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他尽力压抑着自己的不安和愤怒，回道：“我不知道这诗触犯了什么法律。我国公民是有言论自由的！”
“的确，但不包括叛国言论。”治安长官冷笑，“你这诗分明是敬仰叛贼狂彪，讥讽康伯大人！”
“什么？没有！大人，我冤枉！”舒然大叫。
“拉下去！三天以后送往劳改所！”治安长官不容分说地喝道。
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劳改所是康伯别出心裁在全国设立的机构，用于让犯人劳动改造。康伯知道方也对这种在全国掀起的狂热浪潮心存疑虑，所以特意设置了劳改所，以表示自己对犯人的仁慈，让他们接受思想改造，并为国出力以赎清罪过。近年来，劳改所里的政治犯越来越多了。
叛国是重罪，所以舒然被判劳改十年。
“十年……”舒然徒劳地在床边的墙上刻下一道印痕。他来到这里才三天，就已是度日如年，无时无刻不在思念妻子，同时对十年的刑期充满了绝望。
他看着冰冷的、渗着水的石壁上的血痕。
“那是你的前任留下的？”旁边一个劳改犯冷冷地说道。
“什么？”舒然没明白他的意思。
“在你之前，睡这张床的人。”那人素道，“他受不了了，自己撞墙自杀了。”
舒然打了个寒颤：“这里……是地狱吗？会让人绝望到自杀？”
“别酸溜溜地掉书袋。”那人撇了撇嘴，“那家伙才判三年就受不了了，我还判了五年呢。真是的，放出去能干什么？还不如在这里呆着呢。”
舒然摇了摇头，无论如何不能苟同这种想法。
“如果是地狱，我一定不会安心呆在这里的！”
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舒然到底是干过农活的人，他种出的田地收成很好，颇受上官的赏识，因而获得了减刑。一些劳改所的恶霸几次向他挑衅，他都隐忍不发。
转眼间，五年过去，舒然终于凭自己的努力，走出了劳改所。
“自由的空气，味道真好。”舒然回头看着有如黑色巨兽的劳改所，“地狱，我再也不会回来了！”
坐在回家的车上，舒然异常兴奋。
“妻子怎么样了？乡亲们还好吗？看我回去，一定都很高兴吧？”
他开始幻想乡民为他接风的样子。然后他想到了初军。
很奇怪的，五年的无妄之灾，却没有令舒然怨恨初军。
“见面还是朋友吧。”他想，“他也有他的苦衷。”
他现在只想了解这个苦衷是什么。
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回来了！
舒然站在村口，却有些不知所措了。阔别五年的家乡，终于回来了。
这时，几个村民看到了他。
“咦？那不是舒然吗？”
“舒然回来了！”
舒然微笑着走过去，刚要开口打招呼，那几人却如同受惊的鸟群一般，立刻四散。舒然的笑容僵在脸上。
“怎么会这样吗？”他茫然不解，蓦然记起自己劳改犯的身份。
“难道就为这个吗？可是我是被冤枉的啊，而且我已经刑满释放了啊！为什么要用那种眼神看我呢？”
舒然强压着内心的伤感，独自走向原先的住处。
“去看看她，看看她，也许能好一点……”
路上，人们纷纷旁观、议论：
“这不是五年前被抓走的舒然吗？”
“是啊，听说他犯的是谋逆重罪，咱们可离远点，别被牵连了……”
“奇怪，他明明被判了十年，怎么才五年就出来了？”
“难道是越狱……”
虽只是低声耳语，舒然却也听的一清二楚，只觉得一颗心像被火烧灼着一样。
终于，走到了家门口。
远望过去，这个小屋还不算破落，舒然松了口气：还好，总算她还在……
“吱呀”一声，推开了门，舒然看到的，是自己的妻子和一个男人拥在一起。
舒然满腔的热血一下都冲到了脑袋里。
那个男人，是初军！
妻子发现了他，忙从初军的怀抱中退了出来，初军回过头，三个人尴尬地站在原地，都像雕塑一样，不动，也不说话。
半晌，舒然问道：“这是怎么回事？”
“你回来了。”初军勉强一笑，“来，坐。”
舒然并不坐，只是用疑问和憎恨的眼神看着初军。初军避开了他的目光，说道：“抱歉，她已经是我的人了。”
“为什么？”
“你觉得有必要让她年纪轻轻地守了活寡，等你十年吗？”初军反问道。
舒然咬着牙：“我已经回来了，把她还给我！”
“很抱歉，我不会的。”初军毫不相让。
舒然愤怒的表情忽然消失了，他喃喃地问：“所以，你当初要告发我，就是为了她？”
初军还没反应过来，舒然已经夺门而出。
当夜，舒然收拾东西，离开了家乡。
“这里不是我的家，这里是地狱！”他走在出村的路上，恨恨地回头啐了一口，“都见鬼去吧！”
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舒然到了邻村，改头换面，对自己的过去只字不提，做了一个朴实的乡民。
“吴桐，这又是上哪去啊？”一个农民亲切地问舒然。
舒然——吴桐一笑：“还能去哪，采买种子粮呗！”
“哈，老弟，不是我说，你是真行啊！”农民竖起大拇指，“瞧瞧你种出来的地，那跟别人就是不一样！虽然你才来没几年，但大家都对你交口称赞呢。”
“呵呵，谬赞了。”吴桐还是没改掉掉书袋的习惯。
“呵呵，哪天老哥请你喝酒，你也教我两招。”农民说完又问道，“吴桐老弟，你是不是读过书啊？听你说话，跟一般人不大一样啊。”
吴桐一悚，忙答道：“没有，没有，其实就是听些读书人说话多了，自己也就这么说话了。”他怅然一笑，感慨道，“读书越多，倒越不能保身啊。”
农民也听不懂他说的话，只是点头称是。
就这样，吴桐以他的新身份，安静地生活了三年。虽然有人怀疑过他的身份，但都被他掩饰过去了。
三年之后，吴桐也小有积蓄，便娶了一个平凡的农家姑娘为妻，同时弃农从商，做起了粮食生意，有时也兼职倒卖地产。
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那是一个风雪交加的夜晚。
“吴老板，开门开门！”一个声音急促地在门外响起，同时伴随着敲门声。
吴桐已与妻子睡下了，此时又披了大衣起身。妻子埋怨道：“谁啊，这么晚了还来聒噪！”
吴桐打开门，原来是个老熟人。他打了个呵欠：“什么事啊？”
“吴老板，明天早上有个附近村的商人，要来找你谈生意。我怕你不知道，特地来告诉你的。”
“哦，谢谢，进来喝杯酒吗？”
“不了，大冷天的，我也赶紧回去了。”
“哦，慢走啊，路上小心些。”
吴桐往手里呵着气，回至里屋，又睡下了。
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次日，吴桐早早地起身，妻子一叠声地唠叨，帮他穿好衣服。
吴桐来到店铺的会客室，作为中间人的那个老熟人，以及对方的客商，都早已坐好了。
会议并没有如期开始，因为吴桐和那个客商一见对方的面，都是吃了一惊。那个客商叫道：“舒然！”吴桐却叫道：“初军！”
谁也没想到会这么尴尬地相遇，中间人惊讶地说：“吴老板，初先生，你们认识？”
吴桐仔细打量这个多年的敌人——初军老了，脸上见了皱纹，但并不太多。同时他也胖了，红光满面，看来生活很好。吴桐叹了口气，心想：“逃不掉的，终究逃不掉啊……天意弄人，我怎么也想不到他也会经商，更想不到他会来这里。”
中间人尴尬地发现两个人都没有表现出他乡遇故知的兴奋，而是冷眼看着对方，心中已开始转着念头，猜这两个人的关系：“仇人？债主？情敌？……”
最终初军打破了沉默，他拱了拱手：“舒然兄，哦，现在是吴老板了，一向可好？倒是没有想到你来了这里。”
中间人听他称吴桐为“舒然”，又觉得这个人似乎对吴桐讳莫如深的过去很是熟知，心中已藏了很多疑问。此时，舒然拱手，冷冷回道：“不劳初贤弟挂念，我好着呢。”
初军讪然笑笑，已知今天这生意是肯定谈不下去了，遂起身告辞。吴桐冷冷地看着他走了出去。
中间人立刻连珠炮似的问起了吴桐：“吴老板，怎么他称你‘舒然’啊？你们以前认识？你过去是哪的人？听你们的对话，你也是读书人吧？为什么来这个村了？”
吴桐啜了一口茶，把茶杯放下，冷冷地说：“莫问。”
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次日，吴桐走在大街上，恰遇那个中间人。中间人告诉他，初军已离开了。吴桐只是“哦”了一声。
不知道为什么，中间人今天的神情有些不同寻常，似乎是有些躲着吴桐的意思。吴桐当时发觉了，也不多问，等中间人走后，便检视自己周身穿着。
“奇怪，也没什么异常的啊。”吴桐边想边走，忽然停住了脚步，心里“咯噔”一下：“那中间人对我的过去很好奇，难道他去问了初军？”
越想越是忐忑，吴桐信步走进一个常来的茶肆，却半天不见伙计来招呼。
“嘁，做的什么生意！”吴桐心中不乐，又起身出门回家。
到了家中，吴桐才真正意识到事情的严重。
妻子在桌上留了封信，信中错别字不少，但大意是说，她回娘家去了。
“可恶！”吴桐一把将信撕成两半，“该死的初军，他……他用一天时间，都散布了些什么谣言！他……他告发我，使我身陷囹圄，抢了我的妻子，现在还要来这里，揭我的老底，破坏我本已安宁的生活！我不去与他追究，他却不置我于死地，誓不罢休！”
吴桐就当作什么都没发生，仍旧做他的生意，同时与妻子离了婚。
但是，很快，主顾们都不再上门了。在街上人们一遇见他，就躲开，同时有不少人跟在他身后窃窃私语。也有些二流子，明目张胆地问他：“舒然，听说你是反贼？”
每当这时，舒然就会极力申辩，但那些人却根本不听，只是群聚而笑。
店铺倒闭了，舒然的处境愈加艰难。他把原来的房子卖了，另租了一套房子住，但没住几天，便被房东赶了出来。他想找个工作，也没人要他。他想重操旧业去种田，却连块田地都买不到。
如此一年，舒然的全部积蓄都用完了，衣食无着，流落街头。人们都用警惕而疏远的眼光望着他，连以前的熟人，见了他都只装作不认识。没人相信他，没人愿意与他交流。他在街上走，身后便有一群顽童跟着他起哄：“反贼！反贼！”
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终于，在一天清晨，当劳改所的看守人员打开大门时，看到了蜷在外面的舒然。这个人头发花白，满面皱纹，目光呆滞，口齿不清，连句完整的话都说不出来。看守人员没有办法，只好收他进了劳改所。
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当年１１月，方发表讲话，其中有这样一段话：“就是要孤立反贼，与他们划清界限，这是作为一个好公民的义务。”
康伯将这篇讲话复制了很多份，命人各地散发，给人民阅读，“让每一个平民都能聆听元首的金玉之言！”
看过讲话的村民，都为自己做了一次好公民而庆幸