。亲戚们或穷或弱，也是都帮忙不上，钱家便只钱浦一个人奔走，现弄到只要补了亏空，便只革职，其余无事。钱浦卖了家产，银子送出，此时是等里面消息。
两人谈着，钱浦便感喟人情冷淡，世态炎凉。见金七形神俱变，不免关切，动问近况。金七说了家中惨变，又是落泪不止。钱浦安慰道：“人事无常，须要尽力看开。我家细柳镇上，惨事也是不少。明明好好的活人，什么事也没有，居然都去镇外树林吊死。我家下人，也死了两个。因此镇子上人心惶恐，谣言不少。可见这