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南冥恶佛跨出第二步，地面轰震，花树乱摇，余波所及，不远处「哗啦」一响，烧毁的半堵院墙轰然倒塌。聂冥途嘿嘿狞笑，专对阴宿冥，连血甲灯笼都似乎上前了些，漱玉节持剑不动，背后的左手无声地挽住炫子。
耿照眼角一直盯着鬼先生。比起力大如象的恶佛，鬼先生的刀法毋宁是更可怕的杀着，耿照始终不信这人会袖手旁观，除非杀他并非是鬼先生的目的。
恶佛深吸一口气，便要踏出第三步。以前两步的威力判断，这回地陷的龟裂将直接蔓至媚儿脚下，冲突一触即发。
轰隆一震，地面的碎裂如蛛吐四散，直至南冥恶佛身后。他第三脚这才回身踏落，两股震波将地面夹出一堵矮墙似的嶙峋峰突，不住挤高、碎裂的土墩「喀喇」震响，仿佛是两柄巨铲所为，终于，地面的沙土石板垒到了头，余力却仍在僵持，抽空的劲力径直对撞，土蜂「砰」一声炸裂开来，地面露出一个两丈方圆的陷坑！
而冲击的双方各自立于陷坑两头，南冥恶佛挥开软软掉落的土粉石砾，但见对面一名身披缕甲的高挑女郎，手持金杖，裸露的一双玉腿极其修长，已到不可思议的境地，酥白滑腻的肤质分外耀眼，玉足踩在前低后高的露趾硬底鞋上，滑润的长腿曲线除了女子胴体的魅力，更透着矫健的肌肉线条，宛若白鹿昂立，堪称力与美的结合。
「玉面蛸祖！」
鬼先生及时跃出地陷范围，站上墙头，见天罗香的灯笼还搁在檐角，俯身喝道：「蛸祖此举，算是什么意思？」
雪艳青拄着金杖回头，焚风吹散她一头淡金色的柔亮浓发，清秀的面上微蹙着蛾眉，神情十分认真。「你要玩什么游戏，我本无意见，鬼先生。」
平伸藕臂，纤长的雪腻指尖指向耿照，斩钉截铁地说：「但我还有话要问这人。今夜，谁也不许杀他！」
雷奋开负伤在林中行走，捣在胸间的手中触感温腻，热血逐渐渗出扎巾，鬼先生的随身佩刀既细且薄，外观直如钢片，原是为了配合他那神出鬼没般的刀法，对雷奋开而言却是不幸中的大幸。
这一刀透胸而出，实已重创他的右肺叶，所幸刃薄锋快，雷奋开拔出断刀的手劲又拿捏得分毫不差，创口不过寸半来长，短短一道缝眼儿，叠起一块豆腐似的方巾子按紧了，再以撕下的衣摆长条扎将起来，堪堪支撑至今。
风火连环坞易守难攻，周围并没有许多出路，这一条是大太保仗着绝顶轻功及强横掌力硬「走」出来的，越险破关，迳于半山腰的密林间横着迤俪数里，才循林隙较疏、坡降略缓处下山。
雷奋开忍着胸口的剧痛来到平地上，才发现自己不知不觉越过了河湾，风火连环坞被阻在山岭之后，难以看清，只余霞一般的残映照亮水面，但山后的熊熊火势似有趋缓的现象，不如先前凶猛。
芦苇丛生的沙岸上无有舟楫，以他目前的伤势，一旦入水感染，伤口化脓，光是高烧不退便能要了他的老命。雷奋开在岸边坐了一会儿，稍稍揭开胸口的方巾一看，血渍里满满的都是浓臭黄浆，转头啐了一口：「妈的，越老越不顶用！」
食促间手边没有酒浆炭火等消毒之物，而伤后最需要的安养歇息，对此刻来说偏又太过奢侈。
他叹了口气，正要回头找些残株之类，抱着渡过江去，忽听一声熟悉的号响打上半空中，灿烂的烟花散成鹰飞般的赤红。（是指纵鹰！）雷奋开取出最后一枚炮信点燃，鹰焰掠空，不多时江上撑来一叶小舟，持篙之人一身赭色劲装，头覆皮兜、身披皮甲，下摆绣了头五彩斑斓的振翼之鹰：覆面赭巾早已揭了开来，露出一张约莫四十出头、黝黑精悍的国字面孔，却是指纵鹰翼字部的统领叶振。
「指纵鹰」分瞬、觜、拳、翼、尾五部，各部统领以下设有两名副手，什（十人）有什长、伍（五人）有伍都，编制严密不逊于镇东将军麾下。「瞬」为鹰目，专司侦察：「觜」为鹰喙、「拳」为鹰爪，都是擅长战斗的单位，「尾」是指鹰的尾羽，在飞行间导流顺向，尾字部精于构筑工事设立据点，或担任行动先遣，早一步前往布置，或支援后勤，供应诸部之所需。
而「翼」字部顾名思义，麾下的脚力为五部之首，万里神行若等闲，负责居中策应，联络各部消息。
指纵鹰五部既有职司，彼此任务不同，但各自又都是一支独立完整的部队，瞬字部除了打探捎息，亦可投入战斗，觜、拳二部也都有自己的后勤支援系统……凡此种种，便于雷奋开调遣应用。
小舟压着苇丛冲上岸来，叶振手撑竹篙，突然闷着头栽下舟首，「啪！」
跌进了浅水泥泞。雷奋开忍痛跃起，从水里将他捞了起来，赫见叶振腰间染红，刀痕宛然，显是受了重伤，一路苦撑至此。
难怪指纵鹰毫无声息，雷奋开心想。原来是负责传递联络的翼字部出了事。「大……大太保！」
叶振抓着他的手臂，挣扎欲起，可惜力不从心。他腹间的刀创甚深，才被浅滩泥水冲去血污，转眼渗出大片深渍，难以消停。「谁干的？」
雷奋开面色阴沉。叶振正欲开口，蓦地泼啦一响，一人破水而出，口里咬了柄匕首，赭衣被江水浸透，深浓如墨染，竟是追着小舟，从对岸一路游过来的。为求轻便，他入水前只来得及褪下皮兜皮甲，甩掉靴子，湿漉漉的头发覆着苍白瘦削的面孔，本就年轻的相貌看来更小了几岁，宛若少年。
「高……高云？」
雷奋开微眯着眼，浓眉紧皱，一下子无法判断到底发生了什么事。高云是翼字部的副统领，今年才刚满二十四，乃指纵鹰十位正副统领中最年轻的一个，甚至多数的什长、伍都要比他年长得多，但高云坐上这个位子，指纵鹰里有意见的却不多。
雷奋开去年要擢升他，来取代不幸殉故的副统领林风时，其实是考虑过一阵子的，犹豫处却非高云的能力或资历。讽刺的是：他始终觉得这个年轻人太冲太狠、太想证明自己，居然为此感到踌躇。倘若再年轻十岁，雷奋开会非常喜欢这样的家伙吧？但如今，却只觉得刺眼而已。
最后他还是选了高云。要比武功比手段、比舔血不皱眉的狠劲，高云都是非常优秀的指纵鹰，几乎无可挑剔。
他望着衔匕而出的苍白少年，扬声喝道：「高云！这是干什么？」
「大太保！」
高云取下匕首，不住喘息，吊起的双目犹如狼顾。「他……是叛徒！」
光着脚踩水而来，身子摇摇晃晃。
这么多年来，指纵鹰从未出过叛徒，稍有不服的，也早让他给杀了。雷奋开并未颟顸得以为手底下人永远不会有贰心，然而多疑总能有效地除去败苗，防患于未然。他定定望向面色苍白的年轻副统领，神情漠然：「是你杀伤了叶统领？」
「是……」
年轻人突然意识到危机——比起奄奄一息的叶振，自己看起来毋宁更像是叛徒……呛咳几声，喘息道：「大太保！莫……莫给他令牌！他……我听见他说……」
叶振稍稍恢复神智，从怀中掏出一块翼状令牌，颤声低道：「高云……要抢鹰符。我……没给他……」
鹰符是指纵鹰独有的令牌，母牌在雷奋开手里，五位统领各持子牌，任一子牌与母牌相嵌合，引动其中机簧，便会「喀喇」一响，从背面弹出一块铁简。除开日常的管理训练，要调动麾下的百人队执行任务，非有这铁简不可，指纵鹰徒众认简不认人，便是本部统领也一样。
叶振跟了他二十几年，知道这面鹰符比生命还重要，为保不失，宁可挨高云一刀、拖命撑船过江，也不敢丢了翼字部的符牌。
雷万凛目光一锐，抬头厉声道：「高云！你为什么要抢鹰符？难道不知道，非统领而执鹰符者，唯死而已！」
高云从怀里掏出一柄似钳非钳的黝黑物事，急道：「大太保！我在他行囊里找到这个……」
往前一抛，那物事落在雷奋开脚边的软沙里。「我从榆西镇就开始留上了心，他……他沿途找铁匠，问能不能不伤机簧，把鹰符撬开，取出铁简，那东西……就是用来开鹰符的！」
雷奋开匆匆一瞥，不确定那物事是否真能撬开鹰符，但就形状看来，的确是开剪之用，转头森然道：「叶振，你好歹也跟了我二十年，真要走，交代一声就是了，何必动鹰符的脑筋？」
叶振勉强睁开眼睛，咳出一串血沫子，挣扎道：「大太保……我何必……是那小子……」
一动牵扯伤口，嘴角溢出血来，雪奋开仍是冷冷睨着，丝毫不为所动。叶振莫可奈何，苦笑道：「大太保，二十几个年头，比不过一个嘴上无毛的小鬼头么？」
手一扬，鹰符「噗通！」
一声掉落水底。
高云变了脸色，一扭身跳回水里，片刻才又骨碌碌地冒了上来，手里牢牢抓着那块翼状鹰符。雷奋开冷眼看着，薄唇绽出一抹扭曲似的森寒蔑笑：「看来你很想要是么，高云？」
从怀里摸出那块犹如八卦盘的母牌，淡然道：「倒不如，把这块也给你算了。你想拿去给谁？」
高云脸色惨白，呆怔片刻，才死命地摇头。「我不是……大太保！不是我……真不是我……」
微颤着倒退，双手分别捏着匕首和鹰符，辚峋的指节绷得死白。雷苗开见他慌张的模样，本还有三分不信，这下也不再怀疑，忽见高云眸光一狠，咬牙道：「我杀了你这贼厮鸟！」
虎吼扑前，手中匕首挥出一道带水银虹！
「大胆！」
雷奋开骤然发怒，单掌劈得他头颅迸碎，血人似的向后弹飞，扑通一声摔入江流，旋不知被卷至何处。他随手封了叶振几处大穴，缓止失血，拍拍他肩膀道：「好兄弟，是我误会了你。」
叶振面如淡金，只是软弱地摇着头，并未言语。
雷奋开上下打量他几眼，将他放入舟中，撑篙一跃而上，篙尖探入水底一点，小舟立即滑出沙滩，箭一般向对岸而去。船至中流，雷奋开随手将母牌与翼状鹰符一合，倒出一枚滑顺光洁的铁简把玩着，将还合着母牌的鹰符递给叶振，笑道：「男儿大丈夫，不会这么小气吧？」
叶振低头笑了笑，犹豫片刻，才伸手接了过去。本要取下母牌交还，谁知转得几转，母牌却丝毫未动，又看不出有什么机关暗榫，抬头笑道：「大太保，这雄牌我看你弄了十几二十年，总是一扭便能取下，莫非有什么机关？」
雷奋开背向他撑篙，片刻，才笑着反问：「打听清楚了，才好向买通你的人交代么？」
叶振的笑容僵在脸上，浑身冰冷，一时说不出话来。
雷奋开恍若不觉，抬头悠然道：「这就是我不喜欢高云的地方。年轻、冲动，没一点儿耐性，又受不得人家冤枉，随意挤兑一下，就上了你的当，是不？」
叶振太了解他了。雷奋开一向能忍，但并不是个好涵养的人，忍下的每一丝每一毫，都要十倍百倍讨回来。舟行之间，逃都没得逃，他强抑心惊，颤声道：「大……大太保！你……你开得什么玩笑？」
「他以为我信了你，又气又怕，于是想和你同归于尽，那句『贼厮鸟』不是骂我，是冲你叶统领来的。」
雷奋开回头笑道：「到高云的尸身落水时，我才看见他背后有伤。那伤口很深，差一点没穿过胸膛，那小子在水里游得太久，创口泡得死白，流到没血可流了，连站都站不稳，脑子也不潸楚。
《“文！》「但只有被偷