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宁少君出身祈州富户，怎么看得上这种小玩意？轻哼一声，颇有些不悦。
“梁少，不如我直接认输罢？这等花红，我能输几箧给你，此后就不必赌啦，大伙儿省事。”
梁公子笑道：“宁少君误会了罢？这不是扇儿，是马厩的横栏。我同少君赌厩里的物事。”宁少君闻言色变，定了定神，涩声道：“哪……哪一尊？”梁公子怡然道：“少君是问哪一匹罢？我记得少君素爱‘超光’，但‘翻羽’姿态灵动，宛若翔空，亦是气象万千，八尊齐列，宛若苏生……不如，就赌这两匹可好？”
宁少君若非踞坐于下人铺设好的迭席之上，这下只怕要翻身栽倒，好不容易稳了稳身形，不禁两眼放光，忍住雀跃，颤声道：“梁少，你是认眞还是说笑？”
梁公子倨傲一笑，哼道：“我梁斯在说话，什么时候开过你的玩笑？”说着伸出新炊白薯般的肥胖手掌。那宁少君见状大喜，忙与他击掌为誓：“一言为定！”
片刻又觉不妥，迟疑道：“梁员外若不肯割爱，怕梁少亦无良法。”
那梁公子梁斯在冷笑：“你怎知我一定输？”旁人见他似动了怒，唯恐场面闹僵，赶紧把盏来劝。那宁少君自知家底毕竟比不上泾川梁氏，梁斯在若赌输了要赖账，实也奈他无何，只得一笑，与众人一同吃酒。
谈剑笏远远听得二人对话，心念一动：“梁员外……这厮是梁裒的儿子？”与萧谏纸交换眼色，心知所料无误，难怪这些富少目中无人惯了，原来背后有偌大靠山。
梁滚乃越浦城尹梁子同的族兄，此人考不上功名，却继承了泾川梁氏的偌大基业，在三川粮行中颇有地位。他不但资助梁子同应举，甚至以粮捐官，补了个员外郎的京职做做，虽没几年便致仕还乡，时人皆以“梁员外”呼之，认为他与央土任氏的关系密切，暗地里替中书大人担任东面的周旋应对，东海乡绅有什么要“上达天听”的，泾川梁氏便是门路。
慕容柔拔掉了梁子同，却无法将遍布东海水陆各码头的钱粮往来一并根除，毕竟梁裒做的是规矩生意，股东里不乏平望显贵，甚至连西山、南陵等都有一份，若非证据确凿，不能轻易出手。梁裒对身陷囹圄的族弟梁子同，似也不怎么上心，迄今全无动作，慕容连见缝插针的机会也无，只能暗骂一声“老狐狸”，继续等待机会。
这梁员外除了有个手绾三川总要的城尹族弟，以及深厚的官商背景之外，最负盛名的，便是他收藏的“白玉八骏”。这套羊脂玉马共六十四尊，描摩八骏八势，据说一组八尊齐列，便像突然活起来，令人不由生出“玉器化马”的灵动之感，堪称栩栩如生。
而全套六十四尊任意打散次序，杂作一堆，仍能依首尾身躯等各处特征，轻易辨出“绝地、翻羽、奔宵、超影、逾辉、超光、腾雾、扶翼”等八骏，决计不会弄错，则又是这套宝器的另一神奇处。
出于青鹿朝大匠的“白玉八骏”传世逾千年，六十四只玉马因战乱之故散离各地，梁裒费了极大的心力，一一搜集。有人说此套玉器上应我朝肇兴，才得周全，朝廷应下旨收回，太宗孝明帝斥为无稽，进言之人因此获罪，贬至远方，“白玉八骏”的声名由此益显，传为美谈。
那胖公子梁斯在虽是梁裒的独生爱子，眞要赌输了这套连天子都夺之不去的玉器，不免遭梁员外打断猪腿，是以宁少君有此一问。
谈剑笏忍不住犯疑：“这帮公子哥来此做甚？梁斯在甘以老爹的命根子‘白玉八骏’为注，也要赌一口气……到底是什么东西这么‘値’？”却听另一名世家子笑道：
“我已听梁兄说了月余，此姝国色天香、不似人间应有云云，心想梁兄多识美人，早已见怪不怪，能勾了他三魂七魄去的，再不来瞧瞧，爹娘岂非白生我这双眼了？”众人皆笑，连宁少君都陪着笑了一阵。
谈剑笏一怔：“女子有什么好看的？”
他对女色兴趣淡薄，也辨不清美丑，忽觉这帮有钱人如此无聊，财富集中到他们手里，实是家国不幸。忽听梁斯在语声一颤，陡地拔尖：“来……来啦！”胖大身躯欲起，左右赶紧来扶，但两人怎抵得住神猪般的梁公子奋力撑持？霎时肉山倾垮，崩压一片，原本就着美酒佳肴围坐于迭席的富公子们忙不迭走避，场面乱成一团。
谈剑笏顺着梁斯在肥短的指尖望去，赫见另一头油桐小径底，冒出一顶紫花伞盖，缎面缀着一朵朵细碎白花，伞缘的明黄流苏随风轻晃，说不出的优雅好看。要不多时，伞下人半身浮出，却是两名中年仆妇，一人提着水桶杓子走在最前头，另1人则举着一面陈旧的青旗布招，其上斜斜绣着三绺“川”字形的白色波纹，似云似水，笔触朴拙，要说是装饰纹采，却稍显单调了些。
算上后头撑着华盖的，不过区区三名婢仆，这排场比之木棚底下的任一家，只能说是寒酸可怜。然而正因为瞧不清居间的主儿，这些外来富户不分主从，无不引颈翘首，争睹令过尽千帆的泾川梁家少主如此色授魂与，念念不忘的，究竟是何等绝色───
不知是那女子太过娇小，抑或仆妇个个高头大马，及至木棚之前，始终无法窥得全豹，只见得裹着译裯白纱的身段若隐若现，着珍珠色绣鞋的小脚儿宛若莲瓣，浑圆的脚背白皙如雪，眞个是明艳无俦，非同一般，人人被撩拨得心痒难搔，棚底一片热浪滚动，伴着嗡嗡絮语，颇有山雨欲来之势。
当然，除了争睹绝色的期盼好奇之外，也有不少人是半信半疑，总觉得期待越高，不免失望越深，甚至打着看好戏的心思，专等梁斯在出糗的。那宁少君便是一个。
他出身祈州大户，家里是当地布行魁首，与娇生惯养的梁斯在不同，二十岁上父亲便将他派往南部的布庄分号，多经历练，也算是名生意人了，与梁斯在交游，无非想把脑筋动到泾川梁氏头上，以企能多捞几间分号、乃至股东来，也想从这个吃米不知米价的花花太岁身上揩些油水入袋，荒淫度日不过是为了投其所好，逢场作戏有之，但平日并不好这口。料想今日同席的王、张、廖、简几位亦若是。
“白玉八骏”哪怕只得一座，这花红都比他当初设想的好上太多。
宁函青打定主意，一会儿来的便是月宫姮娥、仙阙素女，也要咬死“不値”二字，硬拆他一匹六十四骏来，梁员外若想赖账，少不得要吐出足数的资酬，才能堵宁家之口。这下子，他朝思暮想的央土分号……不！是规模首屈一指的京号布庄，亦有实现的可能！
忍着满胸踌躇，他抬起视线，忽尔一怔。
被三名仆妇簇拥而来的女子，果然生得娇小，一袭湖水绿裙裳，上披一件滚青边的玉色羽花褙子，露出饱满结实的蛋青色抹胸；尽管脑后松松挽了个髻，系着青带结子，乌缎般的秀发仍垂至臀后，可见其长，说是“云髻雾鬟”也不为过，衬与巴掌大的小脸、尖细的下颔，精致得难绘难描，只能说是造化天工。
少女身段纤细，腰间系一条与抹胸同色的蛋青丝绦，尽显蛇腰一束，却无瘦削之感，只觉玲珑；胸臀起伏骄人，明明鼓胀胀的甚是丰盈，却不觉肥腴，或因水一般的削肩甚宽，兼且双腿比例修长，将整个身板撑了起来，这稍嫌熟龄的玉色褙子穿在她的身上，只见青春曼妙，毫无扦格老态。
“娇小”与“修长”两种看似相悖的概念，于此达成了难以言喻的巧妙平衡，稚嫩与成熟、柔弱与尊贵……随意落眼，都能在少女身上找到矛盾而又调合的对立反差，也使得她在美貌之外，周身充满了神秘难言的气质，令人难以移目。
宁函青不算阅女无数，也知少女年纪甚小，其眞实年龄，应低于外表所见，连高贵合宜的举止中，都透着一丝稚气，偏生胴体又成熟已极，散发着甘美诱人的气息───
他从她的长腿、翘臀、柳腰、胸脯，贪婪地看到精致绝伦的面庞，最后停在那双美丽空洞的眼眸上，瞧入了迷。
梁斯在说得一点也没错。
她的活色生香根本不像是人，亦非狐魅精怪，而是一具精巧的瓷偶，各部精心雕琢，却因整体的组合太过完美，反而毫不眞实，令人望而生畏……
“宁少君、宁少君……宁少君！”
宁函青回神，才发现所有人都瞧着自己，神色古怪，似忍着笑，又有几分可怜的模样，面上发烧，涩声道：“怎……怎么？”张嘴才觉口干舌燥。梁斯在的伴当徐沾递来一只木碗，碗中茶香甘洌，宁函青想也不想一飮而尽，总算活转过来。
梁斯在得意洋洋，拿手肘顶他：“宁少君，你的马没啦。全场几十个人，只你瞧得失魂落魄，这都‘不値’，还値什么？”众人皆笑。宁函青没什么实感，彷佛仍在云端，双目舍不得离开少女，喃喃问：“她……她是什么人？在这儿……在这儿做甚？”
第二个问题毋须人答。仆妇将木桶一放，揭盖取杓，交与少女，梁斯在身边的一干伴当彷佛训练有素的狗，纷纷取碗列队，由少女亲手舀出茶汤，一一为他们倾入碗中，动作轻盈娴熟，当眞是美不胜收。
“这位，便是浮鼎山庄秋氏的千金大小姐，闺名上霜下洁，今年芳龄十三，正是含苞待放、任君采撷之时。”梁斯在并未上前，深谙隔着一小段距离、方能尽收美景的道理，喃喃道：
“……只不过这个‘君’指的可不是你宁少君，只能是我。”几位富户公子都忘了乘机拍马屁，忘情欣赏卷起袖管、小露半截鹤颈般的藕臂，挥汗奉茶的绝色少东海富人颇好布施，除了往庙里添香油、开水陆法会，搭粥棚茶棚也是常见的方式。浮鼎山庄虽然家道中落，不比往日，保有这样的规矩也非难以想象。
浮鼎山庄前代庄主秋拭水，富可敌国，除家传盐铁运转生意，更以搜集天下奇兵闻名，尤爱宝剑，与当世用剑名家交游，遍阅世间名剑名招；所着《秋水名鉴》为其毕生见闻，原本只在知交好友间流传，然秋拭水立论持正、见识高超，久而久之竟成武林剑决的公证，亦将观战心得录于札记，声誉益隆。
三十年前妖刀乱起，秋拭水提出“正剑可破邪刀”之说，从名鉴中选出六柄正剑、六名侠客，亲自奔走，促成“六合名剑”集结，并亲任领路者，参与讨伐妖刀的圣战，死后被尊为“万刃君临”，毕生堪称剑史。
秋家在妖刀圣战、抗击异族，乃至其后的央土大战中贡献甚多，几无保留；秋拭水死后，其子秋意人无心经营，与央土任家并称的巨商阜阳秋氏于焉没落，《秋水名鉴》不世大名，过眼星散。
谈剑笏对浮鼎山庄的认识，只到“万刃君临”秋拭水为止，对＇'文＇当代家＇'人＇主秋意＇'书＇人仅知其＇'屋＇名，说不出他做过什么，依稀有“此人甚风流”的印象，却记不清是何时、自何人处听来，遑论其女。
老台丞专程来三合县，为的正是拜访浮鼎山庄，这秋霜洁秋姑娘既是秋意人之女，也算是正主儿了，料不到为狂蜂浪蝶所围，谈剑笏本想出手惩治，顺便将秋家小姐平安带回府邸，但梁斯在等虽虎视眈眈，倒也没做什么出格之事，苦无清场的机会，若非萧谏纸端坐如常，谈大人怕要待不住了。
秋霜洁专心分派茶汤，也不在意众少垂涎，抬见脚夫们坐在一旁，举手唤道：“你们也来。”声音清脆，令人销魂，神情却颇为空灵，视线总落于