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像搂小猫似的抱紧她，用柔腻的雪靥轻轻摩她发顶，口里直呼「好可爱好可爱」，忽觉腰间一紧，却是弦子伸手抱住了她。
诧异不过一霎，符赤锦旋即露出微笑，细细拍着少女的背心，搂着她左右轻晃，琼鼻中哼着若有似无曲不成调，却是说不出的温软动听。「以后只要你想了，」
她双眸望向空处，自顾自的笑道：「便来给我抱一抱，好不？」
弦子静静搂着她，过了很久很久，才微微点了点头。
「嗯。」
◇◇◇
染红霞从来没想过会在这样的情况下和他见面。
自从两天前符赤锦让人捎信给她，说他已经平安回来之后，染红霞心怀一宽，居然就病倒了。
十八岁上便肩负起水月一门剑术教席的重责大任，这位二掌院无论是内外修为，在武林人的心目中从来就是水月停轩的代表，连代掌门许缁衣都掩盖不住她在武艺上的光华。内功、剑法练到她这份上，早已是病魔不侵，因此，当许缁衣听二屏说师妹卧病，俏脸难得地一沉，立刻联想到她几天几夜未归的事上。
染红霞高烧不退，整整躺了一天一夜，她从八岁以后就没再这样病过了，都快记不起伤风是什么滋味。朦胧之间，依稀有人来到榻沿，坐下轻抚着她的额头，那手既小又凉，触感却带着长者的从容与怜爱，令人心安。
「师……师传……」
她突然想起这久违的感觉，挣扎着想坐起来，手脚身子却怎么也不听使唤。
伴随着身不由己的挫败感，这些日子以来发生的许多事一幕幕掠过脑海：抗击妖刀的无力、诸位师妹的死伤，在红螺峪失身，风火连环坞与他互诉衷曲倾心订盟，转眼又痛失所爱；才接获爱郎平安无事的消息，又想起他身边众多红颜佳丽环绕，其中不乏邪派七玄……
一股难以言喻的委屈冷不防地涌上胸怀，苍白憔悴的二掌院鼻头一酸，温热的液感忽自紧闭的眼角迸出，扑簌簌地滑落面颊。师传却仅仅是为她抹去泪水，并未出言责备，无比爱怜地抚摸她的面颊，轻声对她说话。
那令人安心的陪伴深深抚慰了她，连病痛也奇蹟似的得到痊癒，染红霞安心睡上一觉，睁眼时高烧已退。连许缁衣也不禁露出久违的笑容，嘱咐二屏准备滋补调养的食品，对她夜阅风火连环坞，又偕符赤锦搜寻耿照、几日未归之事只字未提，殷殷交代她好生休养。
染红霞在榻上躺了一天，不断回忆着病中那只抚摸自己的小手。
那感觉是如此真实而抚慰人心，令她无法当作是南柯一梦，又或病中胡思乱想所生的杂臆——事实上，此刻她最不想、也自觉最无颜面对的，大概就是师传了。杜妆怜一生守贞，对三名入室弟子的贞节看得极重，染红霞简直不敢想象自己失贞一事若教师传知晓，后果将是如何严重。
连大师姊许缁衣这般手腕，在师传面前说话极有份量，乍闻此事，也只能严格禁止她与耿照继续来往，恐怕是打定了「秘而不宣」的主意，认定此结难解，能多瞒一刻是一刻。
为何她偏偏在这个时候，梦见了师传？
师姊说过，师传闭关修炼的「悉断天剑」乃是一门心剑，无有招式，专修境界，练得身剑两成、福慧俱生，心识顷刻间遨游万里，不受物我之限，堪称是剑界至高。会不会是师传修炼到了天剑之境，千里迢迢而来，在病榻畔摸了摸我的脸颊，坐陪了红儿一夜？
染红霞忽觉羞愧。
她从没像现在这样，对「剑」之一字想得如此寡少。
反正一想起他来便心烦意乱，红衣女郎定了定神，倚着软枕坐在榻上，强迫自己把心思放到对离垢妖刀的那一战。
「青枫十三」本是一套攻守兼备的剑法，六年来染红霞心无旁骛，不断反馈以练剑、使剑的心得感想，来增补完备这套剑法。比起十六岁时收入凝芳阁的那部绢册所载，如今的青枫十三式更精链、更细致，威力毫无疑问地也更为强大，对修习者的内外修为要求更高，连实力颇强的金钏银雪一时也练不上手，说是「上乘剑法」亦不为过。
她却隐约觉得：再这样修改下去，即使套路更加精致细微，这十三式青枫剑也不能再上层楼，得到飞跃性的突破，充其量也只是令姿势更优美，转折变化更加流畅而已。
局限青枫十三的，正是青枫十三自身。不比繍花女红，做些精美修饰便能解决。
「你太在意你的剑法了。」
在病榻时，师传依稀这样说过：「是人使剑法，而非剑法使人。能在每回交手中克敌致胜的，便是天下无敌的剑法。你何必在乎它是不是「青枫十三」？」
回忆至此，染红霞心中一动，若有所思。
师姊曾说「连修改师尊都想看你的创见，舍不得多加一笔」，用以勉励她持续精进。但多年来，这话却反成了染红霞的桎梏，将她剑上的慧见囚入一只名为「青枫十三」的牢笼里，所为均不出此限。
这益发使她相信病榻边朦朦胧胧的一夕相伴并非是梦，而是练成了「悉断天剑」的师传以心传心，思念跨越了百千里的距离来到她的梦中，一语点醒，令她茅塞顿开。这非是她自己便能凭空想出，己所不知，岂能成梦？
红衣女郎坐在床上，闭起眼睛，仿佛睡着了似的。
没人知道在她梦里，到底发生了什么事。除了偶尔脱体迸出的几绺剑气，端雅秀丽的女郎便如假寐一般，连照拂她病中起居的二屏都不曾看出异样。
「二掌院，我家大人到啦。」
朱雀大宅的总管李绥在门外恭恭敬敬一揖，神情不卑不亢。染红霞闻言回神，一颗心忽然怦怦剧跳，饱满坚挺的酥胸不住起伏，定了定神，点头道：「多谢李总管。」
长腿一踮，盈盈起身。
耿照的心跳怕是只快不慢。大宅迂回的廊曲一下突然变得极其漫长，仿佛走也走不完似的。好不容易来到前堂，匆匆撩袍跨过朱红高槛儿，朝思暮想的窈窕身形方映入眼帘，尚不及开口叫唤，伊人身后二姝已敛衽下拜，清脆的噪音齐声道：「典卫大人安好。」
服色一粉一翠，俱都姿容曼妙、青春动人，正是李锦屏与方翠屏。
许缁衣以照顾病人为由，让她们俩亦步亦趋跟着师妹，须臾未离，当为避免再发生擅闯风火连环坞那样的事。染红霞自知理屈，也没有拒绝的理由，二屏遂成为她的贴身丫鬟，到哪儿都跟着她。
耿照仿佛被当头浇了盆冷水，背脊激灵灵一颤，满腔血热为之倏凝，总算他多受磨练，不再轻易于人前表露心思，略停了停步，冲双姝一拱手：「二位姊姊久见。」
转向伊人，抱拳道：「二掌院好。」
染红霞俏脸煞白，片刻才勉力一笑，还礼道：「耿大人好。」
耿照胸中微刺，知此刻还不能放任痛楚蔓延，咬牙不泄漏半点心绪，摆手道：
「三位请坐。」
回头吩咐：「李总管，烦请上过新茶细点。有劳了。」
见李绥领命告退，才迈出重如千钧的步子，走向主座。
行经染红霞身畔时犹自低头，一缕魂牵梦系的淡雅馨香却钻入鼻端，仿佛被眼角那抹绯红丽影刺痛了似的，不敢稍稍停歇。
染红霞到底是久经世面的，敛衽浅坐、颈背挺拔，健美修长的身姿透着一股端庄高雅，足堪代表「水月停轩」四字。除了病后容色还有些白惨，看来倒是比身为主人的耿照从容得多。
她忍着心中悸动，看了他几眼，垂眸笑道：「见典卫大人身子安好，我便放心多啦。那夜风火连环坞烧成了白地，事后却不见大人踪影，我担心大人的安危，与符家妹子找了几日，正自忧虑，所幸大人吉人天相，终究平安而回。」
耿照不知该回什么话，讷讷道：「连累二掌院担忧，是在下的过错。」
染红霞闭目摇头，身子似是微微颤抖。
耿照想起宝宝锦儿的话，知是生份的「二掌院」三字刺伤了她，顿觉旁徨，正寻思支开二屏与她说些体己话，却见染红霞起身道：「大人既然无碍，想来公事繁忙，无暇他顾，我便先告辞啦。」
耿照听得心焦，慌忙制止：「且慢！」
这下用上了碧火真气，却听「啷」的一片脆响，原来李绥正端着茶点来到门畔，猛被雄浑的喝声震得手脚酥麻，手中托盘摔了一地，扶门道：「小……小人一时晕了，身子……有些不适，惊扰了贵客，还请大人见谅。」
两名下人搀扶他离去，收拾门外地面狼籍，又补上了热茶点心。
经这一乱，染红霞倒不好走了，只得重新坐下。偌大的堂上两人相对无语，目光俱都垂落地面，李锦屏倒是神色自若，带着一抹淡淡微笑，身子坐得直挺；一旁方翠屏甚是扭捏不安，几次想要开口，却被李锦屏笑着一乜，又将话全咽回肚里去。耿照本想问问崔滟月，总比无话可说得好。但潜行都掌握全城武林人物的一举一动，早知水月那厢并无崔滟月的消息。染红霞与宝宝锦儿携手找了他几日，绮鸳、弦子都照面了几回，恐怕对潜行都也非一无所知，故作不知而开口，对她总觉得过意不去。
犹豫之间，居然是染红霞先打破了沈默。
「这几天我同符家妹子聊了许多。」
她低垂眼睑，淡淡说着，恍若置身梦中：
「她是个很好、很好的女子，便如莲荷一般，出淤泥而不染，令人好生相敬。你要好生对待她，切莫辜负。」
耿照抬头望她，见伊人俏脸盈白、唇际泛着一丝空洞的笑容，低垂的目光却无意相对，想象她心中的痛楚与忍受，不禁心如刀割。但许缁衣遣二屏前来，便为监看她二人有无私情，要是泄漏了半点，往后失却这位代掌门的支持，在杜妆怜面前染红霞不免更难立足。
他咬牙定了定神，带着一丝自戮似的狠劲，从容道：「她已失亲人，在世上孤苦无依。我多次蒙她相救，人情是还也还不清了，定会好好照顾她的。」
李锦屏忽然插口：「典卫大人与符姑娘定亲了么？我家代掌门说啦，若遇典卫大人，让我们问明佳期，敝门纵在千里之外，也要来喝这杯喜酒。」
染红霞身子微晃，白皙的柔荑握紧枣木扶手，绷得指节发青兀自不觉，身子坐得僵挺。
耿照面色铁青，却不能伸手扶一扶她，心底不住淌血，沉声道：「符姑娘近日欲返家乡，我俩并无如此打算。烦请转告代掌门，在下若有成家之念，水月停轩会头一个知道。」
李锦屏见他激起了意气，温婉一笑，垂首道：「婢子明白啦。」
染红霞闭目抬头，深呼吸了一口，睁眼起身，淡然道：「典卫大人若无别的事，我们先告辞了。」
提剑迳往厅外行去。方翠屏如获大赦，只来得及冲耿照微微颔首，赶紧拽着李锦屏追上前。
门外忽闪进一抹窈窕衣影，身材秾纤合度，却是一名潜行都卫。她三两步上前，呈过一卷便笺：「大人请过目。」
耿照正忙着追染红霞，顺手收进怀里，撇了她迳自前行，随口道：「我一会儿看。你先下去——」
「典卫大人！」
那潜行都的少女扬声娇叱，耿照愕然回头，却见她满面凝重。
「绮鸳说了，请您即刻观看。此乃十万火急之事，我等大人回话。」
连染红霞听了都忍不住扶剑停步，微蹙柳眉，面露关切。方翠屏趁机拉着李锦屏走过她身畔，嘴里大声道：「红姊，咱们先去外头候着。里边儿闷，热也热死啦。」
染红霞颔首，一双妙目凝着耿照手中纸卷，竟未回头。
方翠屏将李