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一面传齐三班、点齐左右升堂已毕，先带原告家属并见证，问了备细，然后叫带凶手钟山玉听审。
那山玉来到丹墀，口叫冤枉，双膝跪下。元知府定睛一看，见山玉年纪不上二十，唇红齿白，一表非凡，不像个杀人模样，心中有些疑惑，便问道：“你这小小年纪，为何黑夜杀人？还是有仇，还是无故？从实招来，免受刑罚。”山玉爬了一步，口中禀道：“大公祖在上，容难生细禀：难生世代书香，颇知法律，怎敢杀人？只因难生为父出边廷，代皇上修造万里长城，多年无信，是以难生到京讨信，蒙云老伯母相留，未曾回去。昨日因是清明节令，蒙砚兄请到桃花店踱青，又遇刁公子邀在他庄上饮酒留宿，妓女陪酒。生因酒困，在外看月，就在外边隐几而卧。睡梦之中，猛听得一声响，难生惊醒，入房去看，不想看见一人已经杀死在地，旁有钢刀一口，不知何人所杀。看见喊起声来，云文兄误认是难生所杀，遂扭至公祖台前。难生与死者相隔万千里，并无半面之交，又无仇怨，焉肯失手杀人，致干法纪？求老公祖笔下超生，明鉴万里。”那大守听了这片口供，句句入情，言之有理，便道：“下去。妓女上来。”那妓女爬上一步。元知府问道：“昨日人是那个杀的？只有你在房中，必知就里，快快招来，免受刑罚。”那妓女从头至尾说了一遍，与钟生口供无二。知府又问道：“莫非你爱上钟生，你二人因奸斗殴，杀死人命，代他隐瞒么？”妓女道：“小妇人烟花人物，人人都可从，岂分厚薄，敢欺王法？求大老爷详察。”
知府正要动问，忽见宛平县相了尸前来申详。知府看了详文，便道：“待本府亲自相验一番，便知明白。”送叫衙役将一干人犯收监，打道前去相尸。消息传将出去，入人道怪，个个称奇，纷纷议论。这钟府老家人钟安好不惊慌，慌忙回庄报与云太太去了，且不表。
单言元知府打道奔桃花店而来，不一时到了刁府的庄子．刁虎同云文远远前来迎接，接入中堂．见礼已毕，茶罢三巡，元太守起身，亲自入门一着，只见尸首倒在门里，背朝天，脸着地，脑后一刀，深有三寸，鲜血淋淋，旁边朴刀一口，房中一切摆设，俱没有打动，不像斗殴的形迹。周围细细一看，只见地下有灰尘的脚迹；依着脚迹一看看到房门背后有一双大脚的印子，却像双脚并站的模样，却一步—步到尸边。元知府道：“好奇怪！这分明暗中智杀的形迹。”
遂拿笔画了影迹，走将出来，坐在公案上。云文上前打了一躬道：“先兄的冤枉．要求老父台申冤。”元知府道：“世兄这件事，据本府看来，事有蹊跷。观此形迹，同钟山玉和那妓女的口供，不像是钟山玉杀的，必定另有凶手。”云文听了道：“若不是钟山玉杀的，难道我杀的嫡亲哥哥，图赖他不成？”知府道：“黑夜之中，事多讹错，人命重情，岂能轻轻便认了？尚容本府回去审明奉复便了。”正是：只道人情能陷害，谁知王法不容情。
云文见元知府口角顶真，遂请刁虎来商议，封了五百两银子，候知府起身，他悄悄的送上道：“些须菲仪，作为纸笔之费，事毕之后，等家父回来，少不得还要奉谢。”元知府见了，明知其中有故，只得收了，笑道：“领教，领教”遂一拱而别，上轿去了。
云文又见元知府去了。回到草堂，同刁虎议道：“我看老元耿头耿脑的有些真情，倘若家出真情，如何是好？倒不可不虑。”刁虎道：“不要慌，且看他明日如何定案。好不好我明日到刑部大堂张老伯那里去说个人情，那时亲提严审，看他如何。”云文大喜道：“如此甚妙。”谈谈说说，云文告别回家。刁虎与包成商议，着人到府前打听。正是：任君使尽千般计，到底难坑有福人。
不言刁虎二人定计要害山玉的性命。单表钟府的老家人，见了这一出段儿，唬得他悲悲苦苦，战战兢兢，慌慌忙忙跑到云府后堂，喘在一团，哭在一处，连话也说不出来。
云太大见了这般光景，吃了一惊道：“你们去祭孤，就去了一夜，使老身悬望，今日回来，为何这般光景？快快说来。”那钟安一头喘一头哭道；“老太太，有…有有所不知，我…家相公弄…弄出祸来了！如…如…如今坐在那…那…哪顺天府牢里！”太太道：“ 怎怎么讲？”钟安道：“坐…坐…坐在牢…牢…里呢！”那云老夫人一听此言，吃了一惊。正是：魂飞楚岫三千里，魄绕巫山十二峰。
云太太听见钟公子坐在顺天府牢里，忙问为何事，钟安就把昨日出门，如何看花，如何吃酒，如何遇见刁虎，如何被他请去，如何到庄上，如何妓女唱曲，如何吃醉去睡，如何响，如何捆了人，如何扭到官，如何坐进牢，细细的说了一遍。云老太太听了此言，唬得目瞪口呆，道：“有这等事？分明是又中了刁虎之计了！只是老太爷不在家，谁人相救？”苍头哭道：“可怜我家小主人，实指望来救老爷，如何反送了性命！太夫人不救，则小主人死无葬身之地了！”说罢伏地而哭。太太道：“你不要哭悲，待老身想法。”
正在仓惶，忽见安童前来禀道：“今有元太爷到了，前来请安。”太太听了，道：“来得甚好，快请相见！”不一刻元知府来到后堂，向云太大道：“师母请上，待门生拜见。”太太道：“岂敢！请坐罢。”元知府遂行了常礼。礼毕，茶过三巡，太太道：“老身正欲来奉请，贤契来得甚好。闻得刁虎那厮和不肖云文，不知怎样昨日引诱小婿钟山玉到他庄上宿娼饮酒，却将人命陷害他的性命。如今发在贤契贵衙定案，诸事要仰仗大力伸曳才好。”那元知府听得太太说钟山玉是他的女婿，吃了一惊，想道：“其中必有缘故！”忙打一恭道：“请问师母，师妹是几时完姻的？门生也未来恭贺。”太太道：“尚未完姻。”遂将如何定亲，如何被害分别，如何刁虎来谋，如何在桃花店抢去，如何夺回，如何隐去的实话说了一遍。元知府道：“原来有许多委曲，门生那里知道！如今告在门生衙中，门生只好从宽审断，那从前的事，只好等我老师回来再作道理。只是上司衙门要师母用力，门生无不周全的道理。”
正在谈论，却好文翰林在城外听了这个消息，慌忙打轿到云府来讨音信，正遇元知府在那里说话，文正遂行礼坐下，动问起来。老太太将前后诉了一遍。文翰林道：“定案自然要求老父台从宽，刁府中只须老夫人如此如此、这般这般就是了。”太大听了大喜道：“好计！好计！”正是：计就南山擒猛虎，谋成北海捉蛟龙。
当下三人商议已定，文翰林同元知府一同辞了云太太，各自回衙料理，不提。
且言云老太太遂命家丁二人：“快请刁虎、张宾二人前来说话，要紧！要紧！”家丁分头去了。不一刻，刁虎与张宾二人齐到。见礼已毕，茶过三巡，太太头扎包头，手拿拐杖，怒容满面，问张宾道：“大人，我家小女好端端的许了钟姓，不想大人前来做媒与刁家，老身彼时不许，谁知刁虎他串同不肖，强娶了小女，这也罢了，怎么昨日又约了不肖，引诱我女婿钟山玉去饮酒宿娼，却把人命大事陷害他的性命，是何道理？我如今也不管你们杀人不杀人，你只把女儿还我，万事干休，不然，趁张大人在此．我与你面至去便了！”说罢，便立起身来抓住刁虎。刁虎唬得面如土色，道：“太太，你宽宽着些再讲。”那张宾便劝道：“太夫人息怒，如今木已成舟，不必说了，但令爱千金少不得改日本院送来拜见；那钟山玉之事，掌在本院身上，开活他便了，太太何必费心！”云太太道：“既然如此，便罢了。倘若要问我女婿的死罪，我少不得将从前之事草成一本，面见天子，那时休怪。”张宾、刁虎连声道：“是，是，是。”
当下二人退出。刁虎道：“这事怎了？”张宾道：“你好呆！那云文与小钟为家产仇斗，你代他作甚的孽？只要自已事不要紧就好了，凭元知府怎生判断便了。”刁虎道：“也说得是。但是他日竟认真要起女儿来怎么处？”张宾道：“过些时你刻一张讣闻去，只说他女儿已经病故，岂不断了根了？”刁虎道：“妙计！妙计！”不言二人回去。
再说云文假意哭哭啼啼，回到家中，指望将哥哥被害哭诉夫人，由母亲做主。不想太太早知其中就里，伺候现成，见云文进来，把嘴一歪，两处拥上，原先服侍小姐的几个丫头一齐上前，将云文揪住，捆倒在地。太太手执拐杖，喝道：“你做的好事！先害了妹子，如今又杀了自己哥哥，来害妹夫，天理何在？良心何在？”云文大叫道：“母亲，冤枉！冤枉！”太太也不由他分诉，打了几拐杖．吩咐丫鬟：“与我带到柴屋内锁了，不许放他出来！”正是：一朝打入囚笼内，若要行凶身不能。
话说云文被他这些丫鬟—把揪住，用绳子插了双手，你扯我拉．送在后边柴房内，扣在柱子上，反锁了门去了。这云文急在一处，这且不表．
再言元知府回到衙中，即刻升堂，带齐见证家属，当堂候审，到监提出钟山玉来，元知府问道：“钟山玉，本府方才去相验，已知备细，你细细从实供来，你得隐藏。”可怜钟山玉两泪交流，又诉了一遍，与前词一样。又道：“难生与死者无仇，何肯妄杀？与妓女无隐，焉能串通？求太爷详察。”元知府道：“但人虽不是你杀的，尸到现在房内，况且夜深酗酒，醉后宿娼，也有大过。如今本府将相验的形图与你的口供申详上宪，看你的造化如何。”遂定成疑案，叠成军罪的文书，先详刑部。张宾是受过云太太的气的，遂批转施行。到府中，元知府见了，好不欢喜，遂在三堂提钟山玉来，当面吩咐道：“如今上拟军罪，发到河南为军。”遂点了长解，限三日起行。给了文书，又赏了路费。
钟山玉谢了，同解子出来，道：“大哥，我同你到云府走走如何？”解子道：“使得。”遂出城来到了落贤庄，见了云太太，大哭一场，拜别而行。太太送了百金路费，赏了解子二十两银子，备席饯行。
那日山玉起身，带了苍头同解子，哭辞太太，上路而行。不上半月，到了一个去处：地名两界山．只见那冈岭巍巍、崎岖险裂，三人害怕。正行走之间，猛听得一派锣声，跳出一班强盗，大喝一声：“留下买路钱来！”便一拥而上。山玉唬倒在地，解子和苍头来迎，早被杀死在地，便转身来杀山玉。这一回有分教，且听下回使见．平空追出英雄汉，云里飞来救命星。
不知后事如何，且听下回分解。
第二十回 钟公子西湖卖画 章小姐南院抚琴
闲话少叙，言归正传。那强盗正转身来杀山玉，山玉早已唬晕在地，瞑目受死。那强盗一共是八个，那七个见杀了解子、苍头，俱去剥衣衫、搜金银、扛尸首去了，这一个抡起刀来就劈山玉。双手一举，正往下砍，猛听得一声弓弦响，当胸一箭射来，叫声“不好！”躲不及了，此盗往后“扑通”一声倒了。第二个强在正剥衣衫，见这一个倒了，忙叫道：“怎样了？”便跑来救着。不防才到面前，“啪”的一声，腿上穿了一箭�