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刘铭传气得乱抖，正好看见孙子走出来，就指着刘朝带鼻子说：“你给我听着，你不要说娶这个粗野的山女，你再
偷着与她来往，我打断你腿！”又命令刘盛蛟马上打发她走，回她的山里去，如敢违抗，让他再看到马来诗媛，先重打
刘盛蛟一百军棍。
刘盛蛟只好答应。
刘铭传倒背着手走了，刘盛蛟哭笑不得地对笑嘻嘻的朱丽娅说：“是你给她出的主意吧？这不是不往好道上领吗？”
“我很赞赏马来诗媛，”朱丽娅说，“我都没有她这样的勇气，敢恨敢爱，多可爱呀，不就是几个灯笼吗？再买几
个挂上嘛，值得生这么大气！”
刘盛蛟看了一眼仍然骑坐在房顶的马来诗媛，对刘朝带说：“方才你爷爷的话你听到了吧？不用我费事了，你自己
把她弄走，你小心点，你爷爷的脾气你是知道的。”
陈展如望望房脊上的马来诗媛，忽然笑了。
朱丽娅问：“你笑什么？”
陈展如说：“我笑我家老爷，上辈子不知办了什么错事，如今叫女人纠缠不清。你看，一个是你，全不把规矩当回
事的洋人，一个是刺客，又添了一个浑身上下都是野性的番女，这刘家的风水出了毛病了。”朱丽娅听了大笑不止。
晚上，刘朝带喝得半醉回来了，马来诗媛正在收拾包裹，见他进来也不理他。
刘朝带要喝水，喊她给倒杯浓茶来。马来诗媛没听见一样，根本不理他。
刘朝带说：“你没听见吗？倒茶！”
马来诗媛把包裹一摔，说：“我不是你的仆人！也不是你的丫环。”
刘朝带见她在打行李，略显吃惊：“你打包干什么？”
“自己走啊！”马来诗媛说，“省得你来赶我。”
刘朝带说：“又不是我要赶你走，你也闹得真不像样子了！居然骑到房顶上射牌坊的灯笼，你也太野点了。”
“我是生气。”马来诗媛说，“在我们太鲁阁社，他尽说好听的，现在又对我这样，你们一家人吃团圆饭，让都不
让我。”
“你就射灯笼？”刘朝带说，“这回好，你弄得谁也没法为你说话了。”
“我谁也不求了。”马来诗媛用一种凄伤柔媚的眼神望着刘朝带说：“我走了以后，你一点都不会想我吗？”
“想又能怎么样？”刘朝带说，“其实你不该恨爷爷。为了成全你，他都在折子上提出番汉通婚开禁的事，不是叫
上头驳回来了吗？这事你就死了心吧。”
“我想好了，去找那个老太婆理论！”马来诗媛说。刘朝带忍不住大笑，眼泪都笑出来了。笑她好傻，西太后的宫
门一层又层，她能见到？就是他爷爷那么大的官，都得人家召见，在丹墀下，正眼都不敢瞧，大气不敢出。见她比登天
都难。
“我说着玩呢。”马来诗媛说，“我明早上就走，你没有什么话对我说吗？”
“我对不起你。”刘朝带说，“其实，你好比是在林子里自由飞来飞去的鸟儿，何必非要钻到笼子里来呢？”
“你又找借口。”马来诗媛说，“我白对你好了，你对我一点感情没有，你心里只有一个陈天仇。”
“你不要再提她了。”刘朝带说，“你说的没错，她真心中意的不是我，而是石超，石超又知道我一心一意地想要
娶她，石超也对陈天仇不冷不热，我是一厢情愿啊。”
马来诗媛说：“多有意思，你上赶着人家，人家不理你，我上赶着你，你不理我，像你们常说的，上赶着做不成买
卖呀。”
刘朝带说：“现在说什么都没用了，即使我心里有你，也没用啊，王母娘娘在我们当中用银簪子划了一条大河。”
马来诗媛说：“你别说大河小河的，也别说有用没用，我只问你一句，你拍着心口回答我，我也就不白对你好一回
了。”
刘朝带问：“你问什么？”
马来诗媛说：“你心里一点都没有我吗？”她盯着他的眼睛，那目光是火辣辣的。
刘朝带不由自主地把她的手握到自己手中，说：“还用我说吗？可是没用啊。”
“这就行了。”马来诗媛露出了笑容说，“我也放心了，你等着吧。”
“等什么？”刘朝带说，“你在说什么呀？”
马来诗媛竟然唱起了山歌。刘朝带说：“你这么反常，疯了？”
“你才疯了呢！”马来诗媛说明天要走了，她和陈天仇去告个别，还要去见见朱丽娅，她不能不声不响地走啊！
“那对。咱们主仆一场，今后说不定再也见不着了。”刘朝带说，“我一会给你预备点银子，我手里没有，我得找
四奶奶去要。”
她说：“我不要银子，带着太沉。你要给就给银票吧。”
刘朝带说：“银票在你们大山里不是废纸一张吗？又没有钱庄，上哪去兑银子。”
“那你就别管了。”这样说了，马来诗媛欢快地哼着歌走了。刘朝带十分纳闷，她这是怎么了？
石超来到刘铭传书房，一脸喜色，法国人已经灰溜溜地退出了基隆，百姓陆续搬回去了。刘铭传叫他拟一份电报，
向朝廷报喜。石超答应后又交给刘铭传一迭纸，他奉命把茶叶、橄榄油、樟脑、硫磺专卖的条规他都写出来了，禁止贩
运鸦片的条令也草拟出来了。
“你问过布政使沈应奎他们的想法吗？”刘铭传问。
“他们都说这是广开税源的好办法。”石超说，不过都有点担心，从前熬制樟脑，都是番民的专利，日本人在后面
操纵，一旦改为专卖，番民利益受损，这会引起他们的不满，对抚番不利。
刘铭传以为，真正从中渔利的是洋人、不法奸商，番民只能得到很少的一点。官府专卖后，番民仍可以熬炼，卖给
官家就是了嘛。专卖后商人赚到的钱，必须有三分之一丢在台湾投资，不能全拿走！这是从繁荣台湾经济着眼。
石超说：“你过过目，如果没有什么改动，就可以颁布施行了。”
刘铭传拿起来在灯下看，顺便让他告诉林维源、邵友濂他们，清丈土地要抓紧。台湾富者有田无赋，贫者有赋无田，
清赋可弥补财政亏空又可均贫富。他总觉得税源在这里，大户人家瞒报土地太多。
石超提醒他，这也有风险。自古以来是损不足以奉有余，这成了天经地义，没有损有余而奉不足的。
刘铭传叭地放下那迭纸，说：“你怎么也变得这么世故起来了！损不足而奉有余，就会让穷人造反，长毛造反的教
训还不够吗？”
石超说，损有余呢？不会造反，但会掀起场大风，足以掀掉他的乌纱帽。
刘铭传并不在乎，他已归隐十余年，本来不恋官场，所以来台湾是托着纱帽来的，而非戴着来的，大风吹去了，就
回家呀！况且，比比石超，是干脆不要纱帽的，他更不在乎了。
石超说：“你这么说了，那当然怎么干都有理了。”
“对了，”刘铭传说，“你清不清高是一回事，报不报功，是另一回事。还有个朝廷俸禄啊，你不能光指着在我的
饭锅里舀粥吃呀！”
石超嘻嘻地问：“你跟朝廷给我请了个什么官？”
“五品同知，”刘铭传说，没有实缺，指省候补也好，就在台湾候补好了。
石超嘻皮笑脸地说：“五品纱帽太小了！要官，至少象你，一品红顶子，穿黄马褂，赏一等男爵寒酸了点，将就吧。
五品顶戴，不值得。”
“真拿你没办法。”刘铭传说，“你这人对仕宦之路不上心，对自己的终身大事也不上心吗？”
石超说：“我这个不思进取的样子，干嘛要成个家拖累人家呢？”
刘铭传说：“我给你提媒怎么样。”
石超连忙摆手：“千万别开口，千万别开口。”
“我又不是老虎，”刘铭传说，“你怎么吓成这个样子？”
“我知道你要提谁。”石超说。
“这可奇了。”刘铭传说，“你我自从称兄道弟以来，每天说的都是军国大事，从没说过一句私房话，你怎么会猜
到我想说什么？”
石超说：“错不了的。”
刘铭传说：“你如果你真的猜对了，从今往后任你性，不管你的事，好不好？”
“好啊。”石超拿起笔在手心写了两个字，随后张开手掌，刘铭传一看是“蜀花”二字。
“怎么样？”石超哈哈大笑。
“你果然是人精。”刘铭传说，“这蜀花与我的女儿一样，你是知道的，模样、人品你也了解，把她嫁你，有什么
辱没你的吗？”
“犯规了！”石超说，“我主要是不愿矮你一辈，那不是不能称兄道弟了吗？”说罢又笑。
“你怎么能拿婚姻大事当儿戏。”刘铭传有几分不悦了。
石超话锋一转，说：“老兄如不健忘，还是想想你自身的一劫吧。”
“什么一劫？”刘铭传不解。
“你看看，果然忘了。”石超说，“你的仇人并没有说放过你呀！”
刘铭传愣了一下，说：“你是说陈天仇？她和我们相处这么久，一起抗法，在战场上甚至救我性命，她还有必要杀
我吗？我还没有感化她吗？”
石超说：“我说不好，我冷眼看去，她这几天心情很不好，常常一个人独处。”
“你去跟她说说，”刘铭传忽然想起了什么，“我听说，陈天仇对谁都不行，只有对你不错。”
“绝无此事。”石超说，“我与她井水不犯河水。”
刘铭传说：“是不是她对你有意啊！好像陈展如对我说起过此事。若是你能与她成亲也好，我就不再提蜀花的事。”
石超说：“怎么，用我拴住陈天仇？软化她，使她不能再来杀你？你别错打了算盘，假如她嫁了我，还是不放过你，
那不是赔了夫人又折兵吗？”他又大笑起来。
刘铭传说，“哪天有空，我找她聊聊，我不信她真是一副铁石心肠。”
石超说：“你试试吧。”
月光如水，从门缝窗隙泻到刘朝带屋中。在外间，躺在铺上的马来诗媛翻来覆去睡不着，便索性坐起来，从门缝向
里看，刘朝带睡得正酣。她轻手轻脚下地，拢了拢头发，拿起她备好的包袱，向门外走去。到了门口又犹豫了，转身回
来，把里屋的门推开一点，也许是希望他能醒吧？但刘朝带翻了个身又呼呼睡去。
马来诗媛恋恋不舍地走出屋子。
满天星斗，月色如银，马来诗媛向海滨走来，那里停着几艘渔船，船上摇曳着油灯的灯光。
她向船上喊了句什么，船老大举灯站到了船头，搭过一条跳板，马来诗媛上了船，船老大撤了跳板，长篙一点，船
驶入海中，帆渐渐升起。
马来诗媛望着向后倒去的点点灯火的城镇轮廓，不知是留恋还是凄伤，想到不可知的漫漫长路，她既有悲壮感，也
有几分惶惑，陈天仇和朱丽娅都很佩服她，至少她活得真实，不自己骗自己。
第五章第三十节
引洋人资金、技术建我铁路、煤矿，刘铭传称之为借种打粮、借船打鱼，西太后却认为兜揽不得。万里迢迢到北京，
番女想用一棵千年灵芝敲开紫禁城的大门，也就拿到了幸福的钥匙。
不知什么时候也不知怎么进来的，黑衣黑裤的陈天仇已经站在刘铭传床头了，她身背一口双刃剑，手里提着左轮枪。
她没有马上下手，看了片刻刘铭传沉稳的睡相，他睡前看的一本书掉到了