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一声轻响，低头赫见衣布外约莫分许的针尾不知何时冻成了霜色，应声迸碎成无数细小冰晶，化散在潮湿的空气中。
（这是……天覆神功！
虽与红儿的寒气有异，也没听说过天覆功有袪毒收口的神效，耿照确信她使的是宵明岛的不传绝学。难道这位司祭陵女……竟是桑木阴的祖师？
“多事。”
玄鳞淡淡一笑。“世间若有能杀得死朕的物事，你家佛使丢人可丢大了。走罢，朕急着见他。”
“是。”
陵女柔顺地应和，伸出乳色的细小柔荑，冷光晖映，寒气流转，于王座后方掀了几掀。倏忽之间，轰隆隆的水声越来越近，仿佛有人将瀑布移到塔底似的，连地面都微微震动起来，玄鳞却是习以为常，好整以暇地翘起腿，随手掸着袍膝。
而整座祭坛便突如其来地“升”了起来。
耿照不及反应，偌大的祭坛已托着玉座，轰隆隆地贴着塔底墙面升起，飞快向上移动！比起入谷后的种种异闻，这机关倒是耿照最不感到意外的，小至井口打水的辘轳，大至立轮水磨、铸炼房用的“水排”等，无不是应用水力来升降或推动的机具；接天塔刻意建筑在瀑布水潭的附近，想来也是为了运用至大至强、取之不竭的自然之力。
只是塔高入云，如何引水力将升台推到这么高的地方，耿照却怎么也想不明白。不过须臾里，祭坛上升的速度趋缓，“轰”一声静止于一处小得多的圆形房间，祭坛与房内的地板嵌接得严丝合缝，如非亲身走上一遭，怕看不出祭坛与地板原是分属两处。
圆形房间的正中央，有座桌床也似的长祭枱，材质毫无意外的也是白玉，四面雕满繁复图样，以此为中心蔓延到房间的每一处，除了长祭枱的光滑顶面，屋里所有角落都被图样占满了，未留一丝空隙。耿照看得眼熟，想起是莲觉寺娑婆阁见过的“天佛图字”暗忖：“看来这种铺天盖地的习性，是从天佛时代流传下来，非是后人自行发明。娑婆阁若非建于久远以前，便是建造它的人握有天佛的直传，故尔因袭。”
隔着长枱遥遥相对，房间另一头亦有祭坛，与玄鳞乘来的这一座相仿佛，形状尺寸无不如镜中对照，差别仅在于雕满天佛图字而已。
雕花祭坛的玉座里，坐了个奇怪的人，全身罩于一袭尖塔似的白色连帽斗篷，无袖无襟，不露手足，就是一只锥型布袋；约莫在整个“布锥”不到三分之一的地方，挖开一道细细的横条，似是眼洞一类。以此为基准大概能辨出脖颈、肩膀等部位，但也就是这样了，休说相貌，连是男是女都无从分辨。
“佛使，陛下来看您啦。”
陵女福了半幅，毕恭毕敬。
与对玄鳞的“恭敬”相比，看得出她是真心景仰着雕花玉座里的尖袍怪人，俏丽的青春面庞洋溢着孺慕之情，与先前故作柔弱、幽幽婉婉的模样简直判若两人。
直到步入这房间里，她才又突然变回了风陵国的女儿。塔外弱不禁风的尤物司祭原来不过是伪装而已，纤细的四肢与身板绝非稍触即折的柔枝，而是初初长成，还来不及被猎物丰饶多汁的血肉拱开体魄的小母豹。
陵女非是能征贯战的武者，但若将她当作楚楚可怜的病美人，不啻愚夫瞽者之行。
玄鳞微微一哼，心中闪过一抹冰冷的恶意。但耿照无法得知是什么。
他一振披风而起，跟在如小鸟般欢快奔出的陵女身后，怡怡然走下阶台，迳往中央的长方枱行去。陵女将龙皇抛诸脑后，奔至雕花坛下匆匆施礼，便急着登坛扶佛使起身。
“佛使大人，我来扶您！”
她上了祭坛，才凸显出玉座上天佛使者的高大。陵女须踮起脚尖，发顶才能勉强与覆面罩上的眼洞相齐，还差了帽锥顶老大一截，怕举手也构不着；也因为有了敏捷灵动、会笑会说话的陵女在一旁相对照，益发显出佛使死气沈沈，说是竹架子蒙皮、底下其实什么也没有，似也过得。
高矮悬殊，陵女自不能将佛使搀起，“扶”字云云，不过是捏住佛使宽大空洞的白色斗篷，颇有几分小鸟依人、菟丝攀乔木的意味在。玄鳞冷眼瞧着，指尖抚过光滑如镜的祭枱表面，冰冷的触感令耿照不由悚栗，忽听龙皇笑了起来。“佛使，在完成朕的讬付之前，你可千万别死了啊！身子骨还行不行？”
“佛使通晓天机，鉴往知来，尘世外诸事，难出他老人家指掌，”
扶住了玉座上的偌大靠山，陵女更无所惧，咬牙直视玄鳞。“鬼神若是，生死亦然！陛下毋须挂怀。”
“喔，听起来挺厉害嘛！啧啧。”
玄鳞耸了耸肩，这副懒惫的模样也是陵女从未见过的，不禁微怔，原本汹汹的气势为之一挫，檀口微启，一时竟忘了合拢。
“这么做，值得么？他们虽不与你亲，好歹也是一族血脉，你知不知道这么搞将下去，城郊三日内就要悬起近万枚头颅，冲天的血味儿风吹不散，大半年都消不掉？”
统治大地超过一百五十年、杀人盈野的玄鳞居然说出这种话来，休说陵女不敢置信，就连白日发梦胡思乱想，都没想过有一天会从龙皇嘴里听见，亟欲分辩，偏生脑子里一片空白，差点咬了丁香颗儿似的细小舌尖。
“榖……榖腐于仓，有害……有害新……”
“这套省了罢？我又不是外头那些笨蛋。”
玄鳞“嗤！”
嚏笑出声，摇头道：“你不惜弄死这么多人也要保住贞节，是不想步你母亲的后尘，还是另有打算？是了，虺、蜃二夷，还有许多贵族都私下找过你，你觉得接天塔威信可恃，若能藉机将这些异见团结于佛使之下，大事可为，就算赔上了族人，也还算值得？”
陵女揪紧了佛使的斗篷。连“朕”都不用了，这人到底是不是真正的龙皇？眼前的变化委实太过怪异，虽在佛使身边，她有绝对不受侵害的信心，然而事态发展仍令少女生出一丝警觉，索性闭口不语。
玄鳞满不在乎地笑着。
“可知你那勇猛的父亲，缘何败于我九渊大军？风陵国十二年前便已有了忌飏这等勇士，那时他年轻力壮，正值巅峰，一对一单打独斗，我手下没个比得过！据有天险又出勇士的风陵国，怎就败给了我？”
“陛下拥有不死的躯体、无双的力量，尘世中岂有陛下的敌手？”
陵女听出他话里的衅意，若不接招，岂非教人给小瞧了？细薄的粉色樱唇一勾，连讥诮都寒凉得令人心颤，舍不得移开目光。
“真正的原因是你阿爹太舍得。”
玄鳞尽情欣赏了她扣匕藏锋般的冷锐之美，耸肩道：“我都搞不清楚是他弄死的风陵国人多，还是我杀得多。你同他一个样，认为人死掉是能有其他意义的，譬如‘牺牲’，譬如‘忠义’；殊不知死便死了，什么意义也不会有。
“到头来，尚存的八千风陵遗民是我所杀，但你曾经有个救下他们的机会，是你稳稳地将这些无辜的老弱妇孺推上了刑法场，一个都没能逃过。”
陵女浑身剧震。尽管心里预习了无数遍，真正面对时，八千条人命的浓重血腥仍压得她喘不过气，耳畔仿佛回荡着城郊野地里的呼喊哀告……
不行！所有牺牲都有其意义。不能……绝不能输给这种人！
“陛下只消说服佛使，”
她猛然抬头，又回复那种娇细幽弱的语调，照本宣科似的，只有粉色眸里焕发的炽芒一迳刺出，一点也不退让。“使陵女重回尘世，自归陛下照管，您想怎么便怎么。如若不然，无论死多少人，陵女此生已献与天佛，自当守节以终。”
玄鳞大笑。
“你就是不信，对罢？好，今日我便教你明白，你拿这八千条人命，什么都换不到！”
龙皇抬头，笑意从眸里倏然褪去，视线越过了纤白俏丽的银发少女，直盯着玉座上的白袍客。
“佛使，我同你要这个女人！”
过了许久，白袍客才开口道：“要来……干什么？”
语调模糊断续，像是牙牙学语的娃儿，抑扬顿挫甚不通顺，听来分外刺耳。
玄鳞不由失笑。
“要来给我干！最好是干大了肚子，给我生几个白胖娃儿！”
陵女又羞又怒，血色在月子乳脂似的肌肤上特别鲜明，雪靥如抹胭脂，瞬间飞上两朵彤艳艳的嫣红。但玄鳞的言语羞辱还远远不止于此，他一拍冰镜般的祭枱枱面，淫笑道：“你最好现在就给我。不介意的话，我想在这儿干她。”
“你————”
渎神之人，不能原谅！难道他忘了，他据以征服四方、统治大地，抵达世人已知之疆域极限，一手建立起自应烛以降、十数代玉龙族王均难望项背，甚至连做梦都不敢想像的盖世勋业，还有他最最自豪的不死之躯与无双之力……全是眼前这位白袍神人的慷慨赠与么？
有了祂，谁都能成为下一位霸主玄鳞，有甚了不起？容你这般放肆！她正欲请佛使发动神威，将这狂妄的俗子逐出神塔，岂料佛使的回答却令她魂飞魄散，不敢相信自己的耳朵——“……好。”
“佛使大人！”
玄鳞肆无忌惮的得意笑声震动塔顶，响彻天际黑霾。陵女尚不及开口，见龙皇单掌举起，喝道：“过来！”
身子蓦轻，一股无形巨力直扯得她扑落祭坛，纤细的身子就这么飞入玄鳞怀中！
第百廿九折 玉骨冰肌，谁从赭汗
她遭龙皇的隔空劲所攫，头上脚下倒飞出去，被强大的吸力扯得失重飘转，黄金凉鞋受不住旋扭之力，断裂飞出；紧身窄裙自左侧开缝“剥啦！”
逆翻而起，露出两条匀细笔直、白得不可思议的长腿，大腿只比小腿略腴，小巧浑圆的膝盖骨与脚踝处皮肤较薄，透着渍樱般的酥淡粉红，无论是形状或纤细的程度都有着强烈的骨感，却无一丝不美。人说“骨肉匀停”约莫如是。
陵女双手抱在怀里，失去裙履遮蔽的光裸小脚随着短促的惊叫声，在半空中翻转如羽根，衬与猎猎作响的银薄长发，犹如在狂风中飞舞的蒲公英籽，说不出的好看。
玄鳞本拟将她抱个满怀，瞧瞧这薄如玉板儿的身子究竟是软是硬，合臂时忽一阵剧痛，低头见陵女转得唇面青白，仍使劲将手里的青钢短匕搠入他胸膛里，直没至柄锷。
钢在当世乃稀有之物，连龙皇的大军都还不能尽数配有，这匕首自然又是她从佛使手里软磨硬泡求来的。接天塔司祭虽未受过武技的训练，陵女却懂得以全身重量配合坠势，务将全匕捅入他身躯内。
她确实做到了，只是匕首末端迟迟等不到想像中黏腻的鲜血手感。
“身为女子，我必须嘉勉你的勇气与意志；然而以接天司祭来看，就未免太令人失望。”
玄鳞凝立不动，铁甲蒙皮似的胸膈肌肉一阵拧绞，霜亮的无棱平匕宛若镜条，一点一点从创口退将出来，似有只看不见的手在操弄。匕上无血，甚至没一丝黏濡，仿佛刺中的不过是层层败革。
“你口口声声说的‘不死之躯’，并非夸饰比喻。没从佛使口中打探清楚，委实太过大意。”
陵女忍着晕眩松手后跃，“啪！”
光裸的赤足落在冰冷的镜枱上，动作活像一头优雅的猫，紧绷的薄麻裙裹出扁窄的腰臀曲线，上头的每条绉折仿佛都在强调青春胴体的紧实，连突出的骨盆与微凹的脐眼都散发着野性与挑逗。在远古洪荒时，“厮搏”与“交媾”本就是一件事，雄兽须将雌兽咬得奄奄一息，彻底压制在地，使其全无反抗之力，才能尽情满足兽欲。
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