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第二天的分组赛事在众人的期待下告一段落，火工杂役屈仔连战皆捷，以黑马之姿，成为角逐魁首的雨名候选之一。为防落败的弟子滋事，季师叔特别在明正堂安排了厢房让屈仔休息；而备受师长关爱、同侪簇拥的邵咸尊，是夜房外却少了平日的热闹，来为他打气的内外堂弟子零零星星，与前日判若两地。
“阿爹？”
芊芊娇嫩的喉音将他唤回了现实。
邵咸尊身子未动，却有种自深水中冒出头的措觉，周围嘈杂的人声背景突然鲜活起来，仿佛一瞬间通通涌进耳朵里。
“没事。”
他紧了紧罩在破烂衣袍外的褙子。那是芊芊从随身简囊中翻出来给他披上的。
“小心照看你三叔，别让他胡乱起身。”
返回螅ê螅悸堑缴劾忌纳耸疲敝诘刮晕疵獠谎牛饺萑嶙湃嗽诘诙愕钠Ь泊艽采枳┧且患胰谛拧Ｉ巯套鹨膊煌拼牵Y着褙子滑入座椅，凝着场中黄尘缕缕，却仿佛有些散瞳，眸光总在虚空处。
邵兰生躺在一旁，慕容柔的手下因陋就简，用长竿和布匹搭就克难的竹架床谈不上舒适，总比幕天席地强。况且只要邵兰生稍一动，就发出咿咿呀呀的声响，对确保三爷老实躺着颇有禆益。
“兄长，我……”
“闭上嘴好生歇息。”
邵咸尊揉着眉心，语声瘠哑，似乎连转头都懒得。
“你不累我都累了。回去再说。”
邵兰生望了他好一会儿，才侧过半身，不再说话。
与屈咸亨的那场比斗令所有人不敢置信，唯一不觉得意外的只有他自己。
邵咸尊早就明白，这个半路出家的杂役绝非敌手。屈仔的武功就像是最最道地的青锋照嫡传，简直比那几个死板的师叔还要死板，从他伸手拉赵咸诚的那一刻起，邵咸尊就知这厮完了，在他精心改良的不动心掌之前，屈咸亨一一那时他还叫屈仔，既不是名也不是姓，就是个绰号而已！只能靠皮糙肉厚苦苦支撑，毫无招架之力。
屈仔没受过门中的师长点拨，掌法套路或可自学而成，内功却不能无师自通。
然而他的筋骨却是天生的柔软强轫，能以极小的动作卸去劲道、化消冲击，便如身负内功一般，耐打的程度倒是大出邵咸尊的意料。
起先他每隔几招才挟以一式改良过的不动心掌，但随着屈仔越战越勇，邵咸尊的耐心逐渐消磨殆尽：这家伙明明就不是自己的对手，却像披了龟板似的，怎样都不肯认输，老着脸皮一迳缠夹！
（可恶！
邵咸尊决定结束这场无益且无聊的纠缠，场面倏然为之一变。
那是单方面的蹂躏虐打，简直和私刑没两样。屈仔头破血流，所经处黄沙赤染，令人不忍卒睹。
“掌门人！”
季雅壮看不下去了，若非青锋照于大比有着极严格的规范，他几乎要跳下场救人。“再打下去，要出人命了！认输还不行么？让他们别再打了！”
场中变化却比师长们的反应更迅急。
季雅壮语声未落，邵咸尊四式连环，精心改良过的“数罟入湾”威力惊人，膝锤撞得屈仔身子腾空，仰头甩开一道血鞭！俞雅艳、季雅壮等均料不到有此杀着，未及防范；若植雅章修为尚在，或来得及出手，但此际说什么都迟了。
就在屈仔摔落地面、邵咸尊挥掌窜前的霎那间，一抹翠影横里扑至，趴在倒地不起的屈仔身上。邵咸尊尚未看清来人之面，鼻端蓦地嗅到一缕熟悉幽香，吓得魂飞魄散，拼着身受内伤也要硬生生挪开，这一掌“河凶移粟”打在她起伏有致的娇躯畔，残存劲力将地上青砖轰得四分五裂！
那人尖叫一声，片刻才抬起一双婆娑泪眼，颤声道：“邵师兄！不要……不要杀人！你……你的样子好可怕……”
好。你说的，我都听。你别怕。
邵咸尊心想，张口却没能吐出半个字，腥咸的鲜血涌上喉头。那十三道劲力被他不顾一切地撤回三成，等于打在自已的身上，伤得比屈仔还重，眼前一黑，登时人事不知。
俞秀绵是俞师叔的独生女，芳龄十二，邵咸尊很喜欢她一一这个说法其实不太准确，该说青锋照上下每个血气方刚的男儿，没有不喜欢俞秀绵的。人人都梦想日后能娶知书达礼、美丽大方，却又带有一丝独生女娇气的秀绵为妻，差别只在于敢不敢公开表露罢了。
当邵咸尊酲来的头一古刹，见是俞秀绵坐在榻缧，细细呵凉汤药时，差点以为自己已登上西方极乐，天女相伴，不过如此。青锋照一向规矩大，男女有别，礼教之防极严；但俞秀绵不仅是俞师叔的掌上明珠，掌门人也极是宠爱，什么规矩一到她这儿就算没了，她若吵着要来服侍汤药，料想阻碍不多。
这令他欣喜若狂，气血一冲，差点晕死过去。
俞秀绵武艺平平，从父亲口里听闻邵师兄的伤势，乃因生生撤回掌力所致，以为是自己的锴，在邵咸尊昏昏醒醒的这段时间，她衣不解带尽力照拂，谁来劝也不肯离开。
邵咸尊见她眸中血丝密布，心疼不已，蹙眉道：“你几日没睡啦？弄坏了身子怎办？”
秀绵掰着手指，来回几遍都算不清，咧嘴傻笑：“不知道。我现下昏沉沉的，算不了啦。我……我先睡会儿。”
咕咚一声趴倒桌畔，不多时便传来轻细鼾声，宛若猫儿。
邵咸尊忍着笑不敢惊扰，见她背影纤细，臀股曲线却玲雄有致，犹如一只圆熟的薄皮蜜桃，忽觉这画面美极，便是此刻即死，人生也不柱了。往后几日，秀绵天天都来，邵咸尊如置身梦中，整个人晕陶陶的，迟了几天才想起不对。
秀绵说他昏厥三日，再加上酲来后这三天，今天已是第七日。七曰之间，来看他的人未免太少。以掌门人钦点的“大师兄”，同侪师长的表现也太冷淡了些，青锋照的风气说不上趋炎附势，但儒门的繁文缛节一样没少，送往迎来极是讲究，此事委实太不寻常。
只有一种可能。
“大比……”
心知此问可笑，出口都不禁有些赧然，生怕秀绵笑他儍。在他昏厥以前，杂役已倒在地上动弹不得，他压着屈仔打足了一刻钟，胜负毫无疑义。
“是我赢了，对吧？掌门人宣布了么？”
秀绵正为他盛药，身子一颤，忽然停下动作。
不妙。依书呆子师父的迂腐，很可能因为双方尽皆倒地，而宣判比斗中止，坚持两人伤愈后再打一回，哪怕结果还是一样。邵咸尊心中嘟囔着，面上故作轻松，耸肩道：“看来得再打一回啦。屈仔伤得重么？几时能酲？”
秀绵坐回锦榻畔，少女溫溫融融的怀香蒸得他心魂一荡，面颊微热。“他早就酲啦。打完没多久便能下床走动，生龙活虎的，季师叔说他壮得像头牛，再挨几下也没事。”
邵咸尊心里颇不是滋味，却不好对她发作，干笑两声，并未介面。
秀绵似是字句斟酌，停了片刻，才道：“他休养了一日，掌门人着阿爹和季师叔带他上山啦，咋儿才回。师哥，我年纪小不懂事，不知该劝什么，可在我心里，你……你永远都是青锋照的大师兄，谁都比你不过。”
露出领口的小半截雪颈泛着眩目的酥红，滚烫的面颊连两人间的气息都熨暖了。
邵咸尊愣了一会儿，才突然会过意来，全身冰凉。
“我输了？怎会……怎会是我输了？怎能是我输了！”
手掌一翻，冷不防攫住柔荑，用力之猛，掐得秀绵迸泪犹自不觉，嘣声叫道：“是季师叔，是不是？定是季师叔……不！师叔们都一样，你阿爹也有份的，是不是？定是他们联合起来，逼师父送屈仔上飞鸣山的，是不是？”
“放开秀绵！”
邵咸尊未及反应，已被反手一掮，打得仰天倒落，古刹冒金星。
火钳般的钳制一松，血液冲过瘀肿的手掌，秀绵顿觉刺痛难当，扑进那人怀里哭道：“呜呜……阿爹！疼……好疼……”
来人正是俞雅艳。他俯视榻上苍白失神的青年，似鄙似怒又带有几分惋惜，沉声道：“我和你季师叔都力劝掌门人，大位宜立亲立长，门中方能和睦，可惜他就是不听。执意立咸亨为首徒的不是旁人，正是你的好师父，你莫含血喷人！”
第百十九折 永言俱实，微尘洞见
邵咸尊躺足了七天，才勉强能下榻走动，大夫说他是急怒攻心，伤上加伤。
秀绵依旧天天前来，只是他发呆的时间比过去长得多，两人经常一整天都说不上话。
相隔逾旬，他才终于见着了师父。
熟悉的飞崖栈道，一样的豆焰昏灯，书斋里植雅章伏案振笔，连听见他推门进来都没抬头，只说：“先坐。”
邵咸尊留意到小几上搁若托盘，几碟菜肴、一盅白饭，还有一碗青菜豆腐汤，通通放得凉透，原本满腹的愤怨不平，突然都像哽住了似的；回过神时，竟已托着木盘走过长长的悬索桥。
桥畔小屋里轮值的两名仆役见他回来，慌忙起身陪笑。
邵咸尊沉着脸。“这些时日里，都是谁服侍掌门人用饭？”
两人不曾见他如此面寒，相顾愕然，半晌一人才强笑道：“俞、季二位爷来过几回，其他多半是掌门人白行用膳罢。”
那就是没吃了。他几时知道白己盛饭吃？还不搁到天亮，一帮混蛋，邵咸尊忍住揍人的冲动，见桌顶置着掀盖的双层木盒，盛着一大碗掺了笋块、干鱿一起煮的红糟烧肉，碗内还理了两枚剥壳水煮蛋，也被浓稠的浇红酱汁烧得油腻鲜亮，膏脂香扑鼻而来；底层是两只覆着盘盖的大碗公，边缝不住逸出热气，应是贮盛汤饭之类。他心中有气：“掌门人没吃，你们倒是热汤热菜，”
放落托盘，随手将木食盒盖上，提着转身就走。
两人连大气都不敢吭，眼睁睁看晚饭飞了。
“听好。”
行出两步，大病初愈的瘦白青年倏然回头，面如严霜，眸子精亮，令人不寒而栗。“打明儿起，掌门人没动筷，你们俩就给我在门外站着，他几时吃完，你们几时才能高开。要是掌门人的饭菜原封不动搁上一夜，莫送馊桶，留作你们的晚饭。明白不？”
“是是，小小人们明白了。”
回到书斋，植雅章兀白埋在纸堆里，案上的卷袖书册一挥一挥堆放齐整，白有次序，只是旁人看不明白而已。
说了大概不会有人相信，这些裱糊装订的工夫，全出白青锋照的掌门人之手。
植雅章讲学的意愿是极盛的，讲得好不好则见仁见智；若不做掌门人，倒是出色的裱糊匠，手艺无可挑剔。
邵咸尊替他盛了饭菜，摆好碗筷，突然没了兴师间罪的火头，就像过去十年来每个真烛侍读的夜晚，本能地开口唤他。“师父，先用饭罢。”
“喔喔，吃饭啦？”
植雅章回过神，抬头嗅了嗅，笑道：“好香啊！你也一起来。”
邵咸尊没等他说，早暂自己添了一碗，拉开圆凳坐下。
植雅章记不作士话里诸多细琐，心思永远都在别处；就算端起饭菜就口，也未必真当自己在吃饭。会忘了这些年他们总是这样对坐用膳，似乎也是理所当然。
邵咸尊却一口也吃不下。
十数天不见，植雅章仿佛老了几十岁，焦黄的发丝毫无光泽，肌肤灰暗，瘦削的脸皮裹出骨相，肉都不知跑哪里去了。神秘人的指创持续侵蚀他的身休，片刻也不消停都到这节骨眼了，还写什么书。
“什么东西如此着紧，比你的命更重要？”
邵咸尊面颊抽动，气得想起身抽他一嘴巴。
植雅章恍若未觉，扒了几口饭�