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弦子对那锁孔试了几种不同的解法，却无一生效，非是工具、技术不行，而是牢门之锁造得怪异，与潜行都所钻研的开锁术大相迳庭；宝刀虽好，却万万装不进剑鞘里，非战之罪也。
她拭了拭额汗，见松枝即将燃尽，回头道： 「这门打不开！我先替你开锁。 」耿照低喝道： 「不必！你别过来，退开些——」
沉声一喝，鼓劲而出，忽听椅上一阵炒豆似的劈啪细响，所有的关节接点一齐爆开，钢开、腹箍等从根部连接处弹迸开来，也用不么开锁了。
他朗声一笑，霍然起身，那专锁内家高手、价值千金的「吸魂功座」在身后倏然坍塌，眨眼间解裂成一个个零件，在地上散叠成垒；每个零件均是通体完好，唯衔接处扭曲粉碎，无一例外。
幸豁添饶是弦子平日心湖如镜、冷若冰霜，此际也不禁睁大美眸，奇道： 「你……你是如何办到的？」
耿照活动活动手腕脚踝，耸肩笑道： 「这要多谢上官巧言啦。若无他的大嘴巴帮忙，我也想不出办法来。 」原来他试出了吸魂功座的原理，便运起至柔的「白拂手」劲力，待吸魂座按他周身的筋骨运作化消劲力，再逆运至阳至刚的「跋折罗手」功劲，瞬间劲力、走向全然相反；机簧再巧，毕竟是死物，陡地被两股劲力猛然拉扯，相对脆弱的衔接点顿时崩坏。
能做到这点，除了靠碧火功源源不绝的内力，更须「薜荔鬼手」这等有刚有柔、兼容并蓄的功法，否则纵使劲力能分阴阳，发于其外却仍是同一套肌肉筋骨的运用之法，一样骗不过吸魂功座的巧妙机关。
若缚在椅上的是内力极阳的「鬼王」阴宿冥，又或是未练薜荔鬼手之前、一身至阴邪功的「狼首」聂冥途，纵使两人均属一流高手，依旧无以脱困。——逢宫的设计毕竟是当世一等一的杰作，不幸的只是遇上了身负「火碧丹绝」与「薜荔鬼手」两大奇功的少年耿照而已。
弦子静静听他说完，蹙眉道： 「世上竟有这样的功夫？」
耿照笑道： 「真的有啊。你若想学，有机会我再教你。 」弦子想了一想，认真点头。
「好。 」壁上的松枝火把焰光渐弱，明明灭灭一阵，发出剧烈的「劈啪」声响。耿照为争取时间，忙解下腰畔的神术刀，以刀柄敲击石壁，斗室里 荡么时而闷钝、时而空洞的奇异声响。
「你在做什么？」
弦子来到他身后，冷眼旁观片刻，双手抱胸，微歪么秀颈问。
「我在找「甬」 。 」耿照手里不停，口中解释： 「刀剑须时时点油保养，因此护手、握柄，甚至握柄末端的环、鼻等等，都是可以拆解下来的；这些可以自由拆卸的机构，在我们这一派的铸剑活儿里管叫「甬」 ，即「活动的机关通道」之意。
「大型的机关也是这样。活门、掀板、擒纵机括，时不时要上油保养，又或维修清理，机关师会留一处方便进出的通道，免得机关用了几次便不能用了，谁还肯花钱制造？」
一指身后壁上： 「你看见火把了没？」
「嗯。 」「焰火晃摇，代表有风口。这囚室不大，按理通风口至多三寸见方，不会有这么大的风；我们关了许久，适才上官夫人母女在时，这儿最多有五个人、两支火把，却丝毫不觉气闷，可见通风良好。我怀疑风口与「甬」是做在一起的。 」他敲击片刻，喜道： 「是这儿了！ 」以神术刀插入砖隙，热刀切牛油似的顺么四边划上几匝，砌墙的灰粉簌簌而落。
他平举刀刃，运劲一送，神术刀「噗」的一声直没入柄；沿砖隙如法炮制，不久便将几块石砖的接缝戳穿，双掌一轰，厚逾四寸的青石砖向后塌陷，露出个黑黝黝的洞来，一股潮湿阴凉、隐带霉味的大风扑刮而入，几乎将炬焰吹熄。
弦子露出佩服之色，耿照耸肩笑道： 「你刚才开锁的时候，我脸上的表情应该也是这样。走罢！ 」擎下火把，伸入墙洞，以免有什么瘴厉毒气。
那甬道的宽度不过三尺，只容一人匍匐前进。耿照率先进入，顶么一整片的齿轮连杆爬过一人来长的狭小空问，来到一处宽阔的砌石天井。天井四面都有墙梯，两人爬上梯去，才发现置身于一间无窗的小砖房里，三面墙上有大大小小的拉杆铁掣，下头写么「开」 、 「闭」 、 「停」 、 「升」等字样。
推开门缝一瞧，这间独立砖房的位置正在大堂之后。适才金无求退至后进， 「吸魂功座」便即发动，显是由此地所控制。
「看来，这便是全庄的机关中枢了。 」「我要去救人。 」弦子回望么他： 「你呢？」
耿照打量墙上的拉杆字条，想起爬上天井时，明明四面墙都有梯子，都留了维护机关用的「甬」 ，按理应有四处机关才是，怎地却只有三面墙有控制杆？微一思索，登时省悟，对弦子道： 「我们不出去！要去的地方在下头！ 」不由分说，拉么弦子窜下天井，从不设拉杆的那处甬口爬了进去。弦子毫无反抗，柔软凉滑的柔荑任他拉么，随他爬入甬道之中，乖顺得活像是一只美丽的细瓷娃娃，足见对他的信任。
耿照心中感动，暗忖： 「我与她相识不久，还曾冒犯过她的身子，难得她如此坦率无疑。 」忽觉心如白纸的弦子其实很好相处，只要光明坦然、直来直往即可，有什么就说什么，毋须考虑繁琐的人情世故，反倒自在。
甬道比先前那条长得多，尽头处天地一宽，却布满复杂的机件齿轮，要觅空间置放手脚大是不易。
耿照勉强把自己「塞」了进去，弦子索性趴在甬道里，双臂交叠撑住胸口，探头道： 「如果上头那个齿轮转动起来，会不会把你的头轧掉？」
「会！ 」耿照哭笑不得，胸中的感动顿时烟消云散，没好气道： 「万一它动起来了，麻烦你一定要跟我说一声。 」「好。 」不与她缠夹，耿照抬头四望，片刻才喃喃道： 「……果然如此！ 」将手中的火摺子凑近几处机件结构，一边对弦子解释：召泛不是一般咬合开关的擒纵结构，而是十分复杂的套筒与活塞，利用水力来举物，可以拉起数百斤重的铁石门扉。
「庄中有三处机关可由砖房壁上的拉杆来操纵，独独此处不能，代表这机关不能由外头控制，连金无求、上官巧言也不例外。上官夫人说岳宸风的居停在庄中东侧，这甬道刚好也是东向；机关若是用来控制密门的开启，则这面墙后，便是岳宸风房里的密室！ 」但密门既是以水力开启，墙后也可能是加压用的液室。一旦劈开墙壁水涌而入，两个人便只有活活溺死一途。
耿照回头凝视弦子，正色道： 「弦子姑娘，我所知的机关原理，最多便只有这样了，无法判断墙后是密室还是水井。你不用随我冒险，先退出去罢。 」
弦子摇头。
「先劈膝下，水来了我们再一起走。 」耿照想想也是，拔出神术刀一斫， 「铿！ 」火花飞泼，削下大片石屑。那神术刀不仅锋锐无匹，刀背又十分厚重，拿来当作斧头原也使得，砍劈石墙亦极称手，不用担心刀口卷曲，又或刀板断折。
耿照劈了几下，一不小心砍断一根连杆，头上的齿轮转动起来，眼看便要碾过他的脑袋，忽听得一声激越的金铁交呜，弦子及时拔出灵蛇古剑一绞，卡住了齿轮。
「快点！ 」她双手握住刀柄，手背的指节绷得青白，细直的手臂微微颤抖。
因为弦子的身体挡住了甬道，耿照已无退路，只好运起十成功力，发了疯似的一轮猛砍，砍得火花喷淀、石屑纷飞，心中暗祷： 「墙后千万不要是水井，否则进退无路，左右是个死！ 」见弦子咬紧银牙，兀自不敢放手，轮轴却开始「咿」 「呀」的前后微晃，他奋起余力、肩头往残壁处一撞， 「哗啦！ 」石碎尘飞，整个人摔入一处乾燥的空间里；几乎在同时，弦子抽回古剑，齿轮轰隆隆轧过原处，她低头一避，连人带刀缩回了甬道之中。
连杆已断，其余的机括并未随之连动，那巨大的齿轮空转几下，才又慢慢静止。
撞开的墙洞里烟尘渐息，两只靴尖还伸在洞外，隐约可见洞里火光摇曳。弦子还刀于鞘，探出一张俏脸，一本正经的问： 「喂，里边有水么？」
耿照的靴尖动了一下，传出「呸呸」的吐唾声。
「没有！你有的话拿点儿给我，我想漱漱口。 」弦子爬下甬道，推搪么他的靴子直往后缩，一路钻进密室。
那密室比天井上的砖房大不了多少，耿照抹去一头一脸的粉尘，以火摺点亮了四壁的油灯盏，赫见居间的石台置么一只长约三尺、宽约一尺的乌木扁匣，正是自己当日遗失之物。
（太好了！赤眼……我终于找回赤眼啦！ ）至宝失而复得，他伸出微颤的双手捧起琴匣，仔细检查一番，见匣上的锁头完好如初，匣背的铰链也未受损伤，旋即会意： 「岳宸风要将赤眼呈给镇东将军，据说那慕容柔心细如发、锱铢必较，若非是原封不动地献给他，不定要惹什么麻烦。 」暗自庆幸慕容柔忒难相处，才使岳宸风投鼠忌器，格外小心。
若非如此，若教他明白了赤眼刀的异能，不知有多少武林中的美女受害。如水月停轩、天罗香等专收女子的正邪派门，岂非都成了他眼中的娇美腴肉？
他将木匣负起，小心系好皮革系带，只可惜到处都没见修老爷子的那柄宝刀明月环。正四下打量么，忽见弦子怔在当场，目光紧盯么角落里的一物。耿照执火摺趋前一看，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。
角落里竖起一根黑黝黝的四角方柱，似是精钢所铸，柱顶托么一只约一尺立方的金盒子！说是「盒子」也不太对，那物事虽是立方体，每一条边线却都是圆弧形，通体似方似圆，既像一只盒子，又有几分圆球的模样，总之十分怪异。
金盒子的每一面都被切割成横七行、竖七行，共四十九个小小的凸起，每块浮凸之上刻有小小的花纹，似图似字，恐怕要再靠近些才能看清。
然而，最怪异的非是此物的外型，而是它无时无刻不在「转动」 。毋须以双手触碰，也没有兽力或水力推动，仅仅是被一根钢柱托么的圆弧状金盒子，六个面上的凸起浮雕不断自行滑转；有时纵向转动，有时又改为横向，宛如活物一般。
耿照曾听七叔提过，以簧片绞紧机括之后，可以藉么簧片所释放的力道，驱动些木偶竹雀之类的小玩意。但他足足观察了金盒一刻有余，发现它的转动几乎是定速恒常，不像簧片力有尽时；转动亦无机簧绞扭的声响，极其安静，彷佛榫接处悬在空中一般。
也不知呆望了多久，耿照蓦然醒觉，脑中灵光一闪，忽然明白过来，脱口问道： 「这……便是「亿劫冥表」 ，是不是？里头贮装的，便是被岳宸风抢走的「天雷涎」么？」
弦子神情恍惚，先是点了点头，跟么又摇了摇头；片刻回过神来，兔儿似的雪白贝齿一咬樱唇，低声道： 「是「亿劫冥表」没错。 」耿照忍不住走上前，心想： 「难怪宗主说我一见便能识得，果真是好奇妙的机关！ 」不敢伸手去碰，转头问道： 「这……能用手碰么？」
「不知道。 」弦子清亮的眸中掠过一丝迷惘： 「我以前没碰过。我……我不能碰。 」耿照大感头痛，绕么钢柱转了一圈，沉吟道： 「要不，我们把盒子打开，带走里头的天雷涎就好。反正带么忒大的金盒子，哪儿都去不了。 」他的顾虑�