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的气了。如果说──唔，我们还是免了他们，怎么样？反正他们不会跟这种事有瓜葛的。我们干吗找些不必要的麻烦？”
“我不同意。”波洛说，“可以肯定，安德烈伯爵是通情达理的。至少我们也得试试。”
不等鲍克先生回答，他就狠狠地敲了敲十三号的门。
房里有人答道：“进来。”
伯爵坐在门旁的角落里看报，伯爵夫人蜷缩在对面近窗的角落，头底下塞个枕头。她仿佛刚睡过。“对不起，伯爵阁下。”波洛先开口，“请原谅，打扰了。我们在搜查车上旅客的行李，大多数情况下，这只是例行公事。可是不做又不行。鲍克先生提醒我，阁下持的是外交护照，有理由申明免受检查。”
伯爵思索了一会。
“谢谢，”他说，“不过，我认为，并不需要这类照顾。我怀愿跟其他旅客一样，把行李拿出去搜查。”
他转身对他的妻子。
“我想，你不会反对吧，爱琳娜？”
“不会的。”伯爵夫人毫不犹豫。
搜查进行得仓促、草率。波洛似乎竭力提些不着边际的小问题来掩盖这一窘境，例如：
“夫人，你的箱子上的标签全湿了。”他拿下一只摩洛哥箱子，上面贴着缩写字和王冠的标志。
伯爵夫人对此没有回答。看来，她是被这些事弄得心烦意乱了，她还是躺在角落里，睡意朦胧地看着窗外。这时波洛正在搜查另一个包房的行李。
搜查工作快要结束时，波洛打开盥洗池上的小柜，匆匆地朝里面的东西扫一眼──一块海绵，面油，香粉还有一个巾着台俄那的小瓶子。
最后，双方很有礼貌地说了几句话，三人搜查人员转身告辞。
接着，便是哈伯太太的、死者的及波洛的包房。
他们来到二等车。第一个包房是10号和11号。房主人是德贝汉小姐和格莱达？奥尔逊。前者在看书，后者睡着了，但他们一进来便惊醒过来。
波洛重复他的话。瑞典太太象是局促不安，德贝汉小姐冷冷淡淡，漠不关心。
“太太，允许的话，我们要查查你的行李，然后也许费心过去看看哈伯德太太。我们让她搬到另一节车厢去了，不过自从发现那把刀至今，她还是心烦意乱的，我吩咐让人给她送些咖啡去，可是，我认为眼下顶要紧的是，找个伴儿跟她聊聊。”
她心肠的太太同情心一触即发。她立刻就去找美国太太聊聊。她的神经怕是受到极大的刺激，这一趟旅行早已搅得这个可怜的老太太心绪不安，何况还要久离自己的女儿。啊，是的，她这就去──箱子反正没锁──她要给她带点氯化铵去。
她拔腿就走。她的财物很快就检查完毕。她带的东西少得可怜。显然，她还没有发现自己的帽盒里少了几只金属网罩。
德贝汉小姐放下书，注意着波洛的一举一动。当他问她时，才把钥匙递过去，看他拿下箱子，打开来，她说：“你为什么打发她走，波洛先生？”
“我吗，小姐？让她照料美国老太太去。”
“说得多动听──借口而已。”
“小姐，我不理解你的意思。”
“我认为，你完全理解。”
她微微一笑。
“你想留我一个人单独呆着，是吗？”
“除非你硬要我这么说。”
“还说硬要你这么说？不，我不承认。你早有这个主意了，对不对？”
“小姐，我们有句古话──”
“做贼心虚。你来就为了这话？你应该相信我还有点儿观察力和常识。由于某些原因，你认为我对这件可悲的案件是知情的──一个我素不相识的人的死。”
“小姐，这是你的想象。”
“不，根本不是我的想象。我认为，不说真话，浪费了许多时间──说话不直截了当，而是转弯抹角，躲躲闪闪。”
“你也不喜欢浪费时间，很她。那我就照着办：直接法。我要问你，我在叙利亚的车上听到的几句话是什么意思？我曾在康尼雅站下车去，你们英国人称之为活动手脚，小姐，夜里你和上校的声音传到我的耳朵里，你跟他说：‘现在不行，现在不行。等事情全部结束，等那事情过去之后。’小姐，这几句话是什么意思？”
她非常平静的说：“你可认为我这是指──谋杀？”
“小姐，是我有问你。”
她叹了一口气──沉思片刻，然后象是苏醒过来似的，说道：“先生，这话是有所指的，不过不是由我来说，我可以庄严地以名誉担保，这以前我从未亲眼见过这个叫雷切特的人。”
“如此说来──你拒绝解释？”
“是的，如果你这样理解──我拒绝。这是跟，跟我所承担的任务有关。”
“一个已完成的任务？”
“你这是什么意思？”
“完成了，还是没有完成？”
“你干吗要这样想呢？”
“小姐，听着，我要提醒你另一件事。快到伊斯坦布尔那天，火车出了点小毛病，你焦急不安。小姐，你是个何等冷静，自制力又很强的人，可你失去了冷静。”
“我不想误了我的下一趟车。”
“这是你的说法。可是小姐，东方快车本周每天都有，即使误了一班车，只不过误了二十四小时。”
德贝汉小姐第一次露出要生气的样子。
“你根本不知道人家有朋友在伦敦等着，误了一天就会失约了，这要使人多着急。”
“哦，是这样吗？朋友等你，你不愿使他们等着急？”
“那还用说。”
“可是，奇怪的是──”
“有什么奇怪？”
“这趟车，我们又耽误了。而这次情况更严重，因为你不可能给朋友发个电报，或通个长──长──”
“唔，正是。你你英国人管它叫多有电话。”
玛丽？德贝汉小姐不由自主地微微笑了起来。
“干线电话。”她纠正道，“正象你所说的，双方既不能通电话，也不能拍电报，实在令人焦急。”
“可是，小姐，这一次你的态度可大相同。你上点也不着急。你镇镇自若，沉着从容。”
玛丽？德贝汉咬着嘴唇，脸窘得通红，她再也笑不起来了。
“小姐，你可没有回答我的问题，是不是。”
“很遗憾，我可不知道，还有什么需要回答的。”
“说明一下你前后神态变化的原因，小姐。”
“你不觉得这简直是鸡蛋里挑骨头吗，波洛先生？”
波洛推开双手，做了个歉意的姿势。
“这或许是我们铸侦探的弱点。我们总指望一个人的态度始终如一，我们容不得情绪变化无常。”
玛丽？德贝汉没有回答。
“小姐，你对阿巴思诺特上校很了解？”
他设想，话题这么一转，她要平静下来的。
“这次旅行我第一次遇见他。”
“你是不是有理由怀疑，他可能认识雷切特？”
她断然地摇摇头。
“可以肯定，他不认识他。”
“有什么根据可以这样肯定？”
“从他说的话里。”
“可是，小姐，我们在死者的包房的地板上捡到一根烟斗通条。而阿巴思诺特上校是唯一用烟斗的人。”
他紧紧地盯着她。可是她显得既不惊讶，也不激动，只是说：“没有的事。荒谬之极。阿巴思诺特上校是世上最不会跟谋杀沾边的人──尤其是这种戏剧性的谋杀案。”
这种观点和波洛的想法多么的合拍，但是他嘴里却说：“我得提醒你，小姐，你对他并不十分了解。”
她耸了耸肩。
“对这类型的人我有足够的了解。”
他非常柔和地说：“你还是不愿告诉我‘等那事过去之后’这些话的含义吗？”
她冷冷地答道：“我再没什么可说的。”
“那也没什么。”波洛说，“反正我会知道的。”
他鞠了个躬，随手带上门，离开了包房。
“朋友，这明智吗？”鲍克先生问，“你这是促使她提防我们──通过她也使上校警惕起来。”
“朋友，你想要逮兔子，就要往洞里放只雪貂；如有兔子，就会跑动。我用的就是这个办法。”
他们进了希尔德加德？施密特的包房。
这女人早就作好一切准备，站着。她毕恭毕敬，脸上却冷冰冰的毫无表情。
波洛对放在座位上的小箱子里装的东西匆匆地扫了一眼。然后他招列车员从行李架上搬下另一只较大的箱子。
“钥匙呢？”他问。
“没锁，先生。”
波洛打开搭扣，掀起箱盖。
“啊哈！”他转身对鲍克先生说，“可记得我说过话？往这里瞧一瞧！”
箱子上层摆着一件匆促卷起来的褐色的列车员的制服。
德国女人那呆板的表情霎时大大改了样。
“啊！”她嚷起来，“这可不是我。我没放过。打从一离开伊斯坦布尔，我就没留意过这只箱子。”
她哀求地轮番打量着三个人。
波洛温柔地拉起她的手，安慰她。
“不，没事儿，我们信得过你，别着急，我们满有把握你没藏过制服，正象我们相信你是个好厨师，你是个她厨师，是不是？”
这女人迷惑不解，不由得笑了起来。
“真的，我的女主人全都这么说。我”
她张开嘴，却没有再往下说，又显出一副吓坏了的样子。
“不，不，”波洛说，“肯定你没事。听着，究竟是怎么一回事，我这就告诉你。那个男人，你见到的那个穿制服的男人，从死者的包房里走出来，他跟你撞了个满怀，这算他倒运了。他原以为见不到人的。下一步怎么办？这件制服得脱手，这下不再是预防措施，而是危险临头了。”
他回过头来，看了鲍克先生和康斯坦丁大夫一眼，他们都在聚精会神地听着。
“你知道，外面下雪，这场雪打乱了他的全盘计划。这制服往哪里塞呢？车上的包房住满了人。不，他经过一个包房，门开着，他以为那儿没人。这包房想必是跟他相撞的那个女人住的，他溜了进去，脱下衣服，匆忙塞到行李架上的一只箱子里。要找到它，也许还得一些时间。”
“后来呢？”鲍克先生问。
“那倒需要研究了。”波洛说，使了个警告的眼色。
他拎起制服，第三颗钮扣没了。波洛把手伸进衣袋，掏出一把列车员的可以打开所有包房的万能钥匙。
“这说明为什么这个人能穿过所有的包房。”鲍克先生说。“你对哈伯德太太提的问题毫无必要，锁着也罢，没锁也罢，这个人都能轻而易举进通过所有的门。总之，这既然是列车员的制服，为什么不能有一把万能钥匙呢？”
“真的，为什么不能有呢？”波洛说。
“说实在的，我们原来应该知道的。你可记得米歇尔说过，他听到铃声，过来时，哈伯德太太房门是锁着的。”
“正是，先生。”列车员说。“所以我才认为，这太太该是在做梦。”
“可是这就明白了。”鲍克先生接着说，“显然，他打算把包房的门也重新锁上，可是也许他听到床上的声响，吓了他一大跳。”
“现在，”波洛说，“我们只需把鲜红色睡衣找出来就行了。”
“正是，可是最后两个包房