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薛百賸这一手锁喉擒拿招数精妙，只是他重伤无力，速度、劲道俞不及全盛时的两成，耿照听风辨位，随手开格；薛百賸冶哼一声，不等两臂肌肤相触，左手已穿入中宫，拿的仍是喉头。
密室之中最大的缺点，就是毫无腾挪闪躲的余裕。耿照避无可避，右腕一滚，以手掌压着薛百誊左手背腕相交之处，硬生生将这雷霆万钧的一叉按了下去……两人均是盘膝端坐，全身各处无由动作，只以四条手臂穿插翻格，越打越快，顷刻间已换过数十招，薛百誊始终叉不到耿照的喉头，耿照却也摆脱不了他的双手。
“有本事！”
薛百誊冷冷一哼，不觉激起了好胜之心，索性不用内力，纯粹与他较量擒拿招数；没了劲力不足、真气难继的种种顾虑，出招越见迅捷狠辣，妙着层出不穷，确有伤前六七成的水准。
他手上不附内力，即使被击实了也只是皮肉之伤，临敌搏命时如此，简直就是儿戏。
耿照难以抵挡薛百賸的精妙招数，一轮猛攻之下，防御圈骤然被破，眨眼间捱了十几下指戳掌截、拳抡肘顶，不过就是疼痛瘀肿罢了，却能清楚感觉老人争强好胜的企图，又好气又好笑：“原来你孙女便是像极了你，才惹出这些麻烦。”
惊惶之心尽去，拼着皮粗肉厚无所畏惧，奋力还击。
漆黑的斗室里伸手不见五指，连想起身不碰头、转身不磨肩都难，两人四臂不住推移腾挪，挤压风咆。
原本是薛百誊压倒性的掌握形势，渐渐耿照跟上速度，有来有往；斗得越久，他对明栈雪所授的擒拿诀窍体会越多，一一与心中所藏的“那件事”相印证，领悟也越加透彻，顿觉其中处处妙着，势中有势、招里藏招，却又中天不动，如月映万川，幻者皆幻，破论中观。
薛百賸的错愕却远在他之上。
白帝神君目光如炬，黑暗中一眼便识破这名不守清规、出书无状的小花和俞，正是当夜渡头会见的那名黝黑少年，对耿照有多少斤两无不了然于胸。
原本以为自己重伤无力，索性纯以招数取胜，越打却越是心惊：这少年所使，分明是一路极罕见的擒拿绝学！两人拆解到后来，只见耿照双肘微黏、两臂交错，十指如捧莲花；明明动作极小，无论自己如何出手、如何取巧横进，却都不脱少年交叠如莲的臂间。
若非他对这路手法尚未纯熟，不时打着打着忽露迷惑、再打片刻才又恍然大悟，一脸心痒难搔的模样，恐怕早已压制住薛百誊的擒拿攻势。薛百誊被激起了好胜心，咬着一口烟硝火气：“老夫若被一名轻浮后生所败，还叫什么‘白帝神君……指掌运劲，嗤嗤有声，竟是绝学”蛇虺百足“！
耿照还未会意，体内的碧火貭气先感应杀机，自行发动，他在不知不觉间也以道门化劲拆解；薛百賸强横无匹的指劲接连被卸开，纵横迸射，四壁石裂粉飞。耿照虽卸开了指劲，但薛百誊一运真气十指如铁，硬碰硬也十分难当，不自觉地加紧催谷内力，想将薛百誊震开。
两人都在无意识之间加强劲力，想要一举压倒对方，蓦地薛百賸一阵哆嗦，忽然矮着头向前扑倒，仿佛中风瘫痪，浑身抽搐。耿照格开他的双臂，才发现薛百誊软绵绵地活像一滩烂泥，一股逼人的旱雷劲力却由相接处透了过来，电得他牛身发麻；还未反应过来，薛百誊已一头撞上他胸口膻中穴，发出痛苦呻吟。
“膻中”是任脉大穴，是人体至关重要的要害之一，便是幼儿轻轻以竹签一戳亦能致死，何况是雷丹破裂所爆发的紫电雷劲？耿照顿觉眼前一白，痛苦无比，似要被电劲鼓爆躯体，炸成灰烬，偏偏又叫喊不出，全身涌汗如浆。
岳宸风一掌拍落，打中的却是楚啸舟。
他从何处窜来、又是如何突入战团中，在场竟无一人看清。
岳宸风这一掌意在制服漱玉节，只用了三成劲道，楚啸舟被打得倒退两步，手里的布包“唰！”
直指岳宸风三岳宸风左手三指一合，将布包尖端牢牢箝在面前，距离鼻尖仅仅一寸之遥，鼻息然间吹落几根粗硬唇髭，不觉笑赞：“好刀！”
指尖用劲，嗤嗤几声裂帛急响，绸布包巾鼓胀爆碎、四分五裂，露出一柄形制殊异的蛇形弯刀。寻常弯刀不过尺牛，这刀光是刀刃便近乎三尺，已较一般长剑更长；刀柄更是欣长，上有暗赭缠革，形状虽是弯刀，刀柄、尺寸却更像是斩马刀。
刀刃如雪，令人不寒而栗。刀身扭曲如蛇，刀尖便是一枚抽象的三角蛇首；刃体在靠近握柄处有一弯弧，要说是吴钩原也使得。
楚啸舟唇畔咬着一抹鲜血，本就苍白的面色更是自得渗青，高瘦的身子如墨梅铁干般晃也不晃，刀尖凝立不动，低声道：“足够杀你。”
漱玉节早已将琼飞扯退了几步，以身子遮护女儿，扬声道：“啸舟，不得无礼！”
岳宸风指劲一收，毫不惧蛇刀前搠，取了自己性命。彷佛回应他的自负与胆色，楚啸舟收刀臂后，按着伤处缓缓倒退，任谁看了都不怀疑他能突然止步出刀，于一击间杀敌。
岳宸风抚掌大笑，赞道：“好汉子！中了紫度神掌还能说话、能站立行走的，你是我这辈子见过的头一个。”
他这掌不到三成劲力，说这话固是有意吹捧，但在场众人都是给紫度神掌种过雷丹的，对雷劲贯体时的剧烈痛苦可说是刻骨铭心，有人甚至捱不过那样的折磨、当场便咬舌自尽，因此无不佩服楚啸舟的忍耐工夫。
漱玉节柔荑连挥，轻拍他几处大穴，袅袅下拜：“这孩子不通世故，并非有意顶撞。恳请主人宽宏大量，赐下丹药。”
岳宸风笑道：“这个自然。是了，他叫什么名字？”
漱玉节道：“回主人的话，这孩子叫楚啸舟，乃水神岛累世家臣。其父于两年前身故，他孝期未满，未能继承‘越王蛇’的族号。妾身原想等明年行过大礼，再正式引荐给主人，请主人种丹赐药。”
岳宸风点头。“原来是楚湛然的儿子，虎父无犬子啊！楚湛然昔年会为符老宗主掌刀，如今其子又为宗主掌刀，将来也要替少宗主掌刀么？很好，很好。”
楚啸舟背上的蛇形弯刀，正是五帝窟三样镇门宝物之一的“食尘”与漱玉节腰间佩带的细长仪剑“玄母”是一对。历任帝窟之主用剑不用刀，于是从五岛菁英中挑选一名掌刀使，由其执掌“食尘”受重视的程度不书可喻。
“今年几岁啦？”
岳宸风又问。
漱玉节只道他有意拖延，欲延长楚啸舟受雷劲折磨的时间，面上不动声色，恭顺道：“今年二十四了。”
岳宸风恍然道：“我想起来啦。头一年造册核验之时我见过他，那年刚满十八。短短几年间，武功可进步得很快啊……主人谬赞。”
岳宸风把玩着那枚暗红色的辟神丹，半晌才好整以暇道：“如此栋梁，宗主也不必拘泥俗礼，既然今天种了丹，让他继承水神岛楚氏一门罢。今日起，你便是‘越王蛇’楚啸舟了。”
将丹药一抛，楚啸舟反手接住，却不稍动。
谁都明白，薛老神君的生死就看这丸丹药了。即使是寡书孤僻、不通世务的楚啸舟，也知不能随便服下这最后一枚无主的辟神丹。
漱玉节转过无数念头，终于明白今日之局无可挽回，不能失了薛百賸之救，再平白赔上一名楚啸舟，当机立断，温婉道：“啸舟，快把药服了，谢过主人。”
楚啸舟依言服药，低声道：“多谢主人。”
岳宸风又坐了一会儿，除了交代搜捕耿照等三人，也提到天罗香就在左近，让漱玉节密切监视，时时回报，对明栈雪之事却只字未提。吩咐停当，便起身离开，众人一路送出院门，那五名精心挑选的童贞美女与符赤锦也随岳宸风一起离去。
漱玉节打发众人下去，只领着何君盼、杜平川等亲信回来。琼飞见弦子跟在母亲身后，不觉有气，怒道：“你是跟屁虫么？怎不找点别的事做？”
弦子面无表情，连眼皮都没抬一下。
琼飞还欲生事，漱玉节华容丕变，素手一扬，“啪！”
狠狠甩了她一记耳光。琼飞被打得天旋地转，踉跆倒退了几步，劲力直贯足底，当场站立不住，向后瘫倒，被楚啸舟及时扶住。
漱玉节出手极重，这一巴掌不但打得琼飞嘴角破碎，面颊高高肿起，连浮肿的表面都瘀胀青紫，渗出些许血丝。自琼飞有生以来，还未遭母亲这般责打，抚着火辣辣的面颊睁大眼，一时竟忘了言语。
漱玉节犹不解恨，反掌举起，何君盼忙拦在琼飞身前，轻声说道：“宗主息怒！
这样……会打坏脸蛋的。“杜平川也拱手劝解道：”
宗主，事已至此，应别作良图。
那岳宸风老谋深算，纵无少宗主，料想也还要寻别的事端。“琼飞错愕之余，陡被颊上剧痛唤回神，泪水涌出眼眶，恶狠狠地回瞪母亲，小手乱拨何君盼的柳腰，叫道：”
何君盼你让开！来呀，打死我好了，我也不怕！你……你们都欺侮我！“既愤怒又委屈，小嘴一扁，泪水扑簌簌地滑下肿胀的面颊，又被盐刺得颤抖起来。
漱玉节气得全身发抖，只是见她可怜兮兮的倔强模样，第二掌便再也打不下手，牛晌才叹道：“都为你这小畜生，害了你爷爷性命！”
琼飞这时也隐约明白自己中了岳宸风之计，但嘴上却不肯轻饶，一指弦子：“都怪这小贱人！她若把小和尚还我，哪有这些事来？‘漱玉节怒道：”
你还敢说！你知不知道，为了培养啸舟，大伙儿花了多少心血？
为了不让岳宸风发现他的武艺，水神岛又冒了多么大的风险？再过得几年，待他练成帝字绝学中的顶尖刀法，咱们手里便多了一名奇兵，必要时杀岳宸风个措手不及，重夺至宝，不但救众人脱离苦海，更能延续本门宗苗！
“而你今天，却让所有人的心血都白费了，啸舟不仅被岳宸风盯上，还给种了雷丹，用掉了要拿来救你爷爷的最后一枚辟神丹！娘打你，你觉得委屈；你爷爷若有个万一，还有啸舟替你受的雷劲贯体之苦，你又觉得怎样？”
琼飞哑口无言，手抚面颊瞪着弦子，恨不得将她剥皮拆骨，碎尸万段。
杜平川劝道：“宗主，丹药没了，须先将老神君救出石室，再图治疗。”
漱玉节叹道：“你说得对。啸舟，‘食尘’给我。”
楚啸舟解下蛇刀，双手捧过。
众人来到内堂，漱玉节握刀在手，劲贯蛇刀，“铿！”
一声往密室前的青石砖墙削落，砸出一片耀眼刺目的亮红火星。“食尘”乃削铁如泥的道宗圣器，刀刃过处，墙上滑落一片巴掌大小、厚约牛寸的青石片来，切口平滑齐整，竟如锉刀研磨一般。
杜平川舍起狭长的断片检视，又小心察看了墙上的缺损，不禁摇头。
“怎么？”
漱玉节也觉不对：“到底还是太勉强了么？”
杜平川摇头。
“是形状不对。以‘食尘’之锋锐，砍破砖墙只是时间问题，但这墙造得异常结实，无法使之自行崩塌，得硬生生砍出一个能伸手拉人、容肩膀通过的洞来；轮流为之，起码也要两个时辰。只可惜‘食尘’不是一柄锥凿。”
漱玉节持有的掌门信物“玄母”亦是神兵，可惜剑刀过于细长，砍斩石墙委实冒险。她叹了口气，持刀道：“我先来好了。少时若有不支，再请杜总管接手。”
杜平川道：“黄岛还有数名堪称一流的刀客，使刀的功夫是极好的，可唤来相助