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──莱尔特有的怒焰玫瑰。
☆、第九章 小镇暗流（5）
「感谢镇长大人，您说的是『义军』，而不是『叛军』。」铁匠整理了一下自己的衣服，庄重地向雅克行了个军礼。
「叛军……」雅克冷笑，「在当权者眼中，牺牲者的痛苦挣扎，不过是忘恩负义。幸好，本人还不是他们中的一员。」
「苍狼军团第三大队第五中队──列兵乌塔，向您致敬！」
「第三大队第五中队……这么说，你是马洛斯中队长的属下。」雅克眼中异芒闪动：「我们曾经并肩战斗。」
「是的！小人清楚地记得大人的巨锤雄风。当然，大人不会留意到我这样没用的小兵。」
「既然如此，就没有什么『大人』、『小人』了，有的只是『你』、『我』，有的只是『我们』而已。」雅克、艾瑞的脸色都缓和下来，既然是曾经的战友，那就好说了。
雅克微笑道：「刚看到这树皮时，我还担心是『虹月』的诡计。却不料，果真是自己人。」
谈起刚刚过去不久的那场改变众人命运的战争，三人都感慨不已。议论一番之后，雅克才再次转回正题：「这乱七八糟的『虹月』，果真和义军有关？」
「大人明鉴！」乌塔始终不肯「你我」相称，「这作恶多端的『虹月』，如今却是义军的一大助力，大人可否暂时放他们一条生路？」
雅克皱眉道：「这帮流氓，真有胆子为义军卖命？」
「他们不是为义军卖命，而是要赚义军的钱。」
雅克登时恍然：「铁矿，义军需要威廉子爵的铁矿。」
「是的。形势所迫，我们实在没有多少选择。」乌塔叹息道：「在义军的活动范围内，很难找到合适的卖家，我们伟大的祖国母亲控制得太严了！子爵肯跟我们做生意，哪怕是高价，我们也无法拒绝。义军的武器，至少有一半要靠他的铁矿。」
「那么，这又和『虹月』有什么关系？你们是和威廉子爵做生意，关他们什么事？难不成，他们真敢收子爵的保护费不成？」
「大人难道不知道？」乌塔有些吃惊，「『虹月』的首脑疾隼，便是子爵的管家比尔。说到底，这『虹月』便是子爵的私兵。」
「什么？！」雅克失声道，「威廉子爵的管家？他就是疾隼？」上次子爵来访，管家也跟着来了，雅克见过他，但印象不深。
乌塔点点头：「也难怪大人不知。大多数的『虹月』成员，都不清楚这个秘密。我也是在最近一次谈判时，才知道疾隼身份的。」
「原来如此……威廉这老东西，原来和『虹月』关系如此亲密！」雅克沉思了一会：「『虹月』大不简单啊！晨曦教会有个隐修士霍顿，实力简直和我们的团长大人一样强，如今也在护着他们。这个隐修士霍顿，你知道他的底细吗？」
「隐修士？从没听说过。」乌塔茫然道。
再问下去也不得要领，同铁匠聊了一些无关痛痒的话题后，雅克便起身告辞。
☆、第十章 率性而为（1）
灰袍人。教会。虹月。义军。魔族。铁矿。交钱！……
坐在官邸三楼的阳台上，雅克只觉头疼欲裂，恍恍惚惚。
旭日初升。经历过昨天的一场暴雨后，今天尤显风和日丽。楼下的广场一片喧嚣，又是一个集日。看着兴高采烈的人们，雅克却是满心烦恼：灰袍人给他的最后期限，便是今天。
一个月前的今天，他在这个广场上砍掉了镇长的脑袋。如今，接连几天的殚精竭虑之后，他头疼得简直想亲手砍下自己的脑袋。
雅克沿着阳台来回踱步。二十步，不多不少，二十步，不论他数多少次都一样。他烦躁地阻止自己数数，喝下今天的第十杯红茶。
眼见集市上人声鼎沸，镇长大人心下感慨：众生蚁民，忙忙碌碌，所为何来？自己这般殚精竭虑、辛苦钻营，又是所为何来？
不经意间，他注意到了人群中的一个熟悉的人影，正是一身绿裳的艾梅莉娅。但见她两手抱着大袋小袋，左顾右盼，步履轻快在人群中穿行。
雅克微微一笑。他不用看也知道，那大袋小袋中只怕大多是小吃。艾梅莉娅初到人类世界时，无论如何都不习惯人类的饮食。日子久了，却喜欢上了各类小吃、甜食。集市上各类小吃琳琅满目，正是她一饱口福的大好机会。
终究是小孩脾性啊！雅克暗忖。
突然，艾梅莉娅停了下来。在她前面并没有什么小吃摊点，而是一个趴在地上的乞丐。
定睛一看，这乞丐一头绿发，却是个女性蛮人，双腿自膝下齐根断去。想来是哪户人家的奴隶，成了残废后便被逐了出来，只能乞讨维生。
这精灵又要散钱了——雅克哑然失笑。艾梅莉娅每次出门，只要见到乞丐必会施舍，他早见怪不怪。他虽好财，也还没「聚沙成塔」到吝啬的地步，以镇长大人目前的身家，自然不会把她散掉的这点小钱放在心上。
雅克的笑容，冻结在嘴角。
艾梅莉娅停下了脚步，但却没有掏钱——她抱着大袋小袋，实在腾不出手来，又不想将这些吃食放到肮脏的地上，一时有些踌躇。那趴在地上的蛮人乞丐见有双脚在眼前站定，抬头一看，随即明白艾梅莉娅的「困境」，善解人意地摆了摆手，示意「不用了」。
艾梅莉娅却突然蹲了下来。雅克看得分明，她嘴里尤自嚼着东西，却用眼神示意乞丐自己动手去掏她的腰包！
那蛮人乞丐犹豫了一下，果真伸出了手，一只比她身下的土地更脏的手。艾梅莉娅就这么抱着大包小包蹲在乞丐面前，任由那只几乎和煤炭同一颜色的手去掏她的腰包。
乞丐掏了，她掏了十几枚银币，而不是铜币。在那近乎黑色的手掌中，银币的光芒尤为显眼。
那乞丐的脸已朝下，雅克看不到她的表情，但却看清了艾梅莉娅旁边几人的表情——有惊诧，有不解，有讥笑。
☆、第十章 率性而为（2）
艾梅莉娅毫不在意，见对方已掏完了钱，便若无其事地起身而去，继续她的美食之旅。
雅克嘴角抽动，仰望苍天。
他这爱财如命的家伙也不是没有施舍过，但那都是弧度优美的一扔。伴随着钱币坠地的清脆回响，踏着施恩布善的高贵步伐，正眼不看对方地优雅离去。
为何，为何他的心跳如何剧烈？剧烈到有种抽搐感？
于暴雨间歇，看灿烂阳光！郁结心胸多日的愁闷陡然尽消。就彷彿浓重的黑暗被这初升的朝阳刺穿，千疮百孔，融化殆尽。
什么隐修士，什么「虹月」，真的很重要么？雅克只觉得豪情勃发，不可遏止——大好男儿，怎能连个小女孩都不如？自己也是死人堆中爬过的，几时变得这么患得患失、畏首畏尾？有「狩望之戒」在，有镜魅异术在，有克雷文的魔法在，怕什么怕啊！
率性而为，此身何惧！
「难怪，难怪！难怪当初你一意孤行要留下她的小命。」不知何时来到旁边的艾瑞，微微叹息。
「你也看到了？」雅克笑对兄弟，「不后悔当初的决定了吧？」
「你我都不是什么好东西。你我已不可能再成为好东西。」艾瑞凝视着艾梅莉娅的背影：「但是，这不妨碍我们去保护一些『好东西』。」
「说得好！说得好！」雅克拍了拍手，小眼睛亮得出奇，「兄弟！我已经决定，灭掉『虹月』！去他妈的灰袍人！就算他是隐修士又怎样？就算他是红衣主教、光明圣堂又怎样？！老子就这么干了！」
艾瑞狠狠擂了雅克胸口一拳：「早知道你这小蚂蚁不会猥琐，果然不出所料！」
两人相视而笑。
广场北端，缓缓走来一个人影。周围行人如水，他却似乎踏步在午夜的无人长街，左一步，右一步，不疾不徐，悠闲自在。
灰袍人。目标正是雅克的官邸。
他在小楼前不远处停下，抬头，望定阳台上的雅克。
雅克笑了笑，迎了出来，将灰袍人引到院子里。
「年轻人，答案。」灰袍人沉声道。如此近的距离，雅克和艾瑞还是看不清帽兜下的脸庞。
雅克舒舒服服地坐了下来：「伟大的光明神教导我们，生命之所以伟大，在于它是一种经历，而不是一件物品。生命之所以可贵，在于其注定消亡和不可停留。是那自我主宰的过程，而不是毅然决然的结局，让生命更加完美。」
「活着，只能让人体验有限；死亡，才能感悟无限。」灰袍人回答的，同样是晨曦教会圣典中的内容。「迟钝，有时也是一种美德。难道说，阁下如此急于揭开生命的最后谜底？」
「凡人，精灵，魔族，兽人，矮人，食人魔，绿发蛮族……只要是一个生灵，一个个体，他就不得不挣扎，挣扎着妄图由一滴水聚为一条河流，从一条小溪变成一片湖泊，从一个海湾化为大海。」
「如此说来，阁下是决心要当英雄了。可惜，在现实当中，英雄的结局，常为悲剧。」
☆、第十章 率性而为（3）
「譬如说，四翼神龙，对吧？」雅克的笑容说不出的揶揄，「拼却一切，几乎是以一己之力挽救一个王朝。却不料，教令一下，英雄变狗熊，神龙化异端。」
灰袍人默然。
雅克冷笑道：「本人自然比不得四翼神龙这等不世英雄，但阁下却也不是教皇大人，不是那万王之王。与你作对，不等于同晨曦教会作对，不是吗？」
灰袍人声音转冷：「如此说来，阁下已决心与我为敌。」
雅克凝视着说中的茶杯：「疾隼如果肯就此收手，本人可以放他一条生路。炎狮，两次刺杀的主谋者，必须死。其他人等，离开此地，永不再回，可保残生。」
耀眼的光芒，自灰袍人掌心闪现。几乎同一时间，雅克身边涌出了十多名卫兵，人手一具硬弩。
灰袍人夷然不惧，手中光球骤然膨胀，正是雅克早已见识过的圣光球。
「慢着！你且看看这是什么！」雅克亮出自己的紫心勋章，同时示意艾瑞也亮出紫心勋章。
灰袍人的动作顿了顿。
「隐修士霍顿！晨曦教会派你隐居此地几十年，恐怕不是为了杀害我们这两个紫心勋章持有者吧？」雅克冷笑。
「你怎会知道……」灰袍人身子一震，圣光球凝而不发。
雅克哈哈一笑：「八角镇这么一个小地方，教会的大人物能有几个？」
「聪明。可惜，聪明过头。」灰袍人缓缓除下了帽兜。他灰白的头发稀疏下垂，掩住半边额头。右眼只有一层干瘪的眼皮，左眼则藏在深深的眼窝之中。「年轻人，本来，光凭你对圣典的理解，我就可以给你一次继续体验诸神荣光的机会。」
「莫非你打算杀害紫心勋章持有者？为了那些流氓？」艾瑞冷笑，「果然不愧是诸神荣光的传播者！」
独目老人淡淡看了艾瑞一眼，嘴角周围的皱纹抽动了一下，大概算是微笑吧：「你们真的以为，区区紫心勋章，就能代表教会对你们的承认吗？天——真——」
圣光球逐渐黯淡，雅克却骤觉不妙。稀薄的乳白色雾气浮升而起，外围的卫兵眼神开始迷乱，有些人已垂下硬弩——晨曦神术「沉睡之雾」！
雅克大喝一声，仓促发动了「驱散之风」。狂风吹散浓雾，但几个呼吸间，乳白色的雾气又迅速笼罩过来。
「慢着！我们不需要兵戎相见……」雅克还是试图谈判。
大概是考虑到雅克的后台茉伊拉，霍顿也没有赶尽杀绝的意思，白雾凝而不攻：「承认原有格局，融入原有利益集团。你没有别的选择……」