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海老清宁静地坐在石凳上吸着旱烟袋，望着女儿高兴的样子，他的心里也乐开了花。忽然传来一片嘈杂的喝叫声音。他回头看了看，只见一群人围着四个穿黑衣服的巡警，巡警用绳子绑着两个人。
雁雁跑过来喊着说：“爹，快去看吧，逮住了两个大烟鬼！在佛爷耳朵里逮住的，他们钻在佛爷耳朵里抽大烟，被警察逮住了。”
海老清走过去看了看，只见巡警吆三喝四驱赶着看热闹的人群；两个抽鸦片的“烟民”，一个耷拉着头，一个却满不在乎地嘴里叼着纸烟跟着他们走着。
一个年轻警察为了耀武扬威，嘴里喊着：
“走快点！”说着用枪托捅了那个叼烟卷“烟民”的屁股一下。
不料那个“烟民”反倒恼火了，他把烟卷吐在地上说：“×你娘，耍什么威风！老子吸的这烟土，是从你们王警长家里买来的！
……”
那个巡警吼着说：“你混蛋。你胡说！”
那个抽鸦片的却说：“你想跟我到顺城街他家里看看吗？五花鳖肉一样的烟膏子，还有两罐子！地方我都能给找到。”
另外一个年纪大一点的巡警忙挤过来说：
“哎，有话到局子再说！有话到局子再说！”
那个抽鸦片的却往地上一坐说：“我不走了。我要找你们的王警长……”
“你别装蒜。”巡警说。
“我烟瘾没过透，走不动。”“烟民”说。
那个年轻的巡警把腰中皮带一解，喝叫着说：“我看你是皮子痒了！”说着“啪！啪！”地打了他两皮带。
那个抽鸦片的却趁势往地上一躺说：
“你今天可是打我了！我记着你小子，我治不了你。有人能治你！咱们走着瞧。”说罢闭上了眼睛。
那个年轻巡警又要抬起脚去踢他，却被那个年纪大的巡警拦住了。他对那个抽鸦片的喊着说：“想上厕所是不是？”
那个“烟民”躺在地上不吭声。
那个年纪大的警察向另一个警察使了个眼色说：“走吧。他要上厕所，给他送到厕所解手。”说着两个人架起那个“烟民”，那个“烟民”由他们搀着进到奉先寺附近一个厕所里。
厕所里一阵吆喝，几个解手的慌慌张张地跑了出来。他们有的提着裤子，有的系着腰带，有的小声地嘟哝着：
“嘿！人该倒霉，连解手也选错了时辰！”
巡警和那个抽鸦片的在厕所里不知道咕哝了些什么，停了一阵子从厕所出来了。那个“烟民”嘴上又叼上了烟卷，而且绳子只缚了一只胳膊，得意洋洋地看着那个年轻巡警。
另外一个脸黄得像鬼一样的“烟民”吸着鼻涕说：“老二，给我个‘蚂蚱’。”
吸烟的“烟民”给了他一支烟，又给他点着火，由四个巡警挥着下山去了。
这时，看热闹的人都议论起来了。
有的说：“真会找地方，跑到佛爷耳朵里抽烟！”
有的说：“捕役个个都是贼，这两个抽大烟的准是和警察局通着的，要不他也不敢那么撒泼耍赖。”
“他们到厕所里不知道说了些什么？那个人就顺顺当当地跟着他们走了。”有人问着。
一个人说：“反正没有好话，好话不会拉到茅厕里说。”
老清听着大家议论，没有敢插话。刚才那股高兴的劲头，也一下子全没了。他平素为人谨慎，又来在外乡。常言说：“离家三十里，就是外乡人。”谁的脸上也没有贴帖子，谁知道谁是干什么的。凭多年的经验，在是非场所，他是恪守“只用耳，不用口”。
不过他心里清清楚楚，“私盐越禁越好卖”，鸦片烟也是越禁越好卖，民不敢卖官卖！
下山回到龙门街上时，他又看见那几个巡警抓来了两辆洋车，让那俩抽鸦片烟的烟民坐上，拉着去洛阳城了。看到这样情景，他不由得暗暗叹息着：“真是‘贼口出圣旨’！可苦了这两个拉洋车的下力人了。”
三
回到店里，掌柜的已经挂上灯笼，过路的、打尖的、做小买卖串乡的，也都来投宿住店。
掌柜的看他们父女回来，把桌子抹了抹，先端上两碗面来。
那盛面的碗倒不小，是禹县神屋烧的大白粗瓷碗。按这里的习俗，饭铺卖的都是麻酱拌捞面条。海老清看着那放在桌子上的两碗面，倒也凸堆喧腾，高山碗沿一大截子，用筷子搅了搅，只见碗下边有一多半是绿豆芽，真正的面条，也不过两大筷子。海老清又尝了尝，说是麻酱面，也闻不到芝麻酱味，倒是青辣椒汁子放的不少。海老清叹了口气吃起面来，他没有说什么，他知道这大路边的买卖人，是哄死人不抵命的！反正“南京到北京，买家没有卖家精”！吃亏上当也就在这一回。
饭铺掌柜又端上两碗面，老清把自己碗里的面条没舍得吃。
全都挑给雁雁。他从手巾兜里取出了个干馒头，就着碗里的绿豆芽吃着。吃罢，他足足喝了两大碗煮面条的面汤；因为面汤是不要钱的。
吃罢晚饭，雁雁到后边一间住女客的房间里去了。海老清就留在前边临街的大屋里。这里说是个通铺房间，其实就是在地上铺几领席子。屋子里睡了十几个人，由于蚊子多，大家睡不着觉，就坐起来抽着烟扯闲话。和海老清挨着的是一个四十多岁的新乡县人，长的圆脑壳、尖下巴，再加上头上谢顶，看去活像个倒挂葫芦。登记店簿时候，海老清知道他姓申。这人说话倒和气，见人乱点头，身上好像钻着几个跳蚤，一会儿躺下去，一会儿坐起来，好像浑身上都是机关。
他身边放着一副挑子。一头是个箱子，一头是个筐子，筐子上踅着十几个揪木罗圈，还竖了一捆竹篾子。海老清看他这个挑子，自然知道他是个张罗的，就和他聊起天来。
“哪里客？”老清问。
“新乡县的。”
“一张铜丝底罗多少钱？”
“现在哪有铜丝底罗！上海路不通，一年多都没有买到铜丝底了。现在就只有丝罗底、马尾罗底，就这还缺货哩。”他说着把屁股底下坐的一个白布包袱，塞进箱子里，一会儿却又拿出来枕在头下，他问老清：
“大叔，这店里不知道有贼没有？”
老清说：“我不是此地人，我也说不清楚。你睡觉操点心就是了。”．．
那人连忙点着头说：“是的，大叔，是的。”说着又把个包袱抱在怀里。
老清看他瞪着眼不睡觉，估量他是没有出过门的人。心里想：你这么个架势，还不是“此地无银三百两”，“久不通风。店不露白”，真的要有小偷，你自己先把幌子打出来了。他看着他那个难受样子，就劝他说：
“你就把包袱枕在头下算了，别那么抱着。”那个人又千恩万谢地枕在头底下。
海老清问：“你是头一次出门做生意吧？”
那人说：“是的。我是新乡县人。我们家乡起蝗虫了。只两天工夫，把秋庄稼全吃光了。蝗虫飞来时，遮天盖地，高低庄稼一齐吃。眼看就是饿死人的年馑，我才跑出来了。”
海老清听说黄河北岸起了蝗虫，忙问：
“这蝗虫是从哪儿来的？”
“从东边。”张罗的说，“有人说是从黄河故道滩里来的，黄河扒开口子，大水向南流后，原来向东流的故道，几百里长全是水滩杂草，你想，蚂蚱在这种地方，还能不繁生！唉，这就苦了俺们那里老百姓了。先来‘皇军’，后来‘蝗虫’，人算没法过了。”
说起来蝗虫，插话的人多了。一个武陟县卖油茶的说：“这是天意！我前天才从家乡出来，我们武陟县一个县的庄稼。全叫蝗虫吃完了。人家说，老天爷本来对蝗虫说：你到下界去吃武陟县的庄稼！蝗虫耳朵聋，它听错了，它把‘武陟’县听作‘五十’县。看起来这蝗虫不吃完五十个县，它是不会走的。”
“这蝗虫群能飞过黄河不能？”老清关心地问。
“这说不定！”卖油茶的说，“这是天意。老天爷要降灾给哪一方人，在劫者难逃。”
大家你一言我一语地议论着，海老清没有再说话，他不相信蝗虫是“神虫”，可是忽然一年工夫生这么多，原因他弄不清楚。
他担心着他在闻鹤村种的庄稼，他的眼前出现了一个大蚂蚱
这个大蚂蚱是从奉先寺大佛的耳朵里飞出来的。身子像他一般大，两只带着酱色斑点的翅膀展开两扇风车，眼睛像两只黑色的大瓷碗扣在头上，两条后腿是草绿颜色，竟然像两根椽子那么粗！特别是那一张嘴，像两片铁犁片一样开合着。
这个大蚂蚱在黑沉沉的天空上转了几圈，后来竟然像日本鬼子的飞机一样插着头向老清身上俯冲过来。老清喊叫着、踢打着，忽然觉得他被这个大蚂蚱拖住了！他感觉到那个大蚂蚱在向他的脸上嘘气，这种气味很像牛吃草时喷出来的那种气味，带着酸苦的青草味道。老清狠命地用脚踢着它，他的脚被蚂蚱像锯齿一样的小腿拉得鲜血淋漓！他又用手去掐它的脖子，却怎么用力也掐不住！他挣扎着大喊了一声，惊醒了！房间里的人都打着鼾声，月亮光照射在窗户的白棉纸上，他摸了摸自己汗津津的额头，才清楚地意识到刚才是在作梦。
老清怎么也睡不着了。这个奇怪的梦好像在他心里塞了半截袜头。伊河水在龙门山下哗哗响着。月亮光还是像水银一样洒在窗户纸上。隐隐约约地他好像听到了一阵从远而近的风声，月亮光忽然昏暗下来了。老清还以为是天快亮了，因为天亮前总是黑暗一阵。可是他觉得又不大像，这种昏暗颜色里闪动着千百万个黑色的影子，而且越压越低。
就在这个时候，窗户纸忽然“叭哒！叭哒！”地响起来，好像有什么东西在撞着窗户纸。他急忙坐了起来，响声更大了，也更密了，好像猛雨敲打在荷叶上，他还以为是真的下雨了，可是当他站起来到窗子前看时，窗子上已经落满了密密麻麻一寸多长的黑色影子一一这是蝗虫！
“蝗虫飞过来了！蝗虫飞过来了！”他大声喊着，他冲到门前去开门，刚开了一扇门，一群飞蝗像一股风一样，蜂拥地飞进屋里。
屋子里的人都被惊醒了，大家跳着叫着，像夜惊一样乱成一片。海老清这时还清醒，他急忙跑到后女眷房间喊着：
“雁雁，雁雁，快起来！快起来！”
雁雁揉着眼睛出来了，蝗虫群在她头上、身上乱撞，她惊恐地叫着：
“爹！这是啥？”
海老清没有回答，拉起她来就走，到了后院，找着驴子，解开缰绳，备上鞍子，把雁雁抱到驴子背上，从地上捡了一根破竹竿，狠命地打着驴子屁股，冲到了向南去的大路上。
第三十六章 蝗虫
蚂蚱精，蚂蚱精，蚂蚱本是土里生；
高低庄稼吃一空，好像来了日本兵。
一一抗日时期民谣
一
天色微明，海老清就赶着驴子气喘吁吁地来到了闻鹤村北地。一路上只觉得天空黑一阵、明一阵，遮天盖地全是蝗虫群。路两旁的榆树枝“喀嚓、喀嚓！”被压断了，枝叶向地下落着，每棵树枝上都蜂聚着竹篮子那么大的一堆堆蝗虫！海老清看了看雁雁，只见她头发上、衣服上落满了绿色的碎树叶末子。地上也像下了一层绿雪。
这时伊河川两岸的庄稼地里，已经到处都是人了�