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我，杀我干什么？留着我，不是可以为台湾百姓办点事吗？”
濂花勇很受感动，陪他上马一路走着。刘铭传象漫不经心地说：“总有人说，汉人又要来征剿番民了，我刘铭传不
做这样的事。番民只不过在深山里一代代生活得久了，才叫番民，其实番汉一家，你们本来也是我们的兄弟。”
濂花勇说：“若是官府的人都像大人这样待我们就好了。”他顺手采了树上的野果，递给刘铭传。
刘铭传拿过来就吃，濂花勇说，“你吃了兄弟果了！太好了。”
“怎么叫兄弟果？”刘铭传问。
“你没见，果子都是一串两个并生的吗？”濂花勇说他们这里，若是谁家兄弟不合，上门来说合的人就会采兄弟果
给他们吃。
“那我们是兄弟了。”刘铭传大笑，又说，其实，往上推两千年，你我的祖先可能真的是兄弟。
濂花勇问刘铭传，都传说番们是秦人的后代，不知是真是假。
刘铭传用肯定的语气说，秦始皇派徐福带五百童男童女到台湾神山来采药，这些人乐而忘返，番民就是他们的后人，
不然他们怎么长得和我们一模一样呢！
濂花勇说：“我就爱听这话，越说越近乎。”
马来诗宾把两个妹妹领到兽窖跟前，说：“他在里面。”说罢跳上马就走。
马来诗妹问：“你上哪去？”
马来诗宾说：“不知道，反正这里我呆不下去了。”
马来诗媛说：“叫他走，我们太鲁阁社不缺他这样的人。”
她的声音传到了窖里，刘朝带微弱地叫着：“是马来诗媛吗？我在这，快来救我。”
这时马蹄声远去，马来诗宾已消失在林中。马来诗媛来到窖口，向下望，她看见刘朝带完好无损，放了心，他坐在
竹签子空隙中，真像一头困兽，就开玩笑说：“这是一头什么野兽啊？怎么会说话呢？”
妹妹说：“别折磨他了。”她从背后解下砍刀，灵巧地爬到一棵大榕树上，砍下一根粗壮的寄生藤，一端顺到兽窖
中，对底下喊：“喂，抓住！”
刘朝带站起来，说：“我还绑着呢！”马来诗妹便小心地丢下砍刀，刘朝带弄断了绳子，紧紧抓住藤条。妹妹刚要
拉，姐姐叫了声：“不行。”妹妹问：“怎么了？”
马来诗媛担心，万一拽不动了一松手，他再跌下去，穿到竹签子上，那还得了？
马来诗妹便把藤子绕到大榕树树干上几圈，固定了，才去拉，刘朝带被拉上来了。
刘朝带说：“我也当了一回老虎，不过这滋味不好过。你们若不来，说不定晚上真会被虎吃掉。”他特地向她们深
深一揖：“谢谢你们的救命之恩。”
“不用谢，”马来诗媛的脸又冷冰冰的了，就当他是救了一头狼、一头狗熊。
妹妹埋怨她说：“你这人真是！一听哥哥把他抓来当人质，你急得不行，连伤痛都不顾了，为了救他，你把刀架在
哥哥脖子上。可这会儿你又这样子，真琢磨不透你怎么回事。”
“你瞎说什么！”马来诗媛制止妹妹说下去。
但刘朝带显然受了极大地震动，对马来诗媛说：“我真愧对于你呀。”
马来诗媛不理他，只顾在前面走。刘朝带讪讪地跟在后面。马来诗妹说：“一会好好洗洗脸，去见你爷爷吧。”
“什么？见我爷爷？”刘朝带问，满腹狐疑。
马来诗媛责备妹妹：“你真快嘴。”马来诗媛说：“你别误了事呀！忘了爸爸嘱咐你什么了吗？”
刘朝带问：“我爷爷怎么到山里来了？是来找我的吗？”
马来诗媛说：“我想是吧。他这么个宝贝孙子丢了，能不着急吗？”
“他带兵来的？”刘朝带说，那他可是太糊涂了！冤仇宜解不宜结呀。“
还好，马来诗妹说他是一个人来的，一个兵没带。
刘朝带吁了口气，说：“这才好。”这种态度，显然搏得了马来诗媛的好感。她说：“一会见了你爷爷，还有我父
亲，你怎么说？”
刘朝带反问：“你希望我怎么说？”
“这叫什么话！”马来诗媛说，“嘴长在你身上，舌头长在你口里，你想怎么说，别人管的着吗？”
刘朝带说：“我就如实说。马来诗宾扣我为人质，要扯旗造反。”
“很好。”马来诗媛转过脸去，不再理他。
马来诗妹有点不放心，说：“你真会这么说吗？”刘朝带说：“我为什么要撒谎？我包庇你哥哥那样的坏人，他会
干出更多的坏事。”
这一下，马来诗妹也不理他了。刘朝带忍不住暗笑。
火把和猪油灯窜烟带火，把太鲁阁社头人的房子内外照得通明，皮鼓声声，伴着粗犷的歌声，男男女女围着火塘在
跳舞。
濂花勇和刘铭传高坐在上面，桌子上有大碗酒大块肉，濂花勇以番人最尊贵、隆重的礼节招待刘铭传。
这时马来诗媛姊妹二人陪着刘朝带过来了。濂花勇站起来让刘朝带，说：“快上座，”腾出了他方才坐的位子。刘
铭传说：“他小小的人儿，没那么尊贵，大头人请坐。”
刘朝带在下首告了座，濂花勇才归座，说：“真对不起，我有个很不成器的儿子……”
刘朝带见马来诗媛眼巴巴地看着他，便爽快地说：“谢谢大头人的招待，马来诗媛招待得很周到，我本来想来看看
她的伤养的怎样了的。”
濂花勇又意外又惊喜地去看女儿，马来诗媛说：“朝带还给我带来治红伤的药了呢。”濂花勇心里一块石头落了地，
说：“大帅的宝贝孙子人也长得秀气，心地也善良……”
刘铭传说：“马马虎虎。他从三岁起就跟着我，寸步不离，我有点把他宠坏了。”
濂花勇笑着给他倒酒，指着马来诗媛说：“都一样，这姑娘叫我宠的不像个样子了，任性得很，她女扮男装去从军，
我开始都不知道。”
刘铭传说，马来诗媛一直扮男装就好了，他早把官职给她请下来了，她可是在基隆、沪尾两战中屡立功勋啊！
马来诗媛叉了一块肉送给刘朝带，对刘铭传说：“你们那叫什么破规矩？为什么女的不能当官，你们说女的比男的
低贱，可多大的官，包括皇上，不都是女人生的吗？说话算数的西太后不是女的吗？”
刘铭传一怔，濂花勇忙拿眼睛瞪她，刘朝带也用脚碰了她一下。她不买账，说：“你碰我干什么？我说的不是实情
吗？”
刘铭传撑不住笑了：“是实情，是实情。”气氛这才缓和下来。
刘铭传与濂花勇探讨，从前沈葆桢、丁日昌当福建巡抚时，都抚过番，为什么归而又反，总是弄不好呢？
濂花勇也说不好。反正他们心里不舒服，官府总是像防贼一样防着他们，跟他们不一条心。
刘铭传开始阐明他的主张，抚番应以德抚番，真正视他们为兄弟姐妹，日后，他准备上书朝廷，他亲自出任抚垦大
臣。
“什么事也不让番民作主，谁心里也不会舒服。”马来诗媛冒了一句。
刘铭传思忖一下，说，将来可实行两种办法，一种是请他们下山、进城，与汉人一样待遇。不肯下山的，由番民们
的头人照旧管理，以番治番，官府派员来帮助，他问濂花勇看这样行吗？
濂花勇说：“这倒好，我们做梦都想，办得到吗？”
“事在人为嘛。”刘铭传说。
马来诗媛突然问：“你见到山门口的界碑了吗？”
“什么界碑？”刘铭传说，“我没看见啊。”
马来诗媛说：“我念给你听：”番界不得随意出入，汉民不得娶番妇，违令者斩‘。“
“我知道汉番不准通婚的律令，”刘铭传说，这是大清朝廷定的制。不过刻在碑上就不知道了。
马来诗媛问，大帅是个开明人，你说过，我们是先秦徐福五百童男童女的后人，不和你们一样吗？为什么通婚要杀
头呢？
刘铭传被她问得张口结舌。马来诗媛又问：“假如你孙子他娶了我，你会把他杀了头吗？”
濂花勇赶紧制止女儿，不让她在大人面前胡说。
刘铭传说这得申奏朝廷，要先改规矩才行。
接着刘铭传话题一转说：“有人说，大头人要带领北路各番民反叛朝廷，我来看看，我不相信。”
马来诗媛问他，明知要反叛，却又不带大军来兴师问罪，他一个人来，不怕杀了他吗？
刘铭传说：“我没亏待你们，我也不相信大头人会选择这条路，我才敢只身来。”
濂花勇很感动：“有大帅这句掏心的话，我们心里热乎乎的，你把我们当兄弟看、当人看，我们自己不能不把自己
当人啊。大帅放心，我们永远和朝廷一条心。”
第五章第二十八节
打败了要赔，打胜了也要赔，西太后称这是花钱买平安。巡抚脱下官服去送罪囚发配，他鄙视他，但绝不罗织罪名
致人于死地。修铁路、开矿山，他居然想利用外资，大胆新奇却也是自已玩火。
西太后又坐到了养心殿帘子后头，气氛好，几个大臣都赐坐坐在御前，光绪皇帝也得意洋洋。
李鸿章奏道，法国海军统帅孤拔死了，这是法国人服软的原因之一。
“这样的人死有余辜。”西太后说，“怎么着啊？刘永福又打了个谅山大捷，法国人还有什么好说！”
李鸿章奏道，法国公使照会我们，希望在《天津和约》的基础上签个新约，签约后，他们马上撤出基隆。
“他不撤怎么着，不撤饿死他。”光绪说。
西太后说：“有什么条件啊？”
李鸿章说：“只要冯子材、刘永福从越南撤军”
连光绪都明白了，那只是名义，越南早已不归我们管辖了。
奕劻说：“恐怕多少还得赔点银子。”
一听说打了胜仗还要赔银子，西太后心里不是滋味，眉毛皱了起来。
翁同和替她出了这口闷气，我们到底是打赢了还是打败了呀？怎么打败了要赔，打胜了还要赔？
西太后见李鸿章他们都揿着脑袋，明白不赔不能了事，便叹口气说：“都是贪得无厌的小人。好在咱们大家大业，
就不跟他们小国计较了，花钱买平安吧。”
李鸿章忙说：“太后圣明，就是这么个理，若讲本心，一根毫毛都不该给他。”
西太后说：“趁咱得了点便宜就罢手吧，等人家缓过劲来再打败了咱，又不知怎样狮子大开口了。李鸿章啊，你和
他们谈的时候，也得斤斤计较点，别太惯着他们了。”
李鸿章忙说是。
奕譞忧虑地说：“打胜了，还这样软弱，将来别的国家也照此办理，我们怎么办？”
光绪说：“老佛爷，不能给呀，他们会得寸进尺的。”
西太后说：“别争了，我愿意从身上割肉吗？好汉不吃眼前亏，就这么着吧。”
众大臣不再言语。
西太后问：“台湾建省，让刘铭传当首任巡抚，他为什么上折子推诿？他不想当？”
李鸿章答，他不是推诿，是觉得缓几年建省为好，主要是怕福建不再管它，台湾又是羽毛未丰，无法支撑。
“这好办。”西太后倒想出个主意，让杨昌浚和他签个约，五年为期，照样给银子，等台湾翅膀硬了，富庶了，再
放飞嘛。至于苏浙、两湖、两广这些富庶的省也别看笑话，都出点血，也定个章程。
翁同和覚得这样就两全齐美了。